第七章陌生人現形

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“啊，我的天哪！”突然有人驚叫起來，因為看見他的鬍鬚和繃帶全掉下來了。

還有什麼比這更可怕的事嗎？霍爾太太嚇得瞠目結舌，尖叫一聲向外逃去。大家也都驚慌失措地奪路而逃。他們原以為至多看到一些疤痕、破相什麼的，一種實實在在看得見的恐怖，可是如今卻是什麼也沒有，什麼也看不見，這是一種無形的恐怖。只看得見繃帶和假髮飛過走廊，一跳一跳地飛進酒吧，於是人們你擠我，我擠你，亂作一團。剛才還站在那裡的一個語無倫次的怪人，轉眼間他的齊衣領之上整個都沒有了，什麼也看不見了，雖然衣領之下仍是個有血有、能自由走動的陌生人。

村裡的人聽到一片喧譁尖叫，他們抬頭往街上一看，只見“車馬旅店”裡的人正在沒命地往外跑。他們看見霍爾太太摔倒在地上，泰迪·漢弗菜打她身上一躍而過，接著是女僕米莉的一聲尖叫——她是聽到吵鬧聲後從廚房裡趕來的，正巧撞在無頭人的後背上。

村裡的人聽到一片喧譁尖叫，他們抬頭往街上一看，只見“車馬旅店”裡的人正在沒命地往外跑。他們看見霍爾太太摔倒在地上，泰迪·漢弗菜打她身上一躍而過，接著是女僕米莉的一聲尖叫——她是聽到吵鬧聲後從廚房裡趕來的，正巧撞在無頭人的後背上。

“啊呀，準是個妖怪！”

“那麼，他究竟想幹什麼？”

“他有沒有傷害那姑娘？”

“我想他一定拿著刀追她去了。”

“哎呀，你怎麼到現在還沒鬧清楚呀，沒腦袋就是沒腦袋，我可不是指說話沒頭沒腦，我是說這人沒有了腦袋！”

“沒有了腦袋還能活嗎？胡說，這是變戲法。”

“誰胡說！他一扯下腦袋上的繃帶，我親眼看見，真的”於是，大家爭先恐後，都想親眼看一看門裡的情況，自動地形成了一個楔形，愈是膽子大的人，愈是挨近旅店的門口，成為這楔形的尖端。

“我看見了，他站在那裡！”那個站在楔形最尖端的人說“我聽見那姑娘尖叫起來，於是他轉過身子，我看見她的裙子一閃，他就追上去了。不出十秒鐘，他又回來了，手裡還拿了一片面包和一把刀，好像在盯著看。後來他走進那扇門去了。確確實實，我告訴你吧，他本沒有腦袋，你恰巧錯過機會，沒有瞧見”因為後面一陣騷動，說話的人不得不閉了嘴，閃過一邊，讓出一條路給決定要進屋的一小隊人馬。為首的是霍爾先生，他滿臉通紅，顯得異常果斷，後面是村警博比·傑弗斯先生，接著是素來辦事謹慎的華傑斯先生。現在他們是持有傳票而來的。

大家趕緊七嘴八舌地向他們報告著不同的情況。

“不管他有沒有腦袋，”傑弗斯說“我都得逮捕他，現在我就要逮捕他了。”霍爾先生疾步跨上臺階，一直跑到客廳門口，一看房門敞開著“警察，”他說“動手吧。”傑弗斯走了進去，接著是霍爾，最後跟著華傑斯先生。在朦朧中他們看見那個沒有腦袋的身體正對著自己，一手拿著咬過的麵包，一手拿著一小塊酪。

“就是他。”霍爾說。

“幹什麼？”軀體的衣領上傳來一聲嚴厲的責問。

“你是個犯了罪的怪客，先生，”傑弗斯回答“傳票上要抓的是你這個人，不管你有沒有腦袋，公事公辦“滾開！”這個身體一面叫，一面開始朝後退。

突然他把麵包和酪使勁地往地上一扔、霍爾先生則及時把桌上的刀子抓在自己手裡。陌生人把左手的手套脫了下來，一下子甩在傑弗斯的臉上。傑弗斯不得不撇下關於傳票的聲明，一把握住那隻沒有手的手腕，並且抓住了看不見的喉嚨。立刻，傑弗斯的膝蓋上捱了響亮的一腳，疼得大叫起來，可他還是緊抓住不放。這時候，鐵匠華傑斯就像守門員一樣做好了準備，霍爾把刀順著桌子向他滑過去。然後，當警察和陌生人扭作一團、搖搖晃晃打到跟前時，霍爾走上前，拳腳加，也廝打起來。

抓在自己手裡。陌生人把左手的手套脫了下來，一下子甩在傑弗斯的臉上。傑弗斯不得不撇下關於傳票的聲明，一把握住那隻沒有手的手腕，並且抓住了看不見的喉嚨。立刻，傑弗斯的膝蓋上捱了響亮的一腳，疼得大叫起來，可他還是緊抓住不放。這時候，鐵匠華傑斯就像守門員一樣做好了準備，霍爾把刀順著桌子向他滑過去。然後，當警察和陌生人扭作一團、搖搖晃晃打到跟前時，霍爾走上前，拳腳加，也廝打起來。

“快抓住腳！”傑弗斯咬緊牙關說。

霍爾先生正想照辦，忽然肋骨上重重捱了一腳，一時動彈不得。華傑斯眼看著無頭陌生人翻身壓在傑弗斯身上，便拿著刀子向門口撤退。這時，赫克斯特先生和錫德橋的馬車伕正從外面擠進來，打算維護一下法律和治安，不料正和華傑斯撞個滿懷。正在此時，突然從碗櫃上滾下三四個瓶子，一股難聞的刺鼻氣味立即瀰漫了整個屋子。

“我願意投降。”陌生人喊道，雖然他已經把傑弗斯打倒在地。過了一會兒，這個既沒有頭又沒有手（他的右手套也脫了）的怪軀體氣吁吁地站了起來，”這是沒有什麼好處的。”他一邊說，一邊似乎在大氣。

聽到話音從不見頭顱的空蕩蕩的地方發出來，實在是天下奇聞。可是薩克斯的農民卻是天下最講究實際的人，傑弗斯也站起身來，拿出手銬準備執行任務，突然他卻愣住了。

“我說”傑弗斯剛開口，就打住了，他覺得這樣做實際上已毫無意義了。

“該死！照我看，手銬用不上啦！”陌生人把胳膊伸到背心前，說來簡直難以置信，凡是他的空袖口所到之處，背心上的鈕釦都自動解開了。然後他嘀咕了幾句關於他膝蓋的話，彎下，似乎在摸索他的鞋和襪。

“哎唷！”赫克斯特突然叫起來“這本不是一個人。只是些空蕩蕩的衣服。瞧！你可以一眼看到他衣領的下面和衣服的襯裡。我可以把我的胳膊伸進去”他說著果真伸出手去。可是，好像在空中碰到了什麼東西，便尖叫一聲，把手縮了回來。

“拿開你的手，別碰我的眼睛，”空中傳出惡狠狠的警告聲。

“事實上我的整個兒都在這裡。頭、手、腳和人體的所有部分。只不過你們看不見。這真麻煩，我是個隱身人，事情就是這樣。伊賓村的鄉巴佬沒有理由和我處處作對，對不對？”隨著這聲音，人們所能看見的，確是一套鈕釦全解開了的、寬鬆地掛在無形的架子上的衣服。瞧，這衣服竟自動站了起來。兩條袖子管兒叉著。

這時又有幾個男人進來了，房裡擁擠不堪。

“隱身人？”赫克斯特並不理會陌生人的辱罵“誰聽說過這樣的事？”

“也許是很奇怪，但並不犯法呀。為什麼這兒的警察要用這種方式襲擊”

“不！那是另一回事，”傑弗斯說“毫無疑問，也許你沒明白，我這裡有一張傳票，這是真的。我並不關心隱身法，我來是為了盜竊案。有一戶人家的門被打開了，而且還丟了錢。”

“噢？”

“實際情況表明”

“胡說八道！”隱身人說。

“那好吧，”隱身人說“我去，我馬上就去，但不要手銬。”

“這是規矩，”傑弗斯說。

“不戴手銬，”隱身人堅持道。

“請原諒，”傑弗斯說。

忽然那身體坐了下來，人們還沒明白這是怎麼回事，只見皮鞋、襪子和褲子都已經被踢到桌子底下去了。然後他又跳起來，把上衣甩到一旁。

“快，快攔住！”傑弗斯馬上明白過來，他連忙抓住背心，背心掙扎著，接著襯衫就從裡面滑了出來，落在他手中的只剩下一件又空又軟的背心。

“抓住他！”傑弗斯大聲喊叫“他一脫光衣服就”

“抓住他！”人人都喊了起來，向那舞動著的白襯衫撲去，現在這是隱身人的唯一蹤影了。

霍爾張開雙臂向襯衫衝來，襯衫袖子朝他的臉狠狠一擊，霍爾先生一個踉蹌，栽倒在教堂執事杜薩姆老頭的懷裡。一會兒那件襯衫被舉了起來，它一面掙扎，一面空蕩蕩地舞動著袖子，就像一個人從頭頂上脫衣服一樣。傑弗斯一把拉住它，結果反倒幫忙把它拉扯下來。接著他在空中捱了一下嘴巴，於是他立即出警，狠狠一，正巧揍在泰迪·漢弗萊的腦袋瓜上。

“當心！”人人都這麼說，他們一面手忙腳亂地抵擋著，一面又胡亂地瞎打一氣。

“注意！”

“關上門，別讓他溜了！”

“我抓到了！他在這兒！”到處都是大叫大嚷，大驚小怪地好像人人都捱了打似的。森德·華傑斯最識時務，鼻子上的猛然一擊使他徹底清醒過來，他把門打開，帶頭往外逃。其餘的人紛紛跟著他，片刻之間，都擠在門口，誰也出不去。人們還在繼續毆打。教徒菲普斯的門牙給敲掉了，漢弗萊的耳朵軟骨受了傷。傑弗斯的下顎上捱了一拳，當他轉身時，在赫克斯特和自己身體中間撞到一樣使他們沒法靠攏的東西。他觸摸到一個肌發達的脯。這時，這一群情緒昂、手忙腳亂的人都衝到了擁擠的大廳裡。

“我捉住他了！”傑弗斯一面高喊，一面跌跌撞撞地著氣從人叢中鑽出來，臉紅脖子地跟他那看不見的敵人搏鬥著。

這場光怪陸離的戰爭迅速地向門口捲去，沿著旅店門前的六級臺階翻滾而下，兩旁的人們站立不穩，左右搖晃。傑弗斯躺在地上，發出一種被勒得窒息的聲嘶力竭聲，可是他的手還是緊緊抓牢不放。他盡力想用膝蓋頂住那個看不見的人，可終於力不從心，身了被轉了幾圈以後、最後腦袋沉重地向旅店門口的砂礫上栽下去，這時他才不得不鬆開了手。

人們動地高喊“抓住他！”

“隱身人！”在場的一個不知名的小夥子，立刻衝了上去，抓住了什麼，可是隨即又一失手跌倒在橫躺著的警察身上。馬路上一個婦人直著嗓子尖叫一聲，因為她莫名其妙地被撞了一下。一隻狗顯然被踢了一腳，吠叫著跑進赫克斯特的庭院裡去了。就這樣，隱身人突出重圍逃跑了。很長一段時間，人們依然呆呆地站在原處，用各種手勢無可奈何地比劃著。事情雖已過去，恐懼仍未消失。突然，不知是誰帶的頭，人們又驚慌起來，迅速向四處散開，就像狂風吹散落葉似的，一轉眼把他們吹回到村子的各個角落。只有傑弗斯還一動不動地躺在旅店門口的臺階上，他臉朝天，雙膝微微向上彎起。