第二章

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和所有沃貢飛船一樣，這艘飛船似乎沒怎麼設計就硬生生拼湊到一起。讓人不舒服的黃腫塊和鼓包以難看的角度從船身向外凸出。放在大多數飛船上，這麼做肯定會破壞其外觀。但令人沮喪的是，這一次卻不是這樣。因為飛船本身已經醜到了極點。比它更醜陋的東西或許曾經存在於太空中，只不過誰都沒見過。

實際上，想看到比沃貢飛船更難看的東西，你必須進入飛船內部，瞧瞧沃貢人本身。然而，如果你夠明智的話，這恰恰是你絕對應該盡力避免的事情。因為，隨便哪個普通沃貢人，念頭稍轉，就會對你做出毫無意義但卻駭人聽聞的事來，使你簡直恨不得自己從來沒有出生過——或者希望（如果你是個頭腦比較清醒的思考者的話）那個沃貢人從來沒有出生過。

實際上，普通沃貢人可能本不會“轉念頭”他們屬於那種思想簡單、頭腦遲鈍但意志堅定的生物，思考不是他們的專長。對沃貢人的解剖學分析表明，他們的大腦其實原本是個嚴重畸形、長錯了位置並且有官能疾患的肝臟。硬要說說他們的好話，只能這麼說:他們知道自己喜歡什麼。可他們喜歡的東西一般說來總是和傷害別人有關，此外就是暴跳如雷，任何可能的時候，沃貢人都會暴跳如雷。

他們所憎惡的事情之一就是留下一件工作沒有完成——尤其是這一個沃貢人，並且，尤其——因為各種各樣的原因——是這件工作。

這個沃貢人就是銀河系超空間計劃委員會的沃貢·傑爾茲艦長，正是他接受了那項工作，摧毀了那個叫做地球的“行星”此刻，他正把他那極度醜陋的軀體從他那把難看得要命、粘糊糊的座位上抬起來，眼睛盯著監視器，上面顯示著偵察系統正對“黃金之心號”星際飛船所進行的全面掃描。

具有無限非概率驅動系統的黃金之心號，是有史以來最美觀、最具革命的飛船。但對傑爾茲來說，這些毫無意義。對他來說，美學和技術是一本書頁合上的書。要是能按他的想法來辦的話，最好是一本燒掉、埋掉的書。

贊福德·畢博布魯克斯也在那艘飛船上，傑爾茲覺得這一情況更是不足掛齒。贊福德·畢博布魯克斯現在只是銀河系前總統，雖然整個銀河系的警察力量目前都在搜捕他和他偷走的這艘飛船，但沃貢人對此並不興趣。

沃貢·傑爾茲有別的事情要做。

據說，要讓沃貢人超越受賄和腐敗，就像讓海面超越雲端一樣不可能。這種看法完全適用於傑爾茲。每當聽到“廉潔”或者“正直”這樣的詞，他需要翻字典才明白意思；而每當聽到可以到手的一大筆錢所發出的叮噹聲，他會衝到戒律守則面前，將它一把扔開。

他執拗地要毀掉地球及其所處位置上的一切，在某種程度上說，這種偏執逾越了他的專業職責。所謂的通道究竟是不是會修建，這一點還值得懷疑，不過這個情況已經被掩蓋過去了。

他發出了一聲表示滿意，卻令人厭惡的咕嚕。

“電腦，”他用嘶啞的聲音說“給我連線我的腦保健醫師。”幾秒鐘之內，伽葛·哈爾佛蘭特的臉出現在屏幕上。這張臉上的笑容表明，他完全清楚自己和麵前的這張沃貢人的臉之間隔了整整十光年。混合在這笑容裡的，還有那麼一絲嘲諷。這個沃貢人堅持把他稱為“我的私人腦保健醫師”其實並沒有多少腦子需要他來照看。實際上，是哈爾佛蘭特僱用了這個沃貢人。他付給他一大筆錢，讓他去幹一件非常骯髒的工作。作為銀河系中最傑出、最成功的神病醫生，在神病學的整個前途看上去危機重重的時刻，他和由他的同事們所組成的協會當然很願意破費一大筆錢。

“嗨，”他說“我的沃貢艦長，咱們今天覺如何？”沃貢艦長告訴他，在過去的幾個小時裡，自己在一次紀律訓練中幹掉了幾乎一半船員。

哈爾佛蘭特的笑容甚至沒有絲毫改變。

“哦，”他說“我認為，對一個沃貢人來說，這種舉動再正常不過了。既出於天，也是一種保持身體健康的宣洩，將體內的攻擊本能轉化為毫無意義的暴力行為。”

“又是這句話，”沃貢人嘟噥道“你總是這麼說。”

“是的，”哈爾佛蘭特說“我認為，對一個神病醫生來說，這種舉動同樣再正常不過了。好吧，咱們顯然已經把今天的神狀態調整好了。現在告訴我，任務有什麼新進展嗎？”

“我們已經找到了那艘飛船。”

“很好，”哈爾佛蘭特說“很好！裡面的人呢？”

“那個地球人在裡面。”

“好極了！還有呢？”

“還有一個女人，來自同一顆星球。他們是僅存的兩個。”

“好的，好的，”哈爾佛蘭特微笑著說“其他還有些什麼人？”

“那個叫做長官的。”

“嗯？”

“以及贊福德·畢博布魯克斯。”這一瞬間，哈爾佛蘭特的笑容閃爍了一下。

“哦，是的，”他說“我猜到會是這樣。真是令人遺憾啊。”

“是你的朋友？”沃貢人問，他以前在某個地方聽到過“朋友”這種表述方法，所以決定自己也來試試。

“噢，不是，”哈爾佛蘭特說“在我這個行當裡，你知道的，我們是不私人朋友的。”

“喔，”沃貢人咕噥著“職業冷漠。”