第十章

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薛陵拭掉淚水，道:“老太太，你剛才說看見一個老人，帶了一個老女人回來，他們都不是這兒附近的鄰居，但既然不是住在這兒，何以又回到這裡？”他一面詢問，一面已注意到老婦人是坐在一張高背椅上，用一條被子蓋住下身，坐在窗戶前面。

老婦道:“本來這兒住的人很雜很多，誰也分不清是不是住在這兒。但我整天沒事做，我在這窗子後面瞧著街上。所以那一家搬進來，那一家搬走，我都曉得。”老者點點頭，道:“你太嚕囌了，把該說的說出不就行啦！”薛陵道:“不要緊，只要老太太有興趣，從頭說起最好了。”老婦人大為得意，打開話匣子，滔滔不絕地說下去。

她道:“兩個多月前，來了一個很年輕的人，看衣著打扮是個讀書人，他租了斜對面的屋子住下，只有單身一個，沒有家眷，也沒有下人，我真不知道他每天怎樣過的，大概是可以幾天不吃飯。”薛陵笑道:“或者這個讀書人買了數干糧，加上另外一些容易燒煮的食物，便可以數足不出戶。老太太想必也知道讀書求功名的苦處，若不是這樣閉戶發奮，豈能金榜題名呢？”老婦人道:“不，他當真是數不食，因為他屋子裡飯鍋火爐都沒有。他每次上街回來，我都在這兒瞧著，總是空手出去，空手回來，什麼乾糧都沒有。”薛陵細細瞧她一眼，心中不由得不信。

因為這位老太太‮腿雙‬既是癱瘓，動彈不得。鎮沒事可做，丈夫又出門作活覓食，連個談話的人都沒有。因此，她夜夜坐在窗後，遙望街上一切動靜，這已是她唯一的消遣了使他怦然心動的是她說這個年輕讀書人，喬扮老人出去，回來時卻帶了一個老婦人。照這樣說來，這個老婦人會不會就是今失蹤了的紀香瓊。

由於這件突然而來的消息所刺，他暫時忘掉自己的煩惱和痛苦，一心一意追查這件事。據這位老太太所說，這個年輕讀書人行蹤詭異，既能數不食，當必是內家高手。但這又使人大惑不解了，因為即使是內家高手，亦斷斷不會數不食，偶然因故而不食，便無所謂，若是常常如此，可就有點莫測其故了。

此外，他考慮到這個年輕讀書人是什麼來歷？假如是他帶走了紀香瓊，則紀香瓊何以肯跟他走？這人喬裝改扮隱匿於此，到底有何目的？

他隨口敷衍那老婦人幾句，便退出廳子。

老者走出來，同他道:“瞧來你現在已經好得多了，可覺得餓麼？”薛陵搖搖頭，抬眼見到這位老者滿面關懷慈祥之，心中大是動，暗忖:這對老夫婦景況如此淒涼可憐，但仍然這麼富於同情心，真是難得。

一念及此，頓時覺得很慚愧，因為他只顧想自己的事，卻沒有替他們著想。

他詢問道:“老丈家裡沒有別的人了麼？”老者輕嘆一聲，道:“我的大兒子全家在鎮江，孫子都快到二十歲了，都忙著找飯吃，沒有法子搬來一齊住。我還有一個小兒子，今年已三十歲，他也跑到蕪湖作工，連子也未娶。”薛陵道:“這樣說來，這棟房子定是老丈產業，所以沒有搬到鎮江去住。”老者道:“這兒也不是我的產業，以前我做生意，家道也算興旺。但後來上黴運，賠個光。現在我幸得一個老朋友照顧，在他的店鋪裡記記賬，這棟房子也是他的，是他借給我們居住。”薛陵沉一下，才道:“老丈心地善良，多行好事，這黴運定有一會過去，那時節你再恢復家道，子孫都團聚一堂。”老者笑道:“但願承你貴言，真有這麼一，那就好了。唉！我那老伴吃的苦真不少呢！”薛陵跟他閒談了一會，看看天已黑，便道謝過辭別出來。他已問明這個老者姓鄭名連富，也記下地址，此舉自然另有用意。

他出得街上，一直向對面那幢房子走去。據那鄭老太太所述，這幢房子分作前後兩進。

因此，他站在大門口側耳靜聽了片刻，裡面沒有什麼聲響。回頭向鄭家望去，夜濛濛，諒那鄭老太太已瞧不見。當即提一口真氣，快如閃電般躍起，越過大門，飄落院子中。

這外面的一進房舍全無燈光，他放心躡足直入，到了後進，但見一個房間出燈光。

薛陵小心細察四下形勢，決定先不忙於窺瞧房內情形。這是因為隱隱有說話之聲傳出來，所以他先查聽一下再說。

只聽一個年輕男子口音說道:“天下間焉有如此奇怪之事？你這回一定得認輸了。”這個年輕男子說過這兩句話，並沒有別人答腔。因此，薛陵全然不明白他說的是什麼奇怪之事。

過了一會，那年輕男人又道:“你出這個題目，教人好生不耐煩。憑良心說，我一點也不耽心，只是覺得你要硬費時間，而又必無任何希望之事，何必要試呢？”對方依然沒有回答，房內沉默了片刻，那年輕男子又道:“我們先吃點東西好不好？”薛陵把這人的話全聽入耳中，但一直聽不到對方答覆，心想:這莫要是大發神經，自己在房中自言自語吧？但這個想法甚是無稽，此人口齒清晰，言詞中全無一點失常之象，當然不會是發神經。

他耐心地凝神查聽，並不魯莽上前瞧看房中的情形，這時房內一片靜寂，他等了好一會，只聽那男子哈哈一笑，道:“你認輸了沒有？”房間內燈燭輝煌，照得四下纖毫畢現。佈置得很簡單，一幾一桌一以及椅子兩把之外，還有兩箱書籍，幾件文房用物擺在桌上。

在桌邊椅子，坐著一個女子。她身上雖是穿著十分老款式寬大的衣服，卻十分年輕。一頂假髮放在桌上。

這個年輕貌美的女子，正是紀香瓊。她滿面出疲乏之容。一隻手支頤，另一隻手則拿起桌上一隻雙魚洗，無打采地把玩。這隻雙魚洗乃是北宋官窯珍品，極為美典雅。由此可知這件珍品的主人，當然也不是凡俗之。

她之所以如此疲乏，便是因為她兩個多月以來，第一次破戒上算。當她心力瘁，得服夏侯空所贈靈藥，恢復甚多。但最忌的是“上算”此舉一則耗費心力極多，二則有幹上天忌。

紀香瓊當然曉得自己破戒的後果何等嚴重，但她當時卻不得不如此。

原來當她回覆神智之時，發現自己已處身在這個房間之內。對面有個老頭子，正笑嘻嘻的瞧著她。

她初時不覺一楞，但隨即已瞧出此人，當下稍為放心，道:“夏侯空，你把我來有何用意？”對方怔一下，這才除去偽裝，嘆一口氣，道:“我自以為這一番偽裝，已是天衣無縫，決計不會被你瞧破，那知仍然瞞不過你的慧眼。”紀香瓊道:“倒不是你的偽裝不行，而是你的手段太高妙了。我想來想去，宇內具有這等本事之人，除了你之外，恐怕已找不出第二個了。”夏侯空出喜，道:“果真如此的話，我就安心得多了。不過我告訴你，天下間還有一個人此我高明，那就是我師父萬孽法師。”紀香瓊笑一笑，道:“我曉得，但萬孽法師決不會做出這等行徑，只有你才會這樣做。

她停歇一下，又道:“你有什麼打算呢？”夏侯空道:“當我本來決定為你採藥，俾可駐顏延壽。但我到一處已知的地方去，卻已不見那種靈藥影蹤，因此，我打算到別處去碰碰運氣。”紀香瓊道:“你這話難道是暗示說，你這回僅只是恰巧碰上我？但這話卻大大說不通呢！”夏侯空道:“誰也別想騙得過你，我怎會做這種笨拙之事？我回到人間，便探聽到你和金明池在一塊兒，行俠江湖。不瞞你說，這個消息使我十分痛苦刺。我想:假如我費盡心血氣力，甘冒千辛萬苦以及殺身之厄，為你採藥煉藥，兩你最後卻倒在別人懷中，這教我如何能甘心呢？”紀香瓊道:“你不必說了，我都明白啦，現在你打算用點手段，先把我到手，然後才找藥給我是不是？”夏侯空嚴肅地點點頭。道:“正是如此。”紀香瓊淡淡一笑，毫不驚慌。因為她這刻雖是四肢無力，決計無法反抗這個男人的強暴。可是她深信夏侯空並非一般俗人，以佔有她的體為第一要緊之事。

為了證實這個想法，她淡然道:“你雖是奇謀突出，以極高明的手段，用香把我薰倒，帶到這兒來。表面上我已入了你的牢籠，翅雞飛，其實呢，你知我知，你本毫無勝算。”夏侯空垂頭道:“不錯，我用不著強辯，我愛的是你整個人，思想和體都一樣重要。

假如你堅執不肯嫁給我，我是一點辦法都沒有。”紀香瓊道:“既是如此，你何必使這手段？豈不是白費心機？”夏侯空垂頭良久，才抬眼望住她，出奇異的表情，緩緩道:“我若是曉得一定得不到你的垂青，絕望之下，可能幹出許多惡毒殘酷之事。我可不是恫嚇你，而是真心話，這世上除了你之外，決沒有人會得此意，瞭解我的心情。”紀香瓊寧恬的目光一直籠罩住他，使得夏侯空情緒很快恢復常態。

但紀香瓊內心卻十分震驚，忖道:“看他的樣子，對我簡直非常傾心愛慕。假如我堅決拒絕了他，他情急之下，定必先殺死我，然後暗中破壞薛陵他們的計劃，設法害死他們，最後自然輪到金明池。以金明池的武功，夏侯空當然決計贏不了，可是他若是用卑鄙手段，設下種種詭計，連金明池也難保命。”這麼一想，登時曉得關係重大。當下苦笑道:“你這麼一來倒把我的心攪亂了。你且出去一下，讓我小睡片刻，然後好好的想一想這件事。”夏侯空依言退出房外。

紀香瓊起身走到沿，乏力地躺下去，但覺平生遭遇到無數險阻艱難，竟沒有一次像今這麼難以解決的。其實應該形容為無法解決才對，因為夏侯空不比常人，即使是不必顧惜他，單隻設計解圍，也極難辦到。何況她真的不想傷他的心，希望這個死結能夠在皆大歡喜的情形下解開？

這更是難上加難之事，她深知如此，不由得頭痛起來。

她在上躺了一會，發現了一個道理，那就是上天既然予她這許多智慧，自然就同時給她許多常人碰不上的艱困危難，好讓她發揮這種超凡的智慧。