第一三八回驚獸陣絕澗渡孤藤採山糧

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二人身才立定，猛想起那怪獸一縱躍就好幾丈高下，這樹雖高，有何用處？剛想另覓逃藏之處，那為首的一小羣，約有百十來個，已經奔到那七個死獸面前，相去咫尺，下去必無幸理。四面觀望，俱無出路。只得各持兵刃，仗着樹身枝幹掩護，與它來一個殺一個，拼到哪裏是哪裏。正定睛往下看時，那獸羣為首的百十個奔到死獸面前，忽然不往前進，紛紛圍着那死獸轉將開來。前面的不進，後面的卻仍是往前奔逐，互相擠撞。只望見前後數里方圓一片灰黑，在掀天灰塵影裏起落波動，比初見時彷彿要多出好幾倍，哪裏估得出多少數量。

漸漸後面的一大羣，將與前面那一羣挨擠上時，才看出小羣當中，有兩個竟比適才殺死的那幾個最大的還要大出一倍，圍着死獸轉了兩圈，猛地狂吼了兩聲。這兩個大的，想是那萬千獸羣的主腦，它這一吼，所有怪魯全都驚天價吼嘯起來。這次乃是物傷其類，志在尋仇的同情怒吼，不比適才乍見生人的尋常嘯聲。再加上空谷迴音一震，直似萬千迅雷同時暴發，石破天驚，山崩海嘯，只震得二人雙耳都聾。吼聲過處，那兩個大獸倏地鶴立雞羣般將頭昂起，朝二人存身的大樹上面看了一看。猛又怒吼一聲，兩腿一揚，便要縱將過來。緊隨大的身後那百十個，也都跟着將頭昂起，作出前縱的勢子，眼看就要一同撲來。

這時二人處境之險，真是間不容髮。那些怪獸如是一個一個零零落落撲來，還可手起劍刺刀斫，來一個殺一個。雖然來數太多，後面望不見前面，只知拼命向前，不會殺一懲百，使其知難而退，到底比較容易應付。這一二百個同時往樹上縱撲，後面成千累萬也必相次發動。休道那一株大樹，再有幾十株，也必被它們衝倒。覆木之下，焉有完人？在這萬分危急之中，雲從猛一眼看到離身兩丈以外，並排立着兩株大樹，枝椏相接，僅只數尺。就在那千百怪獸將縱未縱之際，用手一拉風子，先自將足在樹幹上一墊勁，單手鈎着對面樹枝，趁那悠盪之勢，一翻身便到了鄰樹上面，隱身密葉之中。風子也將刀鐧並在一手，隨着縱到。剛得站穩，便見下面百十條黑影帶起一陣風聲，颼颼颼比箭還急，直朝適才存身的樹上撲去。

接着便聽喀嚓連聲，一株參天古樹，登時乾斷枝折，上半截樹身直從半空中裏倒將下來。羣獸咆哮踐踏之聲，響成一片。看神氣，那些怪獸全聽那為首大獸號令，好似又吃了數目太多的虧，互相擠撞咆哮。雲從、風子縱逃到別的樹上，並未被它們瞧見，只顧在那斷樹枝葉裏吼嘯踐踏。只聽枝葉紛斷與獸蹄之聲，亂成一片。頃刻之間，殘枝寸折，碎葉如粉，一大株古樹竟被它們踏成個扁平堆子。二人方幸未為所見，假使人在下面，焉有生理？忽聽那大的一個不住在殘枝碎葉中低頭聞嗅，似在尋覓仇人蹤跡。二人隱身密葉叢中，眼看羣獸繞樹遊行，嚇得哪敢出聲。

偏那樹梢有許多枝幹年久枯朽，恰巧被風子踹在上面，雖有要斷的聲音，已為獸嘯所隱。等到風子覺着腳底一軟，連忙移向別處時，腳底一三尺多長的枯乾已被踏折，落了下去。無巧不巧，正打在樹底下一個怪獸的頭上。那獸一驚，立時怪吼一聲，揚起頭來，隨着上面枝顫葉動處，把二人看了個真，接着連聲怪吼。下面羣獸一齊回身，昂頭往上注視。二人除存身之處外，更無別的地方可以藏躲。下面更是黑壓壓一大片，全被羣獸擠滿，連立足之處都沒有。剛暗道一聲:"我命休矣！"又聽下面羣獸一齊悲鳴，聲音與適才所聞不同。

方以為就要作勢撲來，除死方休，忽見這處羣獸背上有兩道金線，比電還疾，轉瞬便到面前。所經之處，羣獸大亂，恍如黑翻滾。那兩道金線飛到面前，就在羣獸背上，往二人存身的大樹上飛到。耳中又聽一聲慘叫，好些團黑影平空從樹幹近處墜落下去，百忙中也沒看清一隻。各持兵刃，正準備着困獸之鬥，去敵那兩條黃影時，猛聽有人呼喚少老爺之聲。雖然下面羣獸喧囂，沒有聽真，雲從已覺出那人聲音非常耳。風子眼尖膽大，早看清來的兩條黃影是兩個似人非人的怪物。有一條背上揹着一個身圍虎皮的赤身少年，與昨晚二人所説一樣，兩手亂擺，口中直喊少老爺。同時下面為首百十個怪獸又紛紛往樹上縱來。在這絕危奇險中，來勢又異常迅速，哪還分得出敵友？

風子只聽到耳邊一陣撲嗒之聲，眼前一花，那揹人的怪物長臂分處，近身枝幹全如摧枯拉朽，紛紛斷落，喊聲:"不好！"正要一鐧當頭打去，不料怪物兩隻腳爪業已抓緊樹身，兩條手臂又長又快，只一伸手，將風子的鐵鐧接住。風子覺着力猛非常，身站樹權用不得力，百忙中左手抓樹，右手用盡平生之力往回便奪。兩下里方一較勁，那怪獸背上少年一面學着怪獸嘯聲，一面直喊:"少老爺！是自己人！"這時下面羣獸奔騰悲嘯之聲，已震得山搖地動，哪還聽得出人的説話。雲從手持寶劍，見羣獸未退，怪物又來，原也準備冒死一拼。

及見兩條黃影剛一飛近樹前，看出身形，內中一條忽然翻身退下；另一條背上揹着一人，彷彿面，仍是如飛撲來。正要仗劍上前，與風子合力敵，猛一眼看到獸背上那人口裏亂叫，雙手亂擺。定睛一看，正是以前誤走絕緣嶺，在荒山黑夜之中走失的自幼貼身書童小三兒，不由又驚又喜。連喊風子住手，俱未聽見。只得越過枝去，在風子耳邊大聲急呼道:"這怪物背上背的是自己人，想必沒有惡意。"風子剛把話聽出一些，勁略一鬆，對面怪物好似有了知覺，竟然舒爪將劍撥開，長嘯一聲，往樹上縱去。雲從見那怪物回身時節，背上卻是蒼，長着一縷極長金髮。猛想起先前誤走荒山，走失小三兒，第二所遇那蒼背金髮，行走疾如飄風，似猿非猿之物。既和小三兒一起，當然是友非敵。適才這兩條黃影初飛來時，曾見獸羣大亂，飛到樹前，正值為首百十個怪獸縱起，被內中一個長臂揮處，紛紛墜落，能救自己與風子出險也未可知。

這時小三兒已從怪物背上縱到樹枝上，與雲從相見。主僕都有一肚子話想説，無奈獸嘯喧天，一句也聽不出。急得小三兒用手往下連指。雲從、風子同往下面看時，因為這兩個怪物從獸羣后面飛來，為首的怪獸尚無知覺，正待縱起尋仇，被內中一個趕到，一陣亂抓，連死了好幾個。這才知道來了剋星，嚇得那已縱起的四肢無力，跌了下去。未縱起的，剛一看見，便自齊聲悲叫，拼命逃竄。偏偏獸羣大多，路被自己阻，急切間哪裏逃走得了。只見數十丈灰塵影裏，萬頭攢動，互相踐踏擠撞，亂作一堆。前面獸羣不知道逃，後面的又被怪物嚇得往羣中亂鑽。這些獸羣越擁擠，那兩個蒼背金髮的怪物好似越着急。猛地將身同時縱起，就在萬千獸羣頭頂上往來奔馳。長臂一起，便一爪抓起一個，擲出數十丈遠去。所到之處，團團黑影，滿空飛舞，恍如千頃黑中閃出兩條金線。那些怪獸原極合羣，只管悲鳴跳躍，兀自不會尋路逃遁。

那兩個蒼背金髮的怪物在獸羣中飛躍了一陣，忽又聚在一處，略一頭接耳。內中一個便往最前面奔去，轉眼只剩了一點黃星閃動，半晌沒有迴轉。另一個卻飛了回來，縱到樹權上，朝小三兒連聲高叫，長臂爪亂揮亂比。小三兒便用手示意，拉了雲從、風子一把，先往樹下縱去。被那怪物一把抱定，放在地上，一同舉臂，向上連招。雲從、風子見那些怪獸見了它，個個膽落魂驚，知無差錯。萬千獸羣仍還未退，除了依它，更無善策。便一同縱下，由小三兒同那怪物在前引路，往山上面便走。

這時雲霧已開，斜陽猶存餘照。下面雖是塵沙彌漫，吼嘯震天。山上面卻是山容如繡，凝紫索青，秀草蒙茸，因風搖曳，甚是莊嚴幽麗。那怪物走了一截，又將小三兒抱起，神態親密非常。不時回首觀望，見二人走得不慢，嘻着一張血也似紅的闊口，好似歡喜。走有二里多路，雲從、風子偶一回首，往下一望，後面獸羣仍在擠撞悲嗚，豕突狼竄，只最前面金星跳動處，獸羣似有前移模樣。正在觀看，忽聽小三兒大聲呼喚，連忙跟了過去。那引路的怪物已走入一個巨石縫中。那石縫高可過人，寬有數尺，外有叢莽遮蔽，不到近前不易發現。二人隨了進去一看，裏面甚是坎坷幽暗，幸有劍光照路，還可辨認。曲折行了有三丈多遠，忽見天光。出去一看，兩面俱是懸崖，相隔約有四五丈。兩崖高下相差也有數丈，下臨絕壑。除此無路可通，不知怪物引到此地是何用意。剛開口想問，小三兒已拉了怪物，含淚過來，跪在地上。雲從連忙喚起，又命給風子見了常禮，然後細談經過。

小三兒指着那怪物道:"這是小的子，雖是異類，已經通靈，能知人語。它母親更是在仙人門下，本領高強。那些野獸原是野生的驢馬與熊合而生，久年深，越來越多，人遇上便難活命。往往過起來兩三天過不完。這塊盆地從無人跡，本是這些野獸的巢。既有引路的山人，不知怎會到此？昨晚小的夫原想與少老爺相見，朝家中帶個口信。因為它母親的主人從卦象上看出，説它母女這兩內不能與生人相見，所以昨跟在身後，只晚間等到少老爺睡時，來望了望。少老爺想是抄這野騾嶺近路往四川去。這條路雖是險些，原也有貪利藥材商人走過。應該從那樹林中，不走那小坡，往南繞走，斜穿過去，照樣有一個與這裏大同小異的山脊，較這裏遠些，蛇蟲也多，卻比較平安。那兩個山人不在，小的尋了一路也沒見他們回去，想必已被野獸踏死。這事都是小的不好。昨晚見罷少老爺，本還想當時隨在身後護送，便不會受此一場驚恐。偏因小的子正該今服用換形丹藥，被小的遺忘家內。又因主人有兩個山人引路，不會遇上獸羣，只得回去。今服藥之後，小的總不放心，便同它母女兩個跟蹤尋找，雖尋了幾條路，俱未遇上。以為錯走迴路，又往回趕，連兩個山人俱無蹤影。還是小的岳母斷定是誤入獸，將小的提醒。它母女雙眼俱能看出一二十里的人物動作，一到便見獸羣往樹上縱撲。這東西鐵蹄之內，暗藏極短的鈎爪，非常鋒利。大的縱起來，可縱到十丈來高。它母女見樹已被撲倒一株，在那裏踐踏，便恐少老爺受害。不想未曾受傷，真是萬幸。現在山下面的路全被野獸遮斷，這石縫內又住不得人，除了由小的子揹着跳往對崖，便須等到小的岳母將獸羣轟開，才能覓地安睡了。"言還未了，那怪物又朝小三兒連比帶叫。小三兒又對雲從説道:"小的子説，它母親的主人雖説這兩內不能見生人，照説的時候算起，這時恰好過去。前它母親奉命採藥，曾見前途還有毒蟲，恐少老爺又去遇上，情願相隨護送，到了地頭，再行分手。"雲從聞言，心中大喜。風子自出生以來，除笑和尚外，從無人敵過自己的神力，適才鐵鐧差點被它奪去，甚是心驚。這時細看它生得面貌猙獰，通體黃，蒼背金髮，形狀與二山人所説完全不差。小三兒又生得那般文秀，兩個卻是夫，本已好笑。暗想:"這東西兩臂比身子還長，似猴子又不似猴子，也不知是個甚麼獸類？"心中好奇，便低聲叫雲從去問小三兒。誰知怪物耳聰已極，忽然對着小三兒，指着風子連叫幾聲。雲從因小三兒説它能通人語，恐它不快，正暗怪風子莽撞，用目示意，小三兒已經説道:"小的子説，商老爺意思，想問小的子出身，叫小的代它答話。它名叫長臂金猱，乃是專食百獸腦髓的神獸。它母親生下它時，有一天捉了數十隻虎豹，正要裂腦而食，忽遇它主人守缺大師走來，嫌它殘忍，當時要用飛劍將它斬首。它母親修煉多年，已有靈，伏地哀鳴，再三苦求。大師念它修煉不易，食獸乃是秉着上天以惡制惡的天，便將它收在門下，採藥守。小的子因同類極少，沒有配偶。正值小的那隨少老爺到成都去，誤入深山，半夜口渴生病。老爺去尋水時，忽然來了一隻野狗，將小的撲倒要吃。彼時小的已經嚇死過去，猛覺身子似被甚麼東西夾走在天上飛行一般。天亮之後，才得醒轉，身在內，病已漸好，旁邊正立着它母女兩個。先是嚇得要死；後來見它拿果子來喂，並無惡意，又疑它是山神。便跪下向它苦求，請它指引出山，與少老爺相見。它母女竟通人言，互相商量了一陣，小的岳母便拿着小的一件外衣，一提籃果子，跑出去。第三天病好，便成了夫婦。子一多，又由它母女領去見了守缺大師，才知小的被野狗撲倒時，被它救回去，又向大師求了靈丹，才得活命。那提籃本是小的子以前在山中拾的，因恐少老爺山行缺糧，裝了果子送去。又因少老爺有一口仙人寶劍，人獸不通，恐起誤會，不敢現身。只得先用小的血衣故意給少老爺看見，每暗隨身後，往提籃內添裝果子，直護送到絕緣嶺盡頭，才行迴轉。大師又説，他的劍術只為防身煉魔之用，所參乃是上乘佛法。小的基不深，不配做他徒弟，僅僅傳了一點輕身練氣之法，以備居山不為寒暑所侵，遊行輕便。後來小的岳母又苦求了幾次，大師説小的另有機緣，時猶未到，總是不肯收留。此山原與昔少老爺路的荒山相通，它母女便在這野騾嶺的北山頂山中居住。小的在此久，便能知它母女語言，只不大説得出，倒也慣了，只時時想着少老爺。昨早小的子説，從山頂上遠望，有漢人經過。先並沒想到少老爺會打此經過，本想託人捎個平安口信。偏偏我岳母回來説，前晚它主人説，這兩如見生人，雖不致送命，它母女必有兇險，恐小的夫不知誤犯。回送信，路遇四人，竟有少老爺在內。小的執意要見一面，它母女把大師的話奉如天神，一定不允。小的無法，只得商量暗中先在遠處見上兩面，過了兩天的期限，再行相見説話，於是便遠遠隨在少老爺身後。走到晚間，少老爺入安睡，小的忽然執意要入一看，只不説話。小的子強不過我，只得背了小的入內，見少老爺已經睡着，又歡喜，又傷心，幾乎哭了出來。當時沒有喚醒，因小的子今要服大師賜的換形丹藥，只得回去。出時，岳母趕來，還説小的不聽大師言語，早晚必要出事。經小的夫再三分説，沒有和少老爺對面談話，才息了怒。今恐小的又蹈前轍，寸步不離。直到午後好一會，算計時限將滿，才準跟蹤前來。偏又找了好幾條路，都找不着，幾乎誤了大事。如今它母女守了大師的教訓，已不吃血，終年採異果為食，也不妄殺生靈。不然今天那些野獸不知要死多少呢。"雲從、風子聞言，因那長臂金猱能通人語，便一齊向它稱謝。那金猱竟似懂得客套，做出遜謝神氣。

這一席話罷，天已黃昏月上。三人一獸在岩石上坐定，望見對崖藤蔓陰陰，月光照在上面都成碧，頗有野趣。久等老猱不來，因山高氣冷，正與小三兒商量宿處，忽然一陣山風吹來，頓覺衣薄身寒，有些難耐。猛想起行囊食物俱在山人身上，適才説到兩個山人，因急於想聽小三兒涉險經過，未顧得談，便和小三兒説了。小三兒聞言，忙叫他子長臂金猱快去找尋。言還未了，他子倏地起身，往來時石縫外面縱去。風子恐傷那二人命，忙着跑出，在它身後直喊:"這事不怪他們，只將行囊取來，莫要死他們。"月光之下，一條金影疾如星飛，已往山頂上穿去，晃眼不知去向。再往山下面一看，只見萬頭攢動，煙塵瀰漫，吼嘯之聲仍自未減。估量野獸太多，退完還得些時，便回身與雲從説了。小三兒道:"少老爺不愁沒有宿處，少時小的子回來，如野獸仍未退盡，可由它和小的岳母將少老爺與商老爺背起，由獸背上行走，回到小的山中住上一夜，明早再由它母女揹着護送出山便了。

"風子口道:"我看你走起路來也是它背，它母子既背了我們，你豈不是落了空？"小三兒道:"小的不過比它母女走得慢些，急於想見少老爺，才叫它背的，並非不能行走。不過從獸背上過，可由它抱一個背一個也就是了。"風子聞言，哈哈大笑説:"我大哥常和我提你，説你聰明忠心，可惜在荒山之內，連屍骨都找不到，只給你留了一個衣墳。誰想你不但沒死，反娶了個好婆娘，一身本領，連你出門，不論走多遠多險的路，都用不着發愁，這有多好！不過我弟兄都是快出家的人，論甚主僕？你只管小的小的，聽起來連我弟兄都變俗了，乾脆我們一齊弟兄相稱多好。"小三兒聞言，哪裏敢應，口中遜謝不已。雲從因聽慣了的，先不覺得，一聞風子之言，也説:"改了為是，何況又有救命之恩。就是太老爺知道，也決不會見怪的。"小三兒總是不敢。後來風子發急，雲從也一再勸説，才免去許多卑下之稱。

三人正在爭論，長臂金猱母女忽然同時到來，手中提着二人的包裹。一問可曾傷害兩個山人？小三兒問了他子幾句，代答説兩個山人想是由雲霧中冒險往上，打算越過山脊奔逃。那背行囊的一個失足墜落在山那邊石筍上面，穿而死。另一個不知怎的，被一條潛伏的山蛇纏住，正在掙命，被小三兒子趕到，將蛇死，救了下來，已經毒發身死，只把行囊尋了回來。雲從、風子想起這種山民專一劫殺漢人生吃，乘危逃走，咎由自取。且喜那行囊並未開動過，不知怎的，會被兩個山人結在一起，偏又是失足附崖的山人帶在身上，未被毒蛇所纏，總算幸事。小三兒又説，他子尋見二人與行囊後，回來遇見它母親，説今是個季節，那些野獸俱聚集在山下盆地中向陽配對，越發戀羣。又遵它主人之戒，不敢多殺，費了好些手腳，才它們上路，如今已陸續往東面一片森林之中退去。獸羣太多，如等退完，至少還得兩個時辰。恐雲從等得心焦飢渴，特地趕回，問雲從打算怎樣？如想乘夜前進，便須照小三兒所説之法，由它母女背抱着，從獸背上行去。如想暫時住下，對崖現有一虎豹巢，甚是寬大，它母女一到，虎豹自會逃走。在那裏暫宿一宵，明早獸羣必定退完，再行上路。雲從因為今飽受驚恐勞乏，再要飛越十來里路長的獸背，雖説它母女揹着不畏侵襲，到底不妥。又因小三兒異域重逢，此次又不能隨着跟去，很想暢談一番。好在忙也不在這半夜工夫，明上路後，中途仍須歇息，不如今晚無憂無慮睡個好覺，明打點神前進為妙。風子原以雲從為主，略一商量，便採用了第二條辦法。

不過兩崖相隔既闊，上下相差又復懸殊，風子總覺憑自己本領，還讓一個大母猴子揹着縱過去，不好意思；單獨縱跳過去，又無把握。早就盤算好了主意，一見小三兒要命他子來揹人，便對他道:"你且叫它慢背，先縱過去一回，我看看，我也學一學樣，能照樣過去更好，不能再另想法。它到底是個女的，揹你不要緊，揹我們大不雅相。"小三兒子聞言，望了風子一眼，咧開大嘴笑了一笑。跑向崖邊，兩條長臂一揮，兩腿一併，腦後金髮全都豎起，身子一蹲一拱之際，便飛也似地往對崖縱了過去。風子見它起在空中，兩條長臂連掌平伸，似往下按了幾按，彷彿鳥的雙翼一般，心中一動。暗中提勁用力，照峨眉輕身運氣之法，照樣學按了兩下，果然身子可以拔起，不由恍然大悟。正想冒險試試，忽聽小三兒的子在對崖長嘯一聲，它母親也已飛過，一同在對崖摸索了一陣，才一同飛回，身後還各帶一長串東西。雲從、風子一看，乃是兩盤長有二十餘丈的多年藤蔓，被它伸直帶了過來。由小三兒的子兩爪各執一頭，對小三兒叫了兩聲。它母親便伏身藤上，前後爪一齊分開，將藤抓住。小三兒便請雲從騎在它身上，渡了過去。雲從不似風子好勝，再加兩崖此低彼高，形勢險峻，下臨不測之淵，看去都覺眼眩，哪敢存縱過之想。起初以為由它母女揹着飛渡，及見這等情況，暗想:"這東西心思靈，真不愧有神獸之稱。"當下也不用客套，朝金猱母女各打一躬，道聲:"得罪！"便跨了上去。那金猱一路手足並用，轉眼工夫，便已援藤而過。

風子早已折了幾竹竿，用帶子紮成十字，從包內出兩件舊衣，將它撐好，一手拿定一個，蓄勢待發。那金猱方從對崖迴轉，風子大喝一聲，奮神力兩腳一墊，兩手一分，便往對崖縱去。風子本能縱往對崖，只因形勢太險，先時有些目眩心怯。及至一縱起身，手上有了兜風的東西，容容易易地縱了過去。雲從不知他來這麼一手，見他將身縱起，方代他捏緊一把冷汗，風子已經縱到。這一來，休説雲從、小三兒見了心驚，連那長臂金猱母女也覺詫異。當風子縱起時，那老金猱還恐有失，仍從藤上援了過來，準備風子失足還可援救。及見風子無恙，才過去將小三兒渡將過來。它女兒也隨着縱過。那老金猱早已走向前面，翻過崖那邊去，不一會，便聽虎嘯之聲。大家跟將過去一看，只見光之下，早有大小六七隻猛虎翻山逃避。走入虎，點起燭火一看，還有兩隻剛生不久的虎，見了長臂金猱母女，嚇得亂叫亂蹦。小三兒的子已在此時跑了出。雲從、風子便各將乾糧脯類取出來吃。小三兒久離煙火，吃着很香。那金猱已不動葷。等了一會，小三兒的子不見回來，老金猱漸漸出有些煩躁神氣。雲從便問小三兒的子何往？小三兒答道:"它因此時無事，想去採些山果相贈，不想去了個把時辰還未見來。"正在問答之間，老金猱突然立起，朝着小三兒吼了幾聲，便往外跑去。

雲從料是尋它女兒，一問小三兒，果然不差。小三兒並説，他岳母已能通靈，因為此次他子一去好多時，想起它主人之言，恐在途中遇見歹人出事，行時甚是憂急等語。風子聞言，便答道:"它母女幫了我們這般大忙，如遇歹人，我們豈能袖手不管？反正我們吃飽了無事，沒它母女回來，也不能上路，何不我們也跟蹤尋去，助它一臂之力？"雲從方要説兩下里腳程相差甚巨，老金猱去已好一會，何從尋覓？小三兒已喜答道:"小的也正為它母女着急，如得二位老爺同去相助，再好不過。"雲從明知那金猱何等神力本領，它如不勝來人，自己更不是敵手。但事已至此，義不容辭，不能不前往一拼，但盼無事才好。

這時小三兒因老金猱也去有半個時辰未回，越更惶急，立即引了雲從、風子出，便往外走，口裏説道:"小的子就在崖那邊半里多地一片棗林裏面，那裏結着一林好人蔘棗。

這棗長有兩三寸，又甜又脆又香，旁處從來沒有。它原想採些來與二位老爺嚐個稀罕，不知怎的，連它母親都一去不來。定是應了它主人之話，遇見兇險了。"一路説明，腳底下飛也似朝前奔去。雲從、風子才知小三兒腳程甚快，並非行走均需它子揹帶。風子因他又在滿口老爺小的，正想勸説，行經一片廣坪前面，猛見小三兒凝神往前靜聽了聽，忽然面慘變。對二人道:"我子和岳母定已遭人毒手，不是受了重傷，不能行動，便是被人擒住。我先到前面一看，二位老爺隨後代我接應吧。"説罷，撒開大步，拼命一般，朝那前面廣坪上樹林之中跑去。風子一把沒拉住，剛喊得一句:"忙甚麼，一塊走！"猛聽兩聲獸嘯，正是金猱母女的聲音。風子連忙住聲，悄對雲從道:"看這神氣，來人本領一定不小。我等前去，須要智取，千萬不可力敵。我常跑荒山，善於觀察形勢。大哥先不要上前，等我探完虛實回話，再去救援，以免有失。"雲從知他又是鋭身急難，哪裏肯聽，便答道:"凡事皆由命定，我們如萬一該死，也等不到現在，還是一同去吧。"風子無法，只得拔出鐵鐧、刀，雲從也將霜鐔劍拔出，一同往前跑去。

越行近樹林，那金猱母女的悲嘯之聲越聽得真。二人循聲跟蹤，入林一看，林深葉茂，黑沉沉的，小三兒已跑得不知去向，時聞棗香撲鼻。偶然看見從密葉縫中篩下來的一些碎光雜影，隨風零亂。除了樹木，別的甚麼也沒有。入林約有二里多路，忽然眼前一亮，林中心突現出一大片石坪。二人因為金猱母女嘯聲越近，更是留心，眼觀四面。一聽嘯聲就在前面不遠所在發出，早停了步，輕腳輕手往前移進。距離石坪將近，風子首先隱身一株大樹後面，往前一望，那石坪上面擺定一座石香爐，裏面冒起二三寸寬一條條的黑煙，直飛高空，聚而不散，一會又落將下來，還入爐內。爐後面坐定一個兔頭兔腦的小道士，手執拂塵，閉目合睛，彷彿入定。再往他前面一看，離那小道士兩丈多遠，有七石柱，均尺許。金猱母女正抱定挨近前側面樹林的末一石柱，在那裏一遞一聲悲鳴，周身圍繞着幾條黑帶子，恰與爐煙相似。二人知被小道士妖法所困，正想不出救它之法。再朝那小道士一看，猛見小三兒端定一塊三尺方圓的大石，從小道士身後輕手輕腳掩來，似要往小道士頭上打去。眼看已離小道士坐處只有二尺，兩手舉起那塊石頭就要落下，好似被甚麼東西攔了一攔，立時叭嗒一聲，石落人倒。小道士仍如無覺，連頭也不曾回。嚇得小三兒連忙爬起，逃入林去。這時那金猱母女悲鳴越急。一會工夫，又見小三兒繞過前側面樹林出來，走向金猱母女被困之處，口裏喊得一聲:"要死死在一處吧！"便往他子身上撲去。那石柱之上便冒起一股黑煙，將小三兒也一齊繞住。

風子一見這般情景，便悄悄對雲從道:"我們大家都死無益，大哥不可上前，待我借你這口寶劍試試。"説罷，不俟雲從答言，放下刀，奪過那口霜鐔劍往前便跑。雲從方以為風子必遭毒手，誰想風子竟有心計，跑近那石柱面前不遠，竟然立定，用手中劍朝那黑煙去。青光閃處，那黑煙居然挨着便斷，一截一截地往空中飛散開去。風子一舉成功，心中大喜，舉劍一陣亂砍亂，轉眼之間，金猱母女與小三兒全部身，行動自如。風子更不怠慢，手舉劍、鐧便往爐後奔去，拿劍先試了試，見無阻攔，大喝一聲，右手劍刺，左手鐧打，同時動作。那小妖人奉命煉法入定，只以為有他師父妖法護庇，少時即可大功告成，一切付之不聞不見。不料遇上一口不畏侵的霜鐔劍，被風子無心用上，一劍先刺了個透明窟窿，再一鐧打了個腦漿迸裂，死於非命。

雲從自從上次在天蠶嶺中毒回家，與笑和尚、尉遲火二人盤桓了些，已經長了不少見識。一見那小道士人雖死去，屍身未倒，爐中黑煙蓬蓬冒個不住，知是妖人法，必有餘黨，決不止那小道士一人。正忙催快走，那金猱母女早已縱向高處眺望，忽然口中長嘯，飛跑下來。小的一個，一把先將小三兒抱起；那老金猱徑自奔到雲從、風子面前，伸開長臂，一邊夾了一個，撥頭便往前面樹林之中躥去。急得風子一路連聲怪叫，直喊:"我自己會走，快放下來！"那老金猱母女也不做理會，行動如飛，頃刻之間，便走出去有三數十里。

行經一座崖，鑽了進去，才將雲從、風子放下，對小三兒連叫了幾十聲。小三兒便走將過來説道:"商爺休得見怪。我子原因那裏的棗最是好吃，別處沒有，不想正在林中採取，忽遇見那小妖道的師父走來，被他行使妖法，放起幾股黑煙，將它困在石柱上面。那妖道師徒原是老少三人。那看守丹爐的一個，始終沒有言語行動。老妖道將我子擒住以後，對另一小妖道説:他在那裏祭煉法術，已到火候，只為捉來的七個童男忽然跑了一個，不能收功。本想用那看守丹爐的小妖道，又覺於心不忍。正在為難，不曾想天助成功，居然在無心中擒到這樣靈獸，雖然是個母的，正好改煉那玄陰六陽之寶，還可免傷他師弟命。説時，好似十分歡喜，並説要去取那六個童男前來，連我子一齊採用生魂，命那小妖道幫助看守。説罷，駕起一道黑煙往空中飛去。老妖道走不一會，小妖道忽然跑進左側樹林以內，拉了一個十二三歲的小孩出來。先抱頭哭訴了幾句，然後將那小孩抱起，朝那打坐的小妖道也低聲説了幾句。我子見老妖道一走，正在拼命掙扎，沒有聽清。忽見平地起了一陣金光，那小妖道竟抱着那小孩騰空而去。又過了一會，我岳母趕來，它因隨侍過守缺大師，一到便看出是妖人法，不敢去惹那打坐的小妖道。悄悄掩過去，想將那石柱拔斷，冒着大險，帶我子連石柱一起抱走，去求它主人解救。以為口裏念着大師的護身神咒，小妖道又在入定，至多人救不成，再另設法求救，自己想不致被陷。不料妖法厲害，石柱上黑煙竟是活的，人一沾上便跑不。手才挨近石柱，便被黑煙束住，用盡平生之力，休想掙。末後我又趕到，被我岳母看見，再三叫我不要近前。我想回去求守缺大師解救，相隔太遠，沒有我子揹着走，必然無及。以為那妖法是小妖道主持，尋了一塊石頭，想暗中將他砸死。剛一近他身前，便似有極大力量將我阻住，撞了回來。這場禍事，皆由我不聽大師之言所致，覺得太對不住它母女，一時情急，想去死在一起。剛剛跑到它母女身旁，正遇商爺趕來。這口仙劍真是寶貝，那般厲害的妖法，竟是一揮便斷，連小妖道也死在這口劍上。當少老爺催大家快走時，我岳母和子因那老妖道去了好一會，恐他趕來，特意往高處瞭望。果見月光下有一團黑煙，從後飛來，相隔只有十多里路。知道細説還得經過我一番舌，怕來不及，只得從權，母女二人夾了我們三人便逃。它母女説，幸而那團黑煙想是攜着那六個男童，飛得不快，不然被他聽見商爺喊聲追來，也許遭了毒手了。如今往四川和往我們山的路，俱都經過那妖道盤踞的地方，天明能動身不能，還不敢定呢。"言還未了，風子一聽那妖道還擒有六個幼童，不又恨又怒，便對雲從説，要用那口寶劍去將妖道殺死，將六個童男救來。雲從聞言驚道:"此事固是義舉，無如我們雖有一口仙劍，卻不會法術。那小妖道因為入定被殺，乃是適逢其會。休將此事看得易了，還是慎重些好。"風子忿忿道:"我們現在既打算學劍仙，豈能見死不救？我們如果該死，好幾次都死過了。你沒聽張三姑姑説，兇險雖有，不會送命嗎？這等喪天害理的事兒，我們不知道，無法；既然知道，豈能不管？焉知那廝不是惡貫滿盈，也和他徒弟一樣，冷不防下手，一劍就送了終呢？"雲從聞言，也覺事雖奇險，那妖道行為萬惡滔天，明知卵石不敵，也無不管之理。便答應風子，要一同去。風子卻又推説劍只一口，雲從沒他力大身輕，去也無用，執意不肯。二人正在爭論，那老金猱又向小三兒哇哇叫了幾聲。小三兒便對二人道:"我岳母説，它也恨極那個妖道。並説妖法雖是厲害，如用那口仙劍照殺他徒弟一樣，乘他沒防備時猛然刺他一劍，只要刺上，便可成功。不過事終大險，人多反而誤事。還是由我岳母隨了商爺同去，藏身近處，先由它悄悄探好虛實，再用手勢比給商爺前去動手。據小的子所見，那妖道行法之時，也是閉目合睛，彷彿無聞無見，只有口動。如遇見他在打坐，那就更好了。

"雲從見爭論無效，只得再三囑咐風子:"老金猱雖是異類，卻在高人門下，久已通靈。它如不叫你下手，千萬謹慎，不可冒失行事。"風子一一應了。

老金猱便過來要揹他。風子將劍匣要過佩上，仍是堅持自走。老金猱只得指了指方向，兩腳往上一起，踏樹穿枝，翻山越澗，電閃星掣般往前飛去，轉眼沒有蹤跡。風子原知它母女跑得快，因天不喜人相助，以為三數十里的程途，片刻可以趕到，何用背抱？卻沒料到快到這般出奇。等到前面那條金線跑沒了影子，才想起適才被它夾起逃走，出林時節曾轉了個彎。如今它不在此，路徑不，要是走錯，豈不誤事？況且有它背，還可早到。斬妖人方是大事，何必拘此小節？雖然有些後悔，以為金猱在前面探完了虛實，必要回頭，只管腳下加勁，還不着急。誰知估量着走有三十餘里，還未進入林內，知道走錯，又恐金猱在前遭了妖人毒手，好不焦急。在眼面前一面是個谷口，一面是個斜坡，當中一面卻有一座小孤峯阻住去路，心中拿不定走哪條路好。只得縱上峯去，往四外一看，來路並無像剛才那麼大的樹林，只去路谷口裏面一大片黑沉沉的，月光如晝，遠望分明，不見邊際。才知自己急多疑，並未走過頭。心中一喜，忙着跑下峯來，往谷中奔去。

剛入谷口，便聽谷口裏岩石後有人問答之聲，一個似是童音。風子知道這般荒山空谷，哪裏來的人語？雖是膽大，也恐與妖道不期而遇。連忙輕收腳步，緊按劍柄，伏身石後。貼耳一聽，只聽一個小孩帶着哭音説道:"自從哥哥走後沒兩年，聽説張家表哥與表姊在城外辟村玉清觀拜了一位師太為師，第二年一同出門雲遊，就沒回來。聽姑母説，那師大是有名的劍仙，同峨眉派劍仙都有情。表姊臨快出遊時，還常替哥哥可惜，你那般好道，也不知這兩年遇見高人沒有？如在成都的話，豈不眼前就有一條明路？母親不似張家姑母那般想得開，自己又不會武，老擔心你。那我去武侯祠代母親許願求籤，便被這妖道捉來，不曾想哥哥卻會做了他的徒弟。幸虧我機伶，看你一使眼，沒敢和你説話，不然，豈不連你也給害了？如今母親還病在牀上，再見我忽然失蹤，豈不活活急死？你會放金光在天上飛，還不快些同我駕雲回去，只管在這裏耽擱則甚？"另一少年答道:"弟，你哪知道。我自和張二表姊賭氣離家，原打算不遇見劍仙學成本領，決不回家。誰知今年天在終南山腳下遇見這個妖道，看上了我，強迫着收為徒弟，説我可以承受他的衣缽，苦倒未曾受到。我見他法術不正，時常姦婦女，傷生害命，想逃又不敢。上兩月來到此山，擇了適才那片樹林中的空地煉法。煉成以後，便去山裏尋他一個同道，創立一個教。他煉這妖法須用七個童男，先已捉來六個藏在山那邊裏，用法術住。最後才將你捉來，定在三之內取你生魂，重煉那玄陰六陽神靈劍。我一見你是我老弟，又驚又苦，幾乎落下淚來。知他心比狼還狠，求情不但無用，不好連我也送了命。虧你聰明，不曾被他看破。但是你被法術住，無法解。他到林中去行法時，居然這一次未命我去，雖然空説了幾句話，還是無法救你，急得我在外朝天碰地大哭。正傷心到了極處，忽然遇見一個矮老頭的恩人，傳了我三道符和救你之法。那第一道符，不但能救你難，還可隱身。第二道符，一念矮恩人傳的真言，便有金光護體，隨意飛行。第三道符，發起來是一個大霹靂。恩公原命我將你救到這裏等候一個人，那人也是被妖道追趕到此。我趁他一個冷不防，將那神雷發出手去，雖説不定能除他否，但決可使他受傷逃走。那時再同了你，將那同難的六個小孩，用那第二道靈符帶到成都。再由我家拿出錢來，送他六人各自迴轉家鄉，與他們的骨團聚。"正説到這裏，風子忽然覺得腦後風生，回頭一看，正是那老金猱探道回來。風子便問妖道現在何處？那老金猱用手勢朝風子比了一比。風子看出妖道也和小妖道一樣，在那爐前打坐，原想趕去。猛想起那石後説話之人，頗似和自己一條道路。連忙探頭一看，已經不知去向。風子便將寶劍拔出，藏在身後，邁步要走。那老金猱忽然又用手比了一比，意思是要與風子同行。風子本不認路，便由它在前引導。此時相去只有二三里遠近，轉眼便快到達。那老金猱忽然搶上前去，望了一望，飛身回來朝着風子直襬手，大有阻止再往前進之意。風子雖料知有了變故，哪肯就此罷手，也回了一個手勢，表示自己主意已定，非上前不可。老金猱還緊攔時，風子便將手中的劍嚇它，老金猱無法，只得退過一旁。

風子也不去管它，輕腳輕手，悄悄走到那片空地。由林後探頭出去一看，那妖道生得相貌異常兇惡，穿着一件赤紅八卦衣，一手持一口寶劍，一手拿着一疊符篆。雖是閉目合睛站在爐前，口中卻是念念有詞，不時用劍指着前面劃，並不似那小妖道坐着不動，不由起了戒心。再往他前面一看，剛才綁金猱母女的石柱上面，正立着適才被自己殺死的那個小妖道的無頭屍首。餘外六石柱上，卻綁着六個童男，俱都是眉清目秀，齒白紅，周身也有黑煙圍繞。只見那妖道口中唸了一陣，又從懷內取出一口小劍，連符擲向那黑煙的爐內，立時黑煙不見，冒起七股淡黃光華。妖道先朝那已死小妖道唸了幾句咒語，用劍一指，便見劍尖上多了一顆鮮紅的人心。正要往爐中丟去，忽然低頭想了一想，猛地大喝一聲，將劍朝前一指，劍尖上那顆血滴鮮紅的人心忽然不見，立時便有一道黑煙飛向林內。風子知道蹤跡已被妖道看破，以為適才救金猱母女時，那繞身黑煙曾被自己用霜鐔劍破去，所以並不着慌。見黑煙飛到；便持劍往上一，劍上青光過處，黑煙隨劍消散。風子那知厲害，得了理不讓人，大喝一聲，縱出林外。正待舉手中劍向妖道刺去，妖道已將劍光飛起。

原來那妖道先時擒了金猱母女，喜出望外。當他迴轉巢，將那六個童男攝來，準備剖腹摘心，收去生魂，煉那最狠毒的妖法。及至返回林中一看，適才擒來的兩個金猱與大徒弟俱已不知去向，綁金猱石柱上面的黑煞絲也被人破去，丹爐後面打坐的小妖道已經死於非命。先疑有敵派能人到此，破了妖法，又驚又恨，本想收了丹爐，攝了六個童男逃往別處。又一尋思:"近大徒弟形跡屢與往常相異，自從攝取最末一個童男回山，更看他臉上時帶愁容，第三天那童男便失了蹤，遍尋無着。當時雖然有些覺察，因為相隨已久，不曾在意。又因急於將法術煉成，好往姑婆嶺去相會一個同黨，共圖大事，偏偏童男便逃走了一個。那小徒弟入門未久，本想將他代用，到底師徒一場，有些不忍。自己方在躊躇，無心中擒着那兩個長臂金猱，才息了殺徒之念，祭起黑煞絲，將二金猱困在石柱之上。如今二金猱雖然被人破了妖法放走，但是大徒弟失蹤，二徒弟又被人殺死，怎的來人未將丹爐中煉的法寶取去？

那爐內與餘下六石柱上的黑煞絲依然存在？"不由動了疑念。偶一回身，看見身側樹林中遺下一個小孩的風帽，取在手中一看，正是那失蹤童男所戴之物。猛想起初擒到手時，曾見那童男的相貌和自己大徒弟相似，恍如同胞兄弟一般，彼時心中曾微微動了一動。第三便沒了影。照眼前情形看來，分明是大徒弟起了叛意，先放走了失蹤的童男，又乘自己不在解了黑煞絲，放走金猱，又恐他師弟，行時將他害死。越想越覺有理，不由暴跳如雷，連忙身飛空中仔細瞭望，並沒一絲別的跡兆，更以為所料不差。本想跟蹤迫擒，又因那徒弟雖然學會了兩樣妖法，僅可尋常防身，不能高飛遠走。那失蹤童男想是他兄弟，故此放了逃遁，走必不遠，定然還在近處巖間藏伏，終久難逃羅網。自己急干將法煉成，原想用那小徒弟湊數，他今被人害死，正好趁有妖法制，生魂未散之際，行法祭煉。再説兩個徒弟一死一逃，剩下這六個童男，帶着行走既是不便，放在內還需人看守，剛巧丹爐中所煉法寶已經到了火候，索就此時機取了這七個生魂，煉好妖法，再去尋捉叛徒忿。主意一定，便將小妖道解了法，將他屍身與六個童男仍用黑煞絲分別綁在七石柱之上。先到爐前打坐，默誦一陣咒語，起身行法。