第五章

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手忙腳亂的牛舍秉在廚房裏又切又炒，趕着要餵飽飯桌上的一人四畜。他俐落地將翠綠鮮的菜餚盛入盤中，卻敵不過以狂風之姿掃食盤盤熱餚的疾馳快手。

‘赤芍，吃慢點，小心燙。’牛舍秉見她囫圇咀嚼兩下便嚥入腹，不只要擔心她噎着，還得留意她會燙那張紅豔的菱嘴及舌頭。

‘唔胃。’美食當前，她才不在意呢，匆匆回他含糊的‘不會’兩字，皇甫赤芍繼續埋頭苦吃，不讓一黑二黃三花四白搶到一點點殘渣菜汁。

牛舍秉料理完最後一道菜，捧着熱湯坐回飯桌，皇甫赤芍將始終拎在左四月天會員獨家錄入手、盛滿菜餚的大飯碗遞給他。‘你的。’她雖然吃飯吃得又猛又快，活似餓死鬼投胎，但絕不會忘了他的一份，每道她將掃盡的菜餚必有一半會落在牛舍秉專屬的大碗公里，否則早讓那四隻不知何為尊卑的畜生給搶光吃盡。

牛舍秉先為她舀好湯汁放涼後，才接過飯碗，細嚼慢嚥。

皇甫赤芍滿足地吁吁微，拍拍小骯，一臉酒足飯飽的嬌憨。

‘你最近胃口很好。’牛舍秉將部分菜餚分予四隻寵物，整大桌的菜有一半入了她那扁乎的腹部，真不明白她都將飯菜給補到哪裏去？

‘嘿嘿，因為要餵飽肚子裏的…’她倏地噤聲，掛着詭譎的笑。她還不打算讓親親憨相公知道，有一頭‘小牛’在她肚子孕育呢。

‘肚子裏的什麼？’他努力扒飯。

‘蛔蟲啦！’她不文雅地回他一句，垂臂摸摸一黑的小腦袋瓜子，再度投到牛舍棄臉上的明眸含藴温柔。‘我這個皇甫神醫不賴吧？你的傷口還疼不疼呀？’她移動摸狗的手上他的黑髮，卻多了分愛憐及心疼。

牛舍秉尷尬她笑兩聲，點頭又搖頭。

對她毫無保留的坦誠之後，竟是意想不到的通體舒暢，更今他動容的是她的釋懷及接受…這讓他能夠傻傻笑上三十年。

‘我的看診費很貴喔，收的是天價。’她託着腮幫子，笑睨他。

‘我的東西就是你的東西，沒有其他可以給你呀！’他認頁思考，卻想不出其他有價值的東西能付她。

‘今晚把自己洗得香噴噴，當成饋禮送到我牀上來，嘿嘿…’皇甫赤芍仿效着好老男人的口吻，逗得自己及牛舍棄大笑。

‘我早就是你的了呀。’牛舍棄笑出淚水來，扶住笑歪了的嬌，就怕她一不留情地摔到椅下去。也虧她能想出這等説詞。

數聲不疾不徐的敲門聲，打攪小夫的麻甜時刻。

‘我去瞧瞧是誰來了。’牛舍棄確定皇甫赤芍坐回木椅上，不再胡亂扭動錄入:如祥才鬆開手。

他拉開木門，見來人是時常來回山野及市集之間，並代他採買一些生活用品的獵户張山。

‘張大叔，今兒個怎麼有空上來？吃過飯沒，一塊兒用嘛。’牛舍棄老實又敦厚的臉孔讓張山對他有相當不錯的印象，所以從不嫌麻煩地送些醃瀆醬瓜及小玩意兒給這對山野小夫。

‘我前幾正巧進城一趟，碰到信差説是有信要給妹子的，剛好我要上山來，就順道送來給你們。’張山大嗓門地嚷嚷，自懷裏取出牛皮信遞給牛舍秉，‘你瞧上頭是不是妹子的閨名？’他指着信封外歪七扭八的字，雖然醜陋得緊，依然能辨識出是‘皇甫赤芍姑娘親啓’八個大字。

‘沒錯、沒錯，謝謝。’‘甭客氣，我還趕着上山去瞧瞧前啓的獵網裏有沒有進展，先走一步啦。’張山同兩人辭別。牛舍秉與皇甫赤芍同等疑惑地對望，怎麼也猜不出是何人來信。

‘會不會是你大哥？’牛舍棄問。他記得赤芍在成親後曾寄過書信回中原。

皇甫赤芍邊撕信封邊搖頭，‘我大哥寫得一手好書法，不可能連個“甫”字也寫錯。’還多一橫呢。

她出厚厚一疊的棉紙，每張白紙上只書寫十來餘斗大的…姑且稱之為‘字’的東西，每個字遺像扭動掙扎的滑溜小蛇，恐怕連寫信的人後想辨別自己的墨寶時，也分不清楚自己到底寫了哪些字吧！

‘赤“芶”小姐？’她甫唸完開頭便翻個白眼，信封外沒寫錯，裏面倒錯得離譜。‘『很目口未’…什麼叫目口未？’她目光直接往下移動，靠着後頭接續的字眼來猜測寫信人想表達之意。許久，她輕握了聲，嗤笑道:‘原來是『冒昧”呀！怎麼有人可以把冒的上下兩處分隔十萬八千里遠呢？’當然，被‘分屍’的不只有‘冒’字，接下來一堆圈圈叉叉看得她停停頓頓、攢眉抿嘴，總算暗自誦完幾張。皇甫赤芍將棉紙全回信封裏，發疼的雙眼。

天啊！這封信八成是她老哥為了荼毒她而派個文盲代筆的。夠狠！被毒！

‘赤芍，你怎麼不看完？’‘我看得眼好酸哦，反正大略明白信裏想表達的要旨就行了。’‘信裏説些什麼？’‘有人為我大哥體內的毒擔憂不已，希望我別和我大哥計較舊仇，回皇甫而為我大哥解毒，同時讓我大哥為我解毒。’她簡單陳述，短短三匹句就請完畢、説明白，可見大疊的棉紙裏有多少廢話。

‘真的？”牛舍秉驚喜道:‘太好了，咱們儘快起程回中原！’皇甫大哥願意先低頭，赤芍這拗脾氣也就無話可説了！

‘回中原？回中原讓我大哥將我劈了當柴火燒嗎？’皇甫赤芍好笑地勾着親親相公的頸子，‘你忘了那顆珍珠藥丸？’沒了藥丸怎麼回去替她大哥解毒呀？