第十三章

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他繼續過著這樣的平凡、單調而痛苦的子。是什麼一種力量支持著他那帶病的身體，連他自己也不知道。他每天下午發著低熱，晚上淌著冷汗。汗出得並不太多。他對吐痰的事很留心，痰裡帶血，還有過兩次。他把家裡人都瞞過了。母親只注意他的臉，她常說:“你今天臉又不好看了。”他照例回答她:“我覺得倒還好。”母親痛苦地看他一眼，也不再說什麼。她不會知道他的心。有一次在旁邊聽見母親講起他臉怎樣的話，冷冷地嘴說:“這兩年來他臉哪一天好看過！”說的是真話。但是也不知道他的心。關切，憐憫——她們能夠給他的就只有這一點點。母親似乎比更關心他，母親似乎更少想到她自己。但是連母親也減少不了他內心的痛苦。

“活著好，還是死好？”他常常偷偷地想著，尤其是在辦公的時候。他覺得“死”就在前面等他。周主任的表情和吳科長的眼光似乎在鞭策他走向著“死”他回到家中，母親的關心和的憐憫並不曾給他多大的安。母親喜歡訴苦，老是向他誇耀豐富的生命力，和她的還未失去的青。他現在開始害怕看母親的憔悴的愁容，也怕看的容光煥發的臉龐。他變得愈不愛講話了。他跟她們中間彷彿隔著一個世界。她們關心地望著他或者溫和地跟他談話的時候，他總要在心裡說:“你們不瞭解。”她們的確不瞭解。她們也許覺得他有時會用一種奇怪的眼光看她們，但是她們並沒有特別擔心。母親或許擔心，可是她的叮囑和詢問（叮囑他小心身體，問他是不是有病）反而增加他的害怕和痛苦。

“她就要看出來了，”他對自己說，他更加小心起來。有一次母親談起他的身體，立刻接口說:“讓他到醫院去檢查一下。”還掉過眼睛來看他，這次是真誠的要求:你去一趟罷。

“我很好，我很好，”他慌張地答道。

“去檢查一次究竟穩當些，”說。他不直接回答她，停了片刻，他才有氣無力地自言自語:“現在看病吃藥住醫院都要花錢。象我們這種人只要有飯吃，就算是有福氣了。他們說湘桂路上不曉得餓死多少人。”母親憤憤不平地嘆了一口氣。想了想，才說:“說不定有一天我們也會象他們那樣。不過我們活著的時候，總得想辦法。”她皺著眉頭，臉上掠過一個陰影。但是陰影立刻散去了。她的臉上不留一點憂鬱的表情。

“想辦法？我看拖到死都不會有辦法，前年說到去年就好，去年說到今年就好，今年又怎麼說呢？只有一年不如一年！”母親終於在旁邊發起牢騷來了。

“這要怪我們這位先生脾氣太好羅，”帶了點嘲笑的調子說。

母親變了臉，接著說:“我寧肯餓死，覺得做人還是不要苟且。宣沒有一點兒錯。”冷笑了兩聲，過了兩三分鐘又自語似地說:“我看做人倒不必這樣認真，何必自討苦吃！”

“這是我甘心情願。無論如何，做一個老媽子，總比做一個‘花瓶’好，”母親氣沖沖地說。

“媽，不要說了，樹生的意思其實跟你的並沒有不同，”他連忙進來勸解道，他害怕再聽她們的爭吵。

“不同，完全不同！”掙紅臉用勁地說。

“現在罵人做‘花瓶’，已經過時了…”

“樹生，你不要多說。都是我不好，連累大家受苦，也怪不得媽，”他著急地向央求，拉開她。他又低聲對她說:“媽上了年紀，想不通，你讓她一點罷。”

“哪裡是她想不通，明明是你想不通！”氣惱地罵他，但是聲音不大，她坐到沿上不再作聲了。