第十三章

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【第六章】依玉階王朝的習俗，十二月二十六這是酬神的子，恩神明一年來的庇佑。

以往這，宋憶風皆會攜著陶涼玉親自前往廟裡上香，拜謝神明的保佑，今年只有陶涼玉一人獨自前往，因為宋憶風去了外地不在莊子裡。

坐在馬車裡，陶涼玉默然的想著，縱使他沒有外出，也許今年他帶的人會是歡姨娘，而不是她。

侍雨擔憂的看著夫人，自那之後，夫人變得異常的沉默，卻更專注的看帳、算帳，打理著莊子裡大大小小的事情。

她知道那莊主說的那些話是真的傷透了夫人的心，那些話就連她聽了都受不住，更何況是夫人呢。

她悄聲的對一旁的梅說:“待會到了廟裡，我要祈求神明，讓莊主能早回心轉意。”

“你求吧。”

“你也一起求呀，人多力量大。”

“嗯。”梅低應了聲。

不久抵達寺廟，三人下了馬車，此時天空飄著雪，三人披著斗篷，侍雨為陶涼玉撐著傘走進廟裡。

進了大殿，三人分別跪在拜墊上，陶涼玉望著前面那尊垂眸俯視眾生的泥塑神靈，心中茫一片，以往她與丈夫前來這裡，兩人相偕跪在神明前，她每次都許下相同的願望——“多謝神明一年來的庇佑，願您來年能繼續庇佑我家相公，願他無災無病，樂雲莊上下人人皆能平平安安。”茫然好半晌後，最終她許了與去年一樣的願望。

“祈求您庇佑我家相公一切安泰，樂雲莊上下皆能平安順遂。”祈願完，上了香，獻了香油錢，上馬車離開時，陶涼玉突然瞥見有一名頭髮花白瘦弱的老者搖搖晃晃的走著，下一瞬，他整個人倒臥在雪地裡。

她急忙上前“老人家、老人家…”見喚不醒他，她與侍雨、梅扶他上馬車，送他去醫館。

大夫診視後，說道:“這人似乎許久未曾進食，是餓昏的。”

“餓昏的？”陶涼玉瞧向那老人家，這才發現他雖然有著一頭斑白的頭髮，但年紀並不算太老，約莫四、五十歲左右，面容儒雅而乾淨，沒有一絲鬍碴子，可雙頰凹陷，瓣蒼白乾裂，身子骨瘦得厲害，她不由得心生憐憫，讓侍雨去買些吃食過來，好讓他醒來後可以進食。

不久，那男人匯醒過來，乍見陶涼玉，他突然瞠大雙眼，神動的坐起身，啞的嗓音喊了句什麼。

陶涼玉沒聽清楚“您說什麼？”那男人一怔，再仔細看了她幾眼，接著失望的搖頭，喃喃道:“不是她、不是她。”

“大叔，您家住在哪裡？”見得他年紀不算太老，因此她改口喚他大叔。

他搖頭不語。

陶涼玉耐著子，好言好語的說道:“您若無處可去，要不要暫時先跟我回樂雲莊？”他沒答應也沒反對，只是一臉木然的道:“去哪裡對我來說都一樣。”他眼神猶若死灰，沒有一點生氣。

陶涼玉望著他佈滿滄桑的面容，心生不忍，覺得他彷佛滿懷悲傷之事，不說道:“既然都一樣，那麼我帶您回樂雲莊吧。”十二月二十八這，宋憶風為犒賞眾位賬房、大小避事與掌櫃們一年來的辛勞，在樂雲莊設宴宴請他們，此刻泰半的人都已入席。

方九與馬清其恰好坐在隔鄰，近來由於方九在秘密追查糧行的帳目，馬清其全力配合，兩人在各方面看法和見解又相去不遠，因此十分投緣，方九遂在不少事情上提點他。

這時，眾人在等候宋憶風到來時，席間聽見有人提及了宋憶風寵愛新納的小妾之事，方九低聲對馬清其表達自己的看法。

“這莊子裡不少人都認為夫人已失了莊主的寵愛，我倒不這麼認為。”

“哦，不知九叔為何這麼說？”馬清其前才經歷被歡姨娘誣賴之事，幸得陶涼玉澄清，因此對莊主新納的小妾極為厭惡，也深為陶涼玉到不平。

“夫人若是真的失寵，莊主又豈會著她去了解咱們樂雲莊的各項買賣？你想想，對一個失寵的人，還有必要這般委以重任嗎？”方九暗示他。

“可莊主確實頗寵愛那個歡姨娘，這是眾人所見，在此以前，莊主對夫人素來呵寵，從不曾說過重話，可自打歡姨娘進門後，莊主便屢屢對夫人疾言厲。”

“莊主究竟在想什麼我也摸不清，不過你聽我的準沒錯，夫人的地位絕不會因此有所動搖，將來樂雲莊的買賣，莊主定會讓夫人參與其中。以後有機會，你多指點指點夫人，對你有好處的。”馬清其一直記著陶涼玉前之恩，聽方九這麼說，立刻表示“倘若真是如此，那就太好了，我必定盡心盡力，將我所知傳授給夫人。”見他受教，方九微笑頷首，這時宋憶風與陶涼玉先後進來。

眾人起身見禮，宋憶風抬手讓眾人坐下，面朗笑，高聲說道:“這次宴請各位兄弟，是為了犒賞各位一年來的辛勞，其它的我也不多說了，請大家儘管放開肚皮，大口吃、大口喝，不醉不歸。”