第一章臨仙樓內李狀元

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入冬不久，江南地氣暖，草木尚維持著深秋氣象，枯黃中偶爾還能見到新綠，撲面而來的風卻已有了寒意。

與景漸淒涼肅殺不同，臨仙鎮最出名的酒樓臨仙樓一如往常般人聲鼎沸，熱鬧非凡。

雖然不是飯點，底下大堂的普通座卻擠滿了人，三名食客被店小二引到樓上雅座，剛坐下就興致地談論起來。

“我跟你們說，這期評的是前朝王安石變法，暗喻當今像前朝一樣，看似盛世和光，其實內裡務武嬉，外有匈奴來犯，若再不變革，難保不重蹈覆轍。李狀元真敢寫，誰都看得出是在影睿王和他的新法！”說話的是一名書生打扮的青年，白皙面孔漲得通紅，似乎動得坐不住，不停手舞足蹈。

旁邊的中年人連忙拉他一把，四下望了幾眼，低聲道:“你小聲點，新法剛被朝廷廢止，你想和朝廷對著幹嗎？”坐在他們對面的是個滿臉紅光的胖子，擺了擺手，笑呵呵地道:“我們這種小商人，對朝政不興趣，倒是李狀元說今年冬天京城免費水湖紋的綢緞，吃完飯我得趕快去進貨，晚了又要搶瘋了。”說著一迭聲叫上菜。

書生見他火燒眉的樣子，不屑地撇了撇嘴，笑道:“慌什麼，你們商人就是成天念著錢錢錢，當心以後變成李狀元寫的那個吝嗇鬼王大掌櫃，鑽進錢眼兒裡出不來！”胖子立刻瞪眼，“呸呸！你少觸我黴頭！”中年人無奈地看著他倆又開始鬥嘴，懶得理會，從懷裡掏出一疊紙，又摸出一個包得好好的布包，打開來，裡面卻是臨仙鎮最好的糕點作坊慈雲坊獨家秘製的雲片糕。

中年人優哉遊哉地翻閱那疊紙，一邊吃著雲片糕。看完一頁，他伸指在嘴裡沾了點口水，拈起紙小心翼翼地翻頁，眼睛捨不得離開字，直接伸長手去摸雲片糕，卻摸到另一隻手。

他沒在意，以為是朋友分食，再摸了摸，不對，那手的觸暖熱滑，像是——像是女人的手！

他打個靈，猛抬頭，圍桌而坐的都是男子，哪裡來的女人？

遲疑地再低下頭，正看到一隻白生生的手掌拈了厚厚一大片雲片糕往回縮。他不由自主跟著轉頭，目光追隨那隻手在空中移動，停在的下頜和淡紅的前，雙微分，雲片糕被送入細白的齒間…

書生和胖子發現他舉動有異，停止鬥嘴轉頭看去，見鄰桌孤零零坐著一個年輕男子，穿著一襲月白長衫，骨骼纖細，一張清秀的臉怎麼看怎麼像女人。如果不是他喉間突出的喉結和平坦的，他們可能真要當他是李狀元筆下扮男裝的女嬌娥了。

白衣男子大大方方地著三人好奇的目光，舉手一揖，“小生李去非，三位大哥請了。”他說話的聲音也特別，不太像男子，也不像女子，溫溫軟軟，尾調有點拖，給人一種懶散無聊，很沒格的覺。

三人急忙還禮，也都報上姓名，李去非笑眯眯地聽著。他笑起來眉彎眼眯，越發像女人。

客套了幾句，李去非慢地道:“小生適才聽三位談論什麼，什麼李狀元，小生孤陋寡聞，竟然從未聽說過。三位可願指教一二？”

“什麼？”那書生立即大驚小怪，“看你也是秀才打扮，竟然沒有聽過和李狀元？！”李去非睜大眼睛看著他，很無辜地搖頭。

書生再次動地漲紅了臉，連叫“豈有此理、豈有此理”偏那李去非似乎不懂察言觀，又追問了一句:“我該知道嗎？”

“你當然該知道！不，是必須知道！”書生一把揪住李去非衣袖，硬把他從隔壁桌扯到自己身旁，按到凳上，口沫橫飛地道:“李逢李狀元可是我輩讀書人的偶像！”

“哦？”李去非挑了挑眉表示願聞其詳，眼珠卻向側方可疑地偏了偏，再偏了偏，和手一起定在雲片糕上。

書生沒發現李去非的小動作，他被起談興，沉浸在對偶像豐功偉績的敬仰中，一時間滔滔不絕，“先不說李狀元少年高中的驚才絕豔，單是那份視榮華富貴如糞土，舍廟堂而就江湖的氣概，天下有幾人及得上？

“還有，李狀元拼著不做官，就是為了撰寫造福百姓。此奇書包羅萬有，上至天文地理，朝堂紛爭，下至販夫走卒關心的常瑣事，甚至還有每期連載的傳奇故事…當今天下，只要識字的人都讀過，每月十號的發刊，各地民信局外人山人海翹首以盼，被稱為緯盛事…我難以置信你竟從未聽說！”書生說得太快，一口氣不上來，憋得紅臉變白臉，李去非手忙嘴忙的情況下不忘遞給他一杯茶，書生地望他一眼。李去非笑笑，手又摸向雲片糕，卻摸了個空。

中年人哭笑不得地盯著李去非在布片上摸來摸去的手，可憐一包雲片糕自己只吃到一片，其餘都進了這陌生人的肚子。眼看李去非還不死心地摸個沒完，他順手就把那疊紙進他手裡，笑道:“李狀元確實了不起。李兄請看，這便是。”李去非一怔，只好不情不願地接過，翻了翻。

也沒什麼出奇。紙張和裝訂都極濫，印刷質量也不高，好幾處字體汙損溢墨。共分八頁，第一頁頭上四個大字“佑康逸語”略低處再幾個小字“第六十期”然後是幾行目錄，註明這八頁分別有什麼內容。略看來，第一、二頁是議論朝政，褒貶官員；第三頁是評說歷史，借古諷今；第四頁介紹當今著名的文人與他們的新作；第五、六、七頁最出奇，居然是些零零碎碎的消息，什麼“某某酒樓新到京城廚師，新鮮菜品推薦”、“某某某家走失京巴一條，送還者重金酬謝”、“某家有子年十八，家世清白人品無瑕，尚未婚配，覓家世相當的小姐為偶”

…

諸如此類上不得檯面的雞蒜皮；第八頁則是傳奇故事，回目俗得不能再俗，“金牡丹誤食人參果，大官人借酒解情”翻完了，李去非隨手將遞迴給中年人，不顧三人期待的眼神，扯過包雲片糕的布條，慢慢地拈起殘渣放進嘴裡，還愜意地咂了咂嘴，彷彿嚐到了世間難得的珍饈美味。

他這副旁若無人的樣子倒把三人唬得一怔，通常有本事的人才能恃才傲物，江南臥虎藏龍之地，此人敢不把李狀元放在眼裡，難道他來頭更大？或者，他是官府的人？

想到後一種可能，三人有些懊惱。李逢在民間人望雖高，畢竟是被皇帝奪去狀元封號的棄臣，論及朝政失誤往往辛辣有餘，絲毫不留情面，官府雖然沒有明，想來也不會鼓勵民眾爭閱。他們剛剛一口一個“李狀元”把誇到天上，恐怕已經惹了麻煩。

中年人把揣進懷裡，朝書生打個眼。書生會意，收起昂神，有些拘謹地問李去非:“李兄可是官場上的朋友？”李去非搖頭，雲片糕連渣都沒有了，他失望地垮下嘴角。

眾人虛驚一場，書生膽氣一壯，脾氣又上來了，追問道:“那，請問李兄對有何看法？”

“馬馬虎虎吧。”李去非心不在焉地應了句，他抓著那張布片抖啊抖，確定抖不出碎屑才依依不捨地放下，起身要走。

“馬馬虎虎？”書生怒了，辱及他心中偶像李逢，天王老子也不行！

“站住！”他揪住李去非衣袖，“你憑什麼大言不慚？”李去非本能地奪回衣袖，書生又攥住他衣襬，兩人拉拉扯扯，李去非懷中忽然滑出一物，“啪”一聲掉落地面。

是本書。

兩人的糾纏早已引臨仙樓上眾人側目，這一聲雖然並不響亮，還是有不少人看過去。

書只是薄薄一本小冊子，封皮上赫然五個大字——“龍陽十八式”能夠到臨仙樓貴死人的雅座閒坐的都不是窮人，端王朝尚文，有條件的人都讀過書，識得字，而只要讀書識字的人都曉得是本，並且顧名思義，是本講述男男“搏”姿勢的。

整個二樓靜了一刻，靜得能清清楚楚聽到樓下的嘈雜，呼朋引伴勸酒、男女調笑、店小二長聲吆喝“客官裡面請”李去非對周遭的變化卻似毫無所覺。他彎揀起，用衣袖仔細地拂去灰塵，撫平褶皺，再小心翼翼地揣回懷中，然後若無其事地對書生道:“還有事嗎？”書生一隻手尚攥著他的衣襬，聞言飛快放手，臉陣紅陣白，慌亂地拼命搖頭。

李去非再看向其餘兩人，胖子躲避他的視線，低頭假裝喝茶，中年人不知何時又翻開了，將整張臉藏在後面。

李去非微笑，從容坐回自己的桌前。他桌上的菜早已上齊，全是臨仙樓的招牌名菜，葷素搭配香味俱全，他卻不舉筷，一手支著頭，另一隻手倒了杯茶水，有一口沒一口地啜飲。

整個二樓仍然一遍無聲。

端王朝大力提倡禮儀倫理，而“夫之禮”為人倫本，不管背地裡有多少人好男風，表面上都裝得道貌岸然。忽然在大庭廣眾之下見到，人人都面古怪，有清高者立刻轉頭裝作沒看到，有好事者偷笑，有進者面鄙夷，偏偏都不出聲，樓內氣氛越來越尷尬。

所以，當由下而上響起的腳步聲打破靜默，所有人都鬆了口氣，不約而同看過去。

同時眼前一亮。

出現在樓梯口的是一名極漂亮的少年。

他大約十七八歲，穿著青布截衫，頭髮用布條系在頭頂，打扮樸素，一張臉卻俊逸神飛，肌膚白得像玉，又比玉多了潤澤，雙眸漆黑，顧盼間眸光轉，如有實質。

李去非男生女相，僅僅算清秀，這名少年任何人都不會錯認他的別，卻漂亮得足以顛倒眾生。臨仙樓上一時人人目眩神，呆呆地盯著他，再一次闃靜無聲。

少年站在樓梯口遊目四顧，像是在尋人，人人心裡都在想，不知他覓的是家人、朋友還是戀人？如此人物的同伴，想必也非凡俗中人。

少年的目光定在一個方向，嘴角向下彎了彎，似乎不耐煩，又似乎無可奈何。他大步走過去，停在一張桌前。

“公子，”他開口的聲音清亮，腔調卻平板無波，與他的外表不符，不像十七八歲跌脫少年，倒如同老成持重的中年人，“馬車備好了，我們該趕路了。”數十雙眼睛轉向少年說話的對象，差點同時掉出眼眶，氣聲此起彼伏，古怪的是，仍然沒人言語。

“啪！”突兀的聲響過後，有人懶洋洋拖著音調道:“說了多少次了，要叫‘師傅’。乖徒兒，你總算來了，你師傅我差點以為你被人拐走，要去衙門報案了。”李去非抬頭瞧他一眼，放下喝剩一半的水杯，又伸了個懶，終於慢悠悠地站起身。

李去非和少年前腳剛離開臨仙樓，彷彿某種錮聲音的妖法被破除，樓內“轟”一聲炸開了鍋。

開始還只是嚶嚶嗡嗡地小聲議論，逐漸變成大聲聲討“斯文敗類”一口咬定那少年是李去非蓄養的孌童，甚至有人不無嫉妒地嘲笑憑李去非單薄的身體只會“暴殄天物”引來不懷好意的笑聲。

沒有人留意，臨窗座上的一名藍衣人一直俯視樓下，直到李去非兩人的背影消失在街角，右手拍了拍間被布裹得嚴嚴實實的長條狀物，左手在桌面輕輕一按，幾乎只眨眼間，人已經從窗口躍出，不見蹤影。

又過一刻，一位華服男子帶著一行從人步上臨仙樓。

華服男子年紀甚輕，不過二十餘歲，面白皙，一雙鳳眼眼尾上挑，薄微微抿合，神態沉穩。雖然年輕，卻自有一股尊貴的氣勢，令人凜然不敢冒犯。

華服男子出現在樓梯口，稍稍頓足，兩名隨從不待他吩咐，自動分站兩邊，守住樓梯口。其餘隨從尾隨華服男子繼續前行，選了一處臨窗的座位。

他落座前，兩名隨從先用白絹布擦拭板凳，安放錦墊，又在桌面鋪了一層軟緞，要來熱水，用自家的器皿沏自帶的茶葉。

華服男子坐下後，眼風掃向緊隨在他身後的一名青衣侍從，微微頷首，似乎示意他也坐下。後者含笑搖頭，反而退後了兩步。華服男子眉稜骨動了下，一把扯住青衣侍從的手，硬把他拉至近處，按坐到自己身旁。

臨仙樓內眾人先是被華服男子的排場唬住，嘈雜聲稍低，待見到他這個不合禮儀的舉動，再瞧那名青衣侍從雖然低垂著臉，卻是眉目如畫，邊還隱隱有個笑渦，不又開始議論紛紛。

眾侍從聽到這些不三不四的言語，個個面不忿，華服男子卻渾若無事，茶沏好後，更隨手遞了一杯給青衣侍從。

青衣侍從微笑著伸手去接，耳邊傳來“李去非”三個字，他的手一抖，笑容不變，另一隻手不著痕跡地抬起，雙手穩穩接過茶杯。