第一章一片苦心

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中秋夜，冰輪高掛，碧空如洗。

庭君山，湘妃祠前。

祠前石階上，月下，正端坐著一位藍袍老人。

老人南向面月而坐，垂目俯首，雙手平置於膝蓋上，垂長髯於清風中微微拂動，神態肅穆莊嚴。

老人身前，相去約丈五光景，另成半月式排列著五方青石。

五方大小如一的青石上，由左向右，依次經人以大力指法，勾劃了似地刻著當今五大門派五位掌門人的名諱:“少林百了禪師、武當謝塵道長、終南凌波仙子、黃山白石先生、王屋八指駝叟”夜深沉，萬籟俱靜，月行中天，三更正。

就在這時，微波閃漾的湖面遠處，忽然出現了一條淡白的身影，映著波光月，但見來人衣袂飄揚，掠波如飛，眨眼已至近前。來的乃是一位身著素白宮裝，面垂白紗，背懸白玉長簫，風姿綽約的俏麗佳人。

白衣佳人登岸後，身後略頓，隨即向藍袍老人坐處款步行去，近石止步，深深一福，脆聲恭敬地喊一聲:“天龍大俠好！”藍袍老人身軀紋風不動，略略頷首道:“仙子好請坐。”這位白衣佳人顯然就是終南本代掌門，凌波仙子白素華。這時剪水雙瞳於紗孔中向五方青石微微一掃，便走至中央的一塊緩緩坐下。

凌波仙子剛剛坐定，湖面上，又有兩條人影如飛而至。

走在前面的是位道人，星冠鶴氅，面容清癯，手執長尾雲拂，雙目開闔間，光如電。

走在後面的則是位中年文士，儒巾儒服，緩帶雲履，眉目疏朗，神情怡藹而瀟灑。

一望可知，二人正是武當謝塵道長，黃山白石先生。

白石先生和謝塵道長二人，與先到的凌波仙子一樣，緩步上前，向藍袍老人俯身喊了一聲“天龍大俠好！”藍袍老人也與先前一樣，頷首淡淡地答了句:“兩位好一請坐。”謝塵道長和白石先生相繼轉過身子，又向凌波仙子見過禮。然後便在凌波仙子上下首分別坐下。

二人落座後不久，湖邊佛號起處，身材枯瘦矮小、灰眉覆目、身披深紫袈裟的少林百了禪師，接著出現。

百了禪師走過來，合掌甫喊得一句:“藍老施主別來無恙。”藍袍老人尚未有所表示，湖邊傳來一個大宏亮的聲音，已然大笑著喊道:“好好，不論趕什麼場合，老漢總是慢了一步。”喊完，又復大笑起來。

未容得諸人回頭，人已隨著笑聲來到。來人一身布，手持獅頭拐，雖然駝著背，卻仍比常人高出一個頭有餘。

藍袍老人緩緩抬臉，朝百了禪師點點頭，百了禪師合掌一躬，退至左邊第一方青石上就位坐下。

八指駝叟將獅頭拐一頓叫道:“老漢坐哪兒？”他環眼一滾，忽又歡聲喊道:“噢，那邊還空著。行行行，敬陪末座。來遲了的，合該如此，沒話說的。”大笑著，也沒跟藍袍老人招呼，便由諸人身後向右邊大步繞去。

獅頭拐一橫，正待坐下，瞥及石面上那行:“王屋八指駝叟”不“嘿”了一聲，自語道:“八指’，‘駝叟’，好，總共兩件短處，一筆寫得清清楚楚！”轉過臉來，朝左邊迅速掃了一眼，忽然身軀一直，指著身左諸人向藍袍老人瞪眼叫道:“藍公烈，這種坐法是據什麼排的？他們四個，終南白仙子老漢可以不計較，其餘像少林和尚、武當道士，以及這位黃山的窮酸，哪個不比老漢輩份低？”似乎愈說愈有火，拐尾一掉，指向藍袍老人，提高嗓門又吼道:“丟開他們不說，就說你藍老兒吧，你我師祖曾訂八拜之，時至今，你老兒名氣大，老漢不敢高攀；但是，如若認真說起來，我姓胡的比你姓藍的，除了短上兩指頭外，別的又差了什麼？”藍袍老人點頭微微一笑道:“老夫所以這般定位，就因為你我關係不同，你老兒已說得明明白白了，還嚷個什麼？”白石先生瞼一揚，側目微曬道:“這總該受用了吧？”八指駝叟經藍袍老人一說，剛哼了一聲:“說得好聽”收拐甫蹲身，一聞白石先生之言，不再度揚拐，-目喝道:“來，窮酸，再說句試試看！”白石先生連忙拱手，笑道:“秀才遇到兵算窮酸不敢如何？”眾人均不莞爾，八指駝叟冷然笑道:“識相就好。”至此方順拐坐了下來。待得駝叟坐定，藍袍老人忽然笑意斂去，輕輕一咳，湘妃祠前頓時歸於一片沉靜。

藍袍老人緩緩說道:“今夜，五位如約會齊，老夫至為。”說到此處語音微頓，舉袖一抖，身前地上灑落三枚金光閃爍、約杯口大小、狀若鱗甲的金屬薄片，用手一指，沉聲說道:“前各位派專人送上天龍堡，由小徒葛品揚收轉老夫的這三枚龍鱗鏢，已經老夫鑑定確屬老夫故物，現在就請諸位說明得來的經過吧！”百了禪師、謝塵道長、凌波仙子、白石先生等四人，不約而同一致轉臉望向八指駝叟。

八指駝叟臉一仰，冷笑道:“死的，傷的，既不是王屋門下，同時我駝子也不是兇手，你們都這樣瞪住我駝子幹什麼？”藍袍老人身軀一震，張目失聲道:“怎麼說？”百了禪師、謝塵道長，同時黯然低頭。

駝叟霍地掉過臉來，向兩人一指，嘿嘿冷笑著說道:“兩個小和尚，一個小道士，三條人命，三枚鏢，不多不少，一鏢一個。”藍袍老人促聲道:“說…說…說清楚點。”八指駝叟仰臉冷笑道:“死的死了，傷的傷了，清楚不清楚，還不都是那麼一回事。老實說了吧，老漢剛才爭座位，不過是想緩和一下氣氛而已；如以受災輕重而論，你老兒今夜排座位應將和尚排在首座，道士排在次席，才算公道呢。”說著。又朝凌波仙子一指，冷笑著接下去說道:“白仙子坐第三席，也頗有理，因為她座下的那個女娃僅喪失一身武功，比起丟命的兩個和尚與一個道士來，份量自然要遜多了。”凌波仙子雙眸微潤，也隨著默然垂下了頭。

藍袍老人愕然道:“武功喪失於天龍爪？”八指駝叟冷笑道:“這一點不比和尚、道士們死無對證，那娃兒還活著，如有懷疑，何不前往終南驗查一番？”藍袍老人瞠目如呆，半晌說不出話來。

百了禪師合掌欠身，低聲道:“生生死死，莫非前緣；關於少林武當三名弟子死於龍鱗鏢一節，藍施主大可不必在意；此鏢也許偶為暴徒撿取嫁禍，這情形，武林中在所不鮮。倒是終南那名弟子喪失功力一事，藍施主似應加以追究，天龍爪絕學，手法特異，毀人武功的表徵也與他種武學不同，絕非任何人所能易於仿效，這一點藍施主諒來比貧僧清楚。”藍袍老人沉重地點了點頭道:“是的，半月之內，老夫將差小徒葛品揚去終南一趟，如那孩子的功力真為天龍爪力所傷，老夫或許還能效力。”說著，微微一頓，舉目環掃，沉聲接下去道:“至於龍鱗鏢方面，也很好辦，此鏢他人無法仿製，老夫三徒一女，身邊均有攜帶，老夫回堡後，立即追查，請諸位寬限一年，明年今夜，此時此地，老夫如不能出兇手，三徒一女中，誰的存鏢有了散失，就帶誰的頭來！”五位掌門聞言一呆，凌波仙子面紗微飄，正待要說什麼時，藍袍老人已將手一擺，沉聲說道:“老夫脾氣，諒諸位都很清楚，就這麼說，來年今宵，此地再會；諸位好走，恕老夫不送了！”語畢，眼皮低垂俯首寂然。

五位掌門面面相覷片刻，終於相繼默默起立，分別向藍袍老人俯身一躬，然後走向湖邊，轉眼間一起消失於浩渺煙波中。

月影逐漸西斜，藍袍老人一聲輕嘆，悠悠睜目，緩緩起身。

藍袍老人起身四下張望了一陣後，先將五方青石上的字跡挨次展掌削去，然後跑到湖邊，從懷中取出兩隻小巧玉瓶，自一瓶中倒出一顆藥丸掬水服下，又自另一瓶中傾出一撮藥粉和水塗上臉面，再將兩隻小瓶放回懷中。右手一扯，髯發應手脫落，伏身水面一陣洗濯，再度直起身來時，原先的七旬老人，轉瞬間已變成一名英俊少年。

這位英俊少年，顯然就是他剛才偽扮的那個藍袍老人口中所提到過的“小徒葛品揚”了。

原來十天前，當今武林泰斗天龍大俠藍公烈所住的武功山天龍堡外，忽然出現了一名少林僧人，揹著一隻黃綾包裹，要求謁見堡主天龍大俠；當時適值天龍大俠廬山訪友未歸，而於堡樓上當值的便是天龍堡主的第三愛徒，現在的這位英俊少年葛品揚。

當時，葛品揚發現來人後，飛身躍下堡樓，將來人引進客室，一面詢問來意，一面按堡規取過包裹檢視。