第七章

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东方已经破晓。天大亮以后，马车才停了下来。

娜达低声问道:“怎么回事？”埃尔西回答说“我想，他们要换马匹。快假装睡着了，不然的话，他们要给你灌麻酔藥。”虽然心里噗噗跳，娜达还是强迫自己闭住双眼。

她靠在椅背上，头垂在前，就仿佛她真的睡着了。

她觉察到，有一个男子走来察看其余的乘客。

她知道，像埃尔西所说的一样，马车里还有八个别的女人。光线穿过马车两侧进来，她早就看见了她们。

一块帆布把马车盖得严严实实。

乘客们坐在十分舒适的椅子里。每一排都有四把椅子。

姑娘们倒在椅子里，一声不响。娜达觉得这真是奇迹。

这时，有一个男人把马车—侧的帆布拉开。

她很想看看他，清他是什么样一种人。

但是，她很聪明，知道她逃跑的唯一希望就在于一切都按照埃尔西的吩咐行事。

那人在帆布拉开的地方站了一段时间，接着又来了一个人。

新来者用法语厉声问道:“她们都好吗？”头一个男人回答说:“好像是这样。”

“最后那个姑娘怎么佯？你给她灌了麻酔藥吗？”头一个男人回答说:“不需要。我们把她和别人放在一起，以后，我一直没有听见她有什么动静。”娜达倒了一口气。

她知道，那两个男人都在看着她。

她好不容易才强迫她的两只手显得很松弛。

第二个男子喊道:“她把钳口罩取掉了！”

“如果她醒过来，给她一些饮料喝。我们不希望到达非斯的时候出什么岔子。”就在他说话的时候，前排坐位上有一个姑娘动了一下，醒过来了。

她乞求地说:“我…在…什么地方？我们要到…什么地方去？”第二个男人厉声说:“快去照料她？”第一个男人马上爬上马车。

他用相当不错的英语安说:“你说得对。你很快就到非斯了。剧院的人在等着你呢。”那姑娘哭泣着说:“我…我害怕…我想…回家！”那人说:“那太傻了。你会获得很大成功。人人都要为你鼓掌。你需要的是饮料。这很好喝！喝吧，你会觉得好一些的。”虽然娜达没有看，但是她知道那人给那个姑娘倒了一杯饮料。

他鼓励说:“把它喝光。过一会儿，天气会很热，你会到口渴的。”那位姑娘显然听了他的话。

接着，那人又说:“现在，睡吧，别的什么都不要想，只想着你跳舞的时候会多么成功。”那位姑娘咕咕哝哝说了几句话，又倒在椅子上。

那人等了几分钟，看看她是否还会说话。接着，他就从马车上跳下来，把大车侧边的活动拆板固定起来。

马车又被严严实实地盖住了。等新换的马匹走动起来的时候，埃尔西才说:“他处理得很老练。你现在明白了吧？不管我们吃什么，喝什么，我们都会丧失理智。”娜达说:“我…很渴。不过，你当然是对的。”埃尔西说:“自从我们离开英国以来，我几乎什么也不敢吃。我一明白他们在干什么勾当，我就想起，我父亲谈到过贩卖白人妇女为奴的贸易。我知道那…是…多么可怕！”在她说话的时候，她的声音不停地颤动。

娜达把她的手拉过来，紧紧握住。

“我相信，我的…哥哥一定会设法把我们救出去。”埃尔西回答说:“但愿如此。不过，他怎么知道你在什么地方呢？”娜达没有回答。

她觉得他认识一些了解非斯城秘密的人。他可以向他们求助。

她只希望她想得不错。

他们走了一大段路以后，她才向埃尔西提出她考虑得最多的那个问题。

“如果…没有…人…救…我们，我们…该…怎么…办呢？”埃尔西停了一会儿才回答说:“我打算…自杀。我不…知道…怎么自杀…但是，我总能…找到…办法。”娜达咕哝着说:“我也得…自杀。”就在她这样说的时候，她也知道她不想死。