後記六

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華陰縣，李家大院。

周匝種植竹柏綠樹，叢叢簇簇，翳映幽森。

在中央，有一株高大的老松，僂背而立，自頂部垂下一干，倒如小幢，小書生坐在松下，頭戴小巾，身上是破舊青衣，正捧著一卷書，小聲誦讀。

道德文章，聖人之言，仰之彌高，鑽之彌堅。

書生沉浸其中，如痴如醉。

一鬆，一桌，一苦茶，涼風習習。

一風，一卷，一書生，字跡鮮綠。

松韻搖曳下來，四下青苔水重，若畫家筆下冉冉鋪開的畫卷。

正在這時，暴急促的敲門聲傳來，打斷了院中的寧靜，繼而大門被人蠻橫推開，兩個差役大搖大擺進來。

為首的差役，白鬢黑麵，長頸高結喉，絡腮鬍子，相貌極醜，他進來之後，看見少年在松蔭下讀書，眼睛一瞪，臉上的橫亂跳，樣子非常兇惡，喝道“李明天。”書生猛地聽到怒吼聲，嚇了一跳，等他看清來人，連忙上前，神情拘謹，縮手縮腳，行禮道“小生見過邢捕頭。”邢捕頭橫眉立目，凶神惡煞般，劈頭蓋臉地問道“典史大人叫你徵收蛐蛐兒，你可完成了？”聽到這個，李明天是一肚子苦水，可他格懦弱，不敢多言，於是道“邢捕頭，現在外面的蛐蛐兒早就被人捉光了。小生晝伏夜出，提著竹筒燈籠，在破牆腳下，荒草叢裡，挖石頭，掏大，辦法都用盡，可是本尋不到。”想一想，一個弱書生，熬夜在荒郊野外挖石鑽，累死累活不說，還得小心豺狼虎豹，生怕遇到猛獸，喪了命。

其中的辛酸和苦楚，聽者傷心，聞者落淚。

李明天聲音中有著哀求，連連作揖，道“這差事，小生真做不來啊。”

“廢物。”邢捕頭聽完，不但沒有任何的同情，反而是然大怒，他伸出蒲扇般的大手，重重地拍在李明天瘦弱的肩膀上，把這個少年打得一個踉蹌，吼道“典史大人吩咐的任務沒完成，居然還有閒心看書？”李明天著自己發麻的肩膀，疼的要命，可他敢怒不敢言，小聲道“童子試馬上要開始了，我得好好準備。”

“童子試？”邢捕頭面不屑，又是一巴掌拍下去，罵道“你這書呆子，考不考有什麼兩樣？反正是考不上的！你老老實實當這個里長，給典史老爺辦事，才是正道。”李明天唯唯諾諾，心裡卻不服氣，在他的心思裡，自己將來定是金榜題名，名傳天下。

“邢哥，”另一個差役周小三年齡不大，尖嘴猴腮，透著一股子的狡詐，他湊上前，開口道“典史老爺是讓咱們來拿蛐蛐兒的啊，拿不到，咱們兩個在大人面前也得灰頭土臉。”

“對啊，”邢捕頭反應過來，自己剛才跑題了，他豹眼瞪大，大嘴一咧，右手的鐵尺握緊，看向書生，道“快拿蛐蛐兒過來。”

“邢捕頭，”李明天本就瘦弱，鐵尺的寒光照在他的身上，夾雜冷意，顯得愈發弱不風，他忍不住後退，道“我真找不到啊。”

“找不到就再去找。”邢捕頭非常暴戾，一言不合，手抬尺落，打得李明天慘叫一聲，倒在地上。

這個惡差役還不解恨，跟進一步，手中鐵尺揮舞如風，一下接一下打在少年的身上，吼聲如雷，邊打邊叫，道“我打死你個書呆子。”李明天抱著頭，被打得滿地打滾，慘叫連連，痛入骨髓。

猴兒似的差役周小三抄手看著，不但不阻止，反而是滿臉幸災樂禍。

說起來，周小三和書生還算鄰居，父母一輩情也曾不錯。不過李明天自小子安靜，喜好讀書，知書達理，而他則是遊俠兒，整欺男霸女，遊手好閒，因為這個，周小三以前沒少被自己的父母數落。

現在見到父母口中的好孩子混成這個樣子，他高興啊。

好一會，周小三見李明天的慘叫聲低下去，身子都不動了，才上前拉住邢捕頭，勸道“邢哥，停停手吧，別把這書呆子真的打死了。”

“嗯。”邢捕頭點點頭，收起鐵尺，用腳踹了下躺在地上的李明天，惡聲惡氣地道“別在這裝死。十天之後，我倆再來，你要是還徵收不到蛐蛐兒，那大爺真的會打死你。”邢捕頭放完狠話，夥同周小三，又到屋裡搜了一遍，順手拿了一個筆洗，一把傘，才罵罵咧咧離開。

“造孽啊。”

“惡吏橫行。”

“可憐的李家子。”門外有圍觀之人，探頭探腦的，只是懾於惡差役的蠻橫，不敢進來。

他們見到這一幕，搖頭嘆息。

近些年，本來就光景不好，連年大旱，餓殍滿地。

官員們不思抗旱救災不說，反而只是因為宮中喜促織之戲，就要媚上，投其所好，將差役放出，在民間大肆徵收蛐蛐兒。