第五十四章親人去世河工送葬情人相

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濟寧城裡，廣育堂藥店。女主人端著碗，在給一個兩三歲的孩子喂糊糊，孩子大口大口地喝著，女主人高興地喊道:“孩子他爹，你過來看看，這孩子能吃能睡，真好養活。”李掌櫃過來摸摸孩子的頭:“一碗糊糊就能把他養大，真是一個好孩子！”孩子看看爹孃，咯咯地笑了。

女主人說:“這孩子，長大了準聰明！”下大雪了，夜晚的鄉村，大雪封門。李屯村李大娘家，一盞油燈快要乾了，李大娘已經奄奄一息。

白秀蘭拉著婆婆的手，說:“娘啊，讓老大回來吧，回來看看您，要不啊，您就見不了他啦！”李大娘搖搖頭:“不，不讓老大回來，別，別告訴他，怎麼時候河通了，再讓他回家——”白秀蘭說:“娘啊，您就這一個兒子了，他不在您身邊，您多受委屈啊？”李大娘有氣無力地說:“沒啥，咱就是一個草民，死了，就把我埋了，也不要告訴他，修河的事，比天大——”說完，李大娘吐出一口濁氣，頭一歪，停止了呼。

白秀蘭守著婆婆的屍體，突然有些害怕，她哭著跑出去，踩著積雪，一路跑到石灰窯前，大聲喊道:“克俊哥哥，你們在哪裡啊？運河他嚥氣了！”白克俊和十幾名軍士匆匆起來，來到李大娘家。看到家裡冷冷清清，李大娘的兒子老大竟然不在家，他們就責備開了:“你這當媳婦兒的，怎麼不告訴你丈夫，讓他親自回來，守在你婆婆前？”

“等老大回來的時候，與親孃陰陽兩隔，誰能受得了啊？”秀蘭哭著說:“我幾次要去找老大回來，可是婆婆她不讓啊！”白克俊說:“奇怪了，她老人家為什麼不讓？”秀蘭說:“她說，修河的事，比天大。”克俊唏噓著說:“這老人家，真是太好了！”河工們一邊給李大娘穿壽衣，一邊哭著說:“運河，老大哥哥不在家，我們都是您的兒子！您就是俺們的娘，俺們一起給您發喪！”

“老人家，我們一起送您，讓您一路走好！”雪還在下著，李大娘要出殯了。幾十名石灰窯上的士兵們身穿孝衣，抬著李大娘的棺材，出了家門。

一排河工跪在抬棺前面，其中一人拿起一個土陶的盆子，摔得粉碎！他喊道:“俺和弟兄們一起，給娘摔老盆子，送娘上路！”無數的河工、士兵和鄉鄰們一起，打著紙幡，給李大娘送葬。

渾濁的天空下，雪花紛飛，紙幡飄舞，哭聲連天。

濟寧怡紅軒院門口，一位將軍和他的衛兵騎著馬穿過熱鬧的城市，來到這裡。二人下來馬，將軍模樣的人徑直走進去，衛兵在門外守護。

這二人正是平江伯陳瑄和他的衛兵張健。他們從海上押運糧食回金陵之後，到秦淮人家去找靈芝，卻發現靈芝不見了，二人一路打探，一路尋找，終於打聽到靈芝被送到了濟寧一家叫做怡紅軒的青樓裡。

陳瑄大步向裡面走去，老鴇兒出來攔住了他:“哎，這位將官，怎麼不打問一聲，就向裡闖啊？”陳瑄著急地說:“啊，是媽媽啊，我來找一位叫靈芝的姑娘！”老鴇兒奇怪地問:“你找她做什？我這裡好妞兒有的是！”陳瑄說:“她是不是在你這裡？”老鴇兒糾纏說:“是又怎樣，不是又怎樣？”陳瑄氣得出刀，放在桌子上，說:“直說，別囉嗦！”老鴇兒趕緊賠罪，說道:“將官啊，可別生氣，老身開這院子，掙的就是脂粉錢，沒別的意思。您找的那個靈芝，她呀，把我的客人都得罪了，沒把我氣死，罰她在後院裡燒水呢！”陳瑄大步向後院走去。突然，他怔住了:後院裡有一口大鍋，灶臺上放著一排大水壺。一個身穿破舊藍長衫、身材單薄的姑娘，正蹲在灶臺旁，拉著風箱燒水。

一會兒，水燒開了，她掀開鍋蓋，在氤氳的蒸汽中，練地用水瓢給大水壺倒水。

陳瑄喊道:“茅，是你嗎？”茅聽到有人喊她的名，想到一定是陳瑄來了，心裡湧進一股暖，但是仍然沒有心底融化仇恨的堅冰，她冷冷地問道:“你怎麼找到這裡來了？”陳瑄過來扶住她說:“你真是讓我找得好苦啊！”茅說:“是啊，從秦淮人家出來的時候，我也不知道要到哪裡，誰知道竟會來到濟寧這地方！”陳瑄驚奇地問:“你怎麼幹起燒水的活兒來了？還能幹得這麼練了！”茅低著頭，難過地說:“這還用問嗎？媽媽讓我陪客人睡覺，我誓死不從，又向我要贖銀，我沒有，就著我幹這個。”陳瑄說:“我來晚了！我這就把贖銀給她，讓你在樓上彈琴，別幹這樣的活兒了！”茅搖搖頭:“那贖銀倒是不用了，我已經習慣這樣的生活了！”突然，老鴇兒闖進來，說:“怎麼不用了？這些子我管你吃住，還要教坊司的身銀，哪一樣缺錢也不行啊！”茅理直氣壯:“我這不是每天給你幹活，自己養活自己嗎？”老鴇兒鄙夷地說:“我是可憐你，才讓你在這裡幹些活兒。濟寧州願意幹這活兒的，多得是，哪能輪得到你？嗬，你這雌兒，竟然和情郎一條心，算計起媽媽來了！”陳瑄掏出銀子，給老鴇兒，說到:“媽媽，我來就是給她贖銀的，可別再折磨於她！”老鴇兒立刻換了笑臉:“有您大將軍罩著，絕對沒得說！馬上讓她換新衣，住樓閣，想幹什麼就幹什麼！”茅一把推開陳瑄，生氣地說:“誰要你來攙和？你走！”老鴇兒笑嘻嘻的說:“樓上有一間好房間，請這位將軍和靈芝姑娘快到樓上說話，敘敘舊情，別在這裡乾站著了，我也要到別處看看了。”茅眼裡忽然閃出一絲淚光，她穿過身背對著陳瑄:“我和他哪裡還有什麼舊情，有的都是滿腔的仇恨！”老鴇兒吃驚地說:“啊，怎麼會是這樣？”陳瑄早已料到會有這樣的結果，一時無言，只得關切的說:“我走了，你要多多保重，自己照顧好自己！”茅哼了一聲，沒有理他。

也合該湊巧，最近一段時間，運河工地上的供應時常短缺，潘叔正受宋禮委託，來濟寧州催辦米麵。他正從街上走著，看見從怡紅軒走出來一個悉的身影，到有些奇怪:這人怎麼像平江伯陳瑄啊？他快走兩步，趕上一看，竟然就是陳瑄！

潘叔正一陣快步趕上:“你怎麼來了？”陳瑄沒有想到在這裡遇見人，被潘叔正這麼一問，一時語。

潘叔正想到陳瑄是從怡紅軒裡出來的，肯定沒幹什麼光彩的事情，十分生氣，說道:“我潘叔正真是看錯了人，你原來是這等貨，那裡配得上宋大人的女兒？”陳瑄言又止，嘆了一口氣，不願多做解釋。

潘叔正更加生氣，忍不住喋喋不休地說:“院是銷金庫，是無底，您怎麼能留戀花街柳巷，這是墮落！”陳瑄急忙辯解:“等後再向你解釋，但我絕不是你想象中的卑鄙小人！”潘叔正那裡肯聽，仍然跟著他一路勸說:“您是平江伯，是世襲的爵位，您有這種病，怎麼能潔身自好，領軍打仗，又怎麼教育能好子孫？”陳瑄聽他絮叨得難受，拱手道個謝，身走了。

走了好遠，他還聽見潘叔正在那裡訴說:“平江伯啊，我一向對您敬重有加，真是看錯了人！”潘叔正是個正直的讀書人，眼裡容不進沙子，他餘怒未消，來到新修好的總督河院署後宅，找宋小蠻，他要提醒宋小蠻，陳瑄是個不值得託付終生之人。

門房對小蠻說，濟寧同知潘大人來找。

宋小蠻滿腹狐疑地來到門口，說:“潘大人，快請進吧，家裡只有我和娘，爹爹不是和您在運河工地上嗎？他一直沒有回來啊！”潘叔正嚷嚷:“不找宋大人，就找你！”宋小蠻奇怪地問:“找我？為什麼？”潘叔正執拗脾氣上來了，一把拉住小蠻:“走！跟我到怡紅軒去，我要領你去見一個人！”宋小蠻笑了:“潘大人您怎麼啦？那個怡紅軒不是青樓嗎？你怎麼能帶我一個女孩子家去那種地方？”潘叔正認真的說:“嗨，實話告訴你吧，我知道你喜歡平江伯陳瑄，我也答應和周長一起為你和陳瑄說媒。可是，我剛才經過怡紅軒門口，看見一個人從裡面出來，你猜是誰？”宋小蠻警惕地問:“是誰？難道會是陳瑄？”潘叔正只能承認:“對，就是他，我剛才還在街上教訓他呢，他卻慌慌張張地跑了！”宋小蠻驚訝地說:“潘大人，竟有此事？氣死我了，快帶我去！”潘叔正撓撓頭:“這樣去可不行，你要換一身男裝才行，你不是經常穿男裝嗎？”

“好！”小蠻一甩頭，轉身向裡屋跑去“那您等等，我回屋換件衣服。”一會兒，宋小蠻出來了，她穿了一身男人的長袍，頭戴方巾，儼然一個風倜儻的書生。她問道:“穿這一身去怡紅軒，還差不多吧？”潘叔正讚許地點點頭。

屋裡傳來宋禮子的聲音:“蠻兒，和誰在一起說話呢？”小蠻說:“和同知潘大人說話呢。”宋的聲音:“怎麼不讓潘大人進來說話啊？我正想問問你爹爹的情況呢！”小蠻著急的說:“您先等等吧，我要和潘大人去辦一件要緊的事兒，很快就回來！”