第二十四章

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武同當下發話道:“方兄弟，留步！”方桐止步回身，狂喜道:“大哥，是你！”隨即又錯愕地道:“你怎麼…回覆了本來面目？”武同苦苦一笑道:“身份已被多人揭穿，易容是多餘的事了。兄弟怎會到山中來？”方桐道:“聽說襄陽一帶遭瘟，此地出了活神仙，所以來看看熱鬧。大哥現身此間，大概也是同一原因？”武同頷首道:“不錯，兄弟，你能解毒麼？”方桐驚聲道:“解毒？”

“是的！”

“大哥你…”

“不是我，是別人。”

“什麼樣的人？”

“一對年輕人，被人毒害，命在須臾，兄弟，你能麼？”

“沒把握，毒的種類太多，不過…可以試試。”

“好，快跟我走。”武同帶著方桐，回到原來的山，只見年輕書生淚滿面，變成了木頭人，他懷中的伍香菱、沒了聲息，只是嬌軀仍在動，看來已距死不遠。

“鬼叫化”驚異地道:“你這麼快就回頭，他是…”武同含糊以應道:“他叫方桐，是小弟知！”說完，匆匆為方桐引介道:“兄弟，這位是丐幫首座長老，我的忘年之，你就跟著叫老哥吧！”方桐深深望了“鬼叫化”一眼，叫了聲:“老哥！”

“鬼叫化”哈哈一笑道:“妙極了，老要飯的又多了個年輕小弟！”武同手指二人道:“兄弟，你試試看，能解他兩人的毒麼？”

“鬼叫化”更為驚詫，想不到這麼巧，武同只一轉眼便找到了解毒的人，這姓方的小小年紀，有此能耐？心裡想，卻沒問出口。

方桐蹲下身診視了半晌，慄聲道:“這是追發劇毒，尋常人是不出半時辰必死，有武功的頂多能撐持一個時辰。這毒不常見，可說是毒中之毒，非此道高手不能配製。”武同急切地道:“能解麼？”方桐道:“大概可以.不過…武功卻保不住了。”武同道:“救命第一，武功不管了。”年輕書生喜極如狂，顫地道:“天幸得逢救星，江崇文沒齒難忘！”方桐從懷中取出一隻小小玉瓶，拔開子，倒了兩位黃豆大的白丸子，遞與年輕書生道:“一人一粒，快服下，眼下之後會下行，你好生著。”說完，向武同和“鬼叫化”道:“我們到外面去，在此不便。”三人身出，到了外，武同把兩人中毒的經過向方桐說了一遍。

方桐義憤地道:“人泯沒，這等人該殺。”武同本想告訴方桐，已代他查到殺父仇人，但礙於“鬼叫化”在側所以隱忍著沒說出，因為他知道“鐵心太醫”為人古怪，家事不願讓外人知道。

約莫兩盞熱茶的工夫，年輕書生扶著伍香菱走了出來。

伍香菱因為毒發得早所以人顯得十分萎頓。

兩人一出，便雙雙跪了下去。

年輕書生動地道:“再造之恩，永銘肺腑！”

“鬼叫化”擺手道:“快起來，快起來，老要飯的最怕這一套。”兩人緩緩起身。

年輕書生又道:“請三位恩人見示尊灶大名…”武同道:“不必了，倒是你倆得趕快遠走高飛，別讓門中人發現。”伍香菱虛弱地道:“是的，小女子心裡已有打算。”武同忽地想起一件事來，上前兩步道:“伍姑娘，區區想問你幾句話？”

“請問，小女子知無不言。”

“關於山中的活神仙…”

“是本門中人的玄虛。”

“噢！目的何在？”

“一方面斂財，另方面藉此削弱‘天地會’的力量。”

“這話怎麼說？”

“在飲水中下毒，故意揚言瘟疫，求藥求符者必須付出龐大代價。另面，主要是在‘天地會’中擴大放毒，中毒的人會喪失功力…”

“鬼叫化”與方桐同時驚“啊”出聲。

武同圓睜雙目道:“什麼樣的毒？”伍香菱搖頭道:“小女子也不知道，中毒者沒有中毒跡象，徽候完全發瘟。”武同一咬牙，道:“扮活神仙的是誰？”伍香菱道:“是本門總香主‘天絕星’賀宇。”

“鬼叫化”厲聲道:“這老毒物還沒死，他已經幾十年沒消息了，也有他才能幹得出這種天誅地滅的惡毒勾當。”武同挑眉道:“老哥認識他？”

“鬼叫化”道:“幾十年前的事了，算來他已八九十歲，想不到他活這麼長，真是俗語說的好人不長壽，禍害幾千年。”武同又道:“‘天地會’方面有反應麼？”伍香菱道:“還沒有，因為這毒是無影無蹤之毒，對方可能還沒發覺據說那種毒即使是此中高手，也難覺察。”武同咬咬牙，道:“對方武功如何？”