第六章

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回到蘇州三，鎮豔陽高照，即使屋外綠樹成蔭，擋去了不少熱氣，她在屋內還是到了悶熱。

秦弱水懨懨地摺疊著衣物，充耳不聞小鵑的朗讀聲。

“這北方是更亂了，都改朝換代了，那些軍隊成天打來打去，什麼時候才會平靜一會兒？”小鵑唸了兩段報紙，自顧自評論起來。

“算了，別打到這兒來就成了，我娘還靠我寄錢回家呢！”她但笑不語。

“咦？這段文章有趣，小姐聽聽，《自由戀愛之我見》，真妙，又是那個大學生寫的，自由戀愛？得了，下輩子吧！瞧齊家上下，除了舅爺，沒幾個男人看得順眼的，總不能到外頭拋頭面的挑男人吧？真叫我挑，我還——”小鵑嚥了咽口水，望向敞開的房門口。

“老太太？”她將摺疊好的衣物放在一旁，笑道:“老太太不會管你的終身大事的。”小鵑慌成一團，忙站起來拉了張椅子，恭敬地喊:“老太太請坐。”她霎時會意，趕緊離開沿站好，輕喚:“媽。”老太太隻身走了進來，瞟了她一眼，“小鵑，到外頭待一會，我有話聊。”她捏緊了裙襬，接著走到桌邊，倒了半杯茶，雙手奉上，“媽，喝茶。”老太太接過，輕扯薄道:“別忙了，坐吧！”這是婚後首度老太太踏進她的屋內，眾人均知她的特殊情況，並不常打擾她，她也免去了一些繁文褥節，老人會主動過來探她，她頗意外。

“這趟回長沙，累壞了吧？”

“有雪生顧著，還好。”她謹慎答。

“媽親自來，是為了…”老太太緊盯著她。

“我就有話直說吧！你是雪生要求納進來的，他喜歡你哪一點，我沒興趣追究，他主動帶你回長沙，可見是真把你放在心上，這一點，我也沒意見。”見她面疑惑，老太太口氣道:“但弱水，雪生從娶你進來，在婉茵那兒待不了幾次，我知道這不能怪你，不過婉茵畢竟是原配，她懷不懷上孩子是另一回事，你作二房的卻不能不知禮，嚴家和齊家關係密切，很多生意都脫不了關係，你將來就算懷了孩子，也得尊重婉茵，我這麼說，你明白了吧？”她咬著，困窘萬分道:“可是這兩天，雪生並沒有留下過夜——”

“這就是我要告訴你的，縱使他不留下，你也不能有怨言，更不能想法子讓雪生和婉茵生分，我知道你念過不少書，這點道理應該不難明白。”她低垂著臉，十分不解，她哪一點看起來有魅惑男人的本領了？她幾乎素衣素臉，不施脂粉，齊雪生一向我行我素，不受女人牽制，她總不好把門給鎖上，讓他進不了門吧？

“怎麼？有意見？”老太太見她沉默，當是抗議。

“沒，沒有，您說的我都知道了，我會留意的。”她附和著，卻開始苦惱起來。

老太太視線在屋內轉了一遭，回到她身上，忽然目現光，問道:“你發上的簪子哪來的？”

“呃？”她聞言抬起頭。

“是長沙的孃送的。”

“你見了她？”老人臉乍變。

“是。”是否這簪子太貴重了，她不該收下？

“我走了，你好自為之。”老臉暗沉，不發一語走出屋子。她摘下簪子，懊惱地嘆口氣。

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她剛揮毫兩句詩，小鵑從外頭火速衝進屋子，拿下她的筆道:“小姐，舅爺回來了，現在在堂前和老太太說話，你快準備吧！”她聞言讓小鵑替她松發更衣，轉身摸回上，蜷在被窩裡，小鵑熄了燈，掩門回房。

在被窩裡轉著眼珠子，她靜聽外頭動靜。

三天了，她比平早一個鐘頭就寢，齊雪生見她房內無燈，便轉身離去。

如此配合老人的要求，不會再增加某些人的怨氣了吧？

她緊閉著眼皮，怦怦心跳聲在被子裡十分明晰，她吐納幾次，終於平靜了心緒，幾分鐘後，意識漸混沌起來。

齊雪生進了院子，在門外見裡頭喑黑，駐足思索了片刻，毅然推門進屋。

他扭亮了燈，見到桌面上未及收拾的筆硯，和墨跡未乾的邊紙，便走到畔，輕掀開被。

她背對他，呼沉穩，一翻身，衣領鬆開，鎖骨和口潔白的肌膚微現。

他靜靜凝視她一會，脫去外衣，熄了燈，在她身旁躺下。

覺到身邊有人，睡夢中的她下意識往他懷裡鑽，手臂扣著他的蜷縮著。