第二章

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東方老爺官拜御史稱左，經年累月在各地替皇帝辦理重大事務，同時負責視察民情，彈劾不肖之官員，而東方傑的兩位兄長東方白和東方洛亦隨侍在側。原本東方傑也有意跟隨，好藉機增廣見聞，豐富閱歷，但近年來母親的身體抱羌，特別是這個冬季過後常咳嗽不止，身子顯得更加微弱，於是長期在堂內唸佛休養，並由御醫按時診治，幾乎不再過問家中雜事。

於是，東方老爺安排處事分明，理智果斷的三子東方傑來管理府中大小事務，除此之外，東方夫人最鍾愛的也是第三個兒子，東方老爺是希望她在病中有子寬，而府中兩名稚齡幼女與年齡相近的三哥哥較親，也較聽三哥哥的話——東方老爺出府後，東方傑即刻證明這絕非事實，再來就是為了崔平。

事實上，東方老爺在外的這些年裡，從不間斷查尋海賊的下落，一心想為有拜把之卻不幸慘遭滅門的崔家大小報仇雪恨，但，自從皇上下令剿滅並派兵嚴守海防後，近十年來，海賊幾乎銷聲匿跡，能追查的線索是愈加渺茫，他常以此引為憾事。

也因此，東方老爺極力想栽培崔平，但崔平完全不受教，愈是需要守規矩的時候，他俞是造反；夫子在臺上肅穆說教，他在臺下嘻皮笑臉；師父教拳蹲馬步，他滿場打滾玩泥巴…攪得人人見到他無不嘆息，無不搖頭。

有一天，東方老爺終於忍不住，他將崔平叫到跟前來，捺著子問道:“告訴我，你究竟想要我給你怎樣的生活？”

“我怕說了，您會不高興。”崔平安安靜靜的回答，這倒不像平常的他了。他蹙蹙眉頭，心下有三分棘手的意識。

“你說吧！或許我能夠答應你也不一定。

只見崔平開口說:“我想遊蕩。”東方老爺大震，動得幾乎跳了起來，瞠目結舌的說:“你…你說什麼？你…你再說一遍。”

“是！您沒聽錯。”崔平徐徐說，“遊蕩，就是我目前想要過的，我早料到您聽了一定會很很不高興，但是我很高興您願意您成全我的意願，雖然您不一定答應讓我去遊蕩。”

“我當然不能答應，身為男子，‘遊蕩’可不是什麼光榮的事。”東方老爺嚴厲的責斥。崔平無所謂的聳了聳肩:“那我就繼續過目前的生活。”

“你——”東方老爺指著崔平發怔，接著，一聲長嘆，頹然又坐了下來。

崔平見他長吁短嘆竟一下子蒼老許多，這才於心不忍將語氣緩和下來，上前垂首低語:“我知道您想我好，這些年若不是您，至今我崔平還是廢人一個。我不是不知好歹，不知恩的人，就因為我知道我是怎樣的一個人，所以很清楚自己想過的生活。”東方老爺的眉頭蹙得更緊了，“你是與眾不同，但也不能偏離到乖張的地步呀！我要求你的也不多，起參與照個平常的人生活，唸書，成長，結婚，生子，這樣都很難嗎？”

“目一家慘死之狀，我還能過正常人的生活嗎？”他的聲音冷冷的低鳴。

東方老爺視了崔平好一會兒，眸裡含有無盡的慈愛和憐惜，他啞聲說:“也許是我給斧還不夠多，還不夠好，雖然我真心將你當成是我的第四個兒子，視你如已出，但顯然你沒有回到家的覺。”

“不！不是這樣的。”崔平忙喊:“您給我很多，對我也很好，我也當您是我的父親，但是…這樣優越無慮富貴生活我真的，真的不適合。”東方老爺更是納悶，不解的直搖頭，他說:“富貴生活不是我給你的，而是你本來主出生在這樣的家庭…”

“是！您說的是！但請您先聽我解釋。”他兩眼直視著東方老爺說:“自小我過著養尊處優的生活，不知天高地厚，胡作非為，捅的爛攤子也有專人收後，養就成毫無責任心，任的個，遇上家中慘變，我也自私的把自己框在屬於自己的天地裡，以為這樣就能不受干擾，以為這樣就是自我保護，然我清醒了，發現自己必須坦然去面對事實，這完全是您拉了我一把，讓我新生，但是現…”他輕嘆口氣，才說:“我發現我又開始過著和以往相同的生活，只是由崔平變成了東方林。”東方老爺身子，“你是說，我不該給你富貴的生活？”

“不，”他搖搖頭，清晰的說:“是我不能過富貴的生活，所以，您必須讓我出去闖闖，接受磨練，並且不予以任何的支援，不讓我有任何怠情的藉口。”東方老爺深深注視信平，而崔平也是，就這樣，也不知過了多久，東方老爺終於開口，低喃:“雖然你的解釋不是令我很滿意，但是最低程度我還能接受…”啊炳！話還沒說完，崔平已興奮得狂呼高跳。

“喝！可別高興太早，倘若你讓我知道你在外遊蕩的結果還是遊蕩，屆時任憑你說爛了嘴，我也要五花大綁把你給綁回來，並且嚴加管教。”

“是！”崔平中氣十足:“尊命。”這場談判就此結束，然後有一天，崔平就失蹤了，而東方老爺還自責過自己，覺得自己答應得太過快，又老擔心崔平在外顛沛離，不得一餐溫飽，當然事實證明，他的擔心不過是多餘的。

從此，再也沒有東方林這個人，崔平還是崔平，還是東方老爺的第四個兒子。為了不讓崔平有陌生的覺，為了讓崔平記得京城還有個家，每當東方老爺遠行時，總把平與崔平最談得來的東方傑安排在府裡，他希望燕鳥歸巢時，覺一如往昔。因此掌握東方家的責任，就整個落在東方傑的身上。

偌大的宅邸，掌管實屬不易，然而東方傑將一切打理得井然有，條理分明，財物收入或支出皆帳目清楚，二十四歲的郎當少年郎，有此本事實屬難得，他還經常招待贅士於府中居住，友助困難的異鄉學子，有此氣度實屬可貴，莫怪東方傑雖是“京城四少”中所紀最輕的，可卻是四人之首。

較費心的是府中僕傭眾多，素質不一，常有齟鰓口角多虧總管和客事嬤嬤多方居中調解，而下人們也多守分寸，不敢造次冒犯主子，但是看在做母親的眼裡，總不忍心兒子為這種瑣事勞，三不五時就叮嚀娶一事，盼未來媳婦能分擔內務。

東方來聽得多了，漸漸也不勝其擾，索拿當初與崔平所作的約定當藉口來搪，果然，東方夫人從此三緘其口，直到最近，三年之期將屆，她才又記復萌的頻頻催促。

“娘算是給了你最大的寬容度，三年的時間，也算是對雪兒姑娘情至義盡了，這次，你說什麼都不能再反對，娘要立刻給你物一個好對象，一定要找戶好人家的閨女給你做媳婦，明年娘就可以抱孫子了…”千遍一律的說辭教東方傑每每聽了，是又好笑又無奈，只能連連搖頭。

東方傑實在找不出好來回絕母親，再說此次傅正賢大婚轟動全京城，最何等的風光了得，老人家見了難免心生比較，就恨不得這婚禮是自己兒子的。

說起傅正賢的婚禮真是極盡奢侈之能事，光是場外的水席就廣開了六天六夜，府外戲臺上的戲碼不斷更新上演，府內更是鑼鼓宣天，而且早在宴的前兩就已開鑼，大批賀客不斷湧現道賀，賀禮也是一擔接一擔的被挑進府裡，門庭若市，車水馬龍，足足熱鬧了半個月之久，長達半年的時間還為人所樂道。

父兄皆不在，東方傑理當代賀，自己本想邀崔平一同前往湊個熱鬧，豈料他卻意興闌珊，寧可去龍涎居品嚐那兒的特釀百花酒。

“雖是人生大事，但如此奢侈鋪張，反倒像是在耍猴戲了。”崔平如此鼻的說道，揮揮手，就去了龍涎居。

東方傑身不由己，倒羨慕崔平，他和白靈，水靈分乘三頂轎子赴傅府賀喜，兩個丫頭長期深居內院，見什麼都新奇，見什麼都好玩，他忙著看管他們，忙著為她們解釋，時間倒也不難打發。

倒是有一年事，實在教他納悶。當喜宴開始不久，他就隱約聽到琴聲嫋嫋傳來，叮叮咚咚，悅耳動聽，但嘈雜的人聲不時將它掩沒，他定定神，全心去捕捉那音，忽然間，他聽明白了，是曲鳳求凰。