第二十三章潘叔正昂首出樊籠李大娘

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李大娘提著禮盒追顏開，被小廝們攔住了，她氣呼呼地說:“不用攔我，我不是追他，是還給你們的東西，滾，都給我滾！別再來害我們這苦命的人啦！”顏開跑出老遠，回過頭來，看看老婆婆沒有追來，這才停下來，咬牙切齒地說:“我呸，呸，呸！白秀蘭你鄉下女人死腦筋，送上門的好事兒你不要，也不用你看不起我，老子有的是錢，我要天天娶媳婦，夜夜當新郎，活活氣死你！”五月槐花開，運河兩岸的城市鄉村，都飄散著槐花甜絲絲的清香味兒。

皇帝已經下來聖旨，要調集16萬軍民，重新開通會通河，並且疏浚光府河，使大水在濟寧彙集，向大運河南北分，全線貫通。

工部尚書宋禮、兵部都督周長、新任山東布政使趙大人一起來到濟寧州。宋禮向杜知州詢問潘惟獻的下落，杜知州說:“宋大人，真是不巧，惟獻因為審案不力，被魯王爺扣住，回不來了。”宋禮聞聽，然大怒，對著杜知州大發雷霆:“知州大人，你明明知道是潘同知上書，皇帝才下旨開河的，你卻讓潘惟獻去處理魯王的案子，肯定是你想陷害於他，才讓他被魯王宮扣押的！”杜知州辯解道:“下官冤枉！還請尚書大人明察，本州一直是潘同知負責稽查與案件，這是他分內的工作，是他查辦不力，至今未能破案，才惹魯王爺生氣的。”宋禮不再理他，和都督周長一起，帶領一隊衛兵，到兗州魯王宮去要人。

在魯王宮門口，宋禮告知傳令官，希望魯王出來接。

譁，譁，譁，從魯王宮裡卻跑出來一大隊士兵，走到宋禮他們面前，四下散開，將他們包圍在中間！

宋禮氣得大喊:“這是怎麼回事兒？請魯王出來，我們有事情商議。”一位魯王校官回答:“魯王不在本宮，請你們返回！”宋禮說:“我是工部尚書，朝廷命官，魯王不在，請去尋找魯王，豈能圍困於我們？”一位士兵說:“我們魯王爺是一品王爺，你工部尚書才二品官員，有什麼了不起？”周長氣得哇哇亂叫:“宋尚書，我們殺進去吧，我要剷平魯王宮！”宋禮看看魯王軍隊的架勢，處理不好就要出現一片殺戮，他大聲阻止道:“周都督，千萬不可莽撞，魯王一貫仗勢欺人，無法無天，我們回去再想辦法！”周長氣得把長劍放回劍鞘，說了聲:“嗨，撤——”宋禮和周長帶著衛兵們一路垂頭喪氣地返回。宋禮一路好言勸，周長仍然憤憤不平。

回到濟寧州衙門，宋禮連夜寫下奏摺:“我朝初定，天下承平。開通運河之漕運，為富國利民之基業，會通河通則運河通，運河通則漕運興，漕運興則天下平！濟寧州同知潘叔正多年勘察會通河淤之情，奏請重開此河。聖上廣開視聽，採納善言，命臣督辦治河事宜。今臣來山東，卻見魯王朱肇輝以養鵝鴨之由，侵奪汶上民屯之良田，潘叔正審問此案，卻被魯王扣押，臣與兵部都督周長奉旨前來救潘，魯王不惟不見，反遣大隊軍士圍困羞辱，臣等愚鈍，奏請聖上另遣俊才來魯，解救潘叔正，懲治魯王侵佔民田之罪。切切。”宋禮誦一遍，看看無誤，用蠟封封好，給都督周長，周長簽上“馬上飛遞”字樣，派士兵騎上快馬，十萬火急送往北京。

第三天，兩位太監騎著快馬，飛奔來到山東兗州，一路高喊“聖旨到——”衝進魯王宮內。

魯王朱肇輝嚇得渾身篩糠，跌跌撞撞跑來，跪下聽旨。

太監展開聖旨，讀到:“聖旨:魯王朱肇輝速送潘叔正去濟寧治河，削減王府護衛一千人之內，歸還侵佔屯民之田，並具書悔過。欽此。”朱肇輝急忙叩頭謝恩。

潘叔正昂首走出魯王宮，在魯王朱肇輝的親自護送下，回到濟寧。

彩山村，白英和兒子白克俊、白克振，在張貼告示。

人們擠進來看:“白老人，俺們不認識字，您給念一唸吧，是啥意思啊？”白英說:“要開河了，凡十五歲至五十五歲的男子必須去當河工。”瞎子白明說:“多少年沒出河工了，怎麼又開始出河工啊？”克振說:“大爺，我們要去。皇帝親自給咱彩山村要回了魯王侵佔的土地，咱不得恩戴德？別說修河，就是給皇帝脩金鑾殿，咱也去！”白英笑著說:“這次克振說得對，別說皇帝對咱百姓有恩，開會通河也是好事兒，大哥，還有克俊、克振，咱們爺兒幾個都去挖河。”白明說:“我又老又瞎，去了能幹啥？還不是裁縫掉了剪子，光剩尺（吃）了！”大家都笑了。

白秀蘭所在的李屯村也在組織村裡的成年男子去上河工。

據賦役黃冊，李老大兄弟二人都要承擔賦役。可是，李老大癱瘓在家，二糊又在村裡的小窩班跟著一個陝西人學唱秦腔戲，整天不回家。李大娘急了，必須把二糊找回來！

李大娘踮著小腳兒來到小戲窩班，這裡一片狼藉，人們在緊張地收拾東西，大家正準備跟著師傅李大嘴一起逃走！

李大娘著兒子去上河工，兒子不聽，圍著戲臺給李大娘繞圈子，李大娘那一雙三寸金蓮，哪裡能追得過二糊這樣的半大小夥子？

李大娘氣吁吁，停下來，捂著口罵道:“二小子，你哥哥老大病成那樣，不能上工地，你再不去，難道讓我和你嫂子去嗎？你這個沒良心的東西！”二糊說:“娘，您老人家回去吧，在這裡沒用，我不會上河工的，我們要學戲，這可不能中斷！師傅說了，一不唱嘴生，一不練手生！”李大娘生氣地說:“你別師傅長師傅短的，我找你師傅去！”戲班師傅李大嘴也在忙著收拾東西，李大娘問道:“李師傅，看你們忙的！你準備帶領徒弟門上河工嗎？”李師傅生氣地說:“我們唱個戲犯那家王法？非要著我們上河工，孩子們學戲學得好好地，一到工地上，功夫全廢了！大嫂啊，不瞞你說，我們要走了！”李大娘問:“你們到哪裡去，官家有賦役黃冊，跑了和尚跑不了廟，你們能逃到哪裡去？官家捉住了，還不是給考上枷鎖送回來？”李師傅說:“哎，大嫂，你說得有道理啊，我還真沒想這麼多！跑又沒法跑，那可怎麼辦啊？”李大娘說:“我說啊，帶著你們的全套傢伙，上河工！白天干活兒，晚上給大家夥兒唱戲，那才好！”李師傅說:“嘿，還真是這樣！河工工地那是人山人海，晚上都沒事情可幹，我的小戲兒一唱，保準大夥兒喜歡！”李大娘說:“那你們不跑了，上河工？”李師傅說:“對，上河工！”李大娘說:“那你給孩子們說說去吧，我那二小子誰的話都不聽，就聽你李師傅的！”李師傅說:“敢情你是拉不走孩子，才來找我的？也罷，我就叫孩子們跟我一起去工地唱戲。”他對學戲的孩子們喊道:“孩子們，咱們不走了，一起去工地，我們白天干活，晚上唱戲，那裡聽戲的人多，人山人海的，咱一唱，大家夥兒準喜歡！”孩子們一起喊道:“好，師傅，聽您的，咱們去！”李大娘回到家，去看兒媳婦秀蘭，走到西廂房門口，向裡面瞧瞧。白秀蘭正在給癱瘓在的李老大捶腿，一邊捶腿，一邊說悄悄話:“老大啊，你醒醒啊，要修河工了，按照賦役黃冊，你和二兄弟都要上工地，咱娘去找老二去了，你怎麼辦啊？你還算個勞力嗎？”李老大一動不動。

李大娘推開房門:“秀蘭，別再難為老大啦！官家要查人頭，非叫咱去不可，咱就去，把李老大搬到工地上，叫他們看看，也給老大換換地方，天天在屋裡憋屈著，你不煩？”秀蘭說:“可是，老大這樣，怎麼能去啊？”李大娘說:“咱架也要架去，抬也要抬去！抬著老大到工地，真要有什麼任務，咱孃兒倆替他幹！”白秀蘭看看婆婆剛毅的神，說:“行，娘，咱上河工，你在那裡照看老大，我去幹活，我也不比男人差！”說罷，兩個人就開始收拾起來。

白秀蘭一邊給李老大穿衣服，一邊說:“老大啊，咱也上河工啦，你到那裡也聽聽打夯的號子，看看幹活兒的場景，吹吹那會通河裡的風！”運河工地上，彩山村和李屯村的工地靠在一起。河工們在用秫秸、子搭起了簡陋的工棚。

顏開拿著賦役名冊，帶著幾個衙役走過來。顏開喊道:“點名了，彩山村和李屯村的人都來點名了。”大家聚集到一起，顏開點名:“白英？”白英回答:“在這裡呢。”顏開說:“我喊名字，你們就說‘有’。”

“白克俊？”

“有。”

“白克振？”

“有。”

“李老大？”沒有人回答。顏開又喊了一遍:“李老大？怎麼回事啊，不過來點名。”克振說:“顏開你個王八蛋！你真不知道還是裝不知道呢？”顏開說:“你怎麼張口就罵人呢？我，我這是例行公事。他來沒來呢？”白英說:“來了，在窩棚裡呢。”旁邊一個衙役說:“咱們去看看，活要見人，死要見屍！”白英領他們來到李老大家的窩棚。

顏開看到李大娘和白秀蘭在給李老大餵飯。

顏開說:“女人怎麼能來到工地上呢？不吉利啊，要有血光之災的！回去，回去！”白英說:“李老大自己不能動一動，需要家裡人照顧。”顏開說:“那不行！叫老大自己躺在那裡就行，檢查的時候一看有人，就行！”白英生氣地說:“李老大沒人照顧，他能活嗎？”顏開說:“死了更好，死了朝廷賠棺材錢！”白英說:“你小子怎麼說話呢？你死了才好呢？你怎麼不死啊？”二糊、克俊等也都一起過來了。二糊擼開袖子說:“顏開，你這小子，狗嘴裡吐不出象牙來，我們揍死你算啦！”克振說:“對，揍死他！”顏開跳出老遠:“你們竟然敢打管府裡的人，反了，反了！”白英說:“怕捱揍，那你滾遠點兒，別來找我們的茬兒！別看你人模狗樣的，你那些老底兒，鄉親們都記著呢！”顏開翻翻白眼，對手下的人說:“咱們走，別搭理他們，不懂事理的鄉下人！”