第一章沖喜

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眾人忙亂中，媽仁順嫂溜過去，左右一瞧，趁人不備，快快往火盆裏丟了什麼。然後裝做不慌不忙的樣子，溜出了人堆。

二枴子早已不耐煩，衝裝模作樣的仁順嫂喊，抱人哩，抱人哩，三雞兒早叫了，再磨四雞兒又叫了。後山半仙再三叮囑，新人務必四雞兒叫前進房，錯過這時辰，想衝也衝不了。仁順嫂聽見喊，這才轉過身説，人哩？

按鄉俗抱人是新姑爺的事，可少東家命旺躺在炕上，爬不起來。説好讓油房新來的小巴佬七驢兒抱，七驢兒跟命旺同庚，個頭也一般齊，且不知鄉俗，這陣卻沒了影。仁順嫂七驢兒七驢兒叫了幾聲，沒人應，立刻就慌了，扯上嗓子罵，穿了衣裳拿了賞錢，這陣倒跑了，害人鬼，明兒非説給馬巴佬不行。外面罵着，裏面早等不住了，東家莊地一邊邊喚，四雞兒叫了，四雞兒叫了。仁順嫂乾急沒辦法，誰都知道半夜裏抱新人不吉利，況且又是替命旺這麼個半命星，不好惹禍上身，十萬個劃不着，這一溝的人，怕是沒誰肯幫這個忙。

轎子擱在那裏，誰都幹望着。

轎裏的人更是一片焦急。

東家莊地院裏跳起了蹦子，大罵仁順嫂辦事不利。媽仁順嫂急得要哭，七驢兒這挨刀的，害人沒個輕重，叫他一輩子娶不上女人。

賞二斗菜子，誰抱？媽仁順嫂一急就亂作起了主。

沒人應聲，人們全都失了聲，心裏頭卻竊笑，知道有好戲看了。

三鬥，三鬥抱不？仁順嫂已經顧不上了，三鬥菜子值三個月工錢，可還是沒人應聲。

天呀，東家莊地打裏面喊了一聲，他不是心疼菜子，再要拖延，四雞兒真就叫了。

一石！仁順嫂喊出了一個嚇死人的數字。天老爺，抱個新人值一石，沒聽過！

人們一下讓這個數字嚇住了，連氣都不敢出一聲。死靜！東家莊地急得想撲出來，恨不得自個抱了往屋裏跑。

就在這時候，突然炸出一聲，我抱！

聲音還沒落，仁順嫂已驚得掉了手中的包袱。喊這話的不是別人，正是自己的兒子二枴子。媽仁順嫂媽呀一聲，她可就這一個命線線，平裏胡作非為倒也罷了，要是真敢犯這個忌，那不是要她命哩。仁順嫂剛要阻止，二枴子已掀開簾子，火光映出新人的臉，竟是沒罩蓋頭的！一雙盈盈的眼直直地望着二枴子，二枴子一驚，怔住了。等看清眼裏亮晶晶的東西，二枴子不再猶豫了，他伸出雙臂，勾住她，趁勢一捏，一團軟軟的綿就握在手裏。那臉急了一下，滲出羞惱來，眼神卻是帶着鼓勵的。二枴子另隻手就摸住了股，一團熱燃了全身，仁順嫂的話再也聽不到了。眾人巨大的驚詫裏，二枴子給新人蒙上蓋頭，貼住兩團雲一般的綿軟，結結實實將她抱起來，大步跨過火堆，越過火盆，嘴裏喚着新人過火堆，黴氣全燎盡，富貴進了門，添子又添孫…

二十二歲的老姑娘燈就這樣帶着雨星被二枴子抱進了下河院。

仁順嫂早已昏倒在地，嘴裏無聲地哭喊，天呀——下河院是很有些年頭的，至於最早緣於啥時，菜子溝活着的人沒誰能説清，就連東家莊地，頂多也就記着前兩輩子的事，可下河院遠不止兩代。管家六就聽爺爺説過，爺爺的爺爺就在下河院扛過長工。

這溝是條深溝，東西約有百里長。最早這兒曾是一片荒蕪之地，亂草長得能掩過人頭。溝裏常有黃羊和野驢出沒，偶爾地，也有狼羣在爭食。那時，溝裏是看不見人煙的，一溝兩窪，除了瘋長的野草和芨芨，再就是些野生靈在遊蕩。莊地的祖先曾在北邊沙漠一帶，一個叫土門子的地方，那兒是絲綢之路的一個小驛站，穿梭於北部沙漠的駝隊和馬幫常常在那兒歇腳，將絲綢和大煙帶到鎮子上，也把南來北往的信息留給人們，莊地的先祖爺莊福便棄開農田，做起了生意。一，莊福趕着馬隊往北山走，經過人煙稀少的黑峽口時，突然地殺過來一股土匪，土匪姓麻，在北山一帶很有名，未等莊福鬧個明白，土匪便席捲了他的馬隊，一長槍斜刺裏衝他挑來，眼看就要將他挑下馬，莊福這才醒過神，知道不僅財物保不住了，就連另匹馬上馱的剛剛拿大煙換來的水靈靈的女人也保不住，於是‮腿雙‬一夾，策馬而飛。麻土匪見狀，哈哈大笑，他的志趣不在殺人，除非迫不得已。他瞅一眼棗紅馬上嚇得抖嗦的美人兒，嗓子裏罵了句鳥人，飛身下馬，一把掠過美人，就在她嚇得發紫的嘴上咬了一口。

先祖爺莊福因為一個女人得救，逃過了一劫，受驚的白雪飄騎馱着他，飛過黑峽口，飛過北山幾十裏草原，將他馱到一座叫老鷹嘴的崖上。此時已是第二天正午，飢腸轆轆的莊福昏頭轉向，本搞不清白馬將他馱到了哪兒。莊福下馬，站在了山崖上，明豔的太陽下，菜子溝一望無際，的暖陽映得溝裏一派墨綠，微風掠過，那墨綠一脈兒一脈兒的，能把人掀起來。莊福了一口氣，又了一口，覺腔就盪漾起來。天呀，世上竟有這等仙美的地兒。他的疲憊瞬間沒了，牽了白馬，就往溝裏奔。一隊黃羊驚起，高昂着頭顱，如矯健的鹿，打他眼前電閃一般唰地劃過。莊福還未看清，一頭野驢揚起脖子，衝他吼了一聲。後面的白馬耐不住了，四蹄騰起，就要奔野驢而去。

溝中間，草叢裏，一條河嘩嘩過，水清澈清澈的，能映出白馬的影。莊福呀了一聲。土門子是個缺水的地方，沙漠把啥都沒了，水就成了銀子。莊福打生下來，一直就盼着有這麼一河水，渴了能撲向它，熱了能跳進去。算命先生曾説，他命中缺水，如果能偎河而居，伴河而作，這子，怕就滋潤得不成了。莊福當下撇開白馬，撲向河水，只一口，莊福便明白，此生，怕是舍不下這河了。

這河叫沙河，打遠處的祁連山來，脈襲可問訊到青海雪域高原，後來又説的就是布達拉宮的聖水。一年四季，綿綿不斷，滋養得這一路，便比仙景還美。莊福飽飲一通，頓覺睏乏全無，麻土匪帶來的恐懼和惱恨，也瞬間蕩然無存。恨不得當下扒了衣褲，躍入河中，好好泡它一頓。這時候，就聽天際裏徹出一聲響，先祖莊福猛抬起頭，驚訝訝就見，帶他而來的白馬，猛騰起四腳，朝天長吼一聲，然後化作一縷白煙，尋天而去了。湛藍湛藍的天，唰一下變綠，跟溝一個顏，再望，雲從北山頂上漫過來，瞬間便遮蔽天。天地合為一氣，雨乘勢而下，嘩嘩的雨中，溝谷成了另番景。

莊福心愕成一片，恍恍惚惚中，就覺自己來了該來的地方，與命同在的地方。

當然這是傳説，不足可信。可這溝裏，自此有了人煙。

紫城裏慈禧垂簾那陣兒，曾有一個留長辮子穿長袍馬褂的官爺來到菜子溝，他是尋着油菜花香進來的，一路訝訝着，跟兵卒説，跑過了整個大西北，咋就沒見過這麼死人的地兒呢？那時莊地還小，也就七八歲，穿着小青袍，戴頂瓜皮帽，跟下人們院裏玩。中間有個叫小和福的拽了下他的辮子，把他給拽疼了，莊地一把擰過小和福的脖子，你敢拽我，看我不打死你。小和福哆嗦了嘴兒，臉嚇得青紫，半天，縮着脖子説，你甭打我了，往後，你沒處去了我家要你。

你拉屎，我家這麼大，我跑都跑不過來呢，憑啥要去你家？

我聽…我聽上房説，那個帶兵的官爺爺要買了你家。

拉屎，拉屎，臭死了。莊地一把扔了小和福，就往上房跑。按莊家的禮節，大人在上房接待貴客時，小娃子是不能亂闖入的。那天莊地闖了進去，爹爹——媽攔擋不住，嚇得黃了臉在院裏喊，打股呀——如果不是光緒爺要繼位，説不定這座院子早就不姓莊，那位官爺真真實實看上了，也是誠心買，掏出的銀子據説能把整條溝買下。因為突然地光緒爺要繼位，官爺不敢久留，急着回紫城，這事就先擱下了。不過那天七歲的莊地喊了句話，着實讓紫城來的官爺駭了幾駭，過後他摸着七歲莊地的臉，説，這娃有骨氣，往後，這院能盛昌！

莊地那天也是急了，一看爹跟官爺唯唯諾諾，又是作揖又是哈，真像是要把院子讓出去，破口就喊，我看見白龍了，誰敢打我家的主意，白龍饒不了他！

白龍？官爺當下一驚，等清莊地説的白龍就是他先祖爺乘過的那匹白雪飄騎時，捻着鬍鬚沉半天，最後嘆道，怪不得我一進溝，就覺有股仙氣在蕩，原來是這樣。當下，吩咐手下，將隨身帶的銀兩全部留下，如此這般安頓一番，對着莊氏祖宗的牌位重重磕了三個響頭，急着回紫城為慈禧解憂去了。

這院因了光緒爺，加上小莊地一句話，算是給保住了，不但保住，官爺留下的銀子，還有囑咐，在紫城亂得一塌糊塗，慈禧大為光火的那些年裏，讓下河院着實擴張了一番。南院、北院，還有西院的草園子，外加幾座廂房，都是那些年新擴的。下河院猛看上去，真就成了一座城，四四方方，頗為壯觀，據説比涼州城還大，還結實。一溝人花兩個夏天拿石夯夯起來的新院牆，足足有丈二寬，上面能跑馬。莊地上去過，院牆上不但能翻跟斗，還能跟十幾個碎娃坐圓了玩丟手絹。院牆往下看，下河院就像拿層層疊疊的屏障護起來的一座宮殿。丈二寬的新圍牆裏頭，是一排排青丟丟的鑽天楊，往裏是二道牆，五尺寬，莊地爺爺手上打的，據説當年為建這院牆還死過人，是為爭兩件羔子皮襖掙死的。二道牆裏，是兩丈寬的菜園子，種着一院人冬夏秋要吃的菜，莊地父親手上，還種過一陣子罌粟，説是菜園子種的罌粟花鮮，果，起來格外過癮。菜園子裏頭，又是一道子牆，窄、矮，牆上四處留了，種菜人進出方便。矮牆裏頭，就是新擴的南院和北院，南北兩院大約是遵了紫城官爺的吩咐，加上請的工匠正好是修了涼州城牛家花園的有名的胡家班，修出來氣勢就格外不一般。各是三間正殿，又稱上房，檐下是四松木明柱，上有涼州城最好的工匠雕刻成八龍八鳳，跟檐上的飛禽鳥獸渾成一體。東西各是廂房，四間，帶着小廊。南面是庫房，用來藏閒物或是供親朋小住。南北院各帶了花園，花是從南北二山移來的，有百合，野菊，牡丹，金打碗，更多的則是馬蘭花，雖不名貴，香味卻撲鼻。南北二院靠一回廊相連，曲徑通幽，遠看似一青蛇，盤來伏去，蛇首蛇尾終還在下河院正院裏。更是那從南北二山覓來的各雕，沿廊擺放，倒成了另番風景，常引得下人們大驚小叫。

其中最多的，是一種類似於男人下那物的雕，下人們私下議論的，怕就是這事。