第一章

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望著裴福，裴穎風察覺出他異常增顯的老態，於是他更篤定心中的想法。

他朝老總管輕輕頷首，便轉身進瞰遠樓。

見狀，裴福連忙喊住:“少爺！老爺…老爺他已經知道您讓老奴上平家延婚的事了。”原來真是這件事！裴穎風收住了腳步。

“都是老奴不好，早知道老爺會氣得引發病症，打死我也不會將這件事告訴老爺的。”他風乾橘皮般的臉上已然堆滿歉疚。

“這並非福叔的錯。當平家如何回覆？”若非情況有異於以往，福叔是不會自作主張告訴他爹的。

“當平老爺的態度雖然客氣，但老奴看得出來，他…似乎已經無法再接受延婚的安排，而且…”

“而且什麼？”

“而且平老爺還提及了他和老爺的拜把之情，一時之間，老奴也不知道如何是好，而少爺您又不確定什麼時候回莊…所以老奴才會擅作主張將實情告欣了老爺，沒想到事情竟會變成今天這個樣子，老奴…老奴實在對不起老爺和少爺。”說著說著，裴福一雙瘦掌已捏得泛白。

聽完裴福的話，裴穎風心裡便有了底，他按了按老人單薄的肩，安道。

“福叔毋須自責，這事穎風自會拿捏，爹他可有為難你？”

“沒有…”裴福搖頭。此刻就算跟了多年的主子要趕他出莊，他也毫無怨言。

“當真沒有？”

“沒有，少爺。”裴穎風明白，眼前的老好人即使真被他爹為難了，恐怕也不會承認。

“既然如此，福叔你跟我來。”於是他只好半命令地促著裴福進瞰遠樓。

這時裴福不住著急了。

“少爺，您就先別進去了，老爺已經歇下，這事等過一陣子再談會好些…”他急嚷。

“沒關係，你隨我來。”被拉著進樓的裴福已然無法想象，接下來的場面將會有多糟糕－－＊＊＊“你這不孝子，今天若不給我個代，看我怎麼處置你！”病榻中的裴天放仍不改暴烈的脾氣，他一句句的斥罵聲，硬是撼得屋震人驚。

而站在伉旁的裴二夫人李玉娘則慘白著一張素顏。

“老爺您彆氣，身子骨要緊，我想風兒這麼做一定有他的道理。”她不住地撫著裴天放的口，深怕他一岔氣，又給咳出血來。

一旁的裴福也忙著將責任往自己身上攬。

“老爺…您要怪就怪老奴吧！要不是老奴數度上平家延婚，平老爺他也就不會誤會了…”

“任何人都別想再幫他說話，尤其是你！”裴天放一雙怒眼活似烙鐵般地瞪住裴福。

“這件事若沒人授意就不會有人去做，居然還瞞了我兩次，這下可好，叫我拿什麼臉去見我那拜把兄弟，你…你倒是給我說清楚，究竟是什麼理由，讓你非得去延婚不可？”裴天放揪緊前襟，軟身陷進豎起的靠枕內。他瞪住裴穎風，等他給自己一個滿意的答覆。

礙於他爹的病情，裴穎風捨棄了直言無隱的答案。他正努力想著一個能讓所有人明白他的想法，同時又不至於讓人聽了氣血沸騰的“適當”回覆。

半晌，他說了。

“穎風認為近一、兩年並非娶的適當時刻。”

“哦？”裴天放毫不採信。

裴穎風瞟了他爹一眼，又說:“莊內產業基雖穩，但近來的擾價和劫馬事件卻惹得人心惶惶，若在這時辦喜事，只會分散莊內應有的集聚和人力，所以我才會作了延婚的決定。”雖然與心中想法徹底不符，但裴穎風仍說得句句有理，一旁，李玉娘忙不迭敲邊鼓。

“是呀！老爺，風兒…說的極是，況且事關您和平家老爺的約定，我想風兒絕不會魯莽行事的，你說是不是，福總管？”她朝裴福遞了個眼神。

“呃…是…是呀！老爺，少爺他全是為了山莊著想，您別誤會了。”兩人拼了命扮和事佬，可始終得不到炕上人的信賴。他自己的兒子有幾斤幾兩重，他比誰都清楚。