第三章

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天未亮，正霄就被鸣及人声吵醒。他一下坐起来，蒙蒙的天光由木窗透入，他左边的是空的。掀开蚊帐，赫然发现阿素包着棉被，趴在桌上睡觉。

她就这样睡一夜吗？这是她的怪癖之一吗？

他伸伸懒，林班一大早就要出发到林地，太太们大半四点多就起来生火煮饭，一次要备齐早、午饭，他们可来不及了。

他穿上衣服就摇醒阿素，她一睁眼见到他，一脸惊慌，彷佛不知身在何处。他倒把她看得更清楚，睡意犹在的脸庞，桃红泛在雪白的肌肤上，像荷塘上一朵慵懒的莲，他又看傻了。

阿素猛地跳离桌子，惊醒了他，他尴尬地清清喉咙说:“该起来煮饭了。”

“天还没亮…”她嗫嚅地说。

“可是林班就要出发了。”他说。

开了门，仍是夜，月斜在西边，星只剩一两颗。但小鸟啁啾，人在炊烟中穿梭，明显是一天之始。仔细看东方的山顶，有几道淡淡的光芒，太很快就会蹦出来了。

基于昨天的经验，正霄不敢像其它男人般径自到溪边盥洗，他就留在灶旁帮阿素的忙。

炉灶设在屋前，用黄土砌的。他们的和老杜家的连在一起，老杜太太美珠早已手脚俐落检枝、生火、提水、摘菜，煮起香的饭菜了。

阿素却什么也不会，无措得不知从何下手。她养父母没教她吗？还是一教就忘？

正霄也无法苛责她，只叫她有样学样，一一教起，惹得别的太太在一旁窃窃私语。

他到树林中捡柴枝，她到以竹管引进溪水的公共水池取水。接着就在灶前忙半天，他一向是包伙食，很少动手自己煮饭，生火没问题，但大锅闷饭做菜就有些掌控不住了。

阿素更糟，取水倒半桶，生火一脸黑，炒菜不是溅到油就是烫到手，生疏到令人怀疑她本没下过厨。但乡下哪一个不是从小砍柴烧饭做到大的？除非阿素太笨了，她养母才早早放弃，任她自生自灭。

在檐下煮饭的太太们有一半时间在看他们热闹，后来连端着饭碗的先生们都蹲在门口好奇地瞧。

简直比他搞情报工作还累！他那冲锋陷阵，智勇无敌的一世英名就要毁在这阿素的柴米油盐之中了。

在大伙左一句右一句的帮忙下，总算做好第一餐饭，载工人的卡车也开到了。

正霄匆匆扒两口饭，包了便当，便跑了出去，遇见正在说话的老杜夫。

“还好吧！我看新娘子都要哭了。”老杜说。

“阿素做事好秀气，完全不像乡下来的。”美珠说:“反而像城里的小姐哩！”美珠是老杜在嘉义驻军时认识结婚的，比阿素大几岁，人看起来很敦厚可亲，据说还念到初中二年级，是这儿太太里学历最高的，对她说实话，应无大碍。

“老实说，阿素小时候生过一场病，头脑有些不灵光，很多事都不会做，还请杜太太多多教她。”正霄说。

“看不出来呀！她长得真是漂亮，一点都不像头脑有病的样子。”美珠很惊讶。

“漂亮不会做有啥用！”老杜嘲笑正霄说:“小徐呀！你是被媒人骗了，还是贪图人家美呢？”正霄陪着笑，以不回答为上策。内心又把徐升怪一遍，说什么傻老婆不啰唆，子却先过不下去，还被人家误为好之徒呢！

卡车出发时，家居诩在路口挥手再见，孩子叫着，狗跳，热闹中独不见阿素。正霄可以想象她正坐在桌前，微蹙着眉，表情忧虑，很细嚼慢咽地在吃她的早餐。

他知道她很努力在学习，但十几年都磨不会的家事，也不可能一夕就通，他不怪她，只担心他这一去一整，她会发生什么事呢？

东升的太攀越过山顶，天逐渐晴蓝。晨雾已散，朝已干，车子往深山老林晃去，走了许久，正霄还是脑子想着面带愁容、有点茫然的阿素。

君琇端着浅蓝的陶碗，看着光在饭菜上游移。徐平走了以后，再没有那双令人紧张不安眼睛盯着她，她觉轻松多了。

从醒来到现在，她像打了一场糊糊的战。乡下她不是没住饼，也知道烧灶、摘菜和煮饭，但毕竟是当福嫂的助手，而且是四年前的事，哪能和真正乡里长大的人比呢？

她看着桌上的二菜一汤，腌是徐平带上山的，辣酱菜是美珠送的，她煮的…，不！她和徐平共同煮的就只有一盘青菜、一碗金针汤和一锅掺杂地瓜的饭，但已经是得人仰马翻了。她耳旁还可以听到那些太太说:“呀！水太少了，饭会焦的！”

“青菜水太多，会烂掉！”