第九章

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冬過去了，花謝了又開、開了又謝。秋楓紅了又黃，當片片殘葉四散飛啟後，冬雪又再度降臨。

這一年“千里香”少了招牌名花施歡沁，並沒有受到多大影響；因為，有另一位才貌更出眾的冷香紅，成為“千里香”新的當家花魁。

香紅不只名字紅、人也紅。雖然她只賣笑、不賣身，但她長得柔美嬌俏、口齒伶俐，非常討人歡心。

她永遠穿著紅綢絲衣，眼眶更始終泛著淡淡的粉紅。聽說那是哭紅的，但沒人見她哭過。她總是笑容滿面，雙眸隱隱含著一抹煙氣，好似忍著千年不曾落下的淚珠兒。

她的酒量也好，但常帶著醉意，一醉便笑得更豔。

她真的是稱職地“賣笑。”笑久了，她真開心成假開心，倒也沒人分得清了。

她把笑當成是哭。每當她堆起滿臉媚笑時，心裡想的其實是一場痛快的嚎啕大哭。

她，正是如玉。

當她歷盡歷盡艱辛，返回“千里香”時，等著她的是病重快被逐出的親孃--趙香雪。

趙香雪年華已去，不再有利用價值，院當然不留。如玉懷著身孕、用盡了盤纏才回到這裡，已無能力再覓住處。

如玉知道要找大夫醫母親的痛，自己又要待產，需要大筆銀兩。她終於向老鴇低了頭，借了一筆銀子，簽下兩年契約。一待她生產過後，便要下海執壺賣笑。

近一年來，她化名冷香紅，決心忘了過去。

沒想到人人都愛冷香紅。

只因她那種惹人愛憐的風情是別人裝不出的。那風情是因為曾經滄桑，那無所謂的笑容只因為心冷。這些反倒成了她獨一無二之處。

世事竟如此無常，真令她哭笑不得。

這一年裡，李勁殘存的勢力全遭瓦解，如今江湖幾乎已是張冷的天下。然而寂寞蝕心，他比當年失去沈月時更不快樂。經過這些子的沈澱，他終於明白他是真心愛著如玉。

正因如此，當時他才下不了手殺如玉，更在她失蹤後，拚命地尋找她。他不在乎如玉的背叛，哪怕這是他最忌諱的事。

這跟當年他愛沈月的心不同。有了如玉後，他逐漸瞭解對沈月只不過食一種所有物的佔有慾，因此容不得她有一絲一毫的違逆。但對如玉，卻多了包容與疼惜。

他甚至想過，如玉就算真的做出對不起他的事，也該怪他，誰教他這麼不懂憐香惜玉？於是他決定親自上“千里香”去一趟。

到梅鎮的路十分漫長，張冷不斷在心中默唸著。

“如玉，都怪我明白得太晚了，才讓你受盡委屈；但，只要找到了你，一切都不會太遲的，是不？”經過十披星趕月的趕路，他終於到了梅鎮。

張冷在路人的指引下，找到了“千里香”的所在地。

還未入夜“千里香”尚未開張，他只好向門房問起如玉。

“這裡沒趙如玉。”門房不耐煩地答。

“她曾在這當過廚娘。”

“我最近才來上工，不知道。我們這隻有一個大廚，沒有廚娘。”他一邊掃著地一逛喃喃叨唸:“怪了，人家都是來找姑媳，你倒找廚娘…真是！”張冷失望地佇立雪地，張望著“千里香。”裡頭，真的沒有他朝思暮想的如玉嗎？

他千里迢迢而來，難道見不到她一面？不、他不甘心。他問門房。

“這裡幾時開張？”

“酉時正。”

“好，我到時再來！”張冷轉到了大街上打聽，人人都說，趙如玉自從神秘失蹤後，便再也不曾回來過。