第二章

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虞秀琼便把自己意思向虞秀雯说了，她们两姊妹一致赞成逗留在兴城县里，侦查柳河屯子这一案件，由这天起，她两个便分头出发，街巷的串，找寻这案件的头绪。

光迅速，过了两天，第三天的清晨，虞秀雯出了客店大门，打算到街上溜一转，突然看见大街上面，走来了一个牵马的少年，慢步行来，虞秀雯见了这少年，心头扑的一跳，原来那少年不是别人，正是自己三以前，在兴城县路上和他斗马的怪客，也即是自己疑心是马贼耳目的人物！

虞秀雯突然发现了这个少年哪肯轻易放过，当下不动声，静悄悄的跟在少年背后，那少年仿佛没有发觉人跟踪自己，佯佯若无其事，牵马在街上走着，穿过两条街道，来到一间客店面前，只见他把马挂在店门一石桩子上，方才直入店内。高声喊道:“伙计过来，你们店里可有没有房间！”一个店伙马上面赔笑过来，很恭敬的回答道:“客人要住房间吗？有有，本店空置的房子多着呢，请你老进来看吧！”少年唔了一声，跟着店伙进去，看了一遍，他看中了南院一间空房子，问了价钱，便毫不犹豫的了房租，把坐马牵入店内去了，店伙正要伸手接马缰绳，少年摆手说道:“不用你来，我这一匹马烈得很，比得上薛平贵那匹红鬃烈马，它名叫玉狮子，只认得骑它的主人，其他人一走上前，立即举脚便踢，你千万不要招惹！”店伙哦了一声道:“那么这匹马小的不敢领教，请客人自便了！”少年笑了一笑，径自牵马进去。

虞秀雯看清楚了少年投店住的房间和字号之后，知道他住的客店名叫福昌栈，她把客店位置牢牢记着，方才返回自己的客店里。

虞秀琼已经回来了，虞秀雯便把自己发现少年的经过向姊姊说明，虞秀琼瞿然道:“哦！原来是那家伙来了，你没有看错人吗！”虞秀雯道:“哪里有看错的道理，我已经看清楚，他就住在距离这里不远北街福昌栈向南的院子里！”虞秀琼大喜道:“是吗？很好，今天晚上，我们两个刺探他一下！”姊妹二人决定夜来刺探福昌栈。

这天晚上，虞秀琼把店伙唤进来，叫他早些端晚饭入房，自己姊妹吃了，一早闭门睡觉，到了二更左右，客店里的人完全睡着，全店暗沉沉的，没有半点灯火。

虞家姊妹看见夜深人静，悄然立起身来，换过夜行衣，把上被褥卷起来，折成两个人的样子，方才把油灯吹熄了，推开窗户，飞身一晃，跳出窗外，再一腾身，耸上房顶，兔起鹘落，疾走如飞，向福昌栈走去。

虞秀雯来过一次，识途老马，她带领着姊姊一直来到福昌栈前，由后院跨墙进去，她们刚才跨过墙头，猛见眼前黑影一晃，一条人影疾如鹰隼也似的，直冒上来，虞家姊妹出其不意，吓了一跳，她两姊妹急忙在墙下一伏，还算她闪得快，没有被来人发觉，那人跳到屋顶上，四面瞥了一眼，见没有人，便把身形一耸，展开陆地飞腾身法，直向福昌栈外跑去。

虞秀雯在星月微光之下，看得十分清楚，她认出那人影正是间投店少年，换了一身黑夜行衣，皂帕包头，在肩背后斜斜挂着一个皮囊，突出一对似笔非笔，似钺非钺的东西，越加显得丰神俊朗，英姿飒，他一溜烟跑出福昌栈外，绝不犹豫，直向东南奔去。

虞秀雯向姊姊招呼一声，说道:“姊姊，这家伙大概又想作案了，我们跟踪他去！”虞秀琼点了一点头，姊妹两个展开八步赶蝉身法，直追下去，她们恐怕少年发觉有人追踪，不敢过于迫近，不即不离的跟在背后，少年走了两条街道，突然把身形一顿，停在一间大屋面前，正在作势腾身跳上，虞家姊妹在这时候赶到！

她两姊妹距离少年三丈左右，正要找地方躲起来，哪知道虞秀雯在移身时候，脚下偶然一个不留神，把屋顶一片碎瓦踢下地来，吧的一声，在这深宵人静的时候，格外觉得响亮。

少年当堂惊觉，霍地扭转身来，他发觉屋顶上现出人影，分明监视自己，可是少年态度却是不慌不忙，他伸手按了按背后皮囊，按着江湖典（即是口语）招呼道:“喂！来的朋友是谁，是合子还是鹰爪，大家如果没有过不去的事，何必鬼鬼祟祟，请下来相见吧！”虞家姊妹估不到少年这样胆大，居然招呼自己，他说的还是江湖口语“合子”即是同道“鹰爪”就是官差捕快，意思即是问自已是同道还是官府里面的人，真称得起镇静从容这四个字哩！

虞秀琼看见对方挑明了向本人打招呼，就要飞身下去，虞秀雯却把她一手拉住，说道:“姊姊不要面，等我下去会他！”她说着把双刀由背后拔下来，拿在手里，一个飞翻跳落平地。

少年眼光十分锐利，他看清楚了虞秀雯的庐山面目，忽然哈哈一笑道:“我以为是哪一个人，原来是那天马失前蹄险些儿变滚地葫芦的尊驾，那一天大概没有受伤吧！”虞秀雯看见少年说话含有挖苦的意思，不冷笑说道:“托赖尊驾洪福，那天我并没有跌伤，废话少说，你三更半夜的出来，用意何居？目的何在？快说出来，不然的话，本…”她正要接口说出姑娘两字，可是回心一想，自己易钗而弁，哪里能够表出自己身份来？只好改口说道:“本少爷决不跟你客气，把你押到官府那里！”少年一听虞秀雯这几句话，两道剑眉一竖，冷冷的回答道:“哦！照这样说来，你是鹰爪孙了，我玉面彪生平最恨吃六扇门饭的人，一个人有一身好本领，哪一处不可以找饭吃，却去作鹰犬呢，你要拿我到官府去，先要问问我这一对兵器！”少年说到这里，把皮囊里面的兵刃刷的拔了出来，这兵刃十分古怪，上半截形如矛头，顶着一个鸭嘴尖子，下半截形如利剑把柄处却有两个护手钩了，通体是用黄铜铸的，金光闪闪，虞秀雯认出少年手中兵器叫三星铜钺，是外门兵刃的一种，路数和虎头双钓互相仿佛，不过它的尖钩矛头，可以当点用，必要时又可当宝剑使用，换句话说，即是一件三星铜钺，可以有护手钩，判官笔，宝剑三种兵器用法，变化倏忽，本领稍差的人决不能够使用，这少年自称玉面彪，又有这对兵刃，可见他不是一个寻常人物了！

虞秀雯有心要试试对方武功深浅，便把双刀一顺，喝了一个好字，身子向前一窜，左手刀虚掩面门，右手刀“顺水推舟”直奔少年左肋砍到。

那名叫玉面彪的少年，却是不慌不忙，看见虞秀雯双刀迫切滚进，喝了一个“好”字，身子略走偏锋，三星铜钺向上一拦，他用了个“横架金梁”的式子，当的一刀锋，钺尖矛头使来钩取刀身，护柄直制敌腕，三路招数一齐运用。

虞秀雯看见三星铜钺果然来得凶猛，霍地向后一退，把双刀立起来“苍鹰屏翘”刀身向他剑身一敲，叮当，方才把这一着避过，玉面彪双钺一展“野马分鬃”向她两肋刺到，虞秀雯向后一跳，还算她闪得快，险些儿没有被敌人三星铜钺的矛头，勾住自己的衣衫，女英雄吓得一身冷汗，暗里昨舌说道:“好厉害的兵器！”名家空手快如追风迅电，只一手，便可以判出对方武功强弱高低，虞秀雯和玉面彪只一手，不到两个招式，便几乎错手失招，虞秀琼旁观看清，看出自己妹子本领，不能够应付三星铜钺，她立即一个飞身，由屋顶上跳了下来，寒光闪处宝剑铮然出鞘，她一个“龙形飞步”抢到少年面前。

少年毫不畏怯，左手钺一分虞秀雯的双刀，右手钺向外一展“骊丽采珠”直刺虞秀琼的面门。

虞秀琼把宝剑一盘一绕，使个“白蟒吐信”之势，盘住钺身一送，当当，居然把玉面彪的三星铜镇崩开。

这一下把玉面彪右手虎口震得麻辣辣地，玉面彪吓了一跳！他估不到眼前这少年的剑法比起同伴双刀还要高强，托地向后一跳，向虞家姊妹道:“朋友，你的剑法果然有三两手，我玉面彪今总算幸会高贤，改再见！”他说着把三星铜钺一晃，腾身一耸，使个“鹞子钻天”之势，跳上屋顶，一溜烟般去了。

虞秀琼正要追赶，虞秀雯却把姊姊的衣角一扯，低声说道:“不用追他，我们已经知道他落脚地方，不怕他飞上天去！等一阵我们到福昌栈探探吧！”虞秀琼方才止住，他们正要跟着玉面彪逃走的方向，直迫过去，忽然看见玉面彪刚才逗留过那间小屋瓦面，飒飒几声，一连冒出三四个人影来，虞家姊妹出其不意，当堂吓了一跳！

好在她两姊妹的站处近在墙隅，一看见屋中人影窜出来，马上用地堂功，滚身向地一伏，还算她两个闪得快，并没有给那几个人的眼光瞥着，虞秀琼屏息静气，向上望时，只见这几个出来的人，完全是相貌野的汉子，个个穿着灰衣，一股匪气，他们一窜出来，向附近的大街小巷巡了一阵，方才咄咄称奇，头接耳说道:“奇怪，我们刚才明明听见有人说话的声音，还有兵刃叮当响，分明是有人手的样子，怎的一出来便不见了，真是奇怪？”一个面黑微麻的汉子说道:“季老三，别再说梦话了，哪里有人手，一定是你耳花听错，并肩子废话少说，我们刚才商量的事还没有完呢，快回去吧！”那几个汉子听见黑汉这样一说，便自返回屋里，瓦面上人影一阵晃，这几个面匪气的汉子历历落落纵到地上返入尾里去了。

虞家姊妹俩在墙暗处，听得清楚，看个分明，她们听了几个汉子对答的话，不恍然大悟！

原来这矮屋里住的汉子，全是马贼羽，刚才麻面黑汉漏了一句暗语，就是“并肩子”三个字，这句口语是马贼招呼同的口头语。这几人身匪气，必定是马贼无疑了，自己起先还以为玉面彪这个少年是马赋耳目，原来他也是为刺探马贼而来的呢！毋怪他不肯和自己姊妹手，只一接触便退，原来他恐怕被屋里马贼听见，漏自己身份哩！

虞秀琼想到这里，不但悔恨自己孟，跟玉面彪手，把他迫走了。

她正在呆想时，虞秀雯已经迫近她的身边，附耳说道:“姊姊，这间屋十分可疑，我们要不要刺探一下呢？”虞秀琼点了点头，她两姊妹，立起身来，轻轻一扭柳，跳上瓦面，向下一看，只见下面是一座三合的院子，一列三个房间，两明一暗，暗间里进出灯火来，虞秀雯就要下去，虞秀琼轻声说道:“不要鲁莽！”她两个“倒卷珠帘”的身法，两脚钩住屋檐，全身向下一挂，脸孔贴着窗户，就隙间向里面看去。

原来里面是一间卧房，靠东有两张土炕（北方天气奇寒，重裘不暖，北方人以砖砌榻，下面中空，燃以煤炭，藉以取暖，是故称为暖炕，请客人坐谓之升炕），靠西面有一张白木桌子，上面放着几只酒杯还有一坛关东老白干酒，屋里一共坐着六个人，说的全是关东土语，好在关东土语跟京白（即北京话）差不了多少，虞家姊妹在小时候也曾跟过父亲几次远涉关外，还可以听出来。

只听一个汉子说道:“我们这一次下手，最好是在兴城以北，绥中以南一般地方，因为这里一望荒凉，没有泛营官兵，大可以为所为，事完之后，还可以从容撤退呢！”另外一个面胡须的汉子道:“季老三想得好主意，俺们有派人看定了那帮肥羊吗？”那姓季的汉子笑道:“哪有不监视的道理，明天早上，那些买参客人离开兴城，直向盛京出发，大概明午后，便可以到达绥中南面的烧锅屯子，这里完全是青纱帐，正合我们动手的好地方，我们已经照会了那里的耳目，准备一齐动手了！”胡须汉十分高兴，举起手里的酒杯来，朗声说道:“巫老二，怪不得人家叫你智多星，这一次如果得手，起码可以得到三万多两银子，比柳河屯子那一次收获更大，各位兄弟过来，我们干一杯酒，预祝马到成功！”五个汉子一齐站起身来，各自拿起酒怀，就着酒壶，斟得的一杯酒一仰而尽，各人十分高兴，哈哈大笑！

虞家姊妹估不到自己今天晚上追逐玉面彪，无意之中，居然刺探到马贼的秘密，不大喜，依虞秀雯的意思，看见马贼们得意忘形的样子，恨不得取出梅花针来，给他几下，可是回心一想，这样做法只是打草惊蛇，没有一丝一毫实用，竟不如等他出齐人马，准备行动之时，给他一个头痛击，既然可以替行旅除去大害，又可以一网打尽他们哩！

虞家姊妹想到这里，便把身躯翻回瓦面，跳落平地，返回自己住宿的客店去了，她们回到客店时候，还不过四更天气，客店里面的人还沉沉大睡，没有一个惊醒过来，虞家姊妹穿窗窜入自己的卧房里，检视了自己的行李，这是夜行人必做的事，因为自己出外探人，也要提防人家来刺探自己呢！