第一回殘月唱雞聲寶馬雙乘飛俠影輕

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何玉笑道:“老人家，你釣錯了，是條黃鱔。”老頭道:“我只叫這廝開開眼，我生平最討厭和蛇一樣的東西，誰耐煩吃它！你釣那兩條魚，留給你娘吃吧，我不要。前所說那老友，本已多年不見，昨晚竟會無心相遇；他雖比我還窮，偏有兩個好徒弟供他吃喝；酒吃多少，也有人會鈔。我要走了。”說時，手早撈起，只一甩，便將黃鱔甩落；那做釣竿的柳條也隨手扔掉。

孫同康見這一老一小，都是那麼瘦小枯乾，生相醜怪，神情言動無不滑稽；暗中好笑，早想問姓名來歷，偏不進口去。雖聽出老頭有了行意，因船已行至中，水深急，其勢萬無回舟之理。正以為老頭也是渡往南岸，再行上路，沒有在意，何玉一聽老頭要走，忙把手中雙槳朝乃兄一拋，緊跟著，身形微縱，已到船頭，同時口中急喊道:“老人家，你答應的事呢？”老頭回頭笑道:“這老花子，自從前些年收了一個姓楊的徒弟，不爭氣，去往凝碧崖現眼以後，覺著丟人，已然向我服輸；改了脾氣，不要你這樣淘氣小孩子。”頭兩句話才出口，人早由船頭上，往前一邁步，走向水上，人也沒往下沉落。那麼大的波，竟自從從容容踏著水波，如走平地一般，往來路西北岸橫渡過去。

孫同康見狀，大為驚異，忙喊:“老前輩，請暫留貴步！”說時遲，那時快！何玉一把未將老頭揪住，見人已離船，踏波而去，越發情急，口中急喊:“你老人家，說了不算，那是不行！”聲隨人起，腳登船舷，雙手合掌當，朝前面略微一伸；身子朝前一探，一個“魚鷹人水”的姿式，便全身刺入洪波之內。

夏汛期中，水甚清。何玉年紀只士二三歲，人又生得瘦小，剌向水內，聲息全無；水極高，整個身子沒向水面三尺以下。只見身子微一屈伸，雙手往外一分，雙足一蹬，立即竄出老遠，身法甚為靈妙。隔水望去，活似一條人魚，在水面下亂急駛，好看已極。老頭仍在水面上緩步從容，並看不出怎樣快法；何玉偏趕他不上，相差老是尺把遠近。

這一老一小，晃眼到達北岸，仍是老頭先上岸；緊跟著，何玉也由水裡冒起，箭一般往上竄去。老頭也沒理他，徑自往上頭坡岸間走去。何玉也不再發話，隨在後面，朝前急趕；一前一後，剎那間已走入叢樹之中，沒了影子。孫同康不看得呆了！

人去以後，想起真個胡塗該死，先前明已看出老頭是位隱跡風塵的異人奇士，結局仍是失之臂。正在越想越悔惜，忽聽何成笑道:“快攏岸了！我看你從外鄉來此，前行路徑知道麼？”孫同康聞言，猛想起老頭固是異人；何氏弟兄，休看年幼，也非常。他既與老頭相識，想必知道來歷。先不回答，轉問道:“弟臺與適間那位老前輩，相多年了吧？”何成笑道:“我弟兄也只相識得三，問他姓名不說，要俺們叫他矮子。俺弟兄不敢無禮，只稱呼他老人家。他脾氣古怪極了，卻愛俺玉弟，說要替他找個好師父。俺天沒亮便藏在樹上等他，那知他來了好一會，就在樹底下，會沒看見；還是玉弟眼快，一到便自看出。本心是想請他助你一膀，所以初見時那等說法。玉弟使眼，俺只做不知，仍給看破。看老人家對你，好似有點意思，但拿不準；他如不願管的事，任你怎樣求他，也是無用。俺知道的，也只這一點。於今你要上那兒去呢？可否說與俺聽？”孫同康見何成意甚誠懇，料知無他，便說明自己要去嵩山尋人，大小兩路俱巳聽朋友仔細說明；只是適間往渡頭路上所遇五人，似非善類，不知此行有無波折？又問何成，走那條路好？何成道:“這樣問法才對！其實你的事不說，俺也猜出幾分；好些話都不便由我口裡說出。此行你走對頭谷口小徑，較為穩妥；不過你的對頭實在厲害。你走到谷口平帶，如有什麼事發生，自覺不可力敵時，那裡俺弟兄常去採藥，有兩三處隱秘所在，足可藏伏。你只今能趕到嵩山雙松坪，或是雲林寺，就不怕了。俺早防到此，上岸的地方，便是入山小徑的起點，以免前半截在田壟間跑，被人發現。”隨將孫同康前說途徑，略為指點改正。

船已到岸，孫同康自是謝心喜，一面殷殷執手，訂約話別；又以何家打魚為生，必甚寒苦，取包中銀兩相贈。

何成低聲推謝道:“孫大哥，休看俺家打魚為生，那是沒法子的事，銀錢並不短用；再說不久也快好了，以後相見長。承你不棄，當俺好朋友看待，不是俗人眼睛，請你不要這樣。過幾天俺弟兄還要找你去呢。”孫同康不好說明所去之處，外人不能前往，隨口應諾。本還想請何成將銀收下，嗣見何成面已然不快，只得罷了。心中本甚喜愛這兩小弟兄，經此一談，越覺對方不特武功、水過人，便是談吐神情也迥異尋常；極想結納，就便後訪問那矮異人的行蹤。

無如時延勢危，不敢多留；沒奈何只得致了謝詞，作別起身。才一上岸，何成把手一推，便將船撥轉，仍和先前一樣倒划過去。

孫同康從來未去過嵩山，所行又是山僻小徑，崎嶇曲折甚是難行。尢其前半望山亭、兩路口等地，歧徑四出，不易辨認；一個不巧走入歧道，急切間休想出來。總算運氣，所遇何氏弟兄是名父之子，不特本領高強，嵩山更是常遊之所，路徑極，指點清晰；否則這樣山徑，並無人家可以詢問；僅憑几處山石林木之類充作標記，一個疏忽，便落網中了。

孫同康雖因昨晚所遭，和良友再三告誡，有了戒心；畢竟年輕膽壯，自恃武功機警，一點也不心慌害怕。初上路時，見遠近田隴，到處有人往來作，還不肯快跑，仍和常人走路一樣，從容前行。直到走出三數里，上了入山路徑，農家田舍被山石林木遮蔽，在遠方消失，方始施展輕功，加急往前飛馳。經此一來，自然又耽延了好些時候。

在盜黨這一面，因昨夜孫同康傷人逃走，並將他最心愛的千里馬盜去，急怒攻心，恨如切骨，必擒回，致之於死；當時更發下羽令傳牌，偵騎四出。敵黨眾多，鄰近千百里內，爪子密佈。

那傳牌共有兩種，內中一種，是小竹牌，長的兩寸，烙有火印，和水籌相似；非遇極緊要的事，從不輕發。一經發出，無論擒殺敵人，或辦什麼事，非成功不可；否則過了所限期，奉命行事者和當地主持徒黨，均有嚴重處分。可是並不算完，一撥不行，又派一撥。甚或頭領吻夫親自出馬，遲早如了心願，才將此牌請回。傳遞之法，尤為神速巧妙，不消一半工夫，便遠布千里以外；逃人除是飛仙劍俠一，休想逃出網羅，毒辣已極。如非另有高人暗中愚作梗，上來便錯了方向，引上歧路，逃人早已被擒回去了。

其實孫同康所遇五大漢，雖也是敵黨中的健者，但均另有去處，無心巧值；就與同渡，只要不現出形跡，即使被看出是個會家，至多借詞探詢幾句；照孫同康的機智也必能應付得過，並不妨事。偏因初經奇險之餘，有良友先入之言為主，又看出對方不是善類，無端讓路改渡，於是引起疑心。

幸而這五人，此時尚未得到發下傳脾的信息，規條又嚴；如在境內發現可疑人物，在沒有看出來人心意以前，不許無故生事；加以自恃太甚，以為對方一個初出道的娃，還能有什麼伎倆？到處都有同黨，穎水兩岸更有好幾個高手；不生事是他運氣，如要生事，豈非自尋死路！自身有的會，忙著上路，理他則甚？一時大意，見船已開，在舟中略為談說；譏嘲了幾句，就此放過。如在平，早令舟子回船，跟蹤上岸查探。再停片時，盜首便自省悟，心疑逃人故佈疑陣，將各路緊急傳牌一齊發下，這五人必然得信追截。就勉強渡過穎水，也早被敵人追上了。

孫同康那知厲害？沿途留心，不見五大漢的蹤跡，往來均是安善農商，並無敵黨追趕；未了再走上僻山小徑，心越放定。他腳程本快，走到中午便行抵嶺頭，那是去嵩山必由之路。再行三十里，便入谷口山峽。正順著半嶺上一條山路，朝前疾走；猛一眼瞥見，前面不遠一株大樹底下臥倒一人。

近前一看，那人身材甚是瘦小，穿著破舊，足登一雙麻鞋，卻是新的；在樹陰之下朝天仰臥，身側放著一柳枝，卻將所穿舊葛布衫前襬起，蓋住頭臉；出一排又瘦又幹的肋骨，窮得連件小褂都沒有。知道由此去嵩山，尚有一百多里路；常人腳程，不問是來路是去路，半光陰決趕不到當地。這窮漢必從遠處連夜奔馳而來:想是行抵此間，疲勞已極，倒臥在此；又恐蚊蠅飛蟲煩擾，故用前襬將頭蓋住。似這樣顧頭不顧身，卻也可笑。

因見那人瘦弱窮苦，意喚醒賙濟；及聽得鼾聲震耳，知他困極，自己又急於當趕到嵩山，去應友人之約。孫同康便由囊中取出幾兩銀子，放在窮漢平攤的右手之上；又恐別人走過發現，偷取了去，便將他衣襟拉出，搭向上面；再尋一小石塊，壓在一角，以防風吹現出。匆匆好，仍舊前行。往前走了幾步，猛覺腳底一絆，其硬如鐵，腳骨絆得生疼。去勢太急，忙中收不住勢，直竄出去丈許遠近，幾乎跌倒。

孫同康曾得名家傳授，身手輕靈，又煉就極好目力。所經均是平坦途徑，並無樹石塊之類阻礙，這一絆又在腿際，真似有什麼東西，或有功夫人的腿腳，等自己過時，冷不防由橫裡突伸過來絆這一下；否則走勢甚猛，如是現成樹石塊，早被毀折，踢飛起來。料知有人暗算，不大駭，趕忙縱向一旁，定睛四望。除來路相隔已有兩丈的大樹之下，所臥窮漢仍是原樣陲，絕對不像敵人外；餘者不論人獸蛇蟲，俱無蹤跡，平坦空曠，亦無異兆。適才雖被絆竄出去老遠，應變頗速，動作甚快，不問那東西是人非人，斷無不見形影之理。又仔細查看了一下，終無跡兆可尋；只得戒備著，重又加急前行。

等到走出裡許，孫同康越想越覺事有蹊蹺:憑自己目力、武功，就是黑夜，前路有什麼阻礙，也能看見，何況白天！想來想去，只有樹下窮漢相隔最近，或者是他所狡膾。但是自己初次出道，此人素昧平生，並無仇怨；要是敵黨，又決無只絆這一下就此拉倒之理。再者，當時應變甚速，足才立定，便即回身查看；明見此人酣臥樹下，原樣未動。真要是此人暗算，這一絆一踢有好幾百斤力量，連自己腳尖和腿腕等處都被撞得生疼；尋常腳腿固不起，非斷必傷；就算對方一個會家，初次相遇不曾手，即使看出自己是個能手，也想不到會練過金家“飛鷹十七式鐵手腳”的獨門秘傳功夫。怎會撞上之後，若無其事？邊想邊走，實想不出是何原因。

一會，又覺那人所著衣履，和身材的矮小乾枯；想起穎水借渡時，所遇用柳條釣魚，末後踏波而渡的矮老頭，頗與相似；只惜頭臉被衣服矇住，不曾看出。不心中一動，疑是先遇異人，故意相戲。所經恰是一條嶺脊，再往前行不遠，便入山峽。細尋路望去，適才所經山麓，林木無多，天氣清明，一眼望出老遠。細一查看，只剩那樹矗立當地，樹下所臥窮漢已無蹤影。

只與前路並行的斜側面林莽之間，似有三數人影出沒隱現。因那一帶，山勢縈迴，地形低窪，林莽茂密，風未晞，陽光剛照上不久；到處煙靄霏微，霧影浮輝，彷佛有帽影衣角顯其間，也只閃了兩閃便不再見。當時他心目中，專注在穎水岸側所遇矮老頭，與樹下蒙面而臥的矮瘦窮漢，是一是二？僅僅覺得那出沒煙霧中的三數人影，行動迅速，有異常人，並未往下細想；略為觀望，依舊加急前行。不多一會，便走下峽谷中去。

這時旭照空，山光明麗；相隔去嵩山少林寺只有五里途程的五峰，已不甚遠。

休說去往良友所說之地，便趕到五峰和少林寺兩處，也不妨事。一路仇人並未追躡，可知是自己多慮，上了歧途。眼看不久到達地頭，心情大為鬆快，覺著飢渴起來。猛想起昨見那酒樓包子好，本已定做了幾十個，錢也付清；說好今早往取，準備作入山時路上充飢之用。不料一時仗義拔刀，陷身惡人網內；幸得好友相助，半夜裡盜馬飛逃。

彼時情勢萬分緊急，除隨身小包裹，是好友由店中取來外，那還有心緒再管吃的？誰知山路荒僻，過嶺以後，連登高遠望都看不到一點人煙；此時飢渴加，縱有銀錢，也無買處，只好先尋一點水喝。

正打算尋覓山澗取水，忽見一群山雞，由左側林莽中突然飛起，往右側山坡後急竄下去；好似原伏之處，突然受到外來侵擾情景。孫同康孤身行路，又聽人說，這條路上，不特強盜出沒，便是虎狼蛇獸也時有發現；忙朝那群山難飛起之處，回頭側顧。

原來那一片地勢較低，野草雜生，甚是繁茂；高林灌木，綿延不斷。乍看上去，並無異狀，細一注視，果有一簇林草由遠而近，往自己這一面不時閃動過來；其勢特急，彷佛有什麼東西，在草林裡行進。先當是猛獸蛇蟒之類，還未十分在意。正邊走邊回顧間，那東西忽然走過一片疏林，現出身形，乃是七個壯漢；全都是手持兵刃，一身勁裝，神情匆遽，腳底甚快。他再定睛一見，在渡口所遇五大漢，俱在其內；並還添上了兩個，看去身手矯捷，尚在五大漢之上。料他們多半是為追趕自己而來，打量著不但眾寡難敵，而且又當長路奔馳、力乏飢渴之際，不由心怯。忙往路側大樹後一閃，一面審度形勢，暗打主意。

總算還好，所在恰是峽谷中間的一條附壁岡脊，路寬丈許；靠外一面，盡是一株接一株的槐柳之類，又長著不少野麻，高可過人。他身材矮小，由下望上，不易發現；即使他居高臨下，如非走向崖畔，觀看不出，料著還不妨事。籌思之下，覺得前進必與敵黨斜路相逢，不如往後退走；等尋到泉水，解渴之後，再作計較。

時正口渴心煩，孫同康以為易進為退，已與敵黨背道而馳，當可無礙。因來路並未發現溪澗，雖然要等些時才能上道，但後退多了，總是冤枉，便只退行了裡許遠近。正侍覓路往側面尋去，忽由一株古樹後面發現一處斷崖缺口，一面斜對著一片盆地，便是剛才七敵黨的來路。

缺口左側，亂石草樹之中有一巖凹，彷佛幽深，也未進去；缺口右側有一山夾縫，繞將過去。見有一小徑可通峽後，也是一片山凹，只沒先見盆地寬大；前面並有一橫嶺擋住，好似無路可通。當時他急於求水，徑往那條小徑走了下去。先當低窪之處易尋水泉，到後查看，那山凹僅右巨畝方圓一片盆地，四外山環嶺抱，俱都高不可攀。下面卻是怪石羅列，野花盛開，細草蒙茸，幽芳襲鼻，景物頗有幾分清趣；不似先見盆地，草莽叢雜，令人望而卻步。只是水仍不見一滴，並且除來路小徑外，山均壁立陡削，更無出路。