第九章

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傍晚時分，他們回到城內客店，問過掌櫃，曉得沒有人來訪。

薛陵十分沉著，安靜地在客店中住了四天。第五天早上，他們又到城外燕子磯去，取下石硯。齊茵失聲道:“瞧，那頭髮已經沒有啦！”薛陵大為興奮，道:“且看李三郎留了什麼話。”打開一看，硯內的紙條還是一樣。假如不是預先了手腳，本不可能知道有人打開過石硯。

薛陵面十分沉疑，道:“李三郎一定有什麼困難，才沒有與我們接觸。據我和方兄推測，他可能在爭取時間，但他的目的何在，卻令人費解。”齊茵道:“你打算給他一點時間麼？”薛陵道:“恐怕不行了，事關重大，假如被他壞了大事，如何是好？所以我們不能冒這個險，他不來找我們，我們也不管了，即須下手。”他想了一會，又道:“現在我們返城，我自己到方兄他們密賃下的住處，與他約好行事下手之法，你可在店中靜候我回來，大概晚上便須行動了。”兩人很快回到城中，薛陵獨自去了，齊茵回到店中，靜候消息。

且說薛陵獨自走到一座宅院門外，四f顧無人，便迅即躍入大門內，一逕入廳，叫了一聲，方迅即出現。緊接著白蛛女世從後面出來。

薛陵問道:“方兄這兩天打聽出什麼消息沒有？”方道:“總算不負所托，我已探問出那個你認為是李三郎之人，在提刑按察司中任職，改姓黃名華，乃是葉副使大人最親信的人。雖然每總在葉大人府中，但晚間卻另有宿處。我跟他見過面，他大概曉得我在打聽他，所以很注意地觀察我。”薛陵笑道:“他一定觀察不出任何線索，方兄英華內，不鋒芒，這一點兄弟向來佩服得很。”白蛛女含笑聽著，突然間眉頭一皺，低聲道:“小心，好像有人潛入窺看我們。”薛、方二人訝然相顧，方道:“來人一定十分高明，我一點也察覺不到。”白蛛女道:“這是黑神蛛向我報訊，它們靈警異常，一有生人迫近，便會動報警。”薛陵道:“原來如此，那麼我先藏起來。”他迅即躲在屏風後面，廳中只下方、白二人。

過了一會，方、薛二人都察覺有人越過院牆，潛行到大廳左側。這一來可就不能不相信白蛛女的黑神蛛，果然靈警無此。

方錫目光向窗戶投去，微笑道:“朋友請進來談一談如何？”話聲停歇了好一會，窗後才出現一條人影。方錫一眼望去，發現竟是李三郎，只不過沒穿著公服。當下大為放心，起身道:“請進來談談吧！”李三郎傲然一笑，大步走入廳中。這時他才瞧見白蛛女碧綠的眼睛，不怔了一下。

白蛛女冷笑道:“你害怕我麼？”李三郎搖搖頭，定睛再打量她一會，才道:“雖然與常人不同，但卻另具一種魅力，甚是美麗。”白蛛女想不到這個人說出稱讚她美麗的話，不覺一楞。但心中敵意也消失了，不再開口。她怎知李三郎有個外號是“惡子”數年來在江湖上蕩不羈，對付女人有獨到的手法，別人縱然是到白蛛女美麗，卻一定不會說出口。但李三郎卻擅於利用這一點，往往很突兀的說出來，使得這一句讚美之言更具力量。

方道:“朋友請坐吧！在下方錫，這位是白姑娘，還未曾請教高姓大名？”李三郎向白蛛女拱拱手，這才落坐，道:“方兄不是已打聽得十分清楚了麼？”方道:“不錯，但黃華不是你的真姓名。”李三郎面一變，道:“這話怎說？”方錫道:“你是江湖上相當有名的人，難道改個姓名，就以為可以瞞過別人麼？”李三郎道:“方兄到底想查究什麼？兄弟既然踵府拜晤，何不打開天窗說亮話？你到底是誰派來的？”方嚴肅地道:“我想知道薛陵躲在什麼地方？”李三郎冷冷道:“我怎知他在那裡？”話聲末畢，颼一聲掠過方錫，閃電般攻出一劍。

這一劍極為迅疾兇毒，方錫身在椅中，既來不及出手封架，又不能向前躍開。迫不得已只好硬是向後一仰身，琥嚓一響，那張椅子的靠背已經整塊垮裂，因此他得以向後面倒穿出去，在間不容髮中避過這一劍。

李三郎萬萬想不到敵人身手如此高明，心頭方自一震。但覺風聲颯然，一道人影迅急撲到。轉眼一瞥，但見來人竟是那個碧眼美女。

她人未至，掌上勁力已壓上身來。既強且毒。李三郎不得不揮劍封架。他的劍術得有真傳，非同泛泛。白蛛女只好變招換式，尋瑕抵隙。一雙玉掌或是奪劍，或是攻敵，手法極是刁鑽兇狠。

兩人霎時間已鬥了七八招，白蛛女終是不同凡俗，單憑一對掌，就把李三郎迫得連連後退，已無反攻之力。

方錫笑的站在一邊，竟不上前助戰。自蛛女愛惡之心極是強烈，一生行事，也是任憑情主宰。她記起這個青年男子讚美過自己，心中存有好。這時忽然退開六七步，說道:“不打啦！”李三郎一口氣，心想這封男女都是武林中罕見高手，不知是什麼來歷？假如是朱公明方面的人，那就糟了。當下一橫心，準備必要之時，橫劍自刎。他立下了這個決心，頓時到輕鬆得多，長笑一聲，道:“兩位都是武林異人，敢是故意把在下引到這兒的麼？”方道:“兄弟倒沒有這個意思…”他見情勢發展至此，薛陵大概已不好意思現身，念頭一轉，又道:“實不相瞞，我們都是薛陵和齊茵的好朋友。”李三郎一怔，道:“是薛大爺託你們找我麼？”這話純粹是試探對方，因為薛陵並不知道自己寄跡於公衙之中，怎會託他們找尋自己？

方道:“這事說來話長，李兄請坐，待我慢慢的告訴你。”他為了表示無他，自己先行換了一把椅子坐下，白蛛女也自返座。

李三郎如言落坐，長劍橫擱在膝上，隨時可以動用。方錫也不管他，說道:“薛兄前幾天已到達南京，曾經碰見你。由於你沒有跟他聯絡，使他十分奇怪，所以他託我調查一下，看看到底是怎麼回事？他很懷疑你只是長得跟李三郎一模一樣。但剛才李兄略施身手，已足以證明你就是李三郎了。”李三郎當然不敢遽信，因為薛陵他們抵達金陵之事，可能很多人都知道，而他與薛陵的關係最低限度朱公明的人曉得。因此，方雖是提出薛陵已抵達此地的事實，不足以證明他和薛、齊二人是好朋友。同樣的，他提出薛陵與自己的關係，也不足以證明薛陵曾把內情告訴過他。

他沉一下，決定先設法敷衍對方，徐圖良策。當下道:“原來如此，方爺既是薛大爺的朋友，自然曉得一切內情。小可因為尚未查得明白，所以一直不曾去見薛大爺。”他停頓一下，察看對方似乎沒有什麼反應，便又道:“小可這刻就得前往赴一個極重要的約會，晚間便可以把確實消息通知薛大爺了。”他站起身，卻十分戒備。假如對方是朱公明派來之人，聽了這話，很可能立刻出手。

但方錫並沒有動手，還客氣地送他出去。李三郎可就覺得十分惑了，心想:這姓方的既然不動手，那就有幾成可以相信他們真是薛陵的朋友了。

他邊想邊行，突然間發覺好像有人在後面跟蹤，頓時大驚，忖道:“原來他們打算先查明白我赴的是什麼約會，才肯下手。不錯，假如我是朱公明的話，也一定是這樣做法。”李三郎既然發覺有人跟蹤，便往人多熱鬧的地方走，設法使對方在不知不覺中找不到自己。他曾經在江湖上闖蕩，這一套本領高明得很，兜了好幾個圈子，使個金蟬脫殼之法，從一家店的後門溜掉，迅快繞到前面，來一個反釘梢。

他果然瞧見那個跟蹤者錯愕地離開，但使李三郎驚異的是這個跟蹤自己的人，竟是薛陵他實在忍不住現身招呼一聲，薛陵見到他，大喜道:“你真機警，一下於就不知去向了。”李三郎向左右一瞧，道:“這兒不是說話之處。”當下領了他走入一家小飯館，叫了一點酒菜以作掩飾。

薛陵問道:“你為何不來找我？”李三郎嘆口氣，眼睛望著酒中透明的體，卻彷佛是白英那對水汪汪的眼睛。

他一想起白英，不由得泛起一陣恐懼，曉得終究要面對那個可怕的命運，而無法避免了這一剎那間，他記起了認識白英以至如今的經過。當他奉命前往中至。由於聽悉白英是個蕩的女子，他細細考慮過，便在一天的晚上逕自潛人白府。

他已查明白英的閨房，所以沒有摸錯房間，在燈下見到了白英。

在他印象中，白英不算是如何人的女子，但這第一次見面卻很不平凡，因為李三郎蒙著面，裝作是入屋行竊。白英突然從上起來，卻赤條條一絲不掛。

李三郎將計就計，假裝抵受不住她體的誘惑，向她施行強暴，度過了銷魂蝕骨的一夜。此後，他每隔幾天，總要去找白英一次，而且他已經當真戀上這個尤物，真想與她結為夫婦，永不分離。但他又記得薛陵的重託，曉得這是薛陵報仇唯一的希望，所以又極力抑制著自己，不吐一句想娶她的話。

不久，朱公明悄然抵達中全，帶走白英。李三郎夕注意這件事，眼見白英已落在別人懷抱，心中的痛苦，簡直無法形容。

他一直釘住白英，到達南京。發現白英竟變成胡大人的姬妾。當然那個胡延年大人就是朱公明化身，假如不是有白英這條線索，尤其是到了南京之後，白英暗中留下暗記，讓他按圖索驥的話，早就找不到她了。

自從抵達南京之後，李三郎全然無法接近白英。他深知朱公明乃是一高手，如若夜間潛入朱府，非讓他抓住殺死不可。

正在彷徨無計之時，有一天忽見葉大人去拜訪胡延年。他認得葉大人正是他父親的好友，當下靈機一動，便去投奔葉大人，詭說自己以前少不更事，在江湖上惹下不少罪過，現在想洗心革面，重新做人，所以改了姓名。

從此，他就在葉大人手下辦事。那葉大人因為胡延年與相嚴嵩關係很深，所以須得極力結納，兩人時時往來，李三郎終於找到機會和白英幽會了一次。