第四章

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穆哈迪到台上接見了我們。法羅克説，祝大家幸運。他説。沙漠裏的問候語，卻出現在那個地方！

你知道他的私人寢宮在哪裏嗎？斯凱特爾問。

皇宮最裏面的某個地方。法羅克説，據説他和加妮仍然按沙漠者的生活方式過子，不過都是在高牆之內。公開接見是在大廳，他有專門的會見廳和正式的接見場所，皇宮翼側住的全是他的衞兵。還有舉行儀式的地方和一個通訊中心。據説城堡下面很深的地方還有一間房子，裏面養着一隻發育不良的沙蟲，周圍是可以毒死沙蟲的深水溝。他就在那兒預測未來。

傳説加事實，斯凱特爾想。

他走到哪兒就把各個政府部門帶到哪兒。法羅克抱怨道，政府職員和隨從，還有隨從的隨從。他只信任像史帝加這類人，他從前的老部下。

不包括你。斯凱特爾説。

我想他已經忘了還有我這個人。法羅克説。

他是如何進出皇宮的？斯凱特爾問。

他有一個小型撲翼機停機坪，從一堵內牆凸出來。法羅克説，據説穆哈迪不許別人駕機在那兒着陸。它需要一種特殊的控方法，一個判斷失誤，飛船就會撞牆，摔在他那該死的花園裏。斯凱特爾點點頭。這倒很有可能是真的。通過這樣一個空中通道進入皇帝的住所確實在某種程度上保證了皇帝的安全。亞崔迪家族的人都是優秀的飛行員。

他用人攜帶他自己的密波信息。法羅克説，這些人的體內植入了密波翻譯器。這樣一來，他們發出的聲音就變成了皇帝本人的聲音。一個人應該有權控制自己的聲音，而不應該成為載體，攜帶另外某個人的聲音。

斯凱特爾聳聳肩。在這個時代，所有大人物都使用密波信息，因為誰都説不清信息的發送者和接收者之間存在什麼障礙。密波信息不可能破解，因為它的本質是自然人聲，只是波形稍有變化，再以此為基礎進行最複雜的擾頻編碼。

連他的税務官員也用這種辦法。法羅克抱怨説，我們那時候，密波信息只植入低等動物身上。

但税收信息確實應該保密，斯凱特爾想。不止一個政府因為人民知道它所聚斂的鉅額財富而垮台。

弗瑞曼士兵們對穆哈迪的聖戰有什麼看法？斯凱特爾問，他們是否反對把皇帝變成神？

多數人甚至想都沒想過這樣的問題。法羅克説，大多數人對聖戰的看法和我從前一樣，認為聖戰是一場奇異的經歷，意味着冒險和財富。我住的這種破房子法羅克朝後院做了個手勢，就花掉了價值六十里達的香料。整整九十駝啊！這麼大一筆財富，那時候想都不敢想。他連連搖頭。

他們穿過後院，那個瞎眼睛的年輕人正用九絃琴彈奏一曲愛情歌謠。

九十駝，斯凱特爾想。毫無疑問，這是一大筆財富。在許多星球上，買法羅克的陋室所花的錢能買下一座宮殿。但宇宙間的一切都是互相關聯的，駝也不例外。比如説，法羅克知道香料的這一計量單位的出處嗎？一峯駱駝最多隻能載一駝半香料，這一點，法羅克想過嗎？不可能想過。法羅克説不定壓兒沒聽説過駱駝，也沒有聽説過地球上的黃金時代。

法羅克開始説話了，音調和他兒子九絃琴的旋律奇怪地吻合。我有一把嘯刃刀，還有十升水環，以及我父親傳下來的長矛，一套煮咖啡用具，一隻記不清年代的古舊的紅玻璃瓶。我們的香料中有我一份，但我沒有錢。我很富有但自己卻覺不到。我有兩個老婆:一個長相平平可非常愛我。另一個愚蠢而固執，卻有天使般的長相和身材。我曾經是一個弗瑞曼耐布，一個沙蟲騎士，一個沙漠和怪獸的征服者。

庭院另一面的年輕人手下的旋律加快了節奏。

許多事我都一清二楚，想都不用想。法羅克説，我知道沙地深處有水，是被小製造者封在那兒的。我還知道我們的祖先用‮女處‬為犧牲祭祀夏胡但被列特凱恩斯止了。有一次我還在一條沙蟲嘴裏見過珠寶。我的靈魂有四道門，每道門我都非常悉。

他沉默了，沉思着。

然後，那個亞崔迪人和他的巫婆母親來了。斯凱特爾説。

那個亞崔迪人來了，法羅克同意道，那個在我們的地被稱作友索的人，我們私下裏都這樣叫他。我們的穆哈迪，穆哈迪！他發動聖戰的時候，我和一些人曾經有過疑問:我們為什麼要去打仗？那兒和我們毫不相干。可其他人去了都是年輕人，我的朋友，我童年時代的夥伴。他們回來的時候談到了魔法，還有這個亞崔迪救世主的超凡魔力。他和我們的敵人哈肯尼人作戰。曾許諾給我們幸福樂園的列特凱恩斯也賜福予他。據説這個亞崔迪人還打算改變我們的世界、我們的宇宙。他是一個能使金花在夜晚綻放的人。

法羅克抬起雙手，看着自己的手掌。人們指着一號月亮説:他的靈魂就在那兒。於是他就成了聖穆哈迪。我真搞不懂。

他放下手，目光穿過庭院，看着自己的兒子，我腦子裏沒有任何想法，我的想法只在心裏，在肚子裏。

音樂的節奏更快了。

你知道我為什麼參加聖戰嗎？老人的眼睛死死盯着斯凱特爾，我聽説那兒有種名叫大海的東西。一直生活在我們的沙丘星上，大海這種東西真是難以想像。我們沒有大海。沙丘上的人們也從不知道大海。我們有捕風器，我們收集水，因為列特凱恩斯承諾會有大變化穆哈迪揮揮手就能帶來的大變化。我可以想像有活水動的暗渠明渠，據明渠，我還能大致想像出河。可大海是怎麼回事？怎麼也想不出來。

法羅克看着後院那半透明的遮棚，似乎想清楚外面的宇宙到底是怎麼回事。大海。他説，聲音很低，我腦子裏無法描繪出它的景象。我認識的人看見了這個奇觀。可我認為他們在撒謊，我必須親自去看看。所以我報了名。

年輕人的九絃琴發出最後一聲高音，然後又彈起了一首新曲子。節奏怪異，起伏不定。

你找到大海了？斯凱特爾問道。