第五章初冬易寒

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清晨五點發伯起燒水。兩口大鐵鍋都加滿水，需要確保有足夠的水用來清洗。大塊的木柴進灶堂，火苖從灶門衝出來幾乎燎到發伯的頭髮，只能偏著頭躲開火苗的炙烤。這麼大鍋的水燒開至少得要一兩個多小時。

灶門口散落的小樹枝和一些易燃的枯葉要扒得遠遠的，以免灶堂跳出的火星引燃它們。發伯要趕在水開之前再再去挑幾擔回來。

推開大門，外面的天尚早，不太能看清路面。在這裡生活了幾十年完全可以摸黑上上下下，這條山路不知已走過多少回。路面有一層薄薄的冰，下坡時需要格外的小心。順著山路向下不遠有一口井，是這山裡十幾戶人家取水的地方。

發伯放下水桶，敲開結在井面上的冰，小心舀水以免驚起浮塵。挑起擔子生怕腳下打滑，上山的路有些吃力。扁擔一高一低，水從桶的四周有節奏地濺灑在碎碎的冰渣上，在這樣滴水成冰的清晨迅速凝成一層薄薄的膜。

上山的路有幾個岔道，右邊可以通向山後面的小學。山後住著更多的人戶，也要在這口井裡來取水。只是他們那邊過來打水要遠的多，沒發伯家方便。岔路口有一小塊相對平坦的地方，發伯得將擔子放下來口氣。

濛濛寒氣裡傳來咔咔的腳步聲，有人走過來。發伯努力透過溼重的空氣想要看清來人，只到高高的身影子漸漸走近他才認出來。

“呵呵，原來是老三？就說這麼早誰會出門呢！”這個人是同村的老三，住在後山，同樣是來挑水的。

老三原本只顧著下山，被這徒然的說話聲嚇了一跳。趕緊抬起頭看過來，看到發伯放下水桶在歇息。於是他打招呼道:“這麼早挑水？聽說您家今天殺豬？”

“殺了算了，遲早的事嘛！”發伯把杵在面前的扁擔順了一下說:“你家好像也是約的今天，聽殺豬佬說在我這裡殺完了接下來就去你那裡…”他是前幾天去約殺豬佬的時候聽說的。

老三向前一步靠近發伯，也從身上卸下水桶放到地上。從兜裡掏出香菸給發伯遞了一支，發伯客氣地接過煙說:“這出門沒帶，要不然應該我遞給你的。”老三出門打工快一年才回來，在發伯眼裡應該算是客，所以從道理上應該他先遞給老三。山裡人很講究這個，可以表達對人的尊敬之情。

發伯從老三手裡接過火點著香菸，看著他問道:“明年什麼時候又走？”按老三之前的習慣，每年的冬天回來，正月便又出門去了，所以發伯會有此一問。他們在一個叫福州的地方接了大活兒，聽說一個月能掙差不多兩百塊。

“今年回的早，把豬殺了就下去”老三吐著煙半睜睛看向發伯，那姿勢早已不是山裡人會有的瀟灑。發伯從老三給的煙裡出了不一樣的味道，絕不是楓木鄉的人過的牌子。這可是外地煙，相比楓木鄉和霜河百貨店裡賣的要高檔許多。

發伯認為老三不在家裡過年有些不合情理，他勸說:“過了年再下去，這一年到頭就回這一次，過年已經沒幾天了。”老三搖搖頭語重心長地說:“您不知道，下頭事太多做不過來，過年還要趕工，主要是工錢高！”發伯想起家裡燒著水不能久留，邊拾起桶系套進扁擔邊說:“燒的水要開了，我先上去。你等會兒來玩，順便吃個殺豬飯，我接你。”弓身擔起水走了兩步又停下來轉身對老三說:“一定要來，不讓我接第二次！”老三丟下菸頭，嘴裡應和著說:“好的，您做好了我來吃現成的！”這就代表他答應了發伯的邀請，山裡男人少有假作神客套的習慣。

天已大亮，發伯將第三擔水倒進缸裡的時候，小雨沐著惺忪的睡眼起了。他知道今天是個好子，不僅熱鬧而且還有好吃的。大花山裡所有的小孩除了盼望過年之外，最開心的時候就是殺豬。想吃的幾乎都有，更主要有吃不完的。

“馮老師！”屋外傳來殺豬佬的哄亮的聲音。許是他的職業造就了他的嗓門兒，或是有這副嗓門才做了殺豬佬。從來都是按時到場，沒誤過主人家的時間。

發伯快步了出來，接下殺豬佬的背蔞，將他讓到火堂坐下。看小雨沐已經洗好了臉，便吩咐他說:“快給爺爺倒茶來。”小雨沐很樂意這樣做，殺豬佬可是今天的主角。

趁大人不注意，馮雨沐跑到廊下翻看殺豬佬帶來的工具，一陣嘩嘩的聲音驚得發伯飛奔出來。他大聲地呵斥兒子:“那個誰讓你動，都是快口刀，碰一下怎麼得了？”揚起想重重給小子一下。

馮雨沐驚荒歪頭躲開，發伯哪忍心真打，只不過是想嚇唬一下提個醒而已。

“不能動這個，知道嗎？”發伯怕走後馮雨沐再翻，便又強調一次才離開。

幫忙抓豬的人陸續到來，一時間有說有笑熱鬧起來。大家來檢驗老馮家這一年的成績，也順便聯絡一下鄉鄰的情。

一切就緒，嗷嗷的聲音不久便迴盪在大山之間。殺年豬的場面永遠都是熱鬧而忙碌的。

附近幾隻狗聽到豬叫的聲音，快速聚攏圍著殺豬佬轉圈，不時地著地上的早已凝固的血水。膽大的狗賊溜溜盯著掛在案邊的腸肝肚肺，只要人不注意就會去叨跑。於是馮雨沐在這個場合裡找到了適合自己的崗位，不停驅趕這幾隻貪婪的狗。個子太小，連狗都欺負他，它們一點兒也不害怕，趕走這隻又來了那隻。大人們不時扭頭注意著動靜，看小傢伙實在趕不過來便一聲斷吼嚇得狗飛步跑開。離得稍遠又悻悻地轉過頭看，搖頭擺尾等待著人的賞賜。

馮雨沐覺得那些貪得無厭的狗是因為他守護在現場而不敢近前，得意地朝大人們嬉笑起來。

狗接二連三地低叫，原來是老三從院角走過來。他抱著雙手站在一邊觀望著這一群忙進忙出的男人，一副看熱鬧的表情。他是發伯邀請來玩的，出門一年多他自己也想借這個機會和鄉鄰們聚聚，聊天聯絡一下。

見老三過來，熱情地將他招呼進火堂，隨即遞上煙倒了茶。看“老三是稀客，好長時間沒看見你，今年還好吧？”老三客氣回答說:“我還好，伯母您身體可好？”嬸侄倆在火堂寒暄了幾句之後要到廚房去，於是對老三說:“你坐會兒，我去給她們幫忙添下火，好早點吃飯。”老三獨自坐在火堂裡很無聊，不停加柴將火燒得很旺，屋裡頓時暖和起來。

發嬸兒聽說來客人了也從廚房過來招呼，她笑嘻嘻地說:“聽說老三來了？一個人沒趣，招呼不周！”言語裡透出歉意。

老三見發嬸兒著大肚子，趕緊站起身將椅子讓給發嬸兒說:“哪裡，哪裡。都在忙，我卻幫不上忙。”他欠了欠身，想讓發嬸兒坐在他讓出的椅子上。

“你坐，你坐…”發嬸兒擺手示意客人先坐下，隨即準備在對面的椅子坐下。因為懷孕的原故，速度緩慢還得扶著椅背。等完全坐穩才問老三說:“今年外面情況還好？”老三靦腆地說:“情況還可以，這幾天又下去。”沒等發嬸兒答話他又問道:“快生了？可能喝不到你們的喜酒了，時間對不上。”按時間算，如果老三過幾天就出門的確等不到小傢伙的滿月酒。

發嬸兒並沒有回答老三的問話，依然打聽著他在外面的情況。她問老三說:“那裡幹什麼活兒呀？”從她的表情裡可以看出她很急切地想知道答案。

老三故作深沉地掏出一支菸，在火堂裡夾起一塊木炭來點著。其實他帶的有火機，只是打小生活在山裡習慣木炭點菸。