第一章秘密儀式

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片倉在期待。

是毫無目標的等待，他不能不去上班。他所受理的訴訟關係到被告人和訴訟人的生命財產，馬虎不得。他要檢查資料，搜尋證據以及做法庭答辯的準備。

片倉是在一面忙碌地工作，一面等待。

他所等到的是希望破滅的宣告。子離家出走以後已經過了六天了。在這六天裡，無論是事務所，還是自己家裡都未接到一次電話或收到一張明信片。

片倉已經有了某種思想準備。他意識到即便收到明信片或接到電話，也只不過是一個既成事實的確定。和子的共同生活已成為不可能。即使子回到家裡，也不濟於事。男人的矜持使他無法寬容那一點。然而，片倉自有片倉的格。他一定要把事件的真相搞清。遭到背叛而保持緘默不符合片倉的格。

黃昏時分，在片倉剛要離開事務所時，山澤打來了電話。山澤是個很有才幹的偵探。他與東山法律事務所定有調查案件的契約。

片倉在新宿的酒吧裡與山澤見了面。

“調查失敗了。”山澤的前額部分光禿了。他的年齡與片倉不相上下，但由於光禿的前額，他看來要顯得老得多。然而，山澤的眼睛卻炯炯有神，頗顯銳利。

“怎麼失敗的？”片倉要了威士忌。他委託山澤調查的是京子回孃家期間的行蹤。因為是去京子的孃家，所以片倉自己調查也未嘗不可，但他特意委託山澤是因為兩個人的調查方法、技巧不同。山澤對於偵探調查，具有獨特的。

“你夫人見了孃家的各位親戚。”山澤的目光轉向了旁邊。這是他特有的習慣。不與人面對面空談。

“請接著說。”

“起初他們想隱瞞，但後來不久就告訴我了。你夫人不是在十四上午，而是在十七夜裡十點以後回到故鄉的。”

“十七？”

“對，這之間大約存在三天的空白。”

“…”

“你夫人向孃家的雙親和哥嫂問過你是否打過電話。當她得知沒來電話後，就向他們要求製造偽證。”

“京子父母怎樣講？”

“最初，他們沒說什麼。但，這隻要調查一下附近的鄰居就會明白的。而且，因為孃家的人也在擔心這次京子的失蹤。總不可能隱瞞著不說。”山澤的聲音很平淡。

“那麼…”片倉的聲音有些乾澀。至此為止，他還對子遭到某一暴力組織襲擊，在與自己意志無關的情況上被綁架走了的猜測抱有一線希望，然而，現在這一線希望斷絕了。子是在為她十三傍晚驅車離家，十七夜間到孃家，向父母兄嫂乞求偽證。

子的不貞是確定無疑的了。片倉雖說有過思想準備，但他此刻到彷彿有一燃燒著的木捅進了他的臟腑。

還是，那天黑暗中的歡潛藏著不解之謎。

“問題在於，那三天間，你夫人呆在什麼地方。”山澤抿了一口威士忌。

“我所做的就是把這件事搞清楚。我尋遍了你夫人孃家的木曾福島到東南的國家公路19號錢和20號線。結果只搞清了一件事。”

“什麼？”片倉看了一眼山澤。

“在一個叫世子山卡的地方有一隧道。你知道嗎？”世子隧道，片倉曾通過好幾回。

“過了隧道就是葡萄之鄉的甲州勝詔。你夫人曾在甲州勝詔的汽車俱樂部補給過汽油。是在十三晚上十點左右。因為是一個漂亮女子的單身旅行，所以加油站的小夥子記得這件事。據說你夫人給車加完油後，就沿著20號公路線向甲府去了。她的行蹤到此就終斷了。”山澤把京子的照片放到了桌上。

片倉把照片放回了衣兜，兩個人沉默了片刻。

“我查遍了勝詔如汽車俱樂部和汽車加油站之類的地方，仍未見你夫人的行蹤。只是有一點可以肯定，無論你夫人那三天在什麼地方，總應該在20號公路的勝詔以遠的地方。你知道什麼線索嗎？”

“不知道。”片倉搖了搖頭。

“繼續調查嗎？”山澤面無表情地問道。如果繼續調查，將要以一個龐大的範圍為對象。雖說是勝詔以遠，但若是片倉京子是基於某種計劃採取的行動，那麼她也會故意把足跡留在勝詔，然後再返回東京，或者從甲府往富士吉田方向擊。道路四通八達。她還可能駛到九崎市，而後從那裡駛向信州小諸方向。既然有三天的行程，那麼就要以關東甲信越一帶的搜索對象。