第二章

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时值唐末，群雄并起，各处节度使据地为王。

在湘境，则为武安军节度使…楚王马殷所管辖，以潭州为都。

马殷崛起于安史之后。

那时中原经济受到了极大的破坏，马殷原是蔡州节度使秦宗权的部将，中原大，军队为求活命，秦宗权命令部将孙儒率领刘进锋和马殷所部南下攻掠，却在扬州被杨行密打败。

孙儒被杀后，刘进锋与马殷率残部逃到洪州，重新招兵买马，并进占潭州。

由于军士们欣赏马殷的为人谨厚，是以杀刘拥马，拥立马殷成为武安军节度使。

接着马殷继续攻州掠县，占据了湘境大部。

此时的中原北方已是梁王朱全忠的天下，马殷向梁王纳贡称臣，被封为楚王。

马殷度德量力，闭关自保，守土居民。

在政治上他采取“上奉天子，下抚士民”等政策，算是给了人民一个较为安定的环境。

他以铅铁铸钱于境内通，形成了以潭州为中心的楚国商业区。

虽然在政治经济上，马殷还算得上是位有为有守的君主，却嫌生活过度骄奢。

他在楚地建立起了自己的势力后，极尽奢华，僭越本分，导致他的子弟、仆从亦享有极大的势力及名声，但对于文修武治却不特别留意。

于是当时便有人在暗地里为马殷取了绰号，叫他做“酒囊饭袋”除了生活过于奢靡，马殷尚有一大隐忧。

那就是妾成群，儿子太多了点。

儿子多，继位者却只能有一个，也难怪马殷后中经常风波不断，一大群儿子表面上和睦融融，私底下却是较劲不断。

而马希尧，正好“不幸”地身为马殷的长子。

因“长幼有序”这四个字，即便马希尧无心于父亲王位“头号接任者”这个位置，却也无法避免成为众矢之地，诸位同父异母弟弟的头号竞争对手。

有心者都将心比心，以为自己拚了命想要得到的，别人也一定是垂涎三尺。

是以，无论马希尧平在人前表现得再淡然、再无争，那些人照样能有话说。

他们说这就是大皇子高招的地方，以不动制万动，以很想要伪装成没兴趣，不但可让楚王对他更是倚重，亦可让众人对他少了戒心。

但马希尧自己很清楚，他是真的对王位没有兴趣，而这一切，源自他十二岁时，无意间知悉了生母死因的真相。

他的母亲，在父亲受封为楚王的同时被追谧为俪妃，当时她已过世了六年。

逝者已矣，一切富贵俱已成过眼云烟，更何况是一个虚无缥缈的头衔？

在当时他认为父亲追谧的作法没有必要，却在后来才知道了原因。

案亲追谧母亲，或许确实是搀杂进了些许思念因素，却也有过半是因为他良心不安。

原来他母亲并非死于对外所宣称的“突罹急症，葯石罔效”而是死于女人间的争风吃醋，外加一碗被下了毒的汤。

母亲的死，父亲或许不是主谋元凶，却是终其一世也甩不掉帮凶的罪名。

若非有父亲一笔接一笔的风烂帐，他的母亲怎会枉死？

那凶手若非是仗着得了父亲专宠，又怎敢恃宠而骄大胆行凶？