翠蓮是一雙小腳

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孫姑娘家在村後的桑園邊上，獨門獨户的小院。院外一塊水塘，塘的四周掛下一綹綹野薔薇或金銀花，院門緊閉，寂然無聲。門口坐着一個駝背老頭，頭髮全白了，正在那兒歪靠在牆上曬太陽。看見兩人從水塘那邊繞過來，老頭就警覺地站起身來，老鼠似的小眼睛骨碌碌亂轉。翠蓮對秀米説:“你在塘邊站着不要動，待我去把寶琛喊出來。”説完就踮着小腳快步過去。老頭一看翠蓮氣勢洶洶，張開雙手就來攔她，口裏叫道:“大嘴，你要找哪一個？”翠蓮也不理他，推開門就往裏闖。老頭一下沒攔住她，就伸手死死拽住她衣襟不放。翠蓮轉過身來，立刻把臉放了下來，大眼一睜，朝他腳前啐了一口:“老不死的，你敢再碰我一下，我就即刻把你摁到塘裏嗆死。”老頭又氣又急，臉上卻憋出一堆笑來，壓低了聲音説:“姑娘説話小點聲。”

“怕什麼？你這小院這樣靜僻，你家那個小‮子婊‬在牀上就是地動山搖，也沒人聽見。”翠蓮冷冷笑了一聲，越發大喊大叫起來。

“俗話説，罵了丁香，醜了姑娘，”老頭道“你不怕污了人的耳朵，難道就不怕髒了你的嘴？”

“放你孃的臭。”翠蓮罵道“你要是再不鬆手，我一把火把你這窯子燒個光。”老頭撒了手，氣得直跺腳。翠蓮正要往門裏走，裏面廂房的門開了，跌跌滾滾跑出一個人來。正是歪頭寶琛。他來到院門前，頭依舊歪向一邊，一邊胡亂繫着釦子，一邊嘿嘿地笑着:“大嘴，大嘴你説，這天兒…到底會不會下雨？”還果然下起了雨。大雨一直從傍晚下到半夜。天井的積水高過花壇，眼看就要漫到迴廊裏來了。母親已經從梅城回來了，她斜靠在廳堂的太師椅上，望着門外的雨簾子不住地嘆氣。翠蓮也是哈欠連天，手裏扯着一綹麻線，怎麼也理不出個頭緒。喜鵲挨着母親坐着:母親嘆氣她也嘆氣，母親咂嘴，她也跟着咂嘴。她們都不説話。窗户被風吹得嘭嘭直響，屋頂沙沙的雨聲已經連成了一片。

“你好好的，去摘什麼金針。”母親對翠蓮説。這話她已經説過不少遍了，見翠蓮不搭話，又對喜鵲説:“你也是個沒耳朵的人，我叫你等新麥收上來再去磨面，你偏要急猴猴地往磨房跑。”最後她又看了看秀米，冷冷説道:“你爹雖説是瘋了，可畢竟是你爹，你要是死拖活拽把他攔住，他也不見得會在你手上咬一口。”最後，她又罵起死狗寶琛來，翻來覆去還是那幾句話。等到她罵夠了，就問喜鵲道:“那歪頭這一整天到底跑哪兒去了？”喜鵲只是搖頭。翠蓮也推説不知道。秀米見翠蓮不説，也不吱聲。她的兩個眼皮直打架，連雨聲聽上去也不那麼真切了。到了後半夜，寶琛才回來。他提着馬燈，高挽着褲腿，垂頭喪氣地來到廳堂中。他已帶人把方圓十幾裏的地面都搜了個遍，一直追到山腳下關帝廟，問過的人沒有一千也有五百，還是沒有得着半點消息。

“他難道是上了天不成？”母親叫道“他一個瘋子，又拎着箱子，這會兒工夫能走到哪裏去。”寶琛站在那兒，一聲不吭，身上不住地往下滴水。父親是如何發的瘋？這宗疑案多年來一直沉沉地壓在秀米的心頭。有一天，她向私塾先生丁樹則問起這件事，老頭兒把臉一沉，冷笑了兩聲，説道:“回家問你娘去。”秀米又回來問母親。她的母親當即把筷子往桌上一拍，拍得桌上的四隻碗同時跳了起來。在她的記憶中，四隻碗同時跳離了桌面，也許就是父親發瘋的真正原因。她又去纏翠蓮。翠蓮蠻有把握地説:“不為別的，都是韓昌黎的那張狗桃源圖惹出來的事。”秀米問她誰是韓昌黎，翠蓮説，就是當年大敗金兀朮的那個人。他老婆梁紅玉，是名滿天下的大美人。後來，秀米讀過韓愈的《進學解》，知道韓昌黎不是韓世忠，他的老婆也不是梁紅玉，翠蓮的解釋不攻自破。她又去問喜鵲，喜鵲的回答是:“就這麼瘋了唄。”在她看來，一個人發瘋是不需要什麼理由的，而且人人都有發瘋的一天。最後，她只得從寶琛的嘴裏套話。寶琛從十二歲時就跟在父親左右，父親因“鹽課”一案受到株連，在揚州府學任上罷官回籍，他是唯一跟隨父親南遷的隨從。據寶琛説，的確曾有過一張桃源圖。那是丁樹則在父親五十壽辰時送給老爺的禮物。父親罷官來到普濟的頭幾年，兩人詩詞酬唱，酒食徵逐，頗有相見恨晚之意，那張寶圖據説是韓昌黎的真跡，原是丁家藏書樓的鎮樓之寶。二十多年前，丁家藏書樓在一場大火中化為灰燼，這張寶圖卻奇蹟般地存留下來。〔桃源圖:傳説為唐代韓愈所繪。普濟丁氏代代相傳，後又幾易其手。1957年8月，經北京市和江蘇省文物局組成的專家小組鑑定，被證明是偽跡。現藏於普慶市博物館。〕此圖既為金匱之藏、名山之業，又是燼餘所有，丁樹則卻能慷慨相贈，可見兩人關係實在非同一般。直到有一天，寶琛拎着一壺開水上樓泡茶，在樓下就聽得一片噼噼啪啪的聲音。上去一看，原來是兩個人打架。丁先生打老爺一巴掌，老爺回他一耳光，兩人不説話，站在那兒死打。寶琛也看得發了呆，竟一時忘了勸架。直到丁樹則連血帶痰吐出一顆門牙來，老爺這才住了手。那丁樹則嗚嗚地叫着，捂着臉跑下樓去，不一會兒就派他的門生送來一封絕書。老爺在油燈下展開來書，一連看了七八遍，嘴裏嘖嘖稱奇，道:好字好字。他的腮幫子也腫得老高，説起話來，嘴裏像是銜着一枚雞蛋。兩人因何故惡，寶琛也説不出個所以然來，只是嘆道:天底下的讀書人，原本就是一羣瘋子。這是寶琛的解釋。先生丁樹則的解釋是:父親在寫給丁樹則的一首詩中，借用李商隱《無題》詩典故，錯把“金蟾齧鎖燒香入”一句中的“金蟾”寫成了“金蟬”

“這顯然純屬筆誤。你父親做學問是半瓶子醋，但李義山的詩，他還是的，不至於當真鬧出這麼大的笑話，我好心給他指出來，決無半點譏諷之意。誰知他一下就惱了，當場嚷着要與我查書核對。明知自己錯了，還要強詞奪理，一副盛氣凌人的老爺架子，他既罷了官，就不是什麼老爺了。他中過進士，我不曾中得；他做過州官，我不曾做過，但好端端的一隻癩蛤蟆，也不能因為認得你進士、府學教授，就變出一隻知了來。他聽我這麼説，站起來就給了我一個耳光，牙也給他打落了一個。”幾年後，丁樹則説起這件事依然恨氣難消，他還張開嘴來，出粉紅的牙牀，讓學生查驗。因此，秀米有時又覺得，父親發瘋的緣由就是丁舉人那顆被打落的門牙。不管怎麼説，反正父親是瘋掉了。父親自從得了韓昌黎的那幅寶圖之後，將它藏在閣樓之上，視若珍寶，不肯輕易示人。丁樹則和父親鬧翻後，曾叫家人屢來索取，父親只説“若他本人來取，我自當面奉還。”這丁樹則與老爺反目之後，想起那張寶圖，心中不免隱隱作痛。不過，既是贈人之物，若要他自己上門強硬索取，還是放不下那張老臉。寶琛説，父親是看着那張圖發瘋的。翠蓮每天早晨待父親起牀後，都要去替他鋪牀疊被。有一次，她看見父親的牀鋪整整齊齊，卻伏在書桌上睡着了。桌上摞滿了書。那張圖上圈圈點點，落滿了燈灰。翠蓮將他推醒，問他為何不到牀上去睡？父親也不答話，他了佈滿血絲的眼睛，轉過身來，直勾勾地盯着她看。翠蓮見他目光清虛，神態怪異，就攏了攏耳畔的頭髮，問道:“這麼些年，老爺還沒有看厭麼？”父親仍是一動不動地看着她。半晌才嘆了一口氣，道:“翠蓮，你看我，像不像個烏龜？”翠蓮聽他這麼説，就撇了父親，連滾帶爬地衝下樓來，將父親的話原原本本地説給母親聽。母親當時正為着寶琛瞞着她去梅城逛窯子的事而生氣，也就沒顧上理她。誰知當天晚上，一家人正在廳上準備吃飯，父親忽然推門進來了。這是他兩個多月中第一次下樓。不過，他身上什麼衣裳也沒穿。看着他赤身體的樣子，廳堂裏所有的人你看看我，我看看你，一時都驚呆了。不過，父親依然躡手躡腳地走到了喜鵲的背後，突然伸手矇住了她的眼睛，問她:“猜猜看，我是誰？”喜鵲嚇得一縮脖子，抓着筷子的那隻手在空中亂揮了一通，怯怯答道:“是老爺。”父親像個孩子似的笑了笑，説:“你猜對了。”