第一章

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“雲焰，你在這邊乖乖等著別亂跑，我進去通報皇后娘娘，一會兒就出來。”徐公公回頭對跟在他後面的光頭小男孩說道。

“嗯。”淨秀的小男孩抬起頭正視對方，清澄的童稚眼神祥和寧靜，更有一份超乎年齡的沉定。

“在宮裡回話要合乎規定。”徐公公的話平板得聽不出情緒，但云焰天聰穎，馬上順著他的話改口，“是的，徐公公。雲焰會在這裡等著，不會亂跑。”徐公公點點頭，微勾角，看得出來還算滿意他的表現。

雲焰在慈寧宮外安靜等待，直直望著徐公公走上階梯的背影。

宮廷內十分廣闊，樓臺殿閣巍峨聳立，雲焰站在寬闊的前庭上，仰頭環視華麗群殿。這皇宮真的好大、好漂亮，他們走了好久才走到皇后居住的慈寧宮。他在心裡估量一下從宮外到宮內的路程，走起來和他每到佛寺外挑水來回的時間差不多。

不過今天因為不用挑水輕鬆多了，兩肩沒有負擔，走起路來簡直是健步如飛，若不是徐公公年紀大走得慢，他早就到了。

他舉起略嫌糙的小手，摸摸剃得發亮的頭頂，再拂拂身上這襲和僧衣截然不同的嶄新夏衫──淺褐的新衣是徐公公帶給他的，觸軟滑，是他從未穿過的好衣裳。

佛寺裡的老師父說，宮裡的人經過兩年評量，最後選定他入宮成為公主的貼身隨侍，往後他就得住在宮裡了。

“為什麼選我呢？”當時雲焰不解的問師父。

“因為你格溫和，又在佛寺中長大，宮裡的人覺得你很適合待在活潑好動的小鮑主身邊照顧她、保護她。”師父蹲下身與他同高，慈祥的說著。

“可是，小和尚怎能陪在公主身邊？”師父一笑，慈藹的拍拍他的光頭。

“你不是小和尚。雖然你從三歲開始就剃去頭髮，在佛寺裡寄住，但並未皈依佛門，所以當然不是小和尚。他們會挑上你，也算是種緣分，你就去吧。”雲焰心裡有好多疑惑沒問出口──為什麼他們要到佛寺裡尋找公主的隨侍人選？為什麼他就得沒有異議的隨他們入宮？所謂的隨侍又該做些什麼工作？

他所有的疑問，在看著師父慈祥的笑容時，全都消失不見了。

他沒有爹，娘也不在身邊，在佛寺寄住了兩年，師父就是他最親的家人，他說是緣分，他就相信是緣分。他就這麼跟隨著徐公公入宮，對難以預測的未來，也沒有任何不安的情緒，只平靜面對那不可知的下一刻。

“喂！”清脆嬌軟的聲音遠遠傳來。

他沒反應，依舊安靜等候。

“喂──”軟軟的聲音拉得長長的，有些不耐煩。

他偏頭看了一下，只見左方有一道小人影一閃而過，他並沒有多加理會。

“喂，新來的小太監！”這回嬌軟嗓音近在耳邊，雲焰想不注意都難，他一回頭，就見一對圓圓大眼在他面前眨呀眨的。

他退後一步，才看清那張臉──小貓般的大眼兒充滿興味，像瞧見老鼠一樣瞧著他；薄薄小嘴揚成貪饞的弧度，讓他有一種成了貓兒盤中飧的錯覺。

“嘻，光頭小太監。”女孩掩嘴偷笑，故作不小心講出心裡話。

“我不是小太監。”雲焰也不生氣，只淡淡出聲否認。

“小太監不承認自己是小太監，害羞了！”小女孩笑得花枝亂顫，纏繞在兩耳上方的小圓髻上的粉絲帶，隨著她的狂笑飄動著；一身絲綢製成的華貴衫裙，掩飾不了她天生頑劣的情。

“我不是小太監。”雲焰再次否認。不明白什麼事讓她笑得那麼開心。

“小太監就是小太監，還不承認？難不成──你是小和尚？”女孩笑睨他一眼，對自己高他半個頭到自豪。

“我不是小太監，也不是小和尚。”

“管你是小和尚還是小太監，我好無聊，你陪我玩去。”白小手要牽住他，卻讓他躲開了。

“徐公公要我在這裡等著。”

“徐公公是什麼人？我才不理他！”她霸道的靠近他，不容他閃躲的硬扯住他細瘦的手掌。

“那些小爆女看見我就跑，難得遇上一個呆呆的小太監，怎能讓你輕易溜走！”她喃喃自語道，隨即抓住他的手就要拉他走。