第二十四章
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我們説，穆哈迪已經走了，踏上旅途，走進一片我們從未留下足跡的新大陸。
《奇扎拉教團信經》導言沙地旁邊有一道水渠，這是營地植被的邊界。然後是一道巖脊，之後，呈現在艾德荷腳下的，就是開闊無垠的沙漠了。泰布
地所處的高地聳立在他的身後，伸向夜空。兩個月亮的亮光給地鑲上了一道白邊。水渠那兒有一個果園。
艾德荷在沙漠邊停下，回頭看了看靜靜的
水、開滿鮮花的樹枝，還有真實的月亮，加上水中的倒影，一共四個月亮。蒸餾服摩擦着皮膚，滑溜溜的。
濕的、隧石燃燒般的臭味透過過濾器向他鼻孔襲來。吹過果園的微風像一陣陣冷笑。他靜靜地傾聽着夜的聲音，水溝邊草地有老鼠的沙沙聲；還有貓頭鷹單調的鳴叫聲，迴盪在岩石的陰影中；沙坡斜面上，滑落的沙發出上氣不接下氣的絲絲聲。
艾德荷朝沙發聲的方向轉過身去。
月光下，沙丘上沒有任何動靜。
坦迪斯把保羅帶到了那裏，然後折回來報告情況。從那裏，保羅像一個地地道道的弗瑞曼人一般走向沙漠。
他瞎了，真正的瞎了。坦迪斯説，好像在解釋什麼，在這以前，他還有幻象可以告訴我們可是然後聳聳肩。瞎眼的弗瑞曼人應該被拋棄在沙漠裏。穆哈迪儘管是皇帝，可也是弗瑞曼人。他已經和弗瑞曼人説定了，讓他們保護和養育他的孩子。他是個真正的弗瑞曼人。
艾德荷發現，從這裏能看到沙漠的基本輪廓。岩石被月光鑲上了銀邊，在沙地上顯得十分耀眼；剩下的就是綿延不絕的沙丘。
我不應該丟下他的，哪怕僅僅是一分鐘，艾德荷想。我知道他的腦子裏在想些什麼。
他告訴我，未來已經不再需要他的存在了。坦迪斯報告説，他離開我的時候，回頭喊了一句。現在我自由了。就是這句話。
這些人真該死！艾德荷想。
弗瑞曼人拒絕派出撲翼機或其他任何搜索工具。搜救，違揹他們的傳統習俗。
會有一條沙蟲等着穆哈迪。他們説，然後開始
唱禱詞，為被遺棄在沙漠中、準備將水
給夏胡
的人祈禱，沙地之母，時間之父，生命之源，讓他過去吧。
艾德荷坐在一塊平滑的岩石上，定定地盯着沙漠。夜晚遮蔽了一切。沒有任何辦法知道保羅到底去了哪裏。
現在我自由了。
艾德荷大聲説着這句話，被自己的聲音嚇了一跳。片刻之中，他任憑自己的思緒自由飄蕩。他想起他帶着孩提時候的保羅到卡拉丹海濱市場的那一天。太陽照在水面上，發出耀眼的光芒。大海豐饒的產品靜靜地擺在那兒出售。艾德荷還記起了經常為他們彈奏巴喱斯九絃琴的葛尼哈萊克，那些歡笑，那些快樂時光。音樂的旋律在他的腦海中跳躍，像咒語一般，引領着他的意識，走進快樂的回憶。
葛尼哈萊克。葛尼肯定會因為這個悲劇而責備他。
記憶中的音樂漸漸遠去。他想起了保羅的話:宇宙中，有些難題是無解的。
艾德荷開始猜測，在沙漠深處，保羅會怎樣死去。很快被沙蟲殺死？或是慢慢死於烈
之下？地裏，有些弗瑞曼人説穆哈迪永遠不會死，他已進入了神秘的汝赫世界，在那裏，未來的所有可能
都會變成現實。他將在那裏永遠存在下去，直至
體消失之後。
他將死去，而我卻無能為力，艾德荷想。
但他漸漸意識到，不留下任何痕跡地死去，這或許是一種難得的禮遇沒有屍骸，什麼都沒有，整個星球就是他的墓地。
門塔特，把
力集中在你自己的難題上吧，他想。
突然想起一句話。這是受命保衞穆哈迪的孩子的軍官們在班換崗時的話:身為軍官，這是我神聖的職責，我將負責單調乏味，自高自大。這句話
怒了他。這句話欺騙了弗瑞曼人。欺騙了所有人。一個人，一個偉大的人在那兒默默死去，可這些廢話卻在不痛不癢地，緩慢地説説説語詞之外的意義在哪兒？那些清晰的、毫不含混的意義在哪兒？在那個無人知曉的地方，帝國權力崛起的地方，被人密密封存起來，以防別人重新發現。他的意識以門塔特的方式搜尋着。似乎找到了，微微閃爍，像誘惑凡人的女妖的頭髮。她在召喚召喚那些痴
的水手進入她的翠綠
艾德荷猛地一驚，從意識的忘我狀態中驚醒過來。
原來如此！他想。換了我的話也會這樣。與其面對失敗，還不如讓自己消失！
剛才忘我的一刻仍然清晰地留在他的記憶裏。他檢視着它，發現自己的生命在那一刻延伸出去，直至整個宇宙。真實的體囚
在意識那有限的翠綠
裏，可無限的生命卻永存不絕。
艾德荷站了起來，覺得整個身心都被沙漠淨化了。風中的沙子開始飛舞，噼噼啪啪擊打在身後的果樹葉上。夜晚的空氣瀰漫着一股
糙而乾澀的塵土味，身上的長袍也隨風飄動起來。
艾德荷意識到，遙遠的沙漠深處，一輪巨大的沙暴正在生成，帶着沙塵，捲起陣陣旋渦，發出猛烈的呼嘯聲。飛沙滾滾，像一頭無比巨大的沙蟲，足以將人的皮從骨骼上撕去。
他就要和沙漠合而為一了，艾德荷想。沙漠將使他最終成就自己。
真遜尼的思想像純淨的溪水般洗刷着他的靈魂。保羅會繼續行走下去的，他知道。亞崔迪家族的人不會主動把自己給命運擺佈，即使在清楚地意識到這種命運無法避免的時候也不會。
一瞬間，艾德荷觸到了預知幻象，看到未來的人們用談論大海的口氣談論保羅。一生蒙塵，在沙土中奔走，但水一直伴隨着他。他的體沉沒了，人們會説，可他卻遊了上來。一個人在艾德荷身後清了清喉嚨。