序幕

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清風和煦的午後。

滿頭白髮的老人坐在公園的長椅上，注視著一群孩童在綠地上笑鬧奔跑著，為首的是一個纖細的女身影，她的臉頰因為運動而紅撲撲的，看來幾乎比那群孩子大不了多少。

一顆足球滾至腳下，老人調回目光，一個約莫五歲的小男孩正邁著小小腳步朝他跑來，卻又猶豫著不敢向前。

“真對不起，球打到您了嗎？”一個窈窕的女身影隨即而至，清脆的聲音裡帶著一絲歉疚。她轉向小男孩，柔聲道:“小毅，跟爺爺說對不起。”

“爺爺對不起。”小男孩乖乖地道歉。

“沒關係。”老人將球遞給男孩，然後拄著柺杖站了起來，突地腳步一個踉蹌。

女孩馬上伸手扶住他。

“您還好吧？”他用一手捂住口，深呼了一口氣。

“我沒事。這是老病了，休息一會兒就會好。”

“您的家人呢？是不是住在這附近？”她關懷地問道。

“要不要我通知他們來接您回去？”

“不用了。我只是出來曬曬太陽，他們半個小時後會來接我。”他仍然用一手捂住口，微蹙著灰白的眉，看來疼痛仍未減輕。

女孩看著他蹙眉的表情，略微遲疑了半晌才道:“這樣吧，我就住在這附近，如果不嫌棄的話，您可以到我住的地方來喝杯茶，順便等您的家人來接您，好嗎？”她朝前方指了指。

“不會太麻煩你嗎？”老人揚起眉。

“當然不會。再說這時候太陽正大著，或許您不該曬這麼久的太陽。”那俏皮的表情令他不由得笑了，注視著那張笑容可掬的臉龐。女孩看來相當年輕，穿著簡單的白t恤及牛仔褲，長髮在腦後束成馬尾，清秀細緻的臉龐上稚氣未脫，看來只有十五歲。

他輕咳了一聲“那…我就打攪了。”隨著女孩進到這棟看來相當簡樸的房子，他的目光大略環視了一下四周。客廳並不大，卻十分整齊清潔，牆上的壁紙和窗簾都已褪，一組老舊的沙發椅和茶几就是全部的傢俱了。他調回目光，看著女孩端著兩杯茶走了出來。

“您是外地來的？”女孩詢問道，將茶杯放到他面前去。

“很明顯嗎？”他笑了。

“當然，這個小鎮裡不常有外地訪客的。”她打量著眼前的老人。老人年紀約莫七十多歲，穿著一襲質料輕軟的休閒服，鬍子和髮鬢都已灰白，但那對炯然有神的眼睛卻閃著睿智的光芒，全身隱約散發著一股氣勢，恍若帝王般威嚴和冷靜。

“我到這兒來拜訪一位老朋友。”他端起茶輕啜了一口。

“我已經有二十多年沒他的消息了，直到前幾年才得知他搬到這個小鎮上來，所以想來看看他。”

“那您找到他了嗎？”

“沒有。”

“噢！”她應了聲，沉道:“介不介意告訴我他的名字？或許我可以幫忙。”他先是愣了一下，看著女孩認真的表情。

“我要找的人年紀和我差不多，你這個年紀的小姑娘可能不會認得。”他微微一笑。

“我或許不認得您要找的人，但周院長一定知道。她在這兒住了五十年，鎮上沒有她不認識的人。”

“周院長？”

“嗯。周院長是鎮上‘聖心育幼院’的創辦人，你方才看見的那些小朋友都是育幼院裡的孩子。”

“喔。”他揚起眉。

“我以為你是他們的老師。”

“差不多啦。”她調皮地吐吐舌頭。

“我正在當實習老師，放假時就回到這兒教這些小朋友讀書識字，希望將來能有機會回到鎮上教書。”

“教書？”老人仔細端詳著她。

“你多大年紀了？”

“二十二歲。”看不出來。

“你的家人呢？”

“我沒有家人，我是在育幼院裡長大的。”她淡淡地微笑。

老人微微揚眉，看著那張白皙秀氣的小臉。

“你沒有其他親人嗎？沒有人資助你的學費？”

“我是靠打工和拿獎學金唸完大學的。育幼院裡的孩子沒有後盾，一切都得靠自己，比別人付出更多努力才能成功。”

“育幼院裡難道沒有賬戶，接受來自各地的捐款？”他躊躇地問道。

“有，但總是入不敷出。近來經濟不景氣，有些父母連自己的孩子都養不活，更遑提捐款了。”她聳聳肩膀，故作開朗地一笑。

“所以嘍，等我能自立的時候，我希望能為育幼院盡一分心力，畢竟若不是院長收留了我，恐怕我也無法完成學業。”老人沒有說話，只是凝視著她，一絲欣賞的情緒由心底緩緩升起。她在育幼院長大，卻絲毫不自怨自艾；她非但沒有考慮自己的境況，反而更想著去照顧、幫助別人。從那張姣美的臉龐上，他看出了無比的堅毅和勇氣。

“不談這個。”她輕快地起身。

“您想再喝一杯茶嗎？”

“好的，麻煩你。”直到那個纖巧的身影消失在廚房門口，他才拄著柺杖站了起來。敞開的大門外，一輛黑的賓士轎車緩緩停下，三名西裝筆的男子態度恭敬地了上來。

“老爺。”

“嗯。”他一點頭“咱們走吧。”直到那棟老舊的房子消失在視線之中，老人才調回目光，一抹深思的笑意泛上他的畔。

他知道該怎麼做了！