5第5章

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萬歲爺是練家子，身板結實，撞上去紋絲不動。她卻給撞懵了，頭昏腦脹的當口聽見總管榮壽的呵斥“狗奴才，你不要命了？”冒犯了聖駕，這是滔天大罪。跟前人跪了一地，素以見這陣仗嚇出一身冷汗來，慌忙泥首頓下去，伏在地上磕頭“奴才死罪，請萬歲爺開恩。”皇帝皺了皺眉，臉上不是顏。通常這樣的情況不用他開金口，總管就給辦了。驚了駕的宮女太監，除了打殺沒別的路可走。榮壽知道老例兒，衝廊廡下的站班太監使眼“還愣著幹什麼？叉下去，照死裡打。”素以聽了這話，腦子裡轟的一聲炸開了雷。宮裡就是這樣，糊里糊塗丟腦袋太常見了。她咬住了不敢求饒，怕給家下爹媽招罪業。自己是犯了煞星，先頭還避來著，沒避開，看來今兒得代在這裡了。

皇帝和老爺子一樣的病，不愛別人近身。這會兒被人悶頭撞上來，自然窩了一肚子火。不言語，嫌棄的撣了撣肩頭。剛想抬腿走，他那最小的兄弟弘巽遠遠打了個千兒，上來笑嘻嘻道“我和皇帝哥子討個人情，這宮女以前給我開道掃過雪，求哥子賣我個面子，饒了她這遭吧！”皇帝復低頭看了眼，跪在地上的人有個姣好的後相。瘦窄的條子，長身量。剛才撞上來時口碰著他肘彎子了，估摸著宮女子裡算得上高挑的。女人個頭高，難怪呆蠢。他是有雅量的人，又瞧著弘巽求情，也不好再追究下去。罰個宮女是小事，損了兄弟情義不值當。

皇帝點了點頭“既和你有情，那這回且繞了她。”弘巽往上拱手，拿腳尖踢踢素以“還不快謝萬歲爺不殺之恩！”素以心裡擂鼓似的，原以為這回逃不過一劫，沒想到殺出個睿親王，可救了她的命了。她也不記得什麼時候給這位爺掃過雪開過道，橫豎要謝人家的活命之恩。簡直像地獄裡有走了一遭似的，她打著擺子磕頭“奴才謝萬歲爺恩典，謝王爺恩典。”皇帝聽她這聲口倒覺得不賴，順嘴問“哪個宮的？在誰跟前當差？”她忙答“回萬歲爺的話，奴才沒分派出去，在內務府供職。”

“內務府的？”皇帝頓了頓，慢聲慢氣道“內務府有六局，你是哪一局的？”素以斂著神磕頭答應“奴才是尚儀局的，在尚儀嬤嬤手底下當差。”皇帝的聲調裡多了些嘲諷的味道“管教化的，可自己身不正，怎麼帶人？”他一哼“起來吧！”素以被他兩句話呲達得面紅耳赤，這兩年心氣兒也平了，不像早前鬥雞似的，挨兩句訓斥不痛不癢也受得。何況這位是掌著生殺大權的主子爺，能這麼寬宥不管怎麼都得心存。她泥首謝了恩起身侍立，也不敢抬眼看，只管低頭盯著腳下一塊方磚。

皇帝瞧她一眼，面上不動聲，嘴角卻抿得更緊了。這張臉似曾相識，仔細辯了辯，倒是說不出具體哪一處，就是那神情氣度，和暢園皇太后頗有些相像。難怪弘巽要來幫襯她，大約是出於這原因，有些愛屋及烏吧！

他別過臉看廊廡外頭，對弘巽道“昨兒朕去給老祖宗請安，老祖宗提起熱河行宮的事來。皇父在治時曾說過要去承德避暑，後來一年年總有事耽擱。不是民間鬧饑荒，就是韃靼人挑事兒打仗。到如今四海昇平，朕準備命工部著手擴建院子。皇父主張勤儉，朕記著教誨也不大建。老祖宗面上代過去，明年立夏遷到那裡住一陣子，算了了她的心願。你回去探探皇父和額涅的口風，瞧二老有示下沒有。”弘巽笑了笑“額涅的脾氣皇上還不知道？紮在一處地方就不願意挪窩。我又和皇父不對付，見了他就跟老鼠見了貓似的。回頭我上莊王府找三叔去，託他去和皇父說，興許還管用些。他們去不去都無所謂，兩個人在暢園過得也滋潤。皇上別心他們，只管老祖宗跟前應付過去就是了。”皇帝聽了潦潦點頭“舟車勞頓的，不去也好。”弘巽應個是“前兒還說要裝叫化微服出巡呢，額涅說人多不自在，情願和皇父兩個人。”皇帝眼裡閃過微芒，眉頭微一攏，旋即又熨平了，換了個夷然的聲氣道“這二位子過得舒坦，朕當初做皇子的時候也曾在外辦差，苦頭吃過不少，心境倒是很開闊的。”弘巽搖頭“皇父是什麼人？他要裝叫化，這點就是瞎胡鬧。我估摸著又是三叔攛掇的，指不定還要搭夥一塊兒去呢！”皇帝面冷，平常臉跟石膏模子打出來似的，表情不夠生動。弘巽說到高興處眉飛舞，他卻不是的，嘴角略一挑就算是笑了。弘巽瞧他鬆散，追著問“秋獮的時候定下來沒有？我手癢癢好久了，聽說林子裡有熊瞎子，我打下來扒皮給哥子做椅搭。”皇帝哦了聲“那敢情好，下月初九就動身，朕可指著你了。”弘巽得意非常，光著兩條胳膊做了個掃袖的動作，恭恭敬敬打個千兒，仰臉笑道“萬歲爺擎好兒吧！”起了身，一縱就和兄弟侄兒們鬧到一處去了。

素以垂手站在一邊，他們有說有笑時沒人注意她，她有了緩和的時間，漸漸從驚恐中平靜下來。可睿親王一走皇帝又回過身來看她，她的心立馬又吊起來，只覺皇帝常服袍角的緙絲海水江牙繡晃眼得厲害，直要戳進眼眶子來似的。

不過說來也奇怪，她以為命雖留住了，總免不了要懲戒，可是卻沒有。皇帝問她“你老家兒哪個旗上的？家裡有什麼人？”她蹲個身道“回萬歲爺的話，奴才是角旗下人，家裡有父母親，兩個兄弟一個妹妹。阿瑪現任下五旗包衣參領，在西山營裡當值。”皇帝沉了下又道“和副都統達家有親戚沒有？”素以鬧不清他話裡用意，只規規矩矩的答“副都統是奴才阿瑪上峰，老輩裡沒有什麼關係。”皇帝半晌嗯了聲，也沒別的話問，揹著手往丹墀那頭去了。

素以等他走遠了才敢抬起頭來看，皇帝正面沒見著，單看背面，那也是英姿拔不容小覷的。她暗暗鬆了口氣，已經轉涼的天兒，後背衣裳吃透了汗，貼在身上冰涼一片。她狠狠打了個哆嗦，才發現手心辣辣的痛起來。原來通關的牌子攥得時候久了，在指上壓出了一道深深的凹槽，把四手指頭都得沒了知覺。

馬六兒縮在值房裡不敢頭，風波過了才出來搭話“阿彌陀佛，姑娘好大造化，這是白撿了條命啊！虧得有睿王爺在，否則這會兒已經上恩濟莊受香火去了。”素以乾巴巴的笑“可不，算我命大。”她順著人聲看過去，睿親王練布庫正練得起勁，牙咬在裡，張著膀子造聲勢。剛才的事過眼就撂了，像是從沒發生過一樣。她想道謝找不著機會，這地方待著又太瘮人，忙同馬六兒道別，從月華門溜了出去。

走在夾道里從有種重見天的覺，她這會兒腿肚子裡還，往前趕騰雲駕霧似的。索停下來，左右看沒人，便靠著宮牆蹲一會兒。

頭正暘，照著紅牆頂上的明黃琉璃瓦片，反出一串跳躍的金來。她細回憶起皇帝對她的評價，說她躁不配調理人，再想到值房裡那起子追著她叫姑姑的小宮女，簡直覺得無地自容。仰臉哀嚎一嗓子，臨要出宮還幹這麼掃臉的事，不是丟祖宗八輩的人麼！她天天端著架子管教別人，自己卻又這麼沒出息，想想都要臊死了！

蹲了會子還得起來辦差，一路往北過長康右門，斜穿過御花園到貞順門道兒能近點。經過北五所邊上的角門，裡頭規矩和旁的地方不同似的，掌事太監吆五喝六的罵蘇拉。往裡看一眼，官房堆得像山那麼高，要是滾下來能把人砸死。味兒也不好聞，這是秋天還湊合，要是趕在大夏天，那得把人燻死。

她腳下加緊著趕路，到了貞順門前出牌子給守門軍看。探身出去瞧見外面牆上蹲了兩個男人，穿一裹圓，鬢角拉拉雜雜的樣子，確實不是好人家打扮。她招了招手“是翠兒家的嗎？”兩個人點頭哈的上來打千兒“正是，請姑姑的安。”素以取了翠兒榻榻裡清理出來的東西給軍過目，裡頭有三吊當差得的月例錢，還有兩身行頭一雙鞋，一併給了她家裡人，又道“人在燈籠庫前的井裡找著了，這會兒運到西邊槐樹居了，你們上那兒收屍去吧！”兩個男人在宮門外等了四天，其實心裡早就有了預，可當真得了這樣的下落，一下子控制不住，嗚嗚咽咽的悲泣起來。

素以看了嚇一跳“快節哀，宮裡忌諱哭，叫別人看見了要惹事兒的。”一頭從荷包裡掏出一塊銀子來“我也沒什麼積蓄，這點錢當是我隨的賻儀。”

“不、不…”那兩個人推讓“姑姑為咱妹子的事勞，不敢再叫姑姑破費。”素以往他們手裡一道“我是宮人，不帶和爺們兒推推搡搡的。錢不多，就是個意思兒，別嫌棄才好。我那頭還有事，這就回去了。你們也往城西去吧，耽擱久了不成。”說著退進宮門，原道折了回去。

肩上卸下副擔子，走道也鬆快些。把牌子回敬事房，再回到長房的時候，尚儀綏嬤嬤招她吩咐話“慎行司來過人了，這關躲不過。問話也別怕，有一說一，誰也不能把你怎麼樣。”她聽著心裡沒底，就像平民百姓進衙門，即使沒什麼也難免要發怵。更何況她前後想了個遍，似乎有了點端倪，只不過關係身家命，別人跟前不方便說罷了。

綏嬤嬤看了她一眼，眼神能穿人心“我和你說過，沒事兒別惹事兒。死了的不能開口說話，這宮裡誰也管不了別人的閒事，自己保命要緊，知道麼？”這是大內行走通用的保命符，素以心下了然，忙蹲安應了個是。