第9章

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阿納金靜靜地站在絕地武士會議事廳裡，身邊是絕地大師們。站在他身後的是奧比旺，他的師父。奧比旺和其他上萬名絕地武士中的大多數人一樣，是一名武藝高強的武士，但還不是真正的大師。只有極少數人能夠被選中坐在這屋子裡，他們才是大師，武士團的最高層人士。阿納金在這些令人尊敬的人中間總是到不自在。

他知道，當年對於他不到十歲時就被絕地武士選中納為弟子的事，坐在這裡的人有多半都持懷疑態度。他也知道，即使在尤達大師投票支持他跟隨奧比旺學藝以後，一些人仍然懷疑他的能力。

“奧比旺，你必須找到這個賞金獵頭。”其他人在傳看毒嫖時，尤達大師說。

“最重要的是，我們需要找到幕後指使他的真正黑手，”梅斯補充說。

“參議員艾米達拉怎麼辦？”奧比旺問“她需要我們的人保護。”尤達看了看阿納金。阿納金預到要發生什麼，既緊張又興奮。

“這件事可以給你的弟子處理。”聽到尤達這樣說，阿納金覺得自己的心因動而狂跳起來。這一方面是因為他到自己得到了信賴，另一方面則是因為，這項任務他發自內心地願意接受。

“阿納金，你護送參議員回她的納布星球，”梅斯補充道“在那裡她會更安全。不要乘坐註冊的通工具，你們需要像難民一樣偷偷回去。”阿納金聽到這裡點了點頭。但他立即意識到要完成這項任務會遇到一些困難。

他說“參議員艾米達拉是堅決反對組建共和國軍隊，以武力對抗武力的人，說服她離開首都可能會很難。”尤達回答說:“在真兇被擒獲之前，她必須尊重並服從我們的決定。”阿納金點頭表示同意。

“但是我知道她多看重即將舉行的投票表決，她更在意的是表決的結果，而不是她…”

“阿納金，”梅斯打斷了他的話“你去議會找帕了議長和她談。”他的口吻很清楚地出，他們對這個問題已經談得夠多了。絕地武士和他的弟子阿納金接受了任務。尤達點頭讓他們離開。

阿納金還想再說什麼，但幾乎同時，奧比旺抓住他的胳膊把他領出了房間。

“我只是想說明帕德梅對這次投票表決的熱誠，”阿納金和奧比旺走出議事廳時阿納金說。

“對參議員的受，你已經說得夠清楚了，”奧比旺說“所以溫杜大師才會要你找議長於預她的行程。”兩個人說著開始向走廊走去，阿納金想反駁，但話到嘴邊又忍住了。

“阿納金，絕地武士會的大師們能夠明白你的話。”

“是，師父。”‘你必須信任他們。

““是的，師父，”阿納金的反應完全是下意識的。他已經不再考慮這個問題。

他知道很難輕易說服參議員艾米達拉在投票表決前離開這個星球，但這對他並不重要。重要的是，他將和她在一起，他將保護她。奧比旺將出發追逐賞金獵頭，保護她將是他惟一的責任，這對他來說非比尋常。

非比尋常！

阿納金在帕丁議長的辦公室裡並不到緊張。他當然清楚面前這個人有多大能力，也很尊重這個人所在的職位本身。年輕的阿納金在這裡到很自然，好像和摯友在一起。他和帕丁相處的時間並不多，但在為數不多的幾次傾心談中，他總覺得這位最高領袖對他懷有一種真摯的關注。某種程度上，他甚至覺得帕丁是他的另一位師父，儘管不像奧比旺那樣有直接的師徒關係，但給予他的是同樣真實重要的教導。

更重要的是，阿納金覺得在這裡自己很受歡。

阿納金請求帕了勸說帕德梅離開考路斯坎星球，回到相對安全的納布星球。聽完了阿納金的述說，帕丁說:“參議員艾米達拉不會拒絕行政命令，我很瞭解她，我可以擔保這一點。”

“謝謝您，閣下。”

“年輕人，這麼說，他們終於給你分派任務了，”議長笑著說。他的笑容讓人覺得很溫暖，如同父親在和自己的孩子談話。

“你的耐心終於有了回報。”

“更重要的是您的教誨，而不是我的耐心，”阿納金回答說。

“如果不是您讓我覺得絕地武士們在關注我，不久的一天總會賦予我重要的使命，我的耐心大概早就消失殆盡了。”帕了微笑著點了點頭。

“你不需要教誨，阿納金，有一天你會學會相信自己的受，那時你將戰無不勝。我說過很多次，你是我見過的最有天分的絕地武士。”

“謝謝您，先生。”阿納金儘可能冷靜地回答，但事實上他必須盡力剋制自己，才能不因動而發抖。如果讚揚來自一個不能理解他的人，哪怕是他的母親，它都無法和共和國議會最高領袖的稱許同而語。這個人頗有成就，甚至可以說是整個星系裡最有建樹的人。他不是尤達或梅斯那樣的人。阿納金清楚，帕丁這種人，除非發自內心對一個人欣賞，否則是不會輕易誇讚對方的。

“我看得出你會成為最傑出的絕地武士，你的能力甚至會超出尤達大師。”阿納金只能希望自己的腿不要發抖。他有點不敢相信自己的耳朵，但他內心的一個聲音告訴他應該相信這些話。他的確到自己身體內有一種力量，這種力量超過了絕地武士的力量。阿納金很清楚地覺到了這點。他知道奧比旺不能理解他，這也是他和師父在一起到備受挫折的最大原因。阿納金認為，師父給他的勵遠遠不夠。

他不知道該如何回答帕丁的話，所以他只是站在那裡，站在屋子中間，微微地笑著。而帕丁站在窗旁，望著外面的飛行器來來往往。

過了許久，阿納金終於鼓足勇氣繞過桌子，站到帕丁身旁，和他一起望向窗外。

“我很擔心我的弟子，”奧比旺和尤達、梅斯一起走下絕地神殿的長廊時說“他還沒有為獨立完成這樣的任務做好準備。”

“武士會對他很信賴，”尤達說。

“這孩子有超凡的本領，”梅斯說。

“但是他還有很多很多東西要學，”奧比旺說“他的確有能力，但他的能力使他有時未免過於自負了。”

“沒錯，你說得對，這個缺點在絕地武士中是越來越普遍了。他們過於自信，就連那些經驗豐富的老絕地武土，有時也難免犯這種錯誤。”奧比旺點了點頭表示同意。這話聽起來很有道理，現在的絕地武士很多都遠離考路斯坎星球，在這局勢緊張的時候，他們的情況不是很樂觀穩定。杜克伯爵決定離開委員會，離開共和國，不也是出於傲慢自負嗎？

梅斯說:“奧比旺，你別忘了，如果預言沒有錯，那你這名徒弟將是惟一能使神力復歸平衡的人。”奧比旺又怎能忘記這一點呢？奎剛是第一個看出這點的人，第一個預測阿納金將是那個能使預言變成現實的人。但奎剛和其他人都無法解釋清楚，使神力復歸平衡，這究竟意味著什麼。

“只要他能走正路，”他對尤達和梅斯說。他們都沒有表示反對。

“你必須完成你的任務。如果這次暗殺的謎底能被揭開，其他問題也就都會找到答案。”尤達似乎看出了他的心事，提醒他說。這話拉回了他紛亂的思緒。

“是，我明白，”他答道，一面將他從死去的科迪身上拔出的毒鏢舉到面前。

西米·拉爾斯輕輕地把無光澤的青銅罩舉到金屬機器人上安放好。她對機器人c—3po笑了笑，雖然他無法做出同樣的表情，但她也能從他有些滑稽的樣子中看出，他很高興。他曾多次抱怨，沙子會吹到他的金屬線路里，磨損他的硅質外殼，甚至進到他身體裡，有幾次造成了厲害的創傷。阿納金在造機器人時忽略了這些，現在西米解決了這個問題。

“是現在？”她掙扎著大聲問道，嘴上糊滿已經幹了的血跡。她意識到，不是現在，不是。她好多天，或者是好多星期以前就修好了c—3po，或者，是好幾年以前吧？那時克里格把她領到綠洲農場。是的，在那裡的車庫中有很多機器人的外罩配件，都靠著牆堆在一張舊工作臺下。

她清楚地記得那場景，但是她不知道那到底是什麼時候。

而現在…現在她在…在哪兒？

她無法睜開眼睛看看周圍的情況。她一點力氣也沒有。出的血都已經幹了，糊在眼睛上，使她的眼皮一動就疼得要命。

她覺得很奇怪，此時，似乎只有眼皮能到真切的痛楚。她想她一定受傷了。

她想…

西米似乎聽到身後有什麼聲音，好像是沉重的腳步聲。然後是嘰裡咕噥的說話聲，沒錯，是說話聲。

她又想到了機器人c—3po，可憐的3po，他受傷的金屬臂還需要修復。她輕輕地拿起配件…

她聽到了尖銳的聲響，或者說她知道有響聲，模模糊糊的聲音，似乎是從很遙遠的地方傳來。然後她到她的後背被鞭條狠狠地過。

鞭子，未曾體驗過的劇痛…她失去了知覺。