第五章

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未牌時分秋陽無力地墜向西山，四海鏢局分店兩名店夥站在門首不時用急躁的目光凝望街首。

忽地街首傳來一串奔馬蹄聲，只見現出一匹駿騎，騎上揮鞭急馳而來，到得四海鏢局分店門首霍地躍下騰來，那匹駿馬猛然剎住，紋風不動。

騎上人是位年約三旬開外輕壯漢子，濃眉虎目，英氣人，黑衣勁裝，背搭兩柄虎牙鉤。

兩鏢夥立即彎躬身道:“郭鏢頭趕到了，總鏢頭咧？”郭姓鏢師笑道:“總鏢頭押著鏢車已進了城，也就該快到了，速去準備茶水酒食，大夥兒休息之處。”一名鏢夥笑道:“早準備好了，你老請進吧！”郭鏢師首笑道:“郭某先趕來就是為此？莊鏢頭咧？”只聽一宏亮哈哈大笑道:“郭賢弟，你我長遠不見，今晚得好好聚上一聚。”說著，店內飛步搶出一個花白短鬚，四方臉膛五旬老者。

郭鏢師面現愉悅笑容道:“莊兄好！”正說之間，街首傳來得得蹄聲，只見五人五騎護著兩輛鏢車而來。

為首一騎乘坐一紫醬臉膛貌相威武長鬚老者，這人正是江都四海鏢局的總鏢頭神劍韋護筱雲萍，身後四個鏢頭都是太陽高高隆起，眼中芒內蘊，一望而知均是內家高手。筱雲萍略一寒暄後，急命將鏢車推入店內，關上門戶，哈哈大笑道:“各位辛苦了，料不到這趟鏢竟然風平靜，看來筱某有點杞人憂天了。”莊鏢頭道:“此乃總鏢頭洪福齊天，碰巧武林黑白兩道均為驪龍谷藏珍所引，如今又為鐵掌追魂屠三山藏珍圖被神木尊者傳人得去，群雄紛紛追查此圖下落，無暇顧及本鏢局，雖然垂涎也投鼠忌器！”筱雲萍聞得神木尊者之名，眉頭微微一軒，言又止，揮手示意鏢夥將紅鏢安置妥當。

分店內已準備三桌豐盛酒宴，大夥兒興高采烈，猜拳行枚，盡情飲酌。

這一吃喝，約莫耗去了兩個時辰，雖不爛醉如泥，卻也顯得頭重目眩，加上白天裡鞍馬勞頓，一倒在上均即呼呼睡去。

一位鏢師及兩鏢夥奉命看守紅鏢，他們三人吃喝已飽，並且在一條長登上了天，漸漸到眼皮沉重，不知不覺地沉睡了過去。

驀地，四海鏢局分店如風閃電疾掠來十數條黑影，如入無人之境。

只聽一低沉語聲道:“不準妄傷一人，只准搬運紅鏢，亦不可私自沒一物，違令者死！”十數條魅影疾掠人紅鏢藏處，各人取出一袋，迅快地取一空，從容離去。

他們翻出城外，突尾隨一條人影，形跡飄拂，眼難辨，十數匪也不虞有人暗暗綴著。

天濛濛發出曙光，尾隨匪徒身後的那人正是嚴曉星，只見匪徒撲入一座險峻山谷內，這片深山到處懸崖峭壁，榛林深莽，險峻異常，追蹤至谷口外，突聞一聲宏亮笑聲道:“都到手了嗎？”但聽回答道:“神不知鬼不覺均已偷到手中。”

“好，咱們這神莽谷內已佈下天羅地網，但等魚兒上鉤。”嚴曉星倏地收住前行之勢，隱在一株樹上，凝目察看形勢。

良久，谷內突竄出一身繡織團花褚黃緞袍老者，禿額龐眉，虎目炯炯生威，間繫著一絲綢，就在嚴曉星存身巨樹十數丈外停下，顧盼了一眼，朗聲道:“何賢弟！”林莽內翩若驚鳴般閃出一個玄衣勁裝，背搭兵刃瘦小老者，抱拳笑道:“朱兄，你適才返回又奉命外出嗎？”禿額老者點點頭道:“四海鏢局雖遭了池魚之災，但我等志在金線釣鰲，誘使金刀四煞落網，愚足奉令佈設疑局，使武林群雄自亂，卻非三兩可了，寒舍家小隻有奉託何賢弟遇事照拂了。”瘦小黑衣老者含笑道:“朱兄放心，此乃小弟義不容辭之事，風聞四海鏢局所保的鏢貨是人間奇珍，究竟是什麼希罕之物？”禿額老者嘿嘿乾笑了兩聲道:“貪黷之物俱是價值連城奇珍，蒙總護法掌賜一珠。”老者從脅下囊中取出一顆字如核桃大小的明珠放出淡黃光華。

何姓老者道:“大則大爾，有何珍異。”禿額老者用目一瞪，道:“你別不長眼睛，此珠雖為貓眼，晚間可大放光明，燭照十丈方圓，但其珍之處卻在蛇蟲不侵，功可驅毒避。”忽聞一聲銀鈴嬌笑道:“有此等寶物嗎，讓我開開眼界。”谷中掠出一粉紅羅衣俏麗少女，波光轉，笑靨如花，約莫二十一二年歲，瞥見禿額老者手中貓眼，詫道:“喲，這是總護法賞給你朱老師的嗎”伸出纖纖玉手，即待取來觀賞。

禿額老者迅快將珠放回囊中，呵呵笑道:“匹夫無罪，懷璧其罪，還是珍藏的好，蕭姑娘，你也奉令外出嗎？”少女向禿額老者白了一眼道:“奉令與朱老師同路，但分頭行事，你我快走吧！”兩人疾步如飛奔入諸暨城，大街上行人車馬照來攘往，陽光煦和，除了天空不時飄落一片片的黃葉外，一切如恆。

一老一女步入四海鏢局分店斜對面江南酒樓。

此刻四海鏢局分店內正忙得如在熱鍋上螞蟻般，查不出一絲端倪。

總鏢頭神劍韋護筱雲萍省悟出昨晚酒食中必有蹊蹺，不然為何昏睡如死，只急得在大廳上來回踱步，不停地長吁短嘆一直想不出那竊鏢之人究是何來歷。

突然門外起了一片重重敲門聲，總鏢頭神劍韋護筱雲萍一皺眉道:“快去，開門問明是何許人物，不準洩紅鏢被竊之事。”一個鏢夥應了一聲，搶身奔出，須臾迅快掠回廳內，稟道:“嵩山少林悔心院長老靜澄上人率領少林高手及崑崙掌門人滄海客等門下弟子求見，並言知失鏢之事。”筱雲萍聞言大愕，道:“他們是如何知情的？快說，我立即出。”老者長嘆了聲，整裝率眾邁步外出。

只見一白眉銀鬚老僧及一羽衣星冠鶴髮童顏道人並肩含笑，身後聚立著十數僧道俗裝束武林高手，忙搶步趨前，抱拳一揖道:“筱某何聽何能，致驚動兩位大駕及諸位老師光臨。”靜澄上人道:“筱鏢頭，武林中人最講究同氣相求，崑崙掌門人後老衲驚聞失鏢，故而冒昧來此探問，老衲等只要力之所及，無不願盡綿薄。”筱雲萍面之，肅客入內，他乃豪好客之人，立命準備宴席，一掃愁顏強振神周旋於群雄之間，一一寒喧，不使賓客有冷落之。

滄海客席間問起失鏢經過。

筱雲萍答稱事前並無絲毫跡象，事後亦無痕跡可尋，不知賊人是何來歷，並詫異群雄為何聞風如此之快。

靜澄上人詫道:“這風聲怎麼能如此快傳播開來，此乃一不可能之謎。”驀地，大廳上忽響起啪的一聲，一支鋼鏢疾如奔電由廳外入，釘實在正樑上。

群雄一驚，抬面望去，但見鏢尾上懸著一封信柬。

筱雲萍一鶴沖天拔起，伸手一攫，將鋼鏢拔在手中，身如落葉般悄無聲息地落下，展閱書函，不面一變。

靜澄上人道:“是何人投柬？”筱雲萍適與靜澄上人，道:“神師一瞧便知。”靜澄上人接過，只見上書:“知紅鏢下落，速往江南酒樓上便知。”群雄一見，不一怔，將信將疑。

滄海客道:“不論如何，我等須前往察視。”群雄立即起程往江南酒樓走去。

禿額老者與蕭姓少女登上江南酒樓，由店夥領著看座，俟坐定後，點了幾味時鮮與三斤酒，目光緩緩四巡。