第二十二章

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權力有其極限，即使最有權力者也無法突破這個極限而不傷害自身。政府的統治藝術就是判斷這個極限位於何處。濫用權力是致命的罪惡。法律不是復仇的工具。你不能以之威脅任何人，卻不接受其帶來的後果。

摘自由史帝加註釋的《穆哈迪論法律》加妮透過泰布地下面的裂隙，凝視着清晨的沙漠。她沒有穿蒸餾服，所以覺得自己在沙漠中很沒有安全。地的入口隱藏在她身後高聳的峭壁中沙漠沙漠無論走到哪裏，她心裏總放不下沙漠。回到沙漠與其説是回家，不如説轉了個身，看見某件始終在那裏的東西。一陣疼痛從肚腹襲來。生產時間馬上就要到了。她剋制住疼痛，想和自己的沙漠獨自分享這個時刻。

正是黎明時分，大地一片靜謐。光影在沙丘和屏蔽牆山台地間動着。陽光從高高的懸崖上傾而下，將湛藍天空下伸向無盡遠方的單調的沙漠景象猛地拽到她眼前。風景單調淒涼，和她自從知道保羅瞎眼後鬱鬱寡歡的心情非常合拍。

為什麼我們要來這兒？她心想。

這不是一次發現之旅。除了給她找一個生孩子的地方，保羅在這兒什麼也找不到。這次旅行還有一些奇怪的同伴:比加斯，那個特雷亞拉克斯侏儒；死靈，海特，也可能是鄧肯艾德荷的亡魂；艾德雷克，宇航公會領航員、大使；凱斯海倫莫希阿姆，他所仇視的比吉斯特姐妹會聖母；麗卡娜，奧姆那奇怪的女兒，似乎處於衞兵的監視之下；史帝加，她的耐布舅舅，還有他可愛的子哈拉赫以及伊如蘭阿麗亞風聲穿過岩石，伴着她的思緒。沙摸的白天變得黃上加黃，褐上加褐，灰上加灰。

為什麼把這些亂七八糟的人奇怪地組合在一起？

我們已經忘了同伴這個詞的原意。對她的疑問，保羅回答道，它原本是指旅行之伴。這些人就是我們的同伴。

可他們有什麼價值？

你瞧！他那雙可怕的眼窩對着她，我們已經喪失了清晰單純的生活觀念。無論什麼，只要它不能用瓶子裝起來，不能擊打、刺戳或者儲存的話，我們就覺得它沒有任何價值。

她委屈地説:那不是我的意思。

啊哈，我最親愛的。他説，温柔地安撫着她，我們在金錢上是如此富裕，可生活上卻非常貧乏。我真是個惡、固執而愚蠢的你不是！

我是，但你這話同樣是真的。我的雙手在時間中浸得太久了，我想我試圖創造生命，卻不知道生命已經被創造出來了。

然後，他撫摸着她的肚腹，那個新生命的棲息地。

想到這裏，她不由得把雙手放到肚皮上，顫抖着。她後悔懇求保羅帶自己到這兒來。

沙漠狂風攪起一股難聞的氣味。是懸崖底部的固沙植物發出來的。弗瑞曼人的信攫住了她:如果有難聞的氣味，説明此刻不是吉時。她面朝狂風，發現固沙植物之外有一條沙蟲。它慢慢挪動着，像一艘鬼船般在沙丘之間遊動着，一路拍打着沙礫。接着，它聞到了對它來説是致命毒藥的水汽，於是一頭拱進沙下。

沙蟲怕水，而她恨水。水，曾經是阿拉吉斯星的神和靈魂，現在卻變成了毒藥。水帶來了瘟疫。只有沙漠是乾淨的。

下面來了一隊弗瑞曼工人。他們攀進地的中門，腳上沾着泥漿。

腳上沾着泥漿的弗瑞曼人！

在她頭頂上，地的孩子們開始唱起晨歌，悠揚的歌聲飄出上面的入口。歌聲讓她覺得時間飛逝，迅捷如鷹。她顫抖起來。

憑他不需要眼睛的眼力，保羅到底看到了什麼風暴？

她到了他的另一面:一個惡毒的瘋子，一個厭倦了歌聲的獨夫。

她發現天空已經變成了透明的灰，一道道雲彩像光滑白潤的光束。卷裹着沙子的狂風劃過天際，在上面鏤刻下一些古怪的圖案。南面一線閃光的白引起了她的注意。有了這一線白，這個傍晚頓時變得與眾不同了。

她讀出了這個信號。弗瑞曼人有句老話:南方天空的白，夏胡的嘴。風暴就要來臨，巨大的風暴。她到了預示風暴的陣陣微風，揚起沙丘，打着她的臉頰。風中有股死亡的刺鼻味道，像暗渠裏的臭水味，浸濕的沙地味兒，隧石燃燒的焦味兒。這種風暴會帶來水，正因為這個原因，憎惡水的夏胡才會送出這種難聞的風。

鷹也飛進她所在的巖縫，尋找躲避風沙的安全之處。都是和岩石一樣的褐，翅膀則是深紅。真想和它們在一起啊。它們有地方可以躲藏；而她卻沒有。

夫人，風沙來了！

她轉過身，發現死靈在地的上端入口處叫她，心裏突然湧起一陣弗瑞曼式的恐懼。利利落落的死沒有什麼，還能把屍體的水留給部族。這是她可以理解的。可是死而復活的某種東西風沙打着她，把她的臉龐颳得紅撲撲的。轉頭一看，只見可怕的沙塵直衝天空。風沙肆的沙漠變成了茶褐，躁動不安。一座座沙丘像保羅告訴她的拍打海岸的頭。

她轉念一想，覺得沙漠也不過是轉瞬即逝的事物。以有限與永恆相比，哪怕沙在懸崖上拍得再響，也不過像一口煮開的小鍋罷了。

但對她來説，沙暴已經充斥於整個宇宙。動物全都躲起來了沙漠上沒有留下任何東西，只有沙漠自己的聲音:被風捲起的沙礫摩擦着岩石，發出刺耳的刮擦聲；洶湧的狂風發出尖嘯；一塊巨石從山頭猛地滾落下來砰！視線以外的某個地方，一條蠢笨的沙蟲翻翻滾滾，一路拍打着沙漠，儘快逃回自己乾燥的深裏。

她只站了短短的一刻，一瞬而已，就像她自己的生命與時間本身相比一般不值一提。但就在這一瞬，她覺得連這顆星球都快被狂風吹走，和狂風挾帶的其他一切一樣，變成宇宙的塵埃。

我們必須快點。死靈來到她身邊。