第一章古堡寒霾

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“其實…你早該明白呀！”他幽幽的說道，一面投身到他懷中。

這兩個青年男女沉浸在愛情中，各自的憂愁都暫時煙消雲散！

二樓最末的那間書房，邵風十分不安地和水明鳳在對弈。他並不討厭水明鳳的殷勤和笑濾，可是他仍然有點不安，因為他怕發展下去會變成難以應付的局面。

樓下傳來二更鼓聲，水明風推開棋枰，道:“不來了，你的棋比我高得太多，咱們還是談心吧！”

“談談？”邵風眨眨眼睛，顯出有點吃驚。

“現在可是二更呢！”

“噴，噴，你這樣對待客人，太不禮貌吧？咱們雖相識時間不多，但已很熱絡了，對不？難道說你還被世俗禮法所拘束麼？令師早先還吩咐你好好招待客人，你就忘了不成？”邵風眼珠微轉，夷然笑道:“教你這麼一說，小弟倒不好意思了！”水明鳳高興地笑了，笑得甚是嬌媚，邵風心中微蕩，也陪她笑起來。

她在房中嫋娜地踱了兩個圈子，走到邵風身邊，忽然停步，緩緩道:“其實也真好笑，我完全不知你的為人，諸如情、嗜好、武功。學問等等，甚至連你是哪裡人氏還不曉得！

可是，我卻在第一眼瞧見你的時候，便對你有了特殊好。”邵風並沒有被她這種大膽和赤的自白而震驚，相反的他毋寧更奇怪她怎能說出這番理論，在他所期待的，該是野蕩的挑逗！那時，他帶著嘲的笑容，把她推開“…我在江湖的閱歷並不算少！你也許會以為我真是像傳說中那麼一個，可是我並不完全是，嗅，請相信我，我並不完全是那樣子的人！”邵風心道:“縱然不完全是個娃蕩婦，但這與完全是有什麼分別？一百步與五十步之比，豈不可笑，而且和我有什麼關係呢？”不過見她說得真誠，便也凜然道:“水姑娘你遠來是客，我邵風身為地主，不敢隨便得罪姑娘！可是姑娘若要把話往深處說，只好恕我失陪之罪”水明鳳愣一下，頹然道:“你還年輕，未曾懂得情字”邵風不服氣地瞪瞪眼睛，水明鳳立刻道:“難道你愛過什麼人？”他傲然道:“告訴你也不妨，我此生只愛我師姊一人，永遠不會看上第二個女孩子。”水明鳳忽然想起楊小璇那國天香的容顏，不頹然！

第二絕早，楊小璇因心事重重，又為了愛情魔力的興奮，一夜沒有睡著，因此盥洗之後，便到後花園活動一下筋骨。

她練了一趟掌法，身形輕靈飄忽，難以捉摸去向。掌力上火候極之純，舉手投足間威力極大，樹叢後忽然轉出一人，宏聲道:“好俊的功力！”楊小璇星眸一閃，呀了一聲道:“爹爹，好早”那人正是兇殘的天罡手楊迅，他雖是威震吳楚一帶，茶毒生靈，但這刻卻溫和無比，笑道:“不能算早了！咱們練武的人，總該早起些！剛才我看了你這套掌法，忽然想起，如果你能把你這個莫測高深的師父請來堡中一見，那就太妙了？”楊小璇嫣然一笑，道:“上回我不是告訴過你老人家，我師父決不肯與男人說話，她說她恨天下的男人”天罡手楊迅定睛看看她的笑容，竟出了神，把楊小璇看得不好意思，丹暈染頰，叫了他一聲。

楊迅如在夢中醒來，支吾一下，道:“可見世上恨事真多…啊，你長得真像你母親——”楊小璇知道父親一向不喜歡提起母親，雖然她不知為了什麼，於是她故意岔開話題，直嚷肚子餓，要吃早點。

父女兩人步回二樓，在一個小廳坐下，等候早點送來。楊迅忽然想起什麼似的，道:“你師弟如今已長大了，我看還是命他搬到外面去住戶楊小璇並不在意，楊迅看看她的表情，登時有如放下一宗心事。又道:“邵風這孩子其實也很規矩，人又老實聽話，若是不練武，我真想替他娶個好媳婦！”楊小璇芳心一震，凝眸瞧著父親，暗中忖道:“我年紀可比邵風大得多哩！”楊迅慢慢道:“那餘望和呂雄飛帶了兒子和徒弟，遠來吳楚，他們的用意，不問可知，哼，我卻瞧不起他們，雖然一個獨霸西川，一個稱雄河朔。說起來名聲與我差不多，其實他們的武功還比我差得遠呢！”楊小璇以為父親好勝，便附和地道:“那還用得著說麼，他們不過徒得虛名罷了！”

“那也不是，他們的武功雖比不上我。卻和倪盾、郝衡他們不相上下，足可以獨霸一方，老實告訴你，我雖然內功火候比你深，但你的武功卻是昔年大破崇明島七指神翁的姑仙子何靜一脈，為父的武功正是七指神翁嫡傳，剛好被剋制得動彈不得，縱可力敵天下高手，卻擋不了你的蘭花掌一擊，你信不信？”楊小璇果真訝異非常，道:“可是爹爹呀，你以前怎不告訴女兒？女兒若早知道，也不練這門功夫了！”

“傻孩子，你兼具兩家武功之長，豈不更好？其實為父還有另～身功夫，不過久已荒廢不練，而且也比不上七指神翁所傳的武功。哦，對了，我想問問你一件事…”楊小璇本想問父親還有什麼功夫，但這一打岔，便忘了開口。

“那餘、呂兩人雖不自量，但那兩個少年都還不錯，不知璇兒你可有合意的麼？”楊小璇登時紅飛雙頰，垂下頭顱，因此沒有覺察楊迅是怎樣的眼光。

歇了一會，她抬頭道:“爹，女兒以前不是說過要永遠奉侍你老人家嘛”楊迅哈恰一笑，額上的刀疤泛出光亮，他故意道:“你不覺得那餘望的兒子餘宗嶽長得漂亮嗎？”楊小璇老實地點點頭，道:“他長得的確英俊不凡，可是女兒楊迅臉上掠過一層陰雲，但瞬即消逝。輕輕自語道:“其實呂雄飛的徒弟姜鈞也不錯，這兩個少年都好！”這白水堡中的氣氛永遠陰霧沉沉，如今更加像要凝結成一塊，連餘呂這些客人都到不妥。不說年青一輩的都不肯離開，只因楊小璇陪餘宗嶽、姜鈞遊玩得十分暢快，邵風也整和水明鳳對奕閒談。年青的既不願走，老的只好順情按理照原定計劃，住滿一句之期。

過了四天，兩位老的已有點沉不住氣。只因那天罡手楊迅雖然和他們盤桓在一起，可是他那兇惡猙獰的面孔，與及冰冷殘酷的表情，已足以使得餘望和雄飛兩人不大舒服，更兼楊迅終不大開口，，僅僅是有問方應。

傍晚之際，餘望的兒子餘宗嶽和呂雄飛的徒弟姜鈞，還有天罡手楊迅的女兒楊小璇，去茅山行獵了一整天，尚未歸來。

天罡手楊迅於晚飯後便一如平老規矩到後面密室打坐練功。餘望和呂雄飛由副堡主飛蛇倪盾陪著，到堡外散步。

群巒疊蟑，掩映在黃昏晚霞中，似有似無，彷彿是仙人居住的靈山，隨時會隱沒不見似的。餘望舒一口氣，道:“這裡的景真不錯嘛！”呂雄飛也有同地鬆口氣，微笑一下，凝眸望著蒼茫暮中的茅山。

忽有一騎如飛馳到，正要人堡，一見副堡主飛蛇倪盾也在，便勒韁跳下馬來，施了一禮，然後在他耳邊悄悄稟告好些話。倪盾聽完，揮手道:“你即速回堡，守在密室門前，俟堡主一出來，便向他稟告”那人銜命人堡而去。

飛蛇倪盾低頭沉思，餘呂兩人心知必定然發生什麼事，卻不好探問，假作不知，倪盾忽然道:“兩位都是稱雄武林已久的老江湖，必定知道剛才發生要事。小弟想了一回，覺得此事與餘兄有點關係，故此擅自作主，先告知餘兄…”呂雄飛為了避嫌，立刻道:“兩位既然有話說，呂某先走一步，回堡去瞧瞧我那師侄女飛蛇倪盾忙道:“呂兄請留步，此事不必瞞你。剛才敝堡之人飛騎來報之事，不過是有一個人要到敝堡來…”呂雄飛頷首:“莫非此人與餘望兄有什麼過節？”倪盾一翹大姆指，道:“呂兄猜得不錯，此人正是峨嵋出身的鐵甲金槍陶彬，他與餘兄乃是死對頭，江湖之人無不知曉”餘望為人陰沉多智，雖然心中一震，但卻不聲，平靜地問道:“這廝幾時可以抵達本堡？”

“大概明清晨吧！”餘望淡淡道:“這樣餘某便須即晚離開了，我和他二十年來打了數十仗，都不分輸贏。

但我的火彈卻能引起浩劫，連承蒙楊迅兄招待，如何能毀損此地一草一木？只好忍讓他一次！”飛蛇倪後打個哈哈，道:“餘兄到底不愧是領袖一方的人物，處處設想周全。小弟也久聞餘兄霰火彈威力極大，早先還在發愁呢！但敝堡主可不知會不會怪小弟替他得罪朋友——”呂雄飛道:“這一點呂某自願為倪兄作證！”餘望瞧瞧天，晚霞已斂，夜幕徐徐落下。便自語道:“宗嶽他們也該回來了吧？”原來這餘望雖說是獨霸西川，武功出眾。但他一碰到那位鐵甲金槍陶彬，便十分頭痛。

這件事起源在二十年前，那時餘望已出道數年，掙到一份名頭。一忽然碰上這個鐵甲金槍陶彬，打將起來。其時鐵甲金槍陶彬剛出師門，武功雖也不錯，但火候未夠深厚，故此吃餘望在五十招內，贏了一掌。

但陶彬的外號稱為鐵甲金槍，可知他除了手中一支金槍之外，身上尚有一付鐵甲，雖是極薄而輕，卻有絕妙的護身功用。是以吃了一掌，仍然能夠遁走而沒有當場斃命。

第二次是一年以後，鐵甲金槍陶彬匹馬單槍，來尋餘望。一百招之後，才輸了一掌。因那副鐵甲之故，又無事遁走。

第三次第四次以迄第二十五次，鐵甲金槍陶彬結果都輸在餘望手底。但後來的幾次，餘望已不能在招數上贏他而只得施展成名暗器霰火彈。

這種頑敵別說他功力大有進步而令人驚心，最可怕的是這種死纏的神。而且他身有鐵甲，連火燒也不死他，餘望每一想起此人，便大黨頭痛。

最後的兩次都十分秘密，仍是鐵甲金槍陶彬匹馬單槍地去找他，這兩次都拼鬥了四百多招，餘望的霰火彈出手也不濟事，竟然敗在對方金槍之下。鐵甲金槍陶彬臨走時大聲長笑，並警告他說，後千萬不要在路上相逢，如是這樣，則他必不再留手，定然將他殺死。但除此之外，餘望大可高枕無憂，因為他此後不會再到西川來找他麻煩。

想不到平靜了六七年之後，忽又聽聞那鐵甲金槍陶彬要來的消息。餘望心知如若碰上此人，縱然不敵斃命，但也一定受辱，威名掃地。只因那鐵甲金槍陶彬一身武功，俱是峨嵋心法，進步之速，從數十次手的情形便可看出來。

那鐵甲金槍陶彬為人固執，自從第一次輸了之後，便一步也不回峨嵋，自己跑到庭湖濱居住，勤修武功，經過許多次苦戰之後，證明峨嵋心法，的確不同凡響，雖餘望亦痛下苦功，用以應付這個如附骨之疽的頑敵，卻也不及陶彬進步得快。現在一別六七年之久，鐵甲金槍陶彬的武功必定更加純，他為了保持威名，非得趁早溜開不可。

飛蛇倪盾聽見他自語的話，便道:“令郎等一定很快便能回來，尋常人如要行獵，必須磨上幾天，但他們三人一身武功，腳下又快，一時間，已等如常人好幾！”大家信口談些閒話，一直在堡外等候，直等了一個時辰之久，仍不見餘宗嶽姜鈞和楊小璇姑娘回來。

餘望覺得不好意思，便首先主張回堡。三人回到堡中，餘望內心焦急異常，深恐兒子玩得忘形，要到明方始回來，則自己這個人可是丟定了，同時以後也不能在西川稱霸。半生辛苦建立的事業，將要斷送在兒於貪玩的一念之上。

忽然有人氣急敗壞地匆匆來報說，楊小璇姑娘等業已回來！

餘望起先暗中大喜，繼而得見報訊之人神不對，心中又暗吃一驚。呂雄飛也知道是出了岔子，心中也暗自緊張起來。

飛蛇倪盾怒斥道:“少俠們和姑娘回來不是很好麼，幹麼出這等神？”那個下人忙分辯道:“副堡主暫勿生氣，小人話未說完呢。楊姑娘等雖是回來了，但只有兩人行走如常，手中合力扛著一位，小人也沒看清楚是誰？”餘呂兩人任是一等老江湖，至此也不微微變，互相對望一眼，像在換意見。

倪盾低喊聲“糟了”飛步出去，剛出了堡門，已見楊小璇姑娘和姜鈞兩人面疲乏之容到達堡門，在他們後面，有四五個壯漢扛著一張竹榻，榻上之人，正是餘望的獨生子餘宗嶽。

呂雄飛一見愛徒姜鈞無恙，暗中鬆了口氣。餘望趕上兩步，已到了壯漢旁邊，定睛看時，餘宗嶽面如死灰，閉目不動。

他大吃一驚，伸手摸摸兒子，觸手溫暖，並非已死。楊小璇美眸一閃，振起神，大聲道:“餘叔叔，宗嶽兄並沒有生命之危餘望暗中舒氣，卻淡然道:“我不急呢，生死有命，若是數該如此，也就罷了！”呂雄飛一把拉住徒弟，問道:“你是什麼一回事？快說出來聽聽”後面忽然傳來一個陰沉有力的聲音道:“大家請回廳中說話，比較方便些”餘望和呂雄飛回頭一瞥，發話之人，正是本堡堡主天罡手楊迅。在他身邊，還站著那個早先報告鐵甲金槍陶彬快到本堡的下人。

天罡手楊迅目送餘宗嶽的竹榻進堡之後，眼中也出疑惑的光芒。

楊小璇嬌軟無力地靠在父親身上，輕輕道:“唉，我疲累死了楊迅伸手抓住女兒的手臂，暗中運力托住她的身子，向堡內走去，一面愛惜地道:“你們跑那麼遠幹嗎，不累才怪哩！”姜釣大聲嘴道:“楊伯父你老說錯了，我們並非因走遠而疲累”呂雄飛截住他的話道:“孩子你省點氣，到廳子裡坐定再稟告不遲”眨眼間大家已到廳中，楊小璇坐在父親身邊，姜鈞也坐在呂雄飛身邊。餘望卻站在兒子竹榻前，默然無語。

楊小璇道:“我們今早一直深人茅山群嶺中，中午時已獵到一頭野豬和廉兔等，中午用火烤了野豬，大吃一頓，休息了一個時辰，然後又開始圍獵。我們說好的是每個人點定兩座山嶺，限在申時集合，看誰獵得最多。到了申時，我和姜鈞兄都到達指定之處，獨有宗嶽兄未到。等了一會，我們便去找尋他…”餘望低低哼一聲，天罡手楊迅卻問道:“但你們何以如今方回堡門？兩座山嶺有什麼難搜？”楊小璇疲倦地籲口氣，道:“爹爹你有所不知，這就是我們何以會累成這個樣子之故、當時我和姜鈞兄分開各搜一座山嶺，哪知踏遍那座山嶺，仍沒有宗嶽兄蹤跡。回到說定的集合地點，和姜鈞兄一見面，才知道他也找不著宗嶽兄。這時我們可就急了，假如宗嶽兄發生意外，而我們不在天黑之前找到他，那就太危險了。於是我和姜鈞兄再劃定範圍，分頭搜索。這次因地域甚廣，又不能漏掉任何一塊大石後面山，而且時間有限，必須盡力趕快，因此到了約定的時間，我已累得沒有氣力。幸好姜鈞兄終於在指定時間內，找到了昏不醒的宗嶽兄…”她摹然中止了敘述，大家都移轉眼光去看姜鈞。這時水明鳳和邵風也都聞訊趕到。另外本堡總管惡屠夫郝衡，副總管鐵算盤尹尉也來。在大廳後面的側門邊，還有一個人悄悄仁立，側耳而聽，此人正是那忽冷忽熱，俊美而有點神秘的王坤。

姜鈞接著道:“我一直搜索了三座山嶺，人已累極，同時和小璇姑娘約定的時間快到了，正自失望，忽然發現宗嶽兄躺在樹頂！離地面足足有四丈之高。他所躺之處，枝極幼細，此時隨風搖擺，大有摔墜下來之勢。我嚇出一身冷汗，同時也發現假如宗嶽兄不是昏過去的話，稍微一動，便得摔了下來。當時我冷汗直冒，因為不知宗嶽兄是否已經死了。但無論如何，我也得想法子把宗嶽兄下來。”

“這件事可把我為難住了，那株樹雖然不止四丈高，但在宗嶽兄所臥之處，枝極幼細無力，難以再支承我的體重，既然無法落腳，又何能救他？

“我研究了好久，才因看見上面一支較的橫極而想出一法，當下我攀躍到那支橫椏上，掏出囊中的飛抓，一頭擊在椏上，自己緣索下去，用牙咬住長索，吊住自己身軀，騰出雙手，用長索另一頭捆在宗嶽兄身上。然後我又緣索上去，這才把宗嶽兄吊上來，再抱著攀樹下地！這麼一騰折，我回到約定之地而見到楊姑娘時，已疲倦無比，不能再動！”餘望聽了半天，還不知兒子何故會變成這樣，暗中甚急，同時想起天明時，那死對頭鐵甲金槍陶彬便到，更加焦躁不安。

“我們好不容易把宗嶽兄扛回來呢。”楊小璇嬌軟地說“一路上我們還用各種方法，想把他救醒，但他似乎睡得甚甜，毫無反應！”大家都細心地看看餘宗嶽，只見他面灰白，雙目緊閉，但分明可以看出他的脯輕輕起伏，有如常人睡之後光景。

天罡手楊迅眉頭大皺，臉上神更加陰沉可怕，但他的眼中，分明已出如有所悟的意思。

餘望發覺之後，便道:“楊兄你可知小犬何故如此？”天罡手楊迅微一沉，道:“我也不明白，但此事關係不小，現在立刻便得出動去探究原因！”餘望頗不悅，心知楊迅必有所瞞，但卻不明白他瞞些什麼。

楊迅一面安排好搜索的人數，一面送愛女返閨房休息，邵風跟著師父走人師姐房中，關切之情，無遺。天罡手楊迅渾如不知，溫語叮囑女兒安心休息之後，便帶了邵風回到大廳上。

這時呂雄飛也準備出動，換了勁裝疾服，以免山路荊棘樹叢勾破長衣。但餘望卻沒有更衣，好似不準備參加行動似的。

楊迅從懷中摸出一個玉瓶，道:“我這個玉瓶之中，藏有千年香鹿所聚的香脂，此香擅解諸般奇毒，咱們先試上一試。”餘望神一振，趕緊領先走到兒子昏臥的房中，天罡手楊迅站在前，慎重地將三瓶放在餘宗嶽鼻孔下面，然後拔開瓶。霎時滿室飄浮著一陣奇香，濃冽異常，室中請人俱覺得頭腦微昏，趕快閉住呼。

餘宗嶽突然呼轉長，面也陡然間轉變得較為紅潤。餘望在這緊要關頭，也控制不住自己的情緒，睜大眼睛，咬牙用力，生似要幫兒子呼似的。

此刻間餘宗嶽倏然回醒，緩緩睜開眼皮，叫道:“好香啊！”餘望立刻驚喜集地道:“我兒你沒事麼？”餘宗嶽突然記起往事，雙臂一振，意起，哪知雙臂僅僅動了動，身軀卻紋絲未移。

他失聲叫道:“我怎的一身無力”天罡手楊迅的陰沉的聲音響起來:“宗嶽賢侄毋需心急，你可是曾經遇見什麼奇怪之物？”他的語音雖然低沉，但卻沉穩有力，餘宗嶽躁急之氣為之少殺，長嘆一聲，道:“楊伯父說得不錯，小便果然遇見怪獸，但也是小侄無能，方致於此！”他停頓了一下，又道:“那頭怪獸身長尋丈，渾身白茸茸的長，雙目火紅，人立而走，行動迅捷如鬼魅，如今回想起來，怕是一種猿猴異種。但當時我卻以為是山魈本客之類的怪，心膽俱寒，連忙逃走。誰知那白怪物比我的腳程快得多，一下子追將上來，長臂卷攫而至。我在倉惶中一刀砍去，正好砍在那條長臂上，卻如中敗絮，毫不著力。跟著我的人已被怪物抱起，只聽到它獰叫一聲，巨爪直按在我的面上。當時我鼻端嗅到一陣臭味，登時五臟翻騰，頭腦暈眩。似乎看見那隻巨爪中，嵌著一朵藍的小花。但剛剛瞧見，便昏決不醒人事了”餘望慶幸道:“你的命終於保全，未嘗不是不幸中之大幸！”天罡手楊迅兇睛眨眨，出奇光，緩緩道:“我早已猜疑茅山出現的怪物，就是這東西，宗嶽賢侄如今親眼目擊，果然證實了我的疑心無訛！”