第十二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“是的，就靠在這石頭旁邊，可是現在不見了！”祁連山可以確定的是，那架舊的鹿車被用來作為載人浮水的工具了，但是那只是七尺來寬，丈來長的一個木架子，用木扎個長方形的框，然後在框子上加許多小木條，最後再在木條上鋪了獸皮，旁邊加了尺來高的邊框，限於工具簡單，無法做上輪子，而且在這種高低不平的地方，圓輪也不適合行駛，所以把架子兩端加了一彎木橇，就能拖著在草地上或沙地上進行了。

這樣的一個架子，如果要載六個人，則必須把六個人都橫過來並排躺著，才能勉強擠下，但是放在水中，恐怕那些木條的浮力連一個人都載不了，老薛無疑的是利用舊木架作筏，把人從河中運走了，可是怎麼浮的呢？

祁連山一直等到看見了那個裝烏風酒的水袋才想起來，大漠上由於通不便，以及地形的限制，旅人的水袋是必須的裝備，既要容量多，又要便於攜帶，自然不能用水桶水缸之類的東西，部份是用一種輕便的樹枝編成一個扁扁的壺，包一層不透水的薄膜，再外層用厚而軟的皮革緊緊地包好以防止被碰撞而破裂，一個壺可以裝十斤水，掛在馬鞍的兩側，那是一種很方便的盛水器，於是草原上的牧人們也用來盛酒，而且在要渡過湍急的河時，用兩個空水袋，緊蓋子，又是很好的浮筒。

祁連山一拍手道:“加洛琳，我記得你們有很多水袋？”

“是的，大部份是用來盛酒的，老薛釀了很多的酒，除了泡製生命之泉外，還要泡別種藥酒，我喜歡做葡萄酒！”

“可是我要裝烏風酒時，只剩下一兩個了！”

“那就是老薛拿走了，他要帶六個人走遠路，離開了這片山谷後，就要進入沙漠，一定要帶足了水！”不錯，可是在未離開谷前，用不著帶著水，一路都有水源的，這些空壺就有另一個用處，把它們綁在車架下面，就是一具很好的浮筏，輕便、浮力大，只要有那麼十來二十個，就足夠載上六個人的重量了。

祁連山把他的想像告訴了加洛琳，雖然她充滿了驚奇，但是卻相信了，因為這是絕對可能的！

“山！你認為老薛帶著人從這裡出去了？”

“是的，雖然還有別的方法與別的路，但是他想帶六個不能行動的人，這是唯一的方法，不留痕跡的方法！”

“我們也要從這裡追出去了？”

“是的，否則我們就無法知道他去向何方，只有跟在他們的後面，才能找到他們！”

“好吧，反正我也很想看看這條河究竟到那裡？”兩個人都跳下了水，順著河前進，進到山後，祁連山的背上揹著槍，脖子上圍著子彈帶，手上擎了枝火炬，在前面開道，加洛琳把乾糧頂在頭上，其他的東西不怕浸水的，就背在背上，掛在間或肩上，她拿的東西比祁連山多，那是她堅持自己搶著要的。

祁連山知道了她的體能狀態後，也不跟她客氣了，進了山之後，水深依然，可是卻很高，至少高過了一個人的頭，祁連山道:“你不是說有的地方要彎走嗎？”

“是真的，我沒有騙你，上次我來的時候，的確有的地方要低下頭來，才不會被碰到，我舉起了手摸著走的！”祁連山道:“為什麼要摸著走呢？你不會看著走嗎？”

“我沒有準備要進來的，沒有帶火把，本看不見！”祁連山笑笑，手指著頂彎下的鐘石柱道:“你剛好摸到那個地方，以為整個山都是那麼矮了！”那些鐘石由頂彎下，有些是接近水面兩尺來高，如果不避開，或是看不見，很容易撞上，因為它們都是在頂的中央位置垂下，而一個人如果閉著眼睛進了山，一定會走中間，因為在本能的意識中，那是距頂最高的地方，比較不容易碰到！

這個很奇怪，雖然曲曲折折，但是很整齊，既沒特殊的高矮變化，也維持著一個固定的寬窄，而且底下是平平的石頭，略有不平的地方，則被沙粒填滿了，變得很平，水的速度也很穩定，推送著他們，走起來並不吃力，就這麼走著，只是空氣變得涼了，水溫也降低了，可見已經很深了，不過他們還可以到有拂面的涼風，可見另一端一定有出口的，再者水的帶動也會把空氣微微地推動著，使得它們維持著相當新鮮的程度，所以呼沒有沉濁之，連那火把也燃燒得很正常。

加洛琳走了很久後才道:“山，這條河倒底有沒有盡頭，我們已經走進來很深很深了，萬一老薛他們不從這裡走的，我們這麼一直走下去，那不是糟了？”祁連山指指壁轉折處有碰撞的痕跡道:“不會錯，你看那個碰過的印子，那是新撞上去的，而且是木柱的前壁擦過而留下的，可見他們一定是由此經過的！”每逢轉彎的地方，都有碰撞擦過的印子，加洛琳才放心了，正要開口說話，忽然祁連山把手中的火把在水中熄了，同時掩住了她的嘴，低聲道:“不要出聲，聽！”前方傳來了撲撲的聲音，好像是有東西逆水行來！

由於沒有火光，一片漆黑，什麼都看不見，祁連山把加洛琳拉到靠壁站立:“儘量靠邊，看看來的是什麼，他經過我們面前，你不要動，也別出去，讓他過去好了，等經過我們面前後，你要很快地打火點起火把，看看是什麼，我用槍比住，發現情況不對就開槍！”加洛琳倒是很沉得住氣，點了點頭，接過火把跟打火石，靜靜地等侯著，祁連山輕輕地把槍推上了紅膛。

嘩嘩的撥水聲越來越接近，那是逆水行動時起的聲響，祁連山緊張得手心都出了汗，而那種聲音到了距他們十來丈的地方，忽然停住了，似乎對方也發現了情況有異，不再繼續深進了。

加洛琳把嘴湊在祁連山的耳邊:“山！對方好像已經發現我們了！那該怎麼辦！”祁連山點了點頭，也以同樣低的聲音:“是的，雖然前面有個彎道，但是我們的火光卻可能透過去時，被對方看見了，所以有了警覺，…不…不對，我在很遠時就聽見了聲音，立刻熄了火，如果對方發現了火光，就不會繼續接近了！”

“那是什麼原因使對方止步不前呢？”

“也許是氣味，對方接近後，聞到我們的氣味，因而有了警覺，這中的水因為是向前，所以空氣被水帶動得也是向前動，對方就先我們一步聞到氣味了！”

“山！我們該怎麼辦，來的一定是壞人，你要不要先開兩槍，把對方嚇回去！”

“你不怕來的是老薛，誤傷了他…”

“不！不會的，老薛把人從這兒送走是為了秘密，但回來的時候，卻不一定會從這兒走。”

“何以見得呢？”

“他既然留下了字跡，就是想到我可能會追出去找他，如果他從別的路回來，就表示另外有通路了，老薛不會做這種事的，而且這條河很長，我們順著水，都已經走了很久很久，還不知道要多久才能走出去，逆水走回來，不但費力，而且速度也慢了一倍，這裡連個休息的地方都沒有，老薛的年紀大了，吃不了這種苦的。”這種分析慎密的思考力，但此時他沒有時間去誇獎地，只有憂慮地道:“如果是老薛，我要向他詢問我六個同伴的下落，不能傷害他，不是老薛，我就顧不得這麼多了，我們就問問前面的情形再作決定，得近一點，靠近彎口的地方，我喝問一聲，對方如果回答了是路誤入的，我們就問問前面的情形再作決定，如果不回答，顯見是不懷好意，你把火把點著，很快地丟過去，我看清楚目標就開槍擊，你會做嗎？”加洛琳點點頭。祁連山又道:“把身子儘量放低，大部份都沒在水底下去作為掩護，對方也可能有槍的！”加洛琳很老練，用不著他多教了，她已經輕輕地用火絨接近火石，磨出了火星，湊近了火把，只要吹口氣，就能迅速地燃著火把，就著那星火似的一點微光，她領先在前，向前彎道處，潛行過去，因為是順水，所以毫無聲息，祁連山在後跟著，到了彎道口，拍拍加洛琳的頭，示意她準備，然後才比著彎道的前方，拉開嗓子叫道:“前面是什麼人？快打上招呼來，否則我就要開槍了？”一連叫了兩聲，對方似乎沒有回答的意思，祁連山斷定對方是不懷好意的入侵者時，忽然對面送來了一陣馬匹的鼻子呼氣聲，接著是一聲響亮的馬嘶聲。

那聲音異常悉，祁連山怔了怔後，才聽出這是他的坐騎，也是被他戲稱黑茉莉的那頭大雌馬！

祁連山難他的興奮，急急地高舉了手中的槍，跑在前面大叫著:“茉莉，茉莉！黑姑娘，黑妞兒，想不到會是你！”黑茉莉幾乎是跟他同樣的興奮，衝著水撲過來，等到加洛琳吹著了火，點上火炬的時候，一人一馬已緊摟成一團高興地跳著。對著他們狂歡的情緒，加洛琳顯然離以理解，人輿馬之間怎麼會相處得這麼好的！