第四章

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齊家商行裡。

“老闆，您要的這些書都在這兒了，您看看有沒有遺漏？”帳房李興將一疊新蒐羅來的書攤在案上，淨是些最近翻譯的西洋小說和歷代傳奇一類的文集，幾乎是齊雪生不碰的書類。

齊雪生快速審視了一遍，道:“可以了，待會兒差人拿回去給小鵑。”李興看了他一眼，笑道:“老闆倒用心的，秦小姐好福氣。”他不敢直呼姨太，齊雪生聽見這稱謂就皺眉。

齊雪生蹙眉，“你這是在消遣我？”

“不敢！”李興忙躬身道。

“她能遇見二爺，是前世修來的福氣！袁森此事餘恨未消，聽說他放話要立新船行和何家打對臺呢！”

“這事我聽說了。”他摩挲著下顎，對李興道:“儘快安排我南下，我得儘快解決這事。”

“安排得差不多了，旅館也訂好了。對了，生少爺快要回國了，老闆有任何打算沒？”齊雪生凝思半晌，道:“先讓他悉所有商鋪再說，得尊重他的意思。”

“唔，長沙老家那兒，院子修繕得差下多了，是否要讓您…”話末完，齊雪生手一抬，阻止他說下去。

“先照舊，一切都不動，維持乾淨就行了。”他翻開帳簿，一項項點閱。

“城西那邊地租都收了吧？最近——”

“少爺——”連串急促的高喊聲伴隨從外頭奔進的凌亂步伐，打斷了他。

“少爺，不好了！”進來的是齊府的家僕，滿面慌張地揩著汗。

“別急，慢慢說。”李興倒了杯水遞過去，拍拍他的肩。

“姨太她，落水了…”家僕囫圖喝完一大杯水。

“你說什麼？”齊雪生赫然起立，家僕嚇了老大一跳。

“那個…那個…”家僕張口結舌。

“小鵑陪姨太到水池邊逛逛，姨太差她請太太出來一塊聊聊，小鵑沒找到太太，回來就見到姨太掉進池子裡了。池子水不深本來不是問題，可姨太掉下去時大概撞了頭，沒法自己起來，小鵑找工人救起來時，人已經昏了過去…”一連串“太太”、“姨太”的，聽得齊雪生臉鐵青。

他憤憤咒罵著，沒聽完，快步衝出門。

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她眉攢得厲害，額角汗溼不停，仿-置身在炎夏裡。棉帕拂過她敞開的頸項數回，已經溼透，掌心摸摸她前額，並沒有發燒，為何如此盜汗？

她了幾口氣，小臉左右輾轉，終於微微掀開眼皮，驀地，她整個人猛然坐直，讓一旁靜候的人驚詫不已。

“失火了——”她左右急急張望著，在空中揮動的手臂被有力的握住，她攫住那隻手臂，緊緊攀上寬闊的肩，頭埋在對方懷裡。

“火太大，我進不去…”她打著哆嗦，喃喃念著。

“爹他——”

“不是火，是水，你掉進了水裡了，這可是第二次了。”齊雪生任她攬抱，怏怏不樂地提醒懷中神智昏昧不清的女人。

她楞住，好一會兒不動，圍繞著她的是男人悉乾的氣味，貼住她的是男人堅硬的膛，夢境中那場大火慢慢在四周消退，她受到的只有暖意和安全，熾熱與恐懼已漸遠。

“舅爺，對不起。”她縮回掛在他肩上的雙臂，挫敗和枯槁疲累襲上透白的臉。

“小鵑呢？”

“顧了你一夜，我讓她回去休息了。”他擺臉道:“秦弱水，我不明白，你還有何怨言？大白天跳水，是向我示威，還是存心尋短？你若說不出個理由，我就天天帶你上商行寸步不離看著你，省得我三不五時還得擔心你給我捅樓子！”她抬起臉，忙道:“沒有，我沒有尋死，我站著好好的，一轉身就絆了一跤，跌下池子裡，我發誓，真的沒有…”她在池邊站得好好的，等著嚴婉茵到來，想告訴她可行的法子留住齊雪生過夜，不過轉身移步罷了，卻有不知名之物突地在腳邊橫生，她重心不穩，往旁一栽，便落入了池子裡。倒下那一刻，她憑空亂抓，指尖依稀拂過了綢緞的裙角，她張嘴喊了兩個字:“救命——”腦袋撞及硬物，便再也出不了聲，沉進池底裡。