第二章

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新黛玉全副注意力都在他身上，一边贴着他的耳朵说话，嘴就几乎摩着他的脸颊。常力雄边听边笑，摸摸她的手。

小月桂端着一盘茶具，由厅堂敞开的门走入里间，她的脚步简直没有声响，只是轻声说:“姆妈，茶来了。”房内两人本没朝她看一眼，新黛玉只顾跟常力雄亲热地说话。小月桂走到靠近的桌子边，放茶碗，低着头，端正地站着。等新黛玉要她走时，她才能走，这是侍房丫头的规矩。她尽量不去看他们。

“常爷呀，市面，闹革命，生意不好做。”常力雄半闭着眼，享受她的服侍，一边说:“江南有钱人都躲进上海，生意怎么会不好？”新黛玉说:“‮趣情‬雅致的客人越来越少了，手头阔绰的更少。”她叹了口气，信任地对着常力雄问“看这阵势，连家也得革命不成？”常力雄笑笑说:“都革命，都来革命！”他听见响动睁开眼，才看见小月桂弯身拿托盘，碰着了茶碗。他不由得看看小月桂的脚，这是一双典型的丫头大脚，无甚足奇。他的目光却往她的腿上移，落到她身上，然后眼睛乜斜地停在她的脸上。不慎间两人眼光对碰了一下，小月桂马上垂下眼帘。

常力雄打了一下新黛玉的股，问她:“新买的？”新黛玉让小月桂走近两步，伸手点着她说:“好几个月前在川沙乡下拾来的丫头，现在乡下也寻不到像样的女孩子了。你看这丫头长成这么个丑八怪，眼太大，嘴太宽，腿太长，人太高。”她手指几乎直戳到小月桂身上“更怪在这子，莫名其妙那么大！难看死了！我从她娘舅那儿买来还花了一叠银子呢。”常力雄听了她一大箩筐话，只是简单地问:“多大？”新黛玉说:“说是十五，都没十五的样子，我这买丫头钱怕是白折了！”新黛玉真的越说越气“瞧把她享福得白白红红的。”

“回老爷，我十六。”小月桂的声音很清脆，但她仍是没敢朝这上的两人看，埋着头垂着手。

“谁叫你说话啦？”新黛玉拿起扇子连拍小月桂的前“叫你束，你又松开了？！”小月桂半心半意地抗议，因为常力雄的眼光正盯着她看，她不愿意在这个咄咄人的眼光下向姆妈退缩。她不住抿了抿发干的嘴，轻声说:“束住透不过气来——”新黛玉没等她说完就打断她:“不束，你赔我钱！”她依然转过身来对常力雄撒娇似的说:“真是要多难看有多难看。不是见她爹娘死得早，可怜孤儿，一时起善心，做好事，一品楼哪会要这样的丑丫头？”新黛玉摇着头说“换做佣妇娘姨，倒也罢了。但是娘姨是要有丈夫的妇人，小姑娘不能做。两个月前有土佬河南客看中她，我让她服侍，好歹提拔她成个小倌人嘛，或许也是个办法。”

“我就知道你这狐狸的算盘。”常力雄讥讽新黛玉一句。

新黛玉没听出常力雄的语气，照旧倾诉她的苦恼:“这孩子还死活不干，闹得客人也没了兴致，还得我出来赔罪。被管家用家法治了，挨打罚跪，还是不服，最后关了两天，打死都不服。闹得整个一品楼上下不安，为了一个最不起眼的丫头，你看哪股筋来着？”这番话倒让常力雄来了点兴趣，他开始用另一种眼光端详这个川沙乡下来的丫头，但是他没有答话，似乎新黛玉不是对他诉苦。

“最后我说了一句话，”新黛玉开始得意起来“一句话就把这犟骡子给治服了。我说，‘明早就送你回乡下去！’她马上朝我跪下求饶。”小月桂还是静静地站立在一侧，好像他们俩说的不是她。她的漠然把新黛玉又点起火来，抬手要打小月桂。想想，又缩回了手。

看来常力雄是她可以无话不谈的人，发点牢，诉点苦经。对这样知心知意的男人，女人往往容易失去戒备，一糊涂就踩过了线。孔子说女人“近则不逊”恐怕他是有过新黛玉这样的情人的。

“其实她若能真接客，客人一定会嫌我们书寓没有品味雅趣。我们的娘姨使女，哪怕唱不了评书，也是一口苏白，哪像她这样一口上海本地土腔。最最不像话的是一双大脚！”新黛玉命令道“小月桂，下鞋来让常爷见识见识大脚女人。”小月桂羞得无地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威胁，记忆犹新，她可不愿冲了姆妈的兴头。无可奈何地下鞋子，在亮晃晃的地板上，害羞地动着脚趾，与新黛玉那三寸金莲相比，这双脚真是大得出乖丑。小月桂自己看一眼，也羞恼得不行。她的眼睛出一丝哀怨，渐渐润了。旁边正好是那男人垂吊在边的一双肌腱雄壮长着汗的大腿，下面也是一双大脚，比她的大得蛮横。但是至少他们的脚是同类，他的脚趾坚实壮，她的脚掌细长白，指甲透亮，二脚趾比大脚趾差不多一般齐。好像第一次见到男人的脚在自己的脚旁边，她愣在那儿，看得入了。

“脚丑到这样子，不是命该做娘姨的胚子？瞧她那副脸，还委屈的，长成这个怪相，心气还比黄浦江上洋船的汽笛声高！”新黛玉真是替这女孩子担忧“哎呀，怎么个了局喽！”这话终于提醒了常力雄，他一笑，说:“好啦，不要拿丫头出气了。穿起来吧，让她穿起来！”他把眼光收回来，朝新黛玉脚上捏了捏，扬声道“哪能个个女人，都像你当年那样绝世美貌，海上四大名花品评第一？”

“话是这么说。不过大观园里，丫头如果不俏丽，也坏了看官的脾气。”新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厉声说:“还不快下去！像个木桩钉在这儿干什么？站到门外吧，要东西会叫你。”小月桂穿好鞋，怏怏地收拾起盘子，朝门外走。常力雄端过新黛玉递上的茶碗，喝着茶水，不经意地看着小月桂的背影，突然心里一动。她穿的丫头服装，太紧，挤着身子，肩有些宽，部细柔，显然与公认的美人娉娉婷婷不一样，但在一品楼这样的“书寓”里，甚至在其他风尘女子中，很少见到。

这种风韵很特殊，好像只是清纯的乡下土气，他年轻时就悉的那种民间女子的犷。似乎太悉一点，他想，不至于看一眼，就逗得他竟然心跳起来。那么，究竟是什么原因呢？

他这才想起来，小月桂端着东西的样子，很像刚到书寓门口时看到的“西洋”画片上，那个扛着水罐的西洋身美女。

可能是由于个子较高，上衣挂住在后像水冲到树干一样，行走中拦搁成波纹动，没有直落下去，反而把全部显了出来，套在褂子下的宽腿在飘飞，整个身体悠然摇动。这幅景象，仿佛即刻就会消失。

常力雄突然厉声说:“停住！”小月桂已经走到厅里，猛地听到他的话，停止了脚步，但是没有回头。

“你等等！”常力雄说。

小月桂不知所措地垂着头看自己的布鞋。想了一下，她半转过脸侧身对着屋里的两人，然后抬头，等着照例会来到的指责。

新黛玉已经下站到地上，手里本拿着茶碗想喝水，这时僵在半空，不知道常力雄是什么心思。

“你嫌她做丫头活儿都不配？”常力雄转头，对着新黛玉慢慢说“那就给我吧。什么价？”新黛玉大吃一惊，完全没想到听见这种话，茶碗差点跌落到地上。但她不愧是见惯男女风月之事，一向知道男人对女人的心思无可理喻，也时刻准备他们在这事儿上悖胡闹，尤其明白如何对常力雄这个人说话。

她细啜一口茶，然后不紧不慢地说:“常爷，你英雄一世，哪怕尝野鲜味，也得看人。我这儿的几个姑娘哪个不比她强？你以前看上过两个姑娘，都受抬举大紫大红。若是你想要别人，海上名花野花，尽管你挑。找个大脚丫头，会让全上海码头江湖笑话的。”她说话渐渐没了声音，因为她看见常力雄本没有听她说，而是目不转睛地看着侧立着的小月桂前布衫下顶起的头，他那神态让新黛玉明白了一切。

她一甩袖子，很大气地反过来说话:“这方圆十里华界洋场，都是你常爷的地盘。你要一个丫头还不容易——送你得了，一文不取。”常力雄马上接着说:“我可是认真的，你的光面子话得兑现。”看来常力雄不是拒绝听她说话。他只是装作没听见他不想听的话，对男人如此，对女人更如此。有时让人觉得此人心嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住关节要紧，他立刻剑光一闪，一语封死。

这下新黛玉滔滔不绝的酸话甜话全部被堵住了，涨了一脸红。她走到小月桂面前，仔细打量后，又踱到常力雄面前，本想说什么，却忍住了。顿了几秒钟，她才放下茶碗，依然脸笑容地说:“常爷呀，你高兴，就带回家去吧，多一个仆女，服侍你那么多偏房。可别怪我没告诉你这丫头手脚，打碎你家里细瓷水晶玻璃什么的。”常力雄坐在头边，穿上鞋，没看新黛玉，清了一下喉咙。新黛玉笑容赶紧收住。的确，他姓常的是上海烟赌娼业的后台，一品楼这个娼家第一招牌，是他扶出来的，也就是他的基地。他和新黛玉关系再老，也不允许他的权威有半点折扣。

“不往家带，就放在你这里。单开一房，配上两个娘姨，月钱跟其他的姑娘一样，全部新行头，房里陈设要她喜的。”他话说得不狠，但一字一钉，容不得反驳，而且明显是冲着新黛玉来，开口说话像下命令似的，让她心惊跳。不过，她还想劝一句“常爷，到哪里都有个上下之分、主仆之别，了规矩，就——”看到常力雄威慑的眼光，她不敢往下说了。她知道常力雄做这个洪门山主，首先就是必须说一不二。她没有气得头脑发昏到这种程度，为一个丫头得罪常大爷。

但是小月桂忽地转过脸来，看着常力雄说:“我还没愿意呢！”新黛玉跳了起来，这下她有了替常力雄发脾气的理由，她冲过去想打小月桂“你一个卖断身的丫头，凭什么瞎三话四不识抬举！”常力雄一把拦住她，自己披上衣服，走到小月桂面前站定，温和地说:“那么，你是愿意，”声调慢悠悠地“还是不愿意呢？”小月桂仰脸看着常力雄火辣辣的眼睛，她手里紧握着托盘，经不住他看，脸转开，目光移到门柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯着她不放，他的目光停在她微微启合的嘴上，加重了语气“到底愿不愿意呢？”小月桂突然脸飞红，一扬头，扔下手里的东西就跑了出去。那托盘落在地板上，竟然不如她的脚步声响。

常力雄仰头洪亮地笑起来，新黛玉好久没有见到他这么大笑。

小月桂跨出门槛跑过走廊，奔下楼梯，直跑进黑黑的门里，面对撞上一个青年后生，险些碰个怀。那后生赶紧伸出手想把她扶住。

但是她几乎都未看对方，就在快跌倒那一瞬，灵地一闪身，头也不回地沿着围廊跑掉了。那儿悬挂着灯笼，后生纳闷地注视她跑走的矫健背影。

新黛玉坐了下来，给常力雄烧烟。她尽量控制自己的情绪，可是声音听起来还是气恼恼的:“常爷看上一个丫头，她竟然跑了！看我不拿家法处置这个不知好歹的货！”常力雄说:“不要她。不情愿的事情，没有意思。”新黛玉奇怪地看着常力雄，拖长调子说:“嘿，常爷现在泡院，也讲个情调！讲个洋式恋！世道真变得快。”常力雄有点恚怒，但他绝对不会自降身份与新黛玉嗦。他只是拍拍她的脸，简短地说:“我跟你多少年来，难道没情没调？”说罢，他站起来望望窗外，口气里有一种解释“其实我最近忙得连西施都不会多看一眼，今天全怪你自己介绍推崇，不然哪会起这个意。你瞧，阿其不是回来了？嗨，借你的地方，商量个事儿。”新黛玉递上烟给常力雄。看到他摆摆手，她便知趣地拿了自己的东西，离开房间，心里直对自己冒火。她是做女生意的，上海有家报纸甚至叫她“天下美总管”上海评四大名时，她出尽风头，不仅是因为自己美绝伦，还因为能说出一大套女人经——什么样的女人才叫绝佳人，品味高雅，才貌双全。她今天可能把这个丫头的丑态说多了，惹常爷恼了。但再多嘴，骡也说不成马！