第二十五章

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二五回到弘德殿，只見師傅們已散出來了，這就表示皇帝已下了書房，自不必再進去。小李因為走得乏了，先回到自己屋裡休息，剛坐下在喝茶，只是一個小太監慌慌張張地奔了來，從窗口探頭一望，便即大聲說道:“嘿，你倒舒服，出了大亂子了！”太監大都膽小，最怕突如其來，不明事實的驚嚇，所以小李聽見這話，再看到他的神氣，不由得一哆嗦“豁朗”一聲，把個茶杯掉在地上，滾燙的茶直濺到臉上。

“什麼大亂子？你，你快說。”

“萬歲爺把隻手壓傷了。”聽得這一句，小李上前抓住他的手，大聲問道:“怎麼回事？”事起偶然，也很簡單，皇帝下了書房，在御花園跟小太監舉銅鼓，舉到一半舉不上去，皇帝要面子，不肯胡亂撒手，想好好兒放回原處，誰知銅鼓太沉，縮手不及，壓傷了右手食中兩指。

闖禍的經過，幾句話可以說完，等禍闖了出來，可就麻煩了。皇帝還想瞞著兩宮太后，只叫傳“蒙古大夫”來診視。蒙古大夫不一定是蒙古人，只是上駟院的骨科大夫，官銜就叫“蒙古醫士”凡是內廷執事人員，意外受傷，都找他們來看。這些人師承有自，手法高超，另有秘方。皇帝讓他敷了藥、裹了傷，痛楚頓減。但這不是身上的隱疾暗傷，兩宮太后面前是無論如何瞞不住的，所以張文亮決定硬著頭皮去面奏兩宮太后。

想法不錯，可惜晚了一步，而更大的錯誤是，他就近先到了長宮！正當他在跟慈安太后面奏經過時，翊坤宮中的慈禧太后已得到了消息，要找張文亮，等聽說他在長宮，慈禧太后便教傳敬事房總管。

“壞了！”小李跌腳失聲“他，他怎麼這麼老實啊？”換了小李一定先奏報慈禧太后。張文亮按著規矩辦，剛好又觸犯了慈禧太后的大忌，小李心裡在想，這一下張文亮要糟糕，連帶所有跟皇帝的人，都有了麻煩了！

那小太監還不大懂事，不瞭解小李所說的。張文亮“老實”是什麼意思？他只是奉命來找小李，找到了便盡了責任，所以只催著他說:“快去吧！慈禧太后等著你問話哪。”一面說，一面拉著他飛跑。

一進了翊坤宮，便覺得骨竦然，因為靜得異樣！太監在廊下，宮女在窗前，其中有玉子和長宮的宮女，一個個面無表情，眼中卻出警戒恐懼之，彷彿大禍將要臨頭似地。玉子一見小李，先拋過來一個責備的眼，似乎在怪他不當心，然後伸兩隻指頭，按在上，又搖搖手，作為警告。

小李很乖覺，貼牆一站，側耳靜聽，無奈殿廷深遠，聽不出究竟。好久，只見安德海走了出來，在殿門前問道:“跟慈安太后來的玉子呢？”

“在這兒！”玉子提著一管旱菸袋，奔了上去。

“跟我來！”安德海說“有話要問你。”是誰問？問些什麼？皇上舉銅鼓傷了手，跟玉子什麼相干？小李心頭浮起一連串的疑問，困惑了一會，想起一個人，不由得一驚！急忙向窗前那一堆宮女細看，還好，他要找的那“一個人”不在。

這該輪到我了！小李對自己說。心裡七上八下地在盤算，慈禧太后怎麼問？慈安太后是何態度？玉子不知道說了些什麼？自己該如何隨機應變？

果然，安德海又出現了，這一次沒有說話，只著小李的視線招一招手。他疾趨數步，想先探問一下，誰知等走上臺階，安德海掉頭就走，明明是發覺了他的來意，有心避開。

“這小子！”小李在心裡罵，同時也省悟了，今天這件事，多半又是安德海在中間興風作。

轉念想到安德海這幾天正有求於己，有什麼風吹草動，他為何不從旁相助，教自己見情，那是惠而不費的事，何樂不為？這樣一想，小李的膽便大了。未進殿門，先遙向朝裡一望，只見兩宮太后並坐在正面炕上，西邊站著安德海，東邊站著玉子，正替慈安太后在裝煙，可是臉上的表情不甚自然，彷彿擔著心事似的。

地上跪著敬事房的總管太監，正在回話，小李便在他身旁一跪，等他的話完了，才高聲報告:“奴才李玉明恭請兩位主子的聖安。”說著，取下帽子“崩冬”一聲磕了個響頭。

“小李，”慈禧太后一開口就是揶揄的語氣:“你好逍遙自在啊！”小李愣了一下，才省悟到那是指他奉旨出宮這回事，隨即竦然答道:“奴才不敢躲懶，奴才奉萬歲爺的旨意，出宮辦事去了。”

“辦什麼事？”小李撒了個謊:“萬歲爺命奴才到琉璃廠，買一本小本兒的詩韻，說帶在身上方便。”

“噢！”慈禧太后似乎信了他的話，但接下來卻問得更嚴厲:“奉旨出宮辦事，是怎麼個規矩？你知道不？”這下糟了！照規矩先要到敬事房回明緣由，領了牌子才能出宮，小李是悄悄溜了出去的。可是，安德海不也常常從中正殿的西角門溜出去嗎？他怎樣想著，便瞄了安德海一眼，意思是要他出言相救，不然照實陳奏，追問起那道方便之門是誰開的？彼此都有不是。

誰知安德海把頭一偏，眼睛望著別處，這是懂了他的眼而袖手不理的神情。小李暗中咬一咬牙，真想把那道便門的底蘊揭穿，但話到口邊，終覺不敢，只好又碰響頭。

“奴才該死！”他說“都因為萬歲爺催得太急，奴才忙著辦事，忘了到敬事房回明，是奴才的疏忽。”

“此非尋常疏忽可比！”慈禧太后不知不覺地說了句上諭上習見的套語“這是一款罪，先處分了再說，拉出去掌嘴五十！”

“喳！”總管太監答應著，爬起身來拖小李。

小李還得“謝恩”剛要磕頭，安德海為他求情:“奴才跟主子回話，李玉明是萬歲爺喜歡的人，求主子饒了他這一次。”這那裡是為他求情？是火上加油，慈禧太后立即發怒“怎麼著？皇上喜歡的人，我就不能處罰？”她說:“我偏要打，打一百。”安德海不響了，神自若地退到一邊，小李在心裡罵:果不其然，是“黃鼠狼給雞拜年，沒安著好心”咱們走著瞧！

就這時候，玉子悄悄拉了慈安太后一把，她原來也就打算替小李說情，因而轉臉說道:“既然還要問他的話，就在這兒讓他自己掌嘴好了。”這些小事，慈禧太后自然聽從，點點頭:“好！”她望著小李說“你自己打吧！看你知道不知道改過？”打得輕了，就表示並無悔意，要打得重，才算真心改過。

於是小李左右開弓，自己打自己的嘴巴，打得既重且快。

小李自責，安德海便在一旁為他唱數，打得快，唱得慢，小李又吃了虧，多打的算是白打。慈安太后久知安德海刁惡，但都是聽人所說，這一來，卻是親眼目睹，心中十分生氣，便看著他大聲說道:“不用你數！”接著又對慈禧太后說:“也差不多夠數兒了，算了吧！”慈禧太后這下不如剛才答得那麼利，慢地對小李說道:“聽見沒有？饒你少打幾下。”第一款罪算是處分過了，還有第二款罪要問。慈禧太后吩咐敬事房總管和安德海都退了出去，同時傳諭:不準太監和宮女在窗外竊聽。小李一看，獨獨還留著一個玉子，顯見得要問的話，也與她有關，那就更證明了自己的推測不錯，桂連的事發作了！

窗外人影，迅即消失，殿廷深邃，有什麼機密要談，再也不虞外洩，但慈禧太后卻不說話，有意無意地瞟著左方，意思是要等慈安太后先開口。而她，只盡自著煙，那份沉寂，令人不安。小李一直以為有慈安太后擋在前面，安德海也會側面相助，可以放心大膽，誰知安德海存著落井下石的心，現在看慈安太后似乎也沒有什麼擔當，果真如此，可就完了！

這樣想著，不由得有些發抖，微微抬頭，以乞援的眼去看玉子，她卻比他要鎮靜些，還報眼，示以“少安毋躁”然後推一推慈安太后輕輕說道:“該問什麼，就問吧！”

“也沒有什麼話好問。”慈安太后考慮了好半天了，說這麼一句話，是有意要把事情沖淡“小李，你說實話，皇帝在別的地方召見過桂連沒有？”全心全意在對付這件事的小李，一聽就明白了，心裡真是慈安太后，這句話問得太好了，在他看，這簡直就是在為他指路。