97木曾川的選擇

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“這…這都是些什麼怪物啊！”來自東部山國的長野業盛驚奇的說:“這也算是牛嗎？我們哪兒的牛可連它的一半都不到！”

“應該算是吧！大個的水牛倒也是隻比它小一點兒而已，可…”可兒才藏說著圍著那頭“怪牛”繞了一圈。

“這種未免也太怪了吧！”

“…”其他家臣也七嘴八舌的參加了討論。

我看著這一幕微笑不語，仙芝就站在我的身邊。我們一群人在鯉館一連住了三個多月，這世外桃源的生活幾乎使人忘卻了不遠處的戰爭。織田信長已經催促了好幾次，都被我用各種理由搪了過去。我可是從來沒有提前銷過假的！歡樂的時光總是匆匆易過，一轉眼就進入了臘月！假期還剩幾天，而且除夕集會也是益臨近，再不回去那可是實在說不過去了！可就在這時，我要的牛從堺町運了過來。5公27母，一共32頭！連我自己都很奇怪:怎麼這麼快就到了？增田長盛在信上說:恩斯特的代理人很幫忙，在南面“爪子島”的荷蘭開墾區調來了我要的牛，葡萄藤那裡沒有，要回歐洲才能找來！

“原來這麼早荷蘭人就開始在印尼殖民統治了！”幾年的本生活使我的世界歷史都快忘光了。牛的到來可算的上是件新鮮事，所有人都圍著看熱鬧。

“大人，您一下買了這麼多的大牛是想明年天多開些新田嗎？”村井貞勝突然問我。

“這些牛可不會耕地！”我笑著回答到。

“不會耕地！”正在討論著的所有人注意力一下都轉向了我。

“不會耕地的牛要來幹什麼？”

“它們不單是不會耕地，而且要吃飼料！”我接著透了更為驚人的訊息。

“它們的飼料六成以上要用大麥和燕麥；經常用些魚骨、蚌殼磨成粉加進去；要保持清乾淨經常洗澡；還要…”

“我的媽呀！”聽到我的話可兒才藏第一個叫了起來。

“這是養牛嗎？這簡直就是在供祖宗啊！”

“主公啊…光為吃是不是未免有些得不償失了？”島勝猛也吐吐的說到。

“這種牛的作用主要是產…”我試著給他們解釋這件事。

“牛？哈、哈…”聽到我的話前田慶次大笑了起來。

“我可是喝過那玩意！又酸、又澀的有什麼喝頭？主公啊！我看這回你可是要賠本了！”

“一知半解的傢伙，你給我閉嘴！你什麼時候見我做過虧本的生意？”我不滿的對著他吼到。

“這種專門的牛所產牛的品質，可絕對不是那些老黃牛可比的！這種牛的既鮮且純，是絕佳的滋補品，更兼在本數量稀少，其價值決不會在等量的…蜂（我選了一種他們較悉的物品進行比較）之下！”我伸手在一頭牛的背上拍了拍。

“還有就是這種牛的產量極高，一頭母牛一天差不多能擠出兩大桶！你們想想看，一天五十幾桶的‘蜂’，那是個什麼概念！”

“主公啊…”前田慶次一臉詭異的說:“您可能把一件事給忘了！”

“是什麼？”我追問到。我從來不認為他在經濟統籌方面會比我強，而且就是在這個時代的整個本也不會有幾個人比我強。

“據您的說法，這種牛該是很甜的東西了？那麼它們怎麼保存呢？”他得意的雙臂抱說:“這裡既不是京都也不是堺町，哪有人會整天吃這麼昂貴的東西？”

“這就不勞你費心了！”我不在意的說到。

“我原以為不會這麼早來所以就沒有準備，不過好在現在是冬天…貞勝！你讓人儘快以倉庫的院子為入口挖五個大地窖，要深一些！三嶽屋這回還送來了黃油、油、酪的製作方法，你從上河村找些人來養牛和製作品！這些東西都是非常好的甜品，既可以單獨食用也可以用來作菜、作糕點…”我又想了一下說:“不過慶次的話倒是提醒了我！貞勝，你去兩個村子挑二十個十幾歲的孩子來…還是五十個吧！不夠就到別處去找。男女不限但一定要心靈手巧，然後送他們到堺町的荷蘭商館去學習製作品、糕點、釀酒和烹飪！告訴他們學習優異我會獎賞，將來雖然不一定會成為武士，但我會讓他們當侍從領俸祿！”

“是！我這就去辦。”村井貞勝躬身應到。

“現在你還有什麼可說的！”我用下顎點了點前田慶次。

“想不到啊！真是想不到…”他一邊搖頭一邊作“悲痛”狀。

“想不到什麼？”他的古怪神情讓我到一陣陣的發。

“斯波家的人腐化用了一百多年…”前田慶次搖頭嘆息到。

“沒想到您墮落得居然這麼快！”

“你這小子！”我正想衝他發點兒脾氣，卻突然發現人群裡失去了仙芝的身影…

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“你到這兒來怎麼不叫我一聲？”我在正門邊的圍牆上找到了正在獨自眺望的仙芝。

“沒什麼！”她輕輕的靠過來，依偎在我的身邊。

“這些天來我看你似乎有些鬱悶，難得今天這麼高興就沒有打擾你！”

“這是什麼話？”我舒臂把她攬在懷中。

“如果沒有你，任何歡樂都會變得只有黑白兩種顏！”仙芝沒有說話，只是靜靜地靠在我懷裡。

“小芝，我是不是真的很頹廢？你也對我到很失望吧？”我在她的耳邊輕聲的問。

“當然不是了！阿忠你怎麼會這麼問？”她回過頭來奇怪的望著我。

“可一想到要回小牧山城，我就…”我到了有些許的羞愧。

“沒有人天生愛打仗！哦…信長殿下可能是個例外！”

“但我是個武士…”我急急的說到。

“阿忠，你看那裡！”仙芝打斷了我的話，抬起手指向前方。前幾天下了一場雪，雖說不大但也讓四野披上了白茫茫的一片，木曾川早就結了凍，不時可以看見我的領民出現在附近，遠處的官道上空無一人。

“木曾川從信濃一直奔到我們這裡，它也許會到累，想要休息一下！但它從不會忘記自己的使命，明年一開，它就會繼續向西，直奔大海！阿忠你說，我有什麼必要為它擔心呢？”

“小芝！”在這隆冬時節我到了一陣融融的暖意。