第十章

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凌晨，天沒亮，還很黑，德利托的隊員們在房子周圍靜靜地活動準備出發，把被子圍在肩上，因為拂曉之前，在滿是石頭的山頂上很冷。隊員們想的不是他們自己，而是所帶被子的命運:逃跑時丟掉，他們死的時候，被子可能沾滿血，可能被法西斯分子撿到，拿到城裡當作戰利品。一條被子有多大意義？

在他們上面，像是在雲彩上面，聽到敵人縱隊在活動。車輪在塵土飛揚的路上轉動，車燈關閉，士兵們移動著疲憊的腳步，問班長:路還遠嗎？德利托的隊員們小聲說話，好像德國縱隊就在房子的牆後經過。

現在隊員們用飯盒吃煮的栗子，不知道下一頓什麼時候吃。這次，廚子也要參加行動:廚子用長柄勺子分栗子，小聲罵著，眼睛困腫了。吉里雅也起來了，在備戰的隊員中間轉來轉去，幫不上忙。曼齊諾不時地停下來看著她。

“說吧，吉里雅，”他說“你一個人留在這營房裡有失謹慎，誰知道會發生什麼事。”

“你願意我去哪裡？”她問。

“穿上襯裙，到一個鎮裡去，他們對女人不會幹什麼。德利托，讓她走，她一個人不能留在這裡。”德利托沒吃栗子，豎起領子幾乎一言不發，領導隊員們做準備工作，不抬頭，也不立刻回答問題。

“不，”他說“她最好留在這裡。”吉里雅看了一眼丈夫，好像是說:“你看見了吧？”最後和眼睛都不抬的表兄吵起來。表兄說:“滾開！”她照原路回屋睡覺去了。

皮恩也在隊員們中間跑前跑後，好像獵犬看主人做準備。

“戰鬥，”他想，儘量興奮起來“現在有戰鬥。”

“那麼，”他對賈欽託說“我拿哪支？”政委剛注意到他，問:“什麼？”

“我拿哪支，槍？”皮恩說。

“你？”賈欽託說“你不去。”

“不，我去。”

“走開。現在不是帶小孩的時候，德利托不願意，走開！”這時，皮恩怒氣沖天，想不帶槍跟在他們後面，難為他們，直到他們開槍擊。

“德利托，德利托，你真的不願意我去嗎？’’德利托沒有回答，菸股，好像在咬煙。

“是你，”皮恩說“壞傢伙，你說過這不是真的。”

“現在要打我後腦勺了。”他想。但是德利托不說話。

“我能參加行動嗎，德利托？”皮恩說。

德利托菸不答。

“德利托說我可以去。你聽見了嗎，賈欽託？”皮恩說。

現在德利托想說:“行了！你留在這裡！”但是他沒說，為什麼？

皮恩大聲說:“那麼，我去了。”他朝剩下槍的地方走去，步子很慢，吹著口哨，為了把注意力引到自己身上。他選了一支最輕的滑膛槍。

“我就拿這支了，”皮恩大聲說“這支槍是誰的？”沒人回答他。皮恩照原路回來，拿著滑膛槍前後晃著。他坐在地上，就坐在德利托面前，開始檢查封閉器，標尺，扳機。

他低聲唱起來:“我有槍了！我有槍了！”有人對他說:“住口。你傻了？”隊員們開始按小隊按小組排隊，運彈手分成班次。

“我們就這樣定了，”德利托說“支隊的位置在朝聖者山的橋墩和第二個峽谷之間。表兄指揮。你們會接到營部的命令。”大家以睏乏和模糊不清的目光看著他，頭髮蓋過了眼睛。

“你呢？”大家問他。

德利托垂下的眼裡有點眼眵。

“我病了，”他說“不能去。”就這樣，一切按他的願望辦了。隊員們再沒說什麼。德利托想:“我是個窮途末路的人。”現在一切按他的願望辦了。太可怕了:隊員們不說什麼，也不抗議。這說明大家已經譴責他了，很高興他拒絕最後一次考驗，可能大家早就期望他這樣，可是大家不明白是什麼促使他這樣做，德利托自己也不太明白為什麼。現在一切按他的願望辦了。剩下的，他只能隨波逐了。

然而，皮恩什麼都明白:他全神貫注，咬著舌頭，滿臉通紅。在那邊，吉里雅躺在草堆裡，男式襯衣下面有一對熱烈的房。她很熱，夜裡在草堆裡翻來覆去。有一次大家都在睡，她起來，脫掉褲子，著身子鑽進被窩，皮恩看見這一幕。當山谷裡戰鬥正酣時，屋子裡將發生令人驚訝的事情，比戰鬥還刺一百倍。正因為如此，德利托才讓皮恩去參加行動。皮恩把滑膛槍扔在腳邊，全神貫注地盯著他的每個動作。隊員們又開始排隊，沒有人告訴皮恩來站到隊伍裡。

獵鷹開始在房樑上振動翅膀，好像在進行一次失望的攻擊。