第二章

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虞广镖头即使倾家产也赔不了，好在那一间参茸庄和虞广是多年的老主顾，知道金刀太岁虞广这次损失惨重，便派人向他说自己不打算收回十足银子，只要镖局八折赔偿，这样一来本应赔六万两银子的，如今只要赔四万八千两银子便算了。

虞老镖头返到大名府里把自己的镖局办理结束，武师镖伙完全给资遣散，方才拿出所有的浮财来，另外变卖了自己的房屋产业，勉强凑足四万八千多两银子，赔给奉天参茸庄总算了结这段公案。

可是金刀太岁虞广由这天起，已经变回一个两手空空的光儿了，没有镖局，没有财产，只剩下大名府城南的一间小瓦屋。

俗语说得好，暴富难看，暴穷难抵，虞老镖头已逾知命之年，三十多年以来，在江湖上未曾试过失风，一旦遇了这个挫折，试问何等不忿？

人非铁铸，气闷久了，少不免生出病来，绵席，到了后来，终于一病不起，金刀太岁虞广在临终的时候，把虞秀琼姊妹唤到榻前，吩咐她们说道:“凤儿，为父自从弱冠之年，技成离师，匹马单刀闯江湖之后，到现在差不多四十年了，在四十年当中，为父纵然受了挫折，可是从未遇过像今的空前惨败，倾家产，毋怪古人有说，猎狗终须山上丧，将军难免阵中亡了，不过为父一帆风顺了大半生，还落得个枕上疾终，死亦何憾，可恨六龙这班马贼，害得我家散人亡，你们姊妹虽是女子，志胜须眉，一定要给我报仇！”虞老镖头说到这里，顿了一顿，似乎还有段心腹话要说，可是一口浊痰已经涌上喉咙，再也透不过气来，两眼发直，一命呜乎！

虞家双凤失声痛哭，她们对着老父尸体立誓:“爹爹你老人家放心去吧，我姊妹只要有三寸气在，生存世上一，必报此仇，如果不能够替爹爹报仇，死后必堕泥犁地狱！”双凤立了这个毒誓，说也奇怪，虞老镖头的眼皮慢慢垂了下来，瞑目而逝。

虞家姊妹痛哭不已！

武林中素重道义，虞老镖头虽然因为参茸被劫一案，到倾家产，可是他生前仗义友，入殓之，却有不少镖行同业到来帮忙，料理一切，虞家姊妹全靠有这一班武林朋友帮忙，方才把父亲的丧事顺利办妥，三之后，虞老镖头六尺铜棺，一-黄土，埋葬在大名府东城门白杨岗内，一代英雄，从此永葬荒冢，只余下侠义行迹，留存人口罢了。

就在虞老镖头入殓落葬那天晚上，虞家突然发生了一件怪事，这是什么怪事呢？

就是这天晚上三更左右，虞家姊妹用俗例在灵前守孝，到半夜的时候，她两个正在朦朦胧胧，似睡未睡之际，忽然听见檐前铁马，叮咚一声微响，灵前烛影晃了两晃，仿佛有一条黑影破窗而入，虞家姊妹都是耳目灵警的人物，一发觉有异状，霍地跳起身来，果然不出所料，只见灵前灯盏下多了一白晃晃的东西，原来是一张纸帖，纸帖上还镇着两锭二十两重的银元宝。

虞秀琼喊了声奇怪，拿起纸帖一看，帖上几笔狂草，龙蛇飞舞，内文写的竟是:虞家姊妹妆次:长城外古北口一役，曾解你等之围，尊翁被劫红货，曾代访查，但六龙殊狡黠，老朽穷六月之搜索，始知贼人匿居黑龙江呼伦贝尔境王爷庙附近，方拟驰报，抵步时尊翁经作古矣，故特报闻，但以贵姊妹之力量，未足以应付六龙也，为今之计，贵姊妹宜另访名师，练成武技，广武林俊彦，谋定而动，毋恃血气之勇，方可以报父仇也，白银两锭，权作莫仪，言不尽意。

此颂妆安，龙江一钩叟上。

虞秀琼姊妹虽然是个女子，也曾就读西席，畅晓文字，虞秀琼一口气把帖上文字念完，虞秀雯嘴说道:“姊姊，这位龙江钓叟是什么人呢？他难道是爹爹的旧相识，看见爹爹身故，特地到来吊祭，留下这个帖子给我们吗？”虞秀琼沉了一阵，方才说道:“依我猜想这位龙江钓叟，必定是一位游戏风尘的老前辈，上次我们在夹山口遇伏，全靠这位老人家飞石给我们解围，俗话说得好，真人不相，一来我们是年青女子，二来大孝在身，他老人家当然有点忌讳，不肯下来和我们相见，他帖子里面说的话倒是金玉良言，君子报仇，三年不晚，我们慢慢的想法子便了。”姊妹二人一直谈到天亮，由这天起，虞家姊妹果然开始苦练武艺了。

她两个真是三更灯火五更，光迅速，不经不觉，过了一年，虞秀琼姊妹本领果然大有进步，做了父亲周年忌，便开始闯江湖了。

这一年的深秋季节，由山海关通到兴城县的辽西大路上，突然出现了一黑一白两匹骑马，蹄声历落，疾走如风，马上坐着两个红齿白、风度翩翩的少年，这两少年不是别人，正是女扮男装的虞家姊妹。

原来虞家姊妹经过一年闭门苦练以后，知道自己本领已经大有进步，不过武艺这件东西，想有高深造诣，非要明师指点不可，虞家姊妹觉到与其这样无师自学，虚耗光，究不如拼出几年功夫，到关东三省去游闯，一来挟艺寻师访友，二来顺便刺探六龙的行踪下落。

所以她们八月中秋节过了之后，收拾一切行李细软出门，把自己屋门倒锁上，离开了大名府，绕道津京，直向关外进发。

清朝时关东三省名叫“洲”长林丰草，地旷人稀，清朝开国初期，把关东三省当做祖先发祥的“圣地”不准汉人移殖，汉人除了充军罪犯之外，一律严移往关外。

不过黄河南北各省，因为人烟稠密，耕地有限，有许多没有法在故乡谋生的人，不惜违反令，趁清军不留意，偷偷到关东去，他们名叫做下关东，尤其是齐鲁一带，有个普遍口号:“故乡如果活不了，跑一次关东吧！”所以几十年来，冀鲁各省人到关东去开牧场采金矿发财回来的，不计其数。

故此清政府到了后来，索开，任由汉人移殖，不过这已经是光绪年间的事哩！

闲话叙过，说入正文，再说虞家姊妹决意挟艺访友，因为自己年青女子，路上很不方便，索易钗而弁，改了男装，由两个娇姿滴滴的女孩，扮成两个玉树临风的美少年，跨在马上，风驰电掣，一直出了榆关（即山海关），踏上到兴城县的大路。

虞家姊妹沿着渤海湾岸策马飞驰，她们在马背上，一面看着无涯碧海，一面观赏不尽雄关，大有天地皆宽，吾身渺小之慨，虞秀雯喜得直叫道:“姊姊，你看长城蜿蜒不断，一直通到无尽沙漠远处，想当年秦始皇筑万里长城时，不知消耗多少国库，伤害不少人命，毋怪有孟姜女哭崩万里长城一类传说哩！”虞秀琼娇嗔道:“你又来了，我们穿了男装，怎可以叫姊姊呢！如果被别人听了去，不是引起人家疑惑吗？”虞秀雯想起自己失言，觉得十分可笑，她们正在有说有笑的时候，忽然听见背后传来一阵马蹄响声，十分急促，似有一匹骑马，飞也似的，直向自己背后追来！

虞家姊妹不引起疑惑来，她们扭转头向后一看，果然不出所料，原来是一匹蒙古种的卷白马，直向自己追赶过来，马上人是个少年，身穿短衣，头戴草帽，蜂猿臂，貌相十分英，马背上还有一个长方形的包袱。

虞秀雯究竟年纪较小，还有一些孩子稚气，她看见少年抢过自己的头，不勾起少年好胜的心理，决定要跟来人斗快，两匹马分个高下，虞秀雯立即拔出马鞭来，照准自己的马股，用力了两鞭，那马负痛之下，戛的一声长叫，耳朵直竖，四蹄翻盏也似，带起一道滚滚烟龙，直向少年追去。

那少年知道虞秀雯有心和自己赛马，也把本人坐马鬃一扯，那马亡命般向前跑去，两匹马追风逐电比赛起来，只苦了虞秀琼一个，她估不到妹子有心和人家斗快，还以为发起孩子脾气，要想和自己开玩笑，也把坐马一鞭哗啦向前跑去！

少年骑的本就是蒙古种良马，虞丹雯坐的也是名驹，他们这样的一斗，变了不分高下，两匹马并排跑着，一口气飞奔了十多里路，跑到一个转角地方，虞秀雯看见自己的马快要被来人赶上，不忙着起来，正要用力鞭打自己的坐马，窜出一两丈路，免被人家追上，哪知道她坐下马不知怎的，突然失了前蹄，整块马蹄也甩了出来，那马两只前脚，立即向着地下一跪，虞秀雯出其不意，一个翻身跌落马下，好在她是个练过武艺的人，身手总比常人矫捷得多，坐马向地一跪，她立即用个“风卷残花”的格式，甩两脚马铮，向斜刺里飞身一窜，总算站在地上，没有躺下。

少年在马上看见了，不呵呵笑道:“兄台骑术本来不弱，可是坐马太不济事了，英雄一定要有名马，才能相衬，还是用心找一匹好马吧！”他说罢一勒马口嚼环，那马一溜烟也似的去了，虞秀雯听见少年有挖苦自己的意思，十分气忿，她正要回应几句，那少年已经一溜烟般，策马跑出老远，消失在征尘影子里。

虞秀琼由后面追上来，同道:“二弟怎样，你和人家斗快，甩了马蹄铁吗？”虞秀雯不面上一红，说道:“正是，刚才那个少年骑马抢过了我的头，我打算跟他斗一斗，哪知道连马蹄铁也掉了，那家伙的马真好，我们也要找寻这样一匹好马方才能够驰骋关东呢！”虞秀琼便告诫妹子几句，一个人出门在外，不要胡生事，凡事以忍为高，俗语有说，小不忍则大谋，就是这个缘故！

虞秀雯被姊姊数说了几句，不面通红，好在前面不远就是兴城县，姊妹两人好了马蹄铁，方才直入城内，投宿客店不提。

她们在客店里住了下来首先打听兴城县本地有没有著名的武林俊彦，哪知到了第二天早上，兴城县大街小巷里，扬扬沸沸的喧传一件事:“昨黄昏午后，有一班准备到辽东牧场去买马的客人经过本县东南十五里的柳河屯子附近，突然遇了马贼，这班贩马客人不甘损失奋起战，哪知道马贼人多势大，贩马客人虽然有些本领，却是寡不敌众，结果被马贼杀死了十多人，所有财物完全劫去，近来的马贼好像真是越越猖狂了！”还有一些老年商客叹息道:“从前有虞老镖头一间雄威镖局保护客货，由辽东到关内这一条路，秋毫不惊，哪知道自从雄威镖局倒闭了之后，苻蕉不靖，马贼横行，唉！老百姓在哪一天才过太平子呢？”虞秀琼听了十分慨，虞秀雯忽然想起一件事来，她静悄悄的对虞秀琼道:“姊姊，我看昨在兴城县路上遇见的骑马少年，一定是马贼派出的耳目和哨探哩！”虞秀琼愕了一愕道:“你何以见得！”虞秀雯道:“姊姊你想一想，那后生小伙子的马后不是挂着一个长方形包袱吗？这分明藏着兵器之类，虽然说出门在外的人携带兵器是平常事，可是他除了一个小包袱之外，身无长物已经可疑，何况他还坐着一匹快得出奇的马，九成是马贼耳目无疑了！”虞秀琼一想也是，她想着自己姊妹来到这里，横竖没有什么要事，何妨在这里逗留几天，侦查柳河屯子马贩被劫的事。