第十八章

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在法律上，我們運用了一整套晦澀難懂的術語。這很有必要。因為費解的語詞能夠掩飾我們希望對彼此施加的暴力。剝奪某人一小時生命，剝奪他的整個生命，兩者之間只存在程度上的差別。無論選擇哪一種，你都對他實施了暴力，削弱了他的力量。緻而委婉的語詞或許能掩飾你殺人的意圖，但在任何幕力之後，都存在着一個最基本的假設:我攫取你的力量，以滿足我的需求。

保羅穆哈迪皇帝在國務會議上的指令附錄保羅從死衚衕裏走出來的時候，一號月亮已經高高地掛在頭頂。屏蔽場已經啓動，在他身周閃閃發光。山丘那邊吹過來一陣狂風，裹着沙子和灰塵，從狹窄的街道上掃過。比加斯兩眼眨巴着，雙手擋在眼前。

我們必須趕快。侏儒咕噥道，趕快！趕快！

你應到危險了？保羅問，想知道究竟。

我知道危險！

危險立即來臨了。一個門裏突然閃出一個人影，來到他們面前。

比加斯朝地下一蹲，發出一聲哽咽。

但這個像戰爭機器一樣快步走來的人只不過是史帝加。他的腦袋稍稍探向前方，有力的雙腳踏過街道。

保羅把侏儒給史帝加，只用幾句話便讓對方知道了他的價值。在幻象中，到這裏時，發展的步子非常快。史帝加帶着比加斯很快離開，衞隊集結在保羅周圍。命令下達了，讓隊員沿街下去，趕到奧姆家旁邊那座房子去。隊員們急忙遵命，一時間人影晃動，陰影幢幢。

又是一批送死的，保羅想。

抓活的。一個衞隊軍官悄聲吩咐道。

這個聲音就象幻象的迴音，在保羅耳邊響起。幻象與現實重疊在一起，分毫不差:幻象－現實，嘀嗒－嘀嗒，環環相扣。月光中，撲翼機飄然降落。

這個夜晚，帝國軍隊在行動。

種種動靜中響起一陣輕微的噓噓聲，越來越響，變成陣陣怒吼，但仍能聽出其中的摩擦音。天邊燃起棕橙火光，遮蔽了星星，沒了月亮。

在自己最早的噩夢中，保羅瞥見過這個幻象，就是這樣的聲音和火焰。他有一種終於履行了什麼的古怪覺。一切都按照應有的樣子在進行。熔岩彈！有人驚呼。熔岩彈！喊聲四起。

熔岩彈熔岩彈保羅急忙伸出手臂遮住自己的臉，一頭撲倒在路沿下。太遲了，當然。

奧姆的房子所在的地方現在是一火柱，令人窒息的氣咆哮着衝向天空，散發出黃褐光亮，照着那羣混亂逃竄、浮雕般清晰的人們，掙扎和逃跑的動作宛如芭蕾舞。側飛後退的撲翼機同樣在這種亮光下暴無遺。

對瘋狂逃竄的人羣來説，一切都來不及了。

保羅身下的地面變得滾燙。他聽到跑動的聲音停止了，人們在他周圍撲倒在地。現在，所有人都意識到了，奔逃是徒勞無益的。損失已經形成，無可挽回了，現在只能等待熔岩彈將它的能量徹底耗盡。沒有人能逃過這東西發出的輻，它已經穿透了他們的皮膚，輻效應已經呈現。至於這種武器造成的傷害會達到什麼程度，只能看它那個違反立法會有關核武器令的使用者有什麼打算了。

上帝啊熔岩彈。有人哀嚎道，我不想成為瞎子。

這是誰幹的？遠處一個士兵嘶聲問道。

特雷亞拉克斯人又可以賣出很多眼睛了。某個站在保羅身邊的人喝道，好了，都閉嘴，等着！

他們全都等待着。

保羅一聲不吭，想着這種武器。裝藥量足的話，它的威力甚至可以直達星球的核心。沙丘星地殼的熱熔層埋得很深，可越是這樣，危險就越大。它深埋地核，承受着巨大的壓力，一旦被炸開，爆炸的力量有可能徹底撕裂整顆星球，把它毫無生氣的碎片撒滿太空。

爆炸好像小了一點。有人説。

只是往地下炸得更深了。保羅警告説，所有人，待在原地不動。史帝加會來增援的。

史帝加逃過了這一劫？

對。

地面好燙。有人抱怨道。

他們膽敢用原子武器！保羅附近的一個隊員氣憤地説。