第一章

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“少爺…少爺…”偌大的宅第裡，家僕尋喚的聲音此起彼落。

陸沄府上上下下出動了數十名家僕，就是為了尋找從京師太學放旬假回來的陸沄少爺。

“怎麼才一晃眼，人就不見了？”一名中年家僕慌慌張張說道。

旁的僕役聞言，也不知如何是好。

“就是啊！這下可怎麼辦？前廳有那麼多拜帖求訪的客人在等著他！”是啊！這些人都是為了今京師太學首度破例收庶人生徒…年僅十七的陸沄家獨子…陸沄而來的。

太學為京師興辦的學校，太學者皆為貴族、勳官子弟，一般平民得先在民間私學就讀，爾後數年通過一關又一關的檢試，方能進入太學就讀。而世代在長安經商，未出達官文人的陸沄家，其獨子陸沄卻能得到特許？

原因無他，惟“才”而己！

陸沄六歲能詩，八歲行文如水，十歲那年，一篇“秋長安懷古”的文章轟動京城，一時之間洛陽紙貴，文人爭相拜讀。文章中盡顯豪俠英拔之氣，處處曠達放語，教人難以想象是出自一位十歲少年之手。

自此，陸沄縱世的才氣一傳十、一傳百，連三歲小童都知、都能朗朗上口:“陸沄、陸沄，神筆如疾雲。”然，天之驕子陸沄卻從不把這些讚譽當成一回事！

“煩！”宅第裡漸起的騒動，讓陸沄忍不住哼罵一聲。

想他雖有冠蓋天下的名氣，卻從不以此自矜，反倒是對一些崇仰之詞倒盡胃口、嗤之以鼻。他知道那些人都是為了陸沄家的財勢、看準他後必入仕途而來的。

“我豈會如你們的意！”神采飛揚的眉目透出一絲不馴。

陸沄將手上的麻布袋瀟灑的往肩上一放，略挑英眉，思索著要如何躲過眾人的耳目。

現下僕從分成四路，堵住東西南北四偏門，再由外往內一個、一個院落搜尋。

“這一定是爹的主意。”他想，不住哼笑一聲，也只有他爹才想得出用這種方法“抓”住他！

“我要是讓你們找得到，我就不叫陸沄！”他放出豪語，昂首闊步往另一處院落踅去。

光爛漫，粉蝶兒忙著穿梭花叢間。陸沄府的庭園雖不及王公貴族般氣派，但倒也稱得上豪華富貴。其間假山奇石錯落有致，亭臺水榭、煙柳翠竹，佈局處處可見巧；園子裡植布梔子、月季、牡丹、芍葯等各式花卉，葉茂花綻、清香撲鼻，教人身在其中，神怡忘卻人間！

陸沄沿著碎石徑往庭院更深處走去。石徑兩旁植滿柳樹，微風吹拂，垂著細長、綴滿如眉葉片的柳條在風中搖曳，搖搖擺擺，融合成一種輕快的韻調。

突然間，陸沄停下腳步。他的耳力極好，聽到柳枝顫動間，滲入輕微細細碎碎的啜泣聲。

敖近有人！？

陸沄決意不去理會，現下他躲人都還不及了，怎能讓人發現他？還是速速離開為妙！

啜泣聲換為細細、還帶點哽咽的說話聲“…八年…”是小女孩的聲音。

“一年有十二個月，八年就有九十六個月…”陸沄當然聽到這些話，心裡不思忖著:聽那童稚的聲音，應該是個沒多大歲數的小丫頭，但小小年紀怎麼會對數字有這麼快的反應？

“我才來三天…離八年還有九十五個月又二十七天…那還要好久、好久…才能回家…”說著說著，小女孩又哭了起來。

小女孩的童言童語引起陸沄的好奇心，他暫停下腳步，顧目四盼，找尋聲音的方向。

聲音來自柳樹後的花叢裡…

陸沄拂開柳枝，彎進樹旁的小徑。小徑旁的花叢中，隱隱藏著一個小小的身影。

“是誰在那裡？”他問，順手將肩上的麻布袋放下。

小女孩一聽到聲音，慌慌張張的起身，想跑開又不知往哪兒跑，於是就近躲到一棵樹後，兩手緊緊抱著樹幹。

她把臉藏在樹後，一雙纖細的小手不知沾了什麼，黑黑髒髒的。她似乎很害怕，小手不住的發抖，但這一切卻可笑的暴在陸沄眼裡。