第二章稍縱即逝

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紫鵑與王嫻相偕離去後，朱北坤尷尬的朝文定笑了笑，道:“這位姑娘有趣的。”

“是呀！紫鵑姑娘做任何事都是率而為。”而文定心裡想著的，卻是她暴的一面。

文定的一句話卻讓朱北坤欣喜不已，道:“原來這姑娘叫紫鵑，這名字真好聽。”文定心想，紫鵑如此強硬的脾氣也會使人戀？這男女之事，果真是讓外人不足以道也。

文定將他引進房來後，他還在回味適才的情景，文定只好狠心阻斷其白夢境，問道:“朱兄，那件事查的如何了？”朱北坤神遊的思緒這才回到現實中，頗為自得的說道:“我早就說過，這事看起來難，可真要做起來，卻也不是那麼全無希望！”文定焦急的問道:“朱兄，那到底查到了什麼？”

“我也是由各處得來的小道消息，融合集中起來，裡面有用的大概就是，在三個月前有個行腳的貨郎曾到過成興玉器行，自那以後羅老闆就顯得特別的興奮，四處與人談生意。”文定暗忖，那也正是羅守財派人送玉到重慶府燕記分號的子左右，看來這個貨郎便是關鍵，文定問道:“那這個貨郎為何人，是不是錦城人呢？”

“那就不是了。這貨郎姓曾，好像專門穿梭於那些偏遠的小村莊，賣些鹽呀！賣些布的，還有一些零碎的生活用品，也經常到成都來販賣些由下面收上來的小東西。”

“那就難找了，走單幫賣山貨的商人，行蹤飄忽不定，誰也不知道他下一站會到哪兒賣東西。”文定心嘆，剛捕捉到的線索轉眼又變的渺茫。

“那倒也不是全無規律。”朱北坤有成竹的淺笑道:“這姓曾的貨郎，雖然還沒成家，但在成都卻還有個相好，東城街面上開豆腐店的田寡婦一直與他暗渡陳倉，每次他來成都，二人都打的火熱。呵呵，只要我們找到那田寡婦，還怕不知道他的行蹤嗎？”文定怪物般的望著他，疑惑道:“朱兄，你不是好幾年都不曾回到成都了嗎？這些閒言碎語，你怎麼知道的這麼清楚呀！”朱北坤尷尬的笑了笑道:“嘿嘿，這都是我那班兄弟們告訴我的，那田寡婦是個耐不住寂寞的主，男人死了不到兩年便勾搭上了這姓曾的，可那姓曾的又是走南闖北的，老不在跟前。那田寡婦本就是個鮮活的‮婦少‬，人都說:要想俏三分孝，那幫小子可沒少到她那豆腐攤前吃豆腐，呵呵。”他笑的是前伏後仰的。

文定實在是後悔自己多此一問，引得他說出這麼多難登雅室的言蜚語。文定羞的面紅耳赤，可朱北坤卻似乎還意猶未盡，繼續將由兄弟口中得知的，關於田寡婦瓜田李下的趣事，轉述給文定聽。

這時文定的房門猛的大開，原來紫鵑好奇二人到底有何要緊之事需要密談，便靠在門邊附耳探聽，誰知聽的大都又是這等婬辭穢語。她漲紅了臉，一腳將大門踹開，怒吼道:“柳文定，你這都是結的什麼下之人？滿口的穢言汙語，簡直是不堪入耳，看我怎麼替小姐教訓你。”話還沒說完便衝進屋裡，連文定帶北坤一起打去。

“紫鵑，饒命呀！我們是有正經事要辦。”文定忙向她…這個自己的保鏢求饒。

紫鵑卻不肯放過他，怒斥道:“正經事就是在背後嘀咕別的婦人？柳文定呀柳文定，這一個多月的旅程，你倒是長能耐了呀！”文定小心的走到她面前，輕聲的說道:“是關於那筆與羅守財買賣的事。你想呀，我們耗費了數月的光陰，等來的卻是賣家突然的噩耗，兩手空空的回去，也不好向燕老闆和我們東家他們代呀！”紫鵑的眼中閃爍著懷疑，問道:“那羅府都成那樣了，這買賣還如何做下去？你可別糊我喲！”

“豈敢、豈敢？”文定適時的將北坤給推出來，道:“這位朱兄，已經為我們探知了羅守財進貨的渠道，我們與楊管事他們可以跳過羅守財這個中間的環節，直接與那人易，豈不是更妙了嗎？”紫鵑的小腦袋也明白了個八九分，喜道:“這便是像小姐說的‘山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村’，對嗎？”北坤也附和道:“對呀！對呀！姑娘真是聰明，文定這麼一說，便能明白過來。”回敬他的，卻是紫鵑的一記白眼。剛才他那些俗不堪的言語，更加深了紫鵑對他的偏見。然而她那副發嗔的俏模樣，更是讓他痴。

他越是出呆相，紫鵑也越是惱怨。為免紫鵑再次翻，文定趕忙道:“那個，紫鵑你在此等楊兄及燕小姐他們回來，我和朱兄先去探探對方的下落。”說著就要拉北坤往外走。

這紫鵑可不依，伸手攔下二人道:“那可不行，這買賣關我什麼事？小姐讓我來此，是隨身保護你的，可不是傳信的。你要出去也行，必須得帶上我。”文定無奈之下，只好單留小王嫻在客棧裡等候，三人則結伴而去。

朱北坤雖然幾年不曾回成都，可人卻是不少，一路走過，不斷有三教九，形形的人和他打招呼。能有此人緣，北坤很是得意，紛紛向他們回禮。然而紫鵑卻對此嗤之以鼻，在一旁陰陽怪氣的說道:“盡是些地痞無賴，真是物以類聚。”紫鵑的話嗆的北坤半天說不出話來，連與人打招呼的神也黯淡了許多，蔫著腦袋領在前面，走著走著，卻被幾名帶著兵刃的男子給攔了下來。見到他們一個個氣勢洶洶的，文定暗道不妙，自忖該不會又是他的仇家找上門了吧！

“袁少俠呀！真是巧了，我剛回成都便遇上了你，這一向可安好？”朱北坤熱情的向對方打招呼。

對方共有五人，個個臉上都是滿布愁雲，那攔住他之人，也就是他嘴裡的袁少俠見到他後，臉略微有些好轉，道:“還過的去。朱香主這一向都在重慶府活動的，怎麼也跑來成都湊熱鬧呀？”

“哪呀！我原本便是土生土長的錦城人，這次是為了些兄弟們的私事回來幫著辦辦。”

“哦，我來為你們引見。”說著袁少俠將他引到自己這群人面前，介紹道:“這位是哥老會的朱北坤朱香主。這位是我大師哥‘奪命寒星’曹刃，這位是浮巖山莊的少莊主崔寒，這兩位是浮巖山莊的護莊鐵衛喬氏兄弟。”曹刃與袁解袁少俠都是青城派年輕一輩的高手，再加上羅府滅門案中慘遭不幸的羅頂、羅峰二兄弟，便是江湖人稱道的青城四子，在白道江湖的年輕一代中，都算是頗有威望。特別是奪命寒星曹刃，本是最有希望接下師父手中的權柄，成為下一代的青城派掌門，可江湖傳言，他生少言寡語，對於常俗事素來也不怎麼上心，所以在其師父丹方道人的眼中，反倒沒有其他幾個師弟討其歡心。

北坤知道這幾位在江湖上是聲名顯赫，忙抱拳恭敬的道:“久仰，久仰。”可那幾人除了袁少俠外，顯然都瞧不上他，喬氏兄弟微微一抬手算是回過禮了，曹刃也只是稍稍點頭示意。最倨傲的可要數那崔寒了，他不但裝做沒見到，而且從鼻腔裡輕輕發出一聲“哼”對朱北坤的不屑之真是表無遺。

北坤滿面笑容的招呼他們，卻無端遭此羞辱，自是氣憤不已，可當著袁少俠的面也不好發作，只好裝做未曾瞧見。

袁少俠心下也是頓顏面大失，這一路上多次被此二世祖譏諷，若不是看在崔老莊主的面子上，早就對這紈褲子弟不客氣了。他走近北坤，低聲向他道歉:“朱香主，實在是不好意思，今一切看兄弟我的。”

“沒事，沒事。袁少俠應該瞭解，我們這種靠自己活下去的人，和那種需要依靠家世的人不一樣，這點小事沒什麼好計較的。”北坤故意將語氣加重，話裡也透著玄機。

他不找崔寒計較，那二世祖反而要找他麻煩:“你這話是什麼意思？少爺我收拾你這樣的腳，再來兩個也不成問題，怎麼樣，要不要來試試？”而北坤則望也不望他一眼，還是和袁解在打哈哈。見朱北坤壓不曾理會他，崔寒立被輕視了。

一般喜歡瞧不起他人之的，卻也是最忌諱別人瞧不起自己，崔寒此時更是火冒三丈，怒罵道:“就連你們哥老會的呂老大，看見本少莊主也是客客氣氣的，你算個什麼東西？一個螢蟲般大小的香主，竟敢如此無禮？”那崔寒當著這麼多人的面，不依不饒的挑釁，讓北坤很是下不了臺，泥人還有三分土，何況初回成都的他，怎麼也不能在這大街上，當著這麼多人的面前窩囊裝熊，他然怒罵:“罵你個二世祖還不服氣，呂老大對你客氣，那是因為你嗎？要不是你老子崔遊的面子，誰知道你娃是誰呀？”袁解心中那叫一個痛快呀！北坤將自己積壓在腹中數，要說而又沒說的話給一口氣倒了出來，表面上他雖然沒有絲毫動容，可暗下的那份解氣呀！真值得喝兩盅的。

崔寒舉拳便要上去相鬥，而喬氏兄弟也紛紛左右相隨。袁解眼見一邊是人，一邊是同行之人，自然不能手。眼看著北坤便要遭殃，想不到原本一直看朱北坤不順眼的紫鵑卻未坐視，她撤出寶劍，跨出兩步，與北坤才站齊，向對方喊道:“怎麼，想人多欺負人少？這可得先問問姑娘我手中的寶劍”一時五人間的氣氛是劍拔弩張的，袁解也是束手無策。

“住手，夠了。”忽地，一個低沉的聲音從一邊響起，是那一直未開過口的曹刃。

崔寒面難看之極，道:“姓曹的，少爺我又不是你青城派的師弟，憑什麼要聽你的話？安靜的在一旁等會，我馬上就能完事。”一旁的袁解道:“崔寒，我們出來時崔莊主有過代，這一路上的所有事都聽我師哥的，怎麼這才到成都你就忘了？”想起這件事崔寒就不服，來查表姐一家的命案，為什麼父親要讓自己聽命於外人，他嘴裡不以為然的說道:“哼，聽他的？你們青城四子名頭雖是很響亮，卻皆是些無能之輩。那羅頂、羅峰原先看起來還不是滿像那麼回事似的，可連我表姐這樣的婦道人家都不能保護周全，還有什麼臉面在此對小爺我大呼小叫的？”這話恰好戳到他們的痛處，袁解的臉唰的一下變得煞白煞白的。而曹刃也不言語，只是一步步的近崔寒，喬氏兄弟慣走江湖，自然不會像他們少爺這般果於自信，瞧他外表是不聲不響的，可兩人皆覺到一股凌人的氣勢壓迫過來，雙雙撤出兵刃護在少主面前，嘴裡還求饒道:“曹少俠，我們少莊主是無心之失，看著我們是一路來的，您可別認真呀！”曹刃絲毫不理會他們二人，繼續近，眼看就要到跟前了，喬氏兄弟無奈之下，只好上前搶攻，只盼著將打鬥阻擋在少主之外。然而曹刃用平緩的力道便格開了兩人急速的攻勢，縱身錯過二人，一踏步便來到崔寒的近前。

崔寒情急之下拔劍相向，可一個照面還沒接下，便被對方赤手奪過兵刃，橫架在自己的頸脖間。

曹刃的動作似乎很緩慢，也較隨意，可這一切卻又都是發生在電光火石的剎那間。紫鵑與北坤他們還能看見個大概，文定便只覺著他是慢慢的抬手，等抬完了，那喬氏兄弟便叉而過，還差些跌倒，而崔寒則已落入其掌控。

這幾人的差別，就連絲毫不懂武功的文定也能瞧出來，何況是當事人呢！此刻少莊主落入他手裡，喬氏兄弟更是投鼠忌器，忙將兵器收起，拜求道:“曹大俠，看在我們莊主與貴掌門兩家常年好的情面上，您可別傷著我們少莊主了。”曹刃也不去理會，只是視著手中的崔寒，淡淡的問道:“誰才是無能之輩？”形勢比人強，起先崔少莊主還是咬住牙不肯回答，可曹刃手下稍稍用力後，他便痛的哇哇直叫，求饒道:“是我沒用，是我沒用。”曹刃這才滿意的，將崔寒的佩劍丟置於一旁走開了。喬巨，喬壯兩兄弟趕忙跑過來扶起少莊主，也不與他們打招呼便急忙離去。

“走了倒好，淨跟著搗亂。”沒這浮巖山莊的幾人在一旁攪局，袁解頓輕鬆，可回想剛才之事卻也不好收場，他憂心忡忡的對曹刃說道:“師哥，我們回去可怎麼跟師父他老人家代呀？他可是要我們帶著他們一同查案的呀！”

“這事我自有主張。”說著曹刃也不招呼自己的師弟，便往浮巖山莊等人離去的相反方向走去。

言語不多，可辦起事來非常果斷，就連方才被曹刃輕視過的北坤也不為他叫好，這才是個人物。而紫鵑望向他背影的眼中，更是充滿了異彩。

袁解還要為他的不辭而別向北坤道歉，北坤這會是發自內心的道:“袁少俠無需多禮，像曹大俠這般的人物，自然不能視為常人來看待。”袁解也是無奈的笑了笑，師兄的脾氣就是這般，哪怕是師父也無能為力，道:“朱香主能不見怪便好，在下還有件事想託付朱香主代為查訪查訪，不知可否？”

“袁少俠請儘管說，我們是朋友，朋友之事便是我朱某人之事，只要是能辦到的，一定不推辭。”袁解神憤的說道:“說起來實在是讓人憤慨，這成都離我青城山不過百餘里地，可竟有人連殺我二師兄、四師弟一家十數條人命。師尊這次命我師兄弟二人，連同我二師嫂的表親，也就是方才浮巖山莊的人來徹查此案。”這件案子北坤也是最近兩才知道的，趕巧此時與文定他們要去查的，也是與這件懸案有牽扯。他也是痛心之極的說道:“羅府二位俠士的不幸遭遇，朱某也是在最近才聽說，那群歹徒的手法實在是…哎！袁少俠有何差遣請說，朱某一定竭盡全力也在所不惜。”

“朱香主能拔刀相助，在下不勝。差遣不敢當，袁某想朱香主便是這成都府人，在此地的關係一定是深蒂固，能否代為查探兇案線索，不論成敗如何，青城派必當銘五內。”留下了聯絡方式，袁解便告辭離開了。

文定他們繼續向田寡婦的豆腐店行去。北坤對於方才那種緊迫的情況下，紫鵑能出手相助分外高興，一路上邊走邊道:“紫鵑姑娘果然還是護著我的，那幾個小子想對付我，也不問問紫鵑姑娘答不答應。”紫鵑被他說的惱羞成怒，明明只是義憤之舉，經他這麼一狡辯，倒像是自己對他有那意思了。紫鵑一手擰住他耳朵，強調道:“給我記住了，姑娘我剛才只是看不慣那幾人狗仗人勢，以眾凌寡，和你朱北坤是一點關係也沒有，下次再亂說，小心姑娘我翻臉。”說著又狠狠的擰了兩下才鬆開手。

他的耳朵被抓住時還疼的哇哇直叫，鬆開後則輕撫痛處，臉上還出陶醉之，滿懷興奮的說道:“紫鵑你終於也記住我的名字了，這可是件喜訊呀！”他這話讓文定嚇了一大跳，實在有些欽佩他的毅力，又不對他的神狀況產生疑慮。

紫鵑真是拿這個痞子沒有辦法，也懶得和他狡辯，只是舉著佩劍向他打去，又讓他躲開了，紫鵑追打了一陣，才在文定的安撫下停下來。

三人剛到城東的椒子街，便有幾人趕著上前，文定認出他們便是昨在茶館見到的幾位，其中領頭的便是那趙小刀。

原來正是朱北坤打發他們事先在此守候的。小刀道:“坤哥，怎麼這麼晚才來呀？兄弟們都等了將近一個時辰了。”邊說還邊看著一同來的紫鵑。那幾個隨北坤一道由成都來的兄弟，更是認出了這個兇巴巴的女子，一個兩個的開始怪聲驚叫，氣得紫鵑是七竅生煙，惡狠狠的望向北坤。

“路上遇到點事給耽擱了，這田寡婦沒什麼事情吧？”對於紫鵑的怒視，北坤只能回報一個無奈的笑容。

小刀答道:“坤哥，說起來奇怪的，這田寡婦平裡都是早早的開門，趕著大夥上工之前要先賣一輪豆漿，可今到現在，門板還是嚴嚴實實的豎著呢。”北坤望向文定，文定也瞧著他，這事看來又有了變數。北坤一咬牙，道:“先進去瞧瞧到底是怎麼個情況，再做下一步打算。”若是在眾目睽睽下由前門進入，如此驚擾四鄰自然是不大妥當，在趙小刀等人的帶領下，文定他們來到後門。小刀先上前敲了兩下門，可沒人應，他回望著北坤問道:“坤哥，再來怎麼辦？”接下來怎麼辦，北坤有些顧慮的望向文定，而文定則將頭偏向一旁裝作沒看見。北坤即刻領會到他的意思，微微一笑，向小刀暗暗一打眼，小刀立馬也知道該如何行事了。

這門雖是由內上的，可這一點也難不住這夥幹慣下作營生的混混。小刀從懷裡掏出一銅絲，折彎了，將上端由門閂下部進去，再由上部勾出來，就這麼一帶，門便打開了。

紫鵑在一旁譏諷道:“哼，全都是些偷雞摸狗的鼠輩，瞧這駕輕就的模樣也，不知幹了多少缺德事。”

“好了紫鵑姑娘，進去再說吧！這也是沒辦法吧！”這事是明擺著的，北坤也懶得去狡辯。

紫鵑還要說點什麼，文定也勸道:“好了紫鵑，這也是朱兄的情急之策嘛！你難道不想我們有所收穫，也免得數月的奔波就此白費嘛！”說著，便在北坤的指引下，先一步進去了。

紫鵑暗咬銀牙，心下也找不出更好的辦法，跺跺腳，也跟著進去了。

裡面的情景可謂是一片狼藉，一路走進去，便看著過道處、屋子裡遍地都是衣物、傢什，活像是抄過家的模樣。小刀不由的說道:“怎麼，有強盜來過了嗎？”看來是有人先他們一步拜訪過了，北坤吩咐手下的兄弟道:“在四處看看，有什麼發現沒有？”這屋內亂七八糟的，可沒有打鬥的痕跡，顯然是有人事先來搜過一遍了。

這事怎麼看都透著氣，文定對北坤說道:“朱兄，是非之地不可久留，我們先退出去，再從長計議。”朱北坤也贊同文定的觀點，向一班手下揮手道:“撤。”眾人便魚貫的退出田寡婦的屋院。