第二十八章作繭自縛

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西勒斯先生是開普醫生的隔壁鄰居，在開普住宅剛遭封鎖襲擊的時候，他正在自己的避暑別墅裡睡午覺。西勒斯先生也是個拒不聽信有關隱身人的“全部胡說”的人。然而他的子，也就是最後將要來提醒他的人，卻始終相信有隱身人。他照樣若無其事地在花園裡散步，並且不改多年的習慣堅持每天睡午覺。隱身人打破開普家窗戶的時候，他正酣睡著，突然他被驚醒了，下意識地覺得隔壁發生了什麼事。他向開普的屋子看去，似乎沒發現什麼，他擦了擦眼睛，定睛仔細地張望著。後來他索把腳伸到地上，坐在上傾聽。他罵自己該死，這件事看來真是大奇怪太不可思議了，那醫生的房子像經歷了一場暴亂以後，有好幾個星期沒人住過一樣。每一扇窗都被打破了，除了藏書閣以外，所有的窗子裡面都放下了百葉窗。

“我敢發誓，”他看了看自己的表“僅在二十分鐘以前，那些窗戶還是好好的。”他聽到遠處有一陣震動聲和玻璃破裂聲。然後，當他張大了嘴吃驚地坐在那裡時，發生了一件更奇怪的事。對面餐廳裡的一扇窗戶的百葉窗被猛地推開了。那女傭人穿戴著出門的衣帽，拼命地使勁要把窗框推上去。突然後來出現了一個幫助她的人——開普醫生！終於窗戶打開了，女傭人掙扎著跳出窗子，一個趔趄向前跌去，然後就消失在灌木叢中了。西勒斯先生目睹這些怪事，驀地站起身，含糊不清地大聲叫喚起來。他看見開普站在窗臺上，縱身一跳，很快又出了身子，在灌木叢裡的一條小路上奔跑起來。他一面跑、一面儘量彎下，生怕被人發現似的。一會兒，他消失在一叢金鍊花後面，然後又看見他攀上了高地邊緣的一排籬笆。他迅速地翻了過去，然後極快地奔下坡，向西勒斯先生的屋子奔來。

“天哪！”西勒斯先生突然恍然大悟地喊道“這該死的隱身人，竟是真的！”正當西勒斯先生在考慮如何行動時，他的廚師在頂窗上也驚奇地發現，開普醫生正以每小時九英里的速度向這裡飛奔而來。接著是一陣關門聲、打鈴聲和西勒斯先生牛吼般的喊叫聲:“關門！關窗！什麼都關上——隱身人來了！”頓時整幢屋子充滿了叫喊聲、命令聲和奔跑的腳步聲。西勒斯先生親自奔去關上了陽臺的落地長窗。這則，開普的頭、肩膀和膝蓋出現在花園的籬笆邊，時隱時現，一會兒，他越過蘆筍叢，穿過網球場，向屋子奔來。

“你不能進來。”西勒斯先生說著將門閂閂上“要是他在追你的話，我非常抱歉——可是你不能進來！”開普醫生滿臉驚慌地緊貼著玻璃，他先是急劇地敲打，然後瘋狂地搖撼著那落地長窗。等到發現自己是在白費力氣，只得沿著陽臺奔去，到了盡頭，雙手一撐，跳過陽臺，去捶一扇最近的邊門。接著他又從邊門繞到房子前面，一直奔到山路上。西勒斯先生滿臉恐懼地隔窗觀望，開普剛一消失，他就看見那些蘆筍被一雙看不見的腳踩得東倒西歪。兩勒斯先生不敢多看，慌忙逃上樓去。以後的情景他不得而知，只是當他經過樓梯口窗子時，他聽見了邊門的捶打聲。

一踏上山路，開普就很自然地往山下奔去。真沒想到，四天前他在書房裡以嗤之以鼻的眼光觀看的那場賽跑，現在居然輪到他來表演了。作為一個未經任何訓練的人，開普醫生還算跑得不錯，雖然他跑得臉蒼白，滿頭大汗，但他的頭腦卻始終是清醒的。他大步地奔跑著，而且專揀那些糙不平的地面，或鋪滿了碎石子和碎玻璃的地方跨過去，希望由此而把那雙緊跟在他後面的無形的光腳甩開。

汗，但他的頭腦卻始終是清醒的。他大步地奔跑著，而且專揀那些糙不平的地面，或鋪滿了碎石子和碎玻璃的地方跨過去，希望由此而把那雙緊跟在他後面的無形的光腳甩開。

下面的人都瞧著他。有一兩個人趕緊逃跑。他的喉嚨什始像拉鋸似的直氣。眼看驛車就在眼前“快樂的板球手”旅館正在鬧哄哄地閂門。驛車旁豎著一標杆和一堆堆砂子——這是排水工程工地。起光他想跳進驛車關上車門，一轉念決定還是到警察局去。不一會兒他就跑過了“快樂的板球手”旅館門口，來到了泥濘的街道盡頭。那裡周圍都是人，驛車伕和夥計瞧他那副急瘋了的模樣，驚呆了，站在那兒連馬也顧不上套。遠處砂墩上，站了好些築路上人，也都驚慌得不知所措。

他的步子稍一放鬆，就聽到後面迅速趕到的腳步聲，於是他不敢懈怠，又向前跑去。

“隱身人！”他一面向築路工人叫喊，一面使勁胡亂地比劃著，突然他靈機一動，就勢跳過坑道，閃到一大群工人的身後。他放棄了直奔警察局的念頭，拐彎向一條小的岔路奔去。急忙之中跟一輛賣蔬菜、水果的車子憧了一下，又在一家糖果店門口猶豫了片刻，然後就向一條能通往主要“山路”的小巷口奔去。有兩三個孩子正在那兒玩耍，一看見狂奔的他，就尖叫著四處逃散，立刻有好幾扇窗戶同時打開，出幾張驚慌失措，但又充滿母愛的臉來。他再次衝上“山路”這時他距離驛車終點站已有三百碼左右，他立刻注意到突然一片喧嚷聲。人們正在慌亂逃跑。

他抬頭向山那邊的街上望去。不到十二碼以外的地方有一個魁偉的築路工人在奔跑，他一面斷斷續續地咒罵著，一面舉著鐵鍬兇狠暴怒地亂劈亂砍。那驛車伕握著拳頭，緊緊跟在他的後面。沿街的人都跟著他倆，邊打邊喊。男男女女都在往山下的城甩跑。開普還清楚地看到一個男人拿了手杖從商店裡出來。

“散開，散開！”有人高喊。開普突然明白，追趕的情況起了變化。他停住了腳步，一面氣，一面打量四周。

“他就在附近！”他喊道“大家排成一橫隊”

“嗨！”一個聲音喊道。

他還沒清那聲音的方向，耳朵下已重重地捱了一拳，吃了一個踉蹌。他想回過頭來還擊那個看不見的對手，剛站穩，一拳卻打了個空。接著下巴又捱了一下，就一頭栽倒在地下。馬上一隻膝蓋壓在他的隔上，一雙手飛快地扼住了他的喉嚨，可是覺得出，其中一隻手顯得軟弱無力。此時此刻，他也豁出去了，緊緊抓僕對方兩隻手腕，只聽到對方痛得大叫起來。就在這時，築路工人的鐵鍬在他的上空揮了過來，一聲沉重的撞擊聲。鐵鍬打在一樣東西上。開普覺得有一滴溼搪湧的東西滴在自己的臉上，扼住他喉嚨的手突然放鬆了。開普奮力掙脫出來，抓往了一條軟弱無力的臂膀，順勢把自己身體一翻，翻到了上面。他在靠近地面的地方抓住了那個看不見的時彎。

“我捉住他了！”開普直著嗓子叫道“快來幫忙！幫忙抓住他！他倒下去了！抓住他的腳！”隨後，憑著一股巨大的力量，隱身人搖搖晃晃地掙扎著站了起來。開普死死揪住他，像一隻獵犬不放過一頭雄鹿。十幾隻手在隱身人身上亂抓亂扯，驛車伕抓住他的脖子，拼命把他往後拉。

很快這堆搏鬥的人群又朝地上倒去。我想那時候可能有誰野蠻地用腳亂踢，後來從地下突然傳出一陣揪心的“啊唷、啊唷”聲，不過這聲音很快地就低了下去，成為窒息聲了。

“讓開，你們這些傻瓜！”開普含糊地叫喊起來。那些結實的身體就猛地向後倒退。

“他受傷了，我告訴你們，往後退。”大家擠出一塊空地，緊張地圍在周圍。只見醫生好像跪在離地面十五英寸的半空中，托起看不見的胳膊把它們放到地上去。他的身後有一個警察握住了看不見的腳脖子。

“別讓他跑了！”那個魁梧的築路工人握著一把帶血的鐵鍬喊道“他在裝蒜。”

“他不是裝蒜。”醫生一面小心地抬起膝蓋，一面說“我會抓住他的。”他的臉上因受傷而紅腫起來，嘴還著血，因此說話含糊不清。他鬆開一隻手，好像在撫摸那張看不見的臉。

“嘴裡都溼了。”他說。接著他又叫了一聲:“天哪！”他突然站起身來，接著又跪在隱身人的身邊。大家你推我擠。一陣沉重的腳步聲，又一批新來的人擠了進來。人們紛紛從屋子裡出來。突然“快樂的板球手”旅館的大門敞開。大家都不做聲。開普的手好像在不斷地憑空亂摸。

“他停止呼了，”他說。接著又補充道:“我覺不到他的心跳。他的——呃！”一個老太婆在那個魁梧的築路工人的胳膊下張望，突然大驚小怪地叫了起來:“瞧這兒！”她說著伸出一隻滿是皺紋的手指來。大家順著她指的方向看去，只見一隻手的輪廓——柔軟而透明，好像是用玻璃製成的，靜脈和動脈，骨頭和神經全都一目瞭然，這是一隻癱軟而彎曲的手，大家眼睜睜地看著它變得朦朧而不透明瞭。

“喂！”警察叫道“瞧這兒，他的腳也現出來了！”於是從他的手腳開始，慢慢地沿著四腳延伸到身體主要部分，神奇地現出了整個有血有的軀體。就像毒素在休內慢慢地蔓延一樣，一隻灰模糊的手的輪廓上出現白的小靜脈。接著出現了玻璃似的骨頭和錯綜複雜的動脈，然後是皮和；起先看起來像一層薄霧，接著很快就變得稠密而不透明瞭。不久大家就看見他那壓傷了的膛、肩膀，還有那張緊鎖著的眉頭、傷痕累累的臉。

最後，人群移動了一下，讓開普站直了身子。地上躺著個赤條條的年輕人，大約三十歲左右，的屍體遍體鱗傷，慘不忍睹。他的頭髮和眉都是白的——這不是年齡的關係，而是因為他是個羊白頭——他的眼睛像紅寶石一樣。他緊握著手，瞪大了雙眼，顯得又惱怒又無奈。

“把他的臉遮起來！”有人喊道“看在老天的面上，把他的臉遮起來！”立刻有人從“快樂的板球手”旅館裡拿來一條被單。屍體遮蓋起來以後就把他抬進一間屋子。