第一章

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京城…

暑氣漸消的京城裡，人熙來攘往，茶樓酒肆的生意好到座無虛席，就見人都排到隔壁街巷裡頭。

然而人龍排得最長的，莫屬於城東羅生街尾的醉樓。

醉樓在兩年前開張，原本是已有數十年曆史的明園，但因之前的主子奢華成，落得坐吃山空的窘態，得不得不變賣祖產，就連這安身的園子也都給賣了，這才教剛到京城定居的晁家人給買下。

明園佔地頗大，園裡數座樓臺銜接，造景相當新穎特別，就連拱橋和假山都顯得別出心裁；而之前買下這塊地的人，也刻意將園林設於湖的周圍，並在旁種上幾棵垂柳，事隔數十年後，這垂柳如蔭，在湖畔連成一片詩意。

不過，在幾代主子敗落之後，園景早已呈半廢墟狀態。

晁家人買下明園之後，以中間的小湖為界，教人蓋上數丈高的圍牆區分為前後院；後園是自家院落，而前園則闢為酒樓營生。

只見前院樓臺，三層十二角、飛簷畫棟，前後各有著三座樓臺，其閣道曲徑通幽，鑿石莢普，丹刻翬飛，雕欄玉砌…後頭的大片竹林裡更有數座亭子坐落其間，更顯雅緻。

然而，要京城百姓聞風而至，甚至大排長龍的主要原由，可不只是因為醉樓的園景特殊，更不只是因為醉樓裡的美食佳餚，至少有一半是衝著老闆而來。

為何？

難不成是這老闆長得俊美無儔？還是這老闆能言善道，舌粲蓮花？

當然不是。

是因為老闆晁觀之與京城炙手可熱的都指揮使韋不群情相當的好。聽說，韋不群只要一得空暇，便往這裡鑽，遂引得不少百姓為了一睹其風采而來；當然，還有一小部分的人，是為了打探晁觀之的別而來。

晁觀之打理著醉樓，教這醉樓的生意蒸蒸上，其聲名遠播江南，靠的並非是他的外貌和招呼功夫，而是因為他教人如沐風的舒服氣息；只要來過一回的人，定會想要再來一回。

因為踩進這裡的客倌，也莫不猜測著他的別。

雖說他是一身男裝打扮，可他的臉蛋卻又稍偏女相，可要說他是姑娘家，瞧他的行為舉止，又覺得他是個不拘小節的江湖兒女…再者他的聲調偏低圓潤，身形纖細修長。

他的長相不怎麼出堪稱清秀，美眸細長、弓眉微揚，但也顯得鼻樑直、瓣略厚…是張宜男宜女相，若是個男人，就像是個典型的白面書生，溫文儒雅；若是個女子，就像是個江湖俠女，豪氣落拓卻又不於俗。

反正，他就是給人一種舒服的覺，不過分柔軟而嫌軟弱，亦不魯而嫌俗不可耐。

聽說這晁家人是打晉南來的大戶人家，在京城也經營了間票號，其勢力和背景，絕非一般百姓可以想象，但身為醉樓老闆的晁觀之卻絲毫沒有大戶人家的架子，待人和氣厚道，教人不由得愛拿著這話題在他身旁打繞。

先猜他是男是女，後猜他和韋不群之間的曖昧之情。

“瞧，韋爵爺南下十數天，沒捎回半點消息，說不準就是為了逃避皇上的賜婚呢。”排在外頭的人，儘管是站著，依然能夠閒聊。

“可…七王爺的女兒有什麼不好？”話題一開，又有三五個人圍上。

“這你就不懂了，那是因為韋爵爺心有所屬。”那人說起話來，帶著三分囂張，七分自大。

“咦？有這一號人物？到底是誰家的閨秀？”那人左看右嘆了一下，雙手一招，將圍在身旁的人招近些，才小小聲地透著自己的第一手消息:“不就是眼前醉樓的晁老闆？”

“怎麼可能？醉樓的老闆是男的。”這下子，豈不是代表著韋爵爺有龍陽之好？這怎麼得了？若是因此而推掉了皇上的賜婚，這下…他下場不妙啊。

“是女的。”那人非常肯定地說。

“怎可能？”眾人不由得發噱，不約而同地啐了他一口。

“是真的。”

“閣下怎麼知道的？”有人突問。

“那是因為有一回，我在醉樓裡頭，撞見韋爵爺和晁老闆在竹林裡的亭子一敘，只見韋爵爺含情脈脈地瞅著晁老闆，兩人甚至十指握，而晁老闆也不閃不避，那覺…就像是兩人早已私定了終身，一副非卿莫屬的模樣。”