400南唐後主五

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南唐朝廷得到捷報，一片歡騰，惟是那唐主李煜還算得頭腦清醒，對臣下道:“周軍重兵多在淮北，淮南兵少而分散，光復泰州未為大勝。”一面派人送牛酒過江犒軍，一面仍催促其它部隊儘快渡江以援陸孟俊。

且說這韓令坤在揚州酒歡娛，忘乎所以之際，忽見朱強領著人馬棄城逃來，忙問其所以。朱強道:“我與將軍兵微將寡，面臨大江，南朝來軍有數萬之眾，洶湧而來，倉促之間難以抵敵，末將是以撤至將軍處共商對策。”令坤聽了，也覺心驚，問道:“此次南軍來了多少人馬？”朱強道:“末將親自所見，不下兩三萬之眾。何況泰州揚州俱是城牆崩塌，毫無戰備，憑這一兩千人，如何防守得了？”令坤聽了，沉思半晌，心想:朱強想的不錯，朝廷大軍盡在壽昌城下，如今只有我這兩千人馬，如何抵擋數萬唐兵？再說，身邊這個絕代嬌娃如何處置？一但兵敗城破，帶著她逃跑也不方便，倒不如先向後撤，待朝廷派來援軍再奪回揚州也不為晚。主意已定，便吩咐屬下收拾細軟，準備先把她送到六合。

誰知這“上面一鬆，下面就散，”下面的士兵見主將有退走之意，一時軍心渙散，三三兩兩便往六合逃去。

趙爍早已探知南軍奪了常州，今見揚州有士兵往這邊逃走，抓來一問，士兵便把揚州主將也準備逃跑的事兒供出。趙爍大怒，把他們各打三十軍，喝令立即返回揚州。

次，果見一大隊士兵護著一個女眷，往六合而來，一經查問，果然答道:“奉韓將軍之命，先把女眷撤走，明大軍隨即西撤。”趙爍道:“臨陣逃脫，不戰自退就是死罪，我昨天打了哪幾個逃兵你們看到沒有？”兩個帶兵的頭目央告道:“將軍昨天打的是逃兵，可我們是奉韓將軍之命送女眷的。”趙爍然大怒道:“不管你寒將軍熱將軍，王法條條不恂情，你們既說是奉命而來的，哪就替你家將軍領下這三十。”說罷，令拖將下去，各打三十。打罷，又對他們說:“回去告訴他們，從今起，不管是將軍士兵，凡有逃跑落到俺手裡的，絕不輕饒，一刀一個，扔到河裡餵魚！”兩個頭目捱了打，叫苦連天，依舊護著絕代嬌娃回揚州，向韓令坤哭訴。韓令坤聽了，瞪目結舌，半天說不出話來。

那些捱打的士兵狼狽回到揚州，朱強見了，滿心不忿道:“何物趙爍，竟敢如此驕橫，目中無人，大家都是當兵，同是為朝廷賣力，他憑甚麼打咱們的人？反正咱們要往後撤得打他哪兒過，乾脆拉隊過去跟他幹一仗衝過去算了。”

“不行！”韓令坤一揮手說:“別胡來。”那幾個捱了打的也跟著嚷嚷道:“哪小子欺人太甚，咱們跟他說是韓將軍的家眷，他還說:我管你孃的甚麼寒將軍熱將軍的…”朱強又嚷道:“大哥！這姓趙的算個甚麼東西？你怕他，咱不怕他，你不好出頭俺去！俺帶著弟兄們去幹它一仗，衝過去了也比留在這裡死在唐兵手裡好。”

“別胡說了！”韓令坤本來也是個不怕死的漢子，這陣子要往後撤也不光是怕死，而是叫心竅。他喜歡上了這個絕代嬌娃，恐怕打起仗來丟了，又怕打敗了被人搶了，這才想出個往後撤的主意來。這下讓趙爍打了他的士兵，倒把他打醒了，一想:不妥，自己一送家眷走，這軍心就亂了，讓朝廷得知這可是砍頭的罪。因此，忙喝止他們，並對朱強說:“這趙爍惹不得，真真的是個刺頭兒。別說他打仗了得，還是當今皇上的拜把兄弟呢，他駐兵六合，其實還是監督咱們的…”正說著，快馬來報軍情，皇上派了滑州節度使張永德領兵兩萬來援淮南。

令坤道:“這可好，救兵來了，咱們都別打其它主意啦，收拾收拾，跟唐兵拼了罷，打好了立功有賞，總比讓那姓趙的扔去餵魚強。”眾人聽了，不敢再說了，令坤又便說了一番鼓勵的話，計議了戰陸孟俊的辦法，依舊把絕代嬌娃藏回內衙，不準再提撤軍的話了。

再說那陸孟俊在泰州撿了一趟便宜，便覺得了不起，飄飄然起來，又打探得揚州的周兵人心惶惶，紛紛向六合逃跑。於是，在泰州休兵三，便領著人馬直奔揚州，沸沸揚揚，安營紮寨，指望這樣一鬧騰，又可把這韓令坤嚇跑。

誰知這次卻打錯了主意，那韓令坤卻是早有準備的了，瞅著城外唐兵忙著安營做飯，戒備鬆弛之際，一聲號令，四支馬隊齊出，直襲安營的士兵。自己領著一百驍騎，奔襲陸孟俊。那陸孟俊不防韓令坤有此一著，被殺得矇頭轉向，脫身不得。下面的士兵無人指揮，只是各自為戰。城內周兵又不斷衝出，韓令坤身邊又增添了一百驍騎，裹著陸孟俊死纏不放。那陸孟俊眼見身邊的衛隊被殺得七零八碎，不免心驚膽戰，只得撥轉馬頭便逃。韓令坤那裡肯放，一聲吆喝，拍馬直追，哪陸孟俊馬快，看看快要跑到前面一個拐彎處，那韓令坤也是急中生智，忙在背後掏出弓箭，只見他‘開弓如滿月，箭發似星。’一箭去，正中馬。哪馬受痛不過，後腿一歪，連人帶馬摔倒在地，韓令坤手下眾兵一擁而上，把他捆了個結實，往回押去。

這時，揚州城外正鬥得難分難解，韓令坤命人把陸孟俊押到一處高，鳴鑼高喊道:“唐軍弟兄們:你們甭打啦！你家的陸孟俊已被咱們俘虜了，你們快投降吧！”這叫做‘三軍無主難為戰。’一眾唐軍見主帥被俘，無心戀戰，逃的逃，降的降，片刻之間，原來喊殺連天的戰場突地冷落下來。韓令坤也無暇追殺唐兵，只顧著一面打掃戰場，一面把陸孟俊押返州衙，準備明送到壽州御營報功領賞去。

不料那絕代嬌娃袁氏聞得俘獲了陸孟俊，竟跑到大街之上，跪倒韓令坤馬前，嚎啕大哭起來。令坤見了，忙下馬扶起問道:“本官今大破唐兵，俘獲敵酋，美人正應置酒為俺慶功才是，為何反倒在此當街大哭，究竟是何緣故？”那絕代嬌娃哭道:“聽得將軍要把這賊子送到皇帝哪裡去領賞，因而前來求告。”韓令坤道:“俺俘了敵將，自然是送到朝廷去領功，汝今前來求告，告的是甚麼事呀？”袁氏哭訴道:“妾身原來家居常州，家父是常州首富，陸賊在常州為官時，因要圖謀我家產，便誣家父私結山賊，不但籍沒我家產，且把我全家抄斬。妾身當時已嫁到鄧家，剛剛新婚三，陸賊為斬草除，又到鄧家追索，鄧郎不肯人，結果又遭陸賊殺害，當時鄧郎家人乘亂出逃，妾也夾雜其中，逃得命，半途失散，被人騙賣至琵琶門巷，每每想起血海深仇，痛不生，刻骨難忘，苟且偷生，為的就是報仇雪恨。天幸今憑將軍神勇，擒得此賊，故懇求將軍為賤妾作主。”一面說，一面哭得個哀哀絕。

令坤聽了，怒髮衝冠，扶起袁氏婉言問道:“我的美人，陸？現在俺手上，要殺要剮自然由俺說了算，依你說，要俺怎麼的為你作主？”袁氏道:“賤妾怕的是將軍把這賊子送皇上，一旦皇上大發慈悲，把他放回金陵，哪賤妾的血海深仇也就無從得報了。”令坤道:“這有何難？向朝廷報功，把他的狗頭送去也就行了。俺這裡就把他來個千刀萬剮之刑，以報汝之仇，雪汝之恨，如何？”袁氏聽了，連連叩首再拜，令坤隨即下令把陸孟坤押赴刑場，又遵袁氏所求，在刑場設下袁氏父母家人及鄧郎的靈位，就把陸孟俊在靈前凌遲祭奠。

揚州百姓一來聽得有此奇冤，二來也想親眼目睹這位江南“絕代嬌娃”的花容月貌，一傳十，十傳百，竟至傾城而出，萬人空巷，來到刑場看熱鬧。

為了博取美人心，韓令坤也親臨刑場監刑，袁氏領著兩個丫環先到靈前祭奠一番，接著又向韓將軍取了那把佩劍，要親自手刃仇人。無奈終是一介女，膽怯力弱，連砍幾劍都是隻傷其皮。令坤見了，一聲令下，兩名劊子手各執一把尖刀，向那陸俊身上割去，不到半個時辰，便把那陸賊割的血分離，魂歸地府去了。

袁氏見仇人已死，倒身再拜致謝。將軍道:“美人不須多禮，你我也是份屬夫，這陸賊犯我大周疆土屠殺無辜百姓，其罪當誅，不須言謝，快快過來，咱們回府喝酒慶賀去。”袁氏依舊手持寶劍，再向將軍施禮道:“賤妾尚有下情稟告，懇請將軍原宥。”韓令坤打了一仗回來，接著又來刑場擺了半天，已是力盡筋疲，今見袁氏哆哆唆唆，說了這個說哪個，已是極不耐煩，不過看在美人情面不好發作罷了，便說:“美人無庸客套，有話快講，俺都不與你計較就是了。”袁氏道:“妾身原配夫婿鄧郎，與妾乃是表親兄妹，自小青梅竹馬，兩小無猜，早有三生之約。不期慘遭陸賊屠戮，打鴛鴦，中道分離…”這正是:狂飆過處花委地，玉山傾倒再難扶！