七樹林中的漫步

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“等著瞧吧。”一輛維多利亞轎車剛剛停在湖的盡頭的十字路口處。一個非常漂亮的女人從車裡下來，她的臉完全被厚厚的面紗遮住了。兩個男人貪婪地盯著她看，想認出她來。但是他們馬上就承認了，他們從來就沒見到過她。她沿著水邊走著。突然，一個散步的人推開他坐的椅子，站了起來，跪到了她的面前。勒諾曼笑了。

“十一點！這也是愛人約會的時間。”這一小小場面使他們的注意力被引過來了一小會兒。然後他們轉過頭去看穆裡埃的那個方向。

“啊，他到哪兒去啦？”古萊爾叫了起來。

馬始終拴在那裡，可是騎手卻不見了。勒諾曼先生怒氣衝衝地推著警探。

“快，古萊爾，下車…跑步…追上他…你比我更靈活些。”古萊爾沒跑多遠。在跑了幾米之後，他站住了，指著一隻在湖面上漸漸遠去的小艇。

“他在那兒！”勒諾曼先生看到穆裡埃和一位瘦的男人在一起，後者一邊動地說著話，一邊還在划船。陌生人背對著這邊。他穿著黑裝，戴著一頂遮住脖頸和耳朵的-式帽子。小艇斜著離開湖岸，朝湖心小島的盡頭劃去。勒諾曼先生用拳頭敲打著。

“媽的，古萊爾！就差這麼一分鐘。我們沒有想到約會會是在船上！”小艇繞過小島的盡頭，消失了。

“咱們租一條船吧。”古萊爾建議道。

勒諾曼聳了聳肩膀。

“無法證明他們要離船上島。他們完全可能把船泊到另一邊，然後走路。那怎麼找到他們呢？”

“不管怎麼說，我們扣住馬。他肯定還得回來牽馬。”

“現在我關注的不是穆裡埃，而是另外一個人。讓我獨自一人呆一會兒，好吧。你回到車上去。”等他一個人時，勒諾曼先生開始在樹蔭下散起步來，他的雙手背在背後。訛詐確是很明顯的了:在出錢的同時，穆裡埃應該收到某件東西。如此心安排的約會隱藏著一種易，還包含著爭吵。不然的話，穆裡埃只要在相會時把錢到陌生人的手中也就完事了。那麼，談易吧。是關於什麼題目呢？回答是肯定的。要賣的東西，應該是由科薩德建立起來的關於穆裡埃的資料。如果這些資料落到他子的手中，穆裡埃就會徹底完蛋了。他必須要解決這個問題。在一連串的推理之後，一個結論呈現在了眼前:擁有這份資料的人也擁有其他人的資料。肯定是他殺害了科薩德，然後是奧貝爾特，接下來是阿代爾-迪努阿，為的是讓她永遠地閉上嘴。所以，這個抓不到的兇手又來到追捕他的人的鼻子底下劫持穆裡埃了。早幾分鐘前，他就在這裡。只要一小會兒的心不在焉就夠了…

“真蠢，說到底！”勒諾曼先生咒罵著“可是活該，如果沒有另外一個人，我會把穆裡埃關進監獄的…而且我會他開口說話的。”但他馬上就明白了穆裡埃無法向他描述他的同伴。

“另一個人”太狡猾了，不會暴自己的真實面目。他肯定是喬裝改扮的。那麼以什麼名義逮捕穆裡埃呢？他完全有權跟他願意跟的人一起划船呀！

古萊爾走近他的身邊。

“首長，他在那兒。”勒諾曼先生朝湖望過去，認出了穆裡埃的身影。他一個人在船上。不過勒諾曼先生從來就沒想過他會把陌生人帶過來。

“走，到車上去等他。”穆裡埃過來得比較快，但他劃得沒有規律，好像心中的煩惱改變了他運動的節奏似的。他很快靠岸了，跳到了草地上，然後直接朝馬跑過去。

“談判肯定是以不愉快告終的。”勒諾曼先生強調說“他顯得不是那麼神，這就是他欺騙太太的代價。快！上馬吧！”穆裡埃十分艱難地試著登上馬鞍，但沒有成功。他摟抱著馬的頸項，然後徒步走了起來。

“我們怎麼辦，首長？”

“我們一直護送他到騎馬場。我覺得糟糕透了，我真想陪他一起走。”穆裡埃倚俯在馬脖子上，好像在對牲口耳語。接著他的左手垂了下來，韁繩也鬆了下來。

“他怎麼啦？”古萊爾咕噥道“他喝醉了，我敢肯定。”馬練地沿著騎馬道向前走著，但是在試圖穿過草坪時，它突然停了下來，而穆裡埃失去了平衡，倒到了地上。他在坡上滾了幾下，便不再動了。勒諾曼先生猛地剎車，衝了出來，後面緊跟著古萊爾。他們把穆裡埃平放在地上。

“沒必要找醫生了。”勒諾曼先生說“他已經死了。”

“您這麼以為？”

“看一看這浮腫的臉和開始顯現出來的黑斑。這是中毒身亡。”

“可是這不可能，首長。他在哪兒喝的？”

“在島上的咖啡館，媽的。別跟我說你從來沒往‘木屋’咖啡館裡伸過腳。他們是在那裡談的事，還有飲料伴著。在穆裡埃稍微走神的一剎那…譬如說在談一份資料…無疑是科薩德的調查報告了…嘿，毒藥就進了杯子。在不到半個小時之內，他殺了這個人…只是，有一件事我不明白。穆裡埃，這應該是一隻下金蛋的雞。他應該付錢，再付錢，不斷地付錢才能得到安寧。誰也不會擰生金蛋的雞的脖子的…搜搜看…裡面的口袋…錢包…”

“媽的！”古萊爾模仿著他老闆的聲調說“錢包還在這裡…”他數了數，是三疊錢。

“三萬法郎。我沒有錯。另一個人不想要他的錢。但這是無法成立的。人們要求他帶三萬法郎來…難道說在這最後一刻，那個人拒絕收這筆錢了嗎？那麼他這麼容易接受別人提出的像是部分的付款，如果人家要求得更多呢？這是為什麼？”

“是的，古萊爾。這是為什麼呢？”兩名騎士在他們身邊停了下來。

“發生事故了？”一個人問道。

“只是摔下來了。”勒諾曼先生回答道。

“沒摔壞吧？”

“沒有，沒有。”他們道別，然後疾步小跑著遠去了。

“呆在這兒。”勒諾曼先生說“你把圍觀的人疏散開。我給你派人來。”他上了車，把車一直開到警署，同時注意著通並思考著自己的問題。因為這新的罪行比原來的更加神奇。如果兇手不是由於害怕，不是受利益驅使，那他為什麼要殺害穆裡埃呢？也許他不是那個假設的訛詐者？也許穆裡埃的案子與其它三個案件沒有任何聯繫？

“不。”在躲一輛三輪送貨車時，勒諾曼先生大聲說了出來“巧合是不存在的。四個罪行只能由科薩德的資料來負責解釋。那裡是解釋這些案件的資料來源。一定的！

…

那麼，現在，我讓我的朋友拉烏爾-德-利美吉來談一談怎麼樣？他或許看得更清楚、更透徹一些，他！”